Le lendemain.
Tôt le matin.
Des gouttes d'eau accrochaient encore les flèches du château. Depuis le poulailler des hiboux montait le bruit d'ailes battues ; les facteurs survolaient la cour, leurs plumes encore humides de brume scintillante.
Les personnages des portraits du couloir bâillaient et s'étiraient. De jeunes sorciers sortaient de derrière une tapisserie, éclaboussant bruyamment dans les flaques du couloir.
Ils marchaient, riaient, propageaient des rumeurs.
« Vous avez entendu ? La raison pour laquelle la retenue de Justin a été annulée, c'est qu'ils ont vaincu un loup-garou dans la Forêt Interdite ! »
Un Poufsouffle à l'écharpe jaune et noir le dit avec excitation. C'était Ernie, un Poufsouffle d'une longue lignée de sang-pur.
« Plus que ça ! J'ai entendu qu'il y avait aussi un troll ! »
Oliver criait fort lui aussi.
« Et un dragon ! »
La nouvelle venue Hannah participa aussi à la discussion avec grand intérêt.
« Et… »
Susan ne savait plus quoi dire. Qu'est-ce qui pouvait être plus fort et plus maléfique qu'un dragon ?
« Et un mystérieux— »
Son esprit bloqua un instant, et elle faillit le lâcher. Hannah eut un frisson glacé et se couvrit la bouche à la hâte.
Le cercle de Poufsouffle autour d'elles était convaincu ; tous s'accordaient pour dire que Susan était la jeune sorcière la plus puissante pour propager les rumeurs.
« Bon, tu as gagné le prix du meilleur colporteur de rumeurs du club "On Ne Crève Pas La Faim". Ton prix : dix points en plus à l'examen final. N'oublie pas de les récupérer sur ta copie. »
Ernie le dit avec admiration.
Justin et les autres qui passaient ne purent s'empêcher de sourire au coin des lèvres.
Être exempté de retenue était très rare, donc même s'ils n'avaient parlé à personne de la Pièce du Quatrième Étage et de la Forêt Interdite, il n'y avait aucun doute que le château de Poudlard était plein de discussions.
Quant à pourquoi ils ne le propageaient pas, la raison était simple : les examens arrivaient. Même s'ils étaient extrêmement excités, ils s'étaient tous mis d'accord pour attendre après les examens pour se vanter comme il faut.
Après tout, personne ne voulait être harcelé pour répéter l'histoire des rébellions répétées du professeur Quirrell en récitant les rébellions des gobelins.
Xi En s'apprêtait à aller à l'infirmerie pour apporter des potions au professeur Quirrell. Ces potions pouvaient aider un sorcier malade à récupérer plus vite.
Quant à Harry, il semblait presque totalement guéri.
À l'infirmerie, Mme Pomfresh regarda la pile de précieuses potions qu'avait apportées Xi En et fut légèrement surprise.
« Mon enfant, il y a tant de choses inutiles… d'où tu les as… »
« Madame, je les ai brassées moi-même. »
Dit Xi En.
« Hein ? »
Mme Pomfresh lui lança un regard étrange.
Un jeune sorcier utilisant un professeur pour tester ses potions était, pour le dire doucement, un peu inattendu.
« Le professeur Rogue les a examinées. Ces potions sont conformes. »
Xi En sut que Mme Pomfresh avait dû mal comprendre et s'expliqua.
« Laissez voir, mon enfant. Toute potion entrant à l'infirmerie doit être confirmée sans danger. »
Mme Pomfresh examina les potions un moment, puis dit d'un ton ravi :
« Conformes. Oh ! Pour toi, c'est excellent, mon enfant. Oh — tu es Green ? »
Mme Pomfresh semblait un peu lente à la détente, car la plupart des potions ici venaient des cachots, et pendant cette période, des fournées supplémentaires arrivaient toujours de là-bas, étiquetées du nom du brasseur : Green.
« Je vous suis vraiment reconnaissante— »
Mme Pomfresh semblait l'apprécier beaucoup ; elle ne mentionna même pas combien de temps il pouvait rester à l'infirmerie.
Alors Xi En posa naturellement les potions sur la table du professeur Quirrell. La malédiction sur le professeur Quirrell était extrêmement sévère, pire encore que les dégâts que Voldemort avait infligés à sa vie et à son âme.
Cela surprit légèrement Xi En ; il prévoyait d'aller à la Forêt Interdite plus tard pour demander à Hagrid.
