Firenze pointa l'étoile rouge directement au-dessus de Xi En.
« Au cours des dix dernières années, toutes sortes de signes ont montré que les gens du monde des sorciers ne vivaient qu'une brève période de paix entre deux guerres. Mars, qui apporte la guerre, brille intensément au-dessus de nos têtes, présageant que la guerre éclatera à nouveau très bientôt. Quant à savoir combien de temps il reste, les centaures peuvent, en brûlant certaines herbes et feuilles, en observant la fumée et la flamme, tenter de faire une prédiction… »
C'était un cours bien particulier. Sous la direction de Firenze, Xi En fit brûler de la sauge et de la mauve.
Firenze lui demanda d'observer la fumée étouffante et d'en dégager certaines formes et certains présages. Bien que les signes qu'il décrivit fussent extrêmement difficiles à discerner, il ne semblait pas s'en soucier le moins du monde.
【Vous avez pratiqué la magie de Divination une fois aux standards de l'apprenti ; Maîtrise +1】
'Magie de Divination ?'
« Avez-vous vu ce contour ?! »
Le désinvolte Fiorentina s'approcha soudain, ses sabots faisant clop-clop-clop sur le sol.
【Vous avez gagné de l'Affection du centaure (Firenze) au niveau confirmé ; Maîtrise +10】
« Oui, Maître Firenze, cela ressemble à la forme d'un volcan. Que cela signifie-t-il ? »
Xi En répondit honnêtement, puis posa sa question.
« Parmi les sorciers, vous êtes aussi doué. La forme du volcan signifie tomber dans un niveau d'éruption plus profond. »
Firenze fit ensuite observer à Xi En d'autres planètes, mais malheureusement, pendant longtemps après cela, Xi En ne parvint pas à donner un sens à ces formes étranges.
Au moment de partir, Firenze n'avait pas de livre à donner à Xi En — le savoir des centaures se transmet presque entièrement par tradition orale.
'Donc ils forment des tribus ?'
Xi En songea.
Finalement, Firenze lui dit que même les centaures se trompaient parfois, si bien qu'accorder trop de foi à ce genre de choses est très fou.
Ce centaure lui fit retenir que rien n'est infaillible, pas même la tradition des centaures.
…
Xi En rentra avec Crocs, portant un carnet rempli de contours, d'angles de combustion, de formes de flamme et de toutes sortes de fragments de connaissances.
Les centaures savaient véritablement user de la magie d'Astronomie, et ils pouvaient même enseigner la magie d'Astronomie à leurs semblables.
Dans le même temps, Xi En comprit plus ou moins que la magie d'Astronomie ne pouvait prédire que les grands événements sur le point de se produire dans le monde des sorciers, et non des futilités.
Par exemple, les mésaventures mentionnées dans le livre qu'il tenait n'avaient rien à voir avec les changements des planètes.
Les examens se rapprochaient jour après jour, et Firenze avait aussi accepté qu'on l'appelle Maître.
Bien qu'il crût que sorciers et centaures devaient être égaux, Xi En estimait que, en tant que celui qui recevait le savoir, il devait témoigner d'un plus grand respect.
Cette nuit-là, Xi En rentra de l'extérieur de la Forêt Interdite. Il restait encore une heure avant le couvre-feu, et il alla naturellement à l'infirmerie.
Depuis quelques jours, le professeur Quirrell buvait une puissante potion de rétablissement dont les effets secondaires étaient de la vapeur s'élevant de sa tête et chaque dose le plongeant dans un coma d'une journée.
Malheureusement, pour récupérer plus vite, il en buvait presque une bouteille par jour.
Cela signifiait que Xi En ne pouvait que remettre certains sujets à plus tard.
Par exemple, la question de l'agent.
Il n'y avait toujours aucun signe de vente de sa Série Biscuits de Conte de Fées. En fait, cela faisait à peine plus d'une semaine depuis que Xi En était rentré de la conférence, mais les demandes de la Conférence d'Alchimie suffisaient déjà à remplir le Cottage de l'Espoir.