Hagrid connaissait beaucoup de choses sur les licornes et pourrait connaître d'autres moyens.
Le professeur Quirrell dormait profondément, alors Xi En continua à passer en revue ses plans actuels : il lui manquait seulement deux créations alchimiques de niveau intermédiaire pour le titre d'alchimie de niveau expert ; en métamorphose, il était à moins d'un quinzième du niveau maître en maîtrise…
Bientôt, un autre carnet sortit de la poche de Xi En. Ce carnet semblait vide ; même les mots écrits par une plume dessus ne pouvaient être vus par les autres.
Seul Xi En y écrivait, petit à petit, organisant ses pensées. Il voulait saisir plus de possibilités des mains du destin.
À ce moment-là, un énorme tumulte éclata dans l'infirmerie, et Hagrid se faufila par la porte en travers.
Chaque fois que Hagrid traversait une porte, il semblait une créature géante.
Il s'assit à côté de Harry, le regarda, et éclata en sanglots.
« C'est—toute ma—faute—je suis—un—tel—imbécile ! »
Il se couvrit le visage de ses mains et sanglota.
« Je veux que vous sachiez, c'est moi qui ai dit à cette canaille comment passer Fluffy ! Je lui ai dit ! Il savait tout, sauf ça, et j'ai juste dû le lui dire ! Vous êtes entrés dans cette pièce et vous avez failli vous faire tuer ! Tout ça pour un œuf de dragon ! Je ne boirai plus jamais ! Je devrais être jeté dehors et vivre comme un Moldu pour le reste de ma vie ! »
Hagrid gémissait fort. Mme Pomfresh, qui aurait dû le jeter dehors, se contenta de lui lancer un sortilège d'Étouffement et puis, impuissante, alla soigner un jeune sorcier qui venait de se casser la jambe.
« Xi En — j'ai même vu Xi En — j'ai entendu qu'il était allé affronter le professeur Quirrell tout seul — je dois tellement vouloir m'excuser auprès de lui que j'ai des hallucinations — »
Une fois Hagrid arrivé, c'était comme si l'infirmerie devenait un autre endroit.
À cet instant, il tremblait de chagrin et de remords, et de grosses larmes trempaient sa barbe.
« Hagrid, quoi qu'il arrive, Voldemort aurait trouvé un moyen. S'il te plaît, reprends-toi. Nous avons protégé la Pierre Philosophale. Elle est partie maintenant ; Voldemort ne pourra plus jamais l'utiliser pour le mal. Prends une Grenouille en Chocolat, j'en ai plein… »
Harry regarda Xi En à l'aide à nouveau.
« Nous avons gardé la Forêt Interdite et chassé Voldemort. Hagrid, une grande partie du mérite te revient. »
Dit Xi En.
« Vraiment… » Hagrid s'essuya le nez avec le dos de la main et dit : « Ça me rappelle. Je vous ai apporté des cadeaux aussi.
Dumbledore m'a donné un jour de congé hier pour que je puisse le préparer. »
Ce que Hagrid sortit ressemblait à un livre finement relié, couvert de cuir.
« J'ai envoyé des hiboux aux anciens amis d'école de vos parents pour leur demander des photographies… Je savais que vous n'en aviez aucune… Est-ce que ça te plaît ? »
Harry ne pouvait pas parler, mais Hagrid comprit tout.
« Et pour toi aussi, Xi En, même si je risque d'être renvoyé pour ça. Mais il faut que tu viennes avec moi… »
En parlant, il sembla penser à autre chose, et ses yeux se remplirent de larmes à nouveau.
Xi En suivit Hagrid jusqu'à une tour discrète, solidement verrouillée.
Hagrid regarda autour de lui, puis sortit une clé et’ouvrit la porte.
« Tu as trois minutes. Tu peux aller jeter un œil, Xi En. Je ne sais pas ce qu'il y a d'écrit dessus, mais ils disent que la plume d'un Oiseau de Divination a un pouvoir magique extrêmement spécial… »
Xi En devina immédiatement ce que c'était.
Il entra dans la tour. Effectivement, à l'intérieur se trouvait un livre à la couverture de peau de dragon noir. À côté était posé un petit flacon d'encre argenté, avec une longue plume décolorée plantée dedans.
C'étaient la Plume d'Admission et le Livre d'Admission, le seul moyen pour Poudlard de sélectionner les élèves.
Xi En savait qu'y serait au moins enregistré l'anniversaire d'un jeune sorcier ; quant au reste… il n'était pas sûr.