Ces maîtres alchimistes savaient combien de temps il fallait pour fabriquer des créations alchimiques avancées — Xi En avait besoin de deux jours pour faire une pièce de la série Boutsouchou ; trois jours pour un hippogriffe ; la mandelette était la plus courte, nécessitant un jour ; et quant aux Biscuits Dragon, ils demandaient une semaine entière.
Pourtant, ils s'attendaient encore à ce que Xi En en fasse surgir de nulle part.
Dans le clair de lune, Xi En poussa les portes de l'infirmerie de l'école. Mme Pomfresh s'était déjà habituée aux visites du jeune sorcier.
Ce petit bonhomme était silencieux et jamais bruyant, allant et venant légèrement, et même quand il parlait, il lançait un sortilège d'Étouffement.
Si chaque élève de Poudlard rendant visite aux malades était comme lui, elle ne serait pas si irritable.
« Je ne peux pas faire cela, Mr Green. Vous savez que Quirrell n'est qu'une misérable créature… »
Quirrell s'était pas mal remis, mais après que Xi En eut proposé son idée, le professeur refusa simplement de l'accepter.
Il était encore immergé dans les jours d'esclavage par Voldemort, face à Xi En dans la posture d'un serviteur humble et pitoyable.
« J'espère que ce sera vous qui le ferez. Je crois en vous. »
Le vent entra par la fenêtre, effleurant les cheveux noirs de Xi En. Dans ces yeux verts, il y avait un sens ferme du choix.
Quirrell resta figé sur place, et ne put finalement que fixer béatement les pupilles vertes brillantes, dans lesquelles se reflétait le Quirrell renaissant d'aujourd'hui.
Quirrell, qui dans sa jeunesse avait été si complexe et si désireux de se prouver ; après avoir été asservi par Voldemort, même son dernier lambeau d'estime de soi avait été consumé.
Maintenant, il désespérait encore de reconnaissance, c'est pourquoi il avait si peur d'assumer la responsabilité — parce qu'il avait peur de l'échec, peur de décevoir la personne face à lui.
Les rideaux de l'infirmerie flottaient dans le vent tandis que la voix de Xi En résonnait lentement :
« Le passé est un fantôme, Professeur. Illusoire et sans poids.
Alors, quand le soleil se lèvera demain, laissez hier derrière vous. »
Quand l'infirmerie retomba dans le silence, le professeur Quirrell fondit en larmes.
…
Après une rare journée claire d'avril, le temps glissa à nouveau dans une longue période de bruine continue, tout comme la progression actuelle de Xi En en magie d'Astronomie.
Il avait un temps pensé qu'il pourrait avoir quelque talent en astronomie, mais en vérité, au cours d'une semaine, il n'avait réussi à discerner que deux contours.
Même ainsi, Firenze le loua maintes fois.
Ce professeur centaure passait toujours une heure à enseigner à Xi En dans la Forêt Interdite, et aujourd'hui n'y faisait pas exception.
Le ciel nocturne était assez dégagé. Xi En descendit rapidement la pelouse en pente vers la Forêt Interdite face au parc, l'herbe sous ses pieds ondule légèrement. Non loin dans la forêt se trouvait cette clairière ouverte, tandis que les arbres sombres au loin se balançaient dans le vent.
« Maître Firenze. »
Xi En posa sa main gauche à plat contre sa poitrine et s'inclina légèrement. Le professeur centaure baissa aussi la tête.
C'était l'étiquette des centaures, généralement utilisée quand un centaure aîné de la tribu transmet son savoir à un centaure plus jeune.
Cependant, la façon d'apprendre de Xi En était quelque peu défectueuse comparée à celle des jeunes centaures, car le savoir des centaures se transmet oralement, et le savoir détenu par différents centaures varie souvent à bien des égards.
Les jeunes centaures sont habituellement enseignés ensemble par plusieurs sages de la tribu.
Et pas trop loin non plus, aussi profond dans la Forêt Interdite, Xi En put voir quelques jeunes centaures courir depuis leur leçon pour se rassembler autour de lui.
Ils l'examinèrent avec curiosité, puis firent des cercles autour de ce bout de bois jusqu'à ce que de forts centaures adultes arrivent et les emmènent.