Janvier s'écoula sous une pluie et une neige incessantes.
Les journées de Xi En à Poudlard étaient rarement aussi régulières.
Il testait sans cesse ses nouveaux rituels dans la Cabane de Hagrid, ou s'entraînait à la Métamorphose dans la Forêt Interdite.
Grâce à lui, Hagrid avait récemment tout le temps d'aller boire aux Trois Balais, ou de faire la queue chez Weasley & Green's Joke Shop pour acheter les Biscuits de Créatures Magiques.
Le seul regret, c'est que peu importe à quel point il y allait tôt, il n'en obtenait jamais.
Parce que de nombreux « sorciers acheteurs par procuration » étaient apparus récemment sur le Chemin de Traverse.
En voyant les mêmes quelques sorciers occuper le devant de la file chaque jour, Hagrid fut si furieux qu'il en vint presque aux mains avec eux.
Au final, la gérante tachetée de rousseurs lui offrit reconnaissante une série et lui dit qu'il devait absolument rester aussi en colère.
Ce qui mit Hagrid mal à l'aise.
« Elle t'a engagé comme garde du corps avec une série de Biscuits ? »
demanda Xi En.
« Comment peux-tu appeler ça un garde du corps… Xi En, je l'ai fait parce que je le voulais, moi… »
dit Hagrid avec entrain. Après un moment, une idée lui traversa l'esprit.
« Oh, je veux dire, Xi En. Si j'accepte de surveiller tout le temps, est-ce que tu me paieras ? Oh… quelques biscuits suffiront… »
Xi En regarda Hagrid et pensa soudain que sous ses allures frustes, il était en fait très attentionné.
« Mm. »
Xi En acquiesça.
Aux anges, Hagrid prépara une énorme marmite de gâteaux aux cailloux, et après un sortilège d'amollissement, Xi En mangea jusqu'à en être repu.
« Je suis si content que tu aimes… la plupart des gens ne savent pas apprécier à quel point c'est délicieux… »
Hagrid s'essuya le coin de l'œil.
Xi En hocha la tête, puis leva la main. Là, une minuscule créature aux membres faits de brindilles était perchée.
Tee La, la Mandelette qu'avait choisie Xi En, adorait la poche et le bras de Xi En.
Depuis hier, elle l'avait même suivi hors de la Forêt Interdite.
Corrélativement, Xi En avait aussi choisi la Mandelette comme cible de son prochain Biscuit de Créatures Fantastiques.
Elle possédait d'excellentes capacités de camouflage et pouvait être extrêmement utile dans des situations particulières.
Par exemple, après avoir lancé un Sortilège de Fumée, un sorcier pouvait se transformer en Mandelette et se cacher dans un coin ; quiconque n'était pas familier des Biscuits de Métamorphose n'y songerait jamais.
Mais son rituel posait problème à Xi En. Il en avait discuté maintes fois récemment avec la Professeure Ombrage, sans encore parvenir à le finaliser rapidement.
Xi En se remémora l'origine de son dernier succès, qui venait en fait de l'imitation et de la modification de la Polynectar. Dernièrement, il trimballait 《Potions de Grands Pouvoirs》 partout avec lui, et trouva bientôt l'inspiration.
Un autre jeudi arriva à Poudlard.
Le froid mordant ne montrait aucun signe de changement. L'ambiance dans la Salle Commune de Serdaigle était particulièrement lourde.
Leur match contre Poufsouffle approchait de jour en jour, pourtant le moral de toute l'équipe de Quidditch n'était pas au beau fixe.
Ils étaient certainement capables de battre Poufsouffle. Bien que Cédric soit très coriace, Roger était confiant de pouvoir le contenir.
Mais après Poufsouffle, ils devraient affronter Gryffondor et leur Attrapeur de première année, Harry Potter.
Au dernier match, il avait fait preuve d'une capacité exceptionnelle et attrapé le Vif d'or en moins de cinq minutes.
« Est-ce qu'il viendra ? »
chuchota Roger à la Préfète Pénélope.
« Il viendra. »
La Préfète Pénélope contempla l'aigle qui planait haut dehors, puis regarda l'horaire exact du match de Quidditch — mercredi prochain.
Le couloir du troisième étage.
Xi En, une boîte de biscuits merveilleux en main, frappa à la porte de la salle de Métamorphose.
« Entre, mon enfant. »
La Professeur McGonagall lisait un journal qui ressemblait à un quotidien.
Une Professeur qui était au moins Maître dans le Domaine de la Métamorphose n'avait pourtant jamais cessé de faire de la recherche en Métamorphose. Influencée par elle, Xi En avait lu quantité de livres dans le Domaine de la Métamorphose.
Le jeudi, la Professeur partageait avec Xi En le dernier brouillon d'un journal.
C'était 《La Métamorphose d'Aujourd'hui》, qui se concentrait sur les dernières avancées dans le domaine de la Métamorphose, incluant des essais de chercheurs et des nouvelles de la profession.
Le Directeur Dumbledore et la Professeur McGonagall y avaient autrefois contribué.
Bathilda Bagshot, l'autrice d'Histoire de la Magie, avait publiquement exprimé son appréciation pour un essai sur la Métamorphose inter-espèces que Dumbledore y avait publié alors qu'il était étudiant.
La Professeur McGonagall avait aussi reçu le Prix du Nouveau Venant le Plus Prometteur.
« Mon enfant, ce sont des Biscuits à Chat Esprit ? »
demanda la Professeur McGonagall avec un doux sourire.
Xi En secoua la tête.
C'étaient en fait des Biscuits à Cataire qu'il avait récemment développés, dont la Maîtrise avait atteint 【Débutant】.
De quoi durer une minute.
« Alors qu'est-ce que c'est ? »
La Professeur McGonagall parut intriguée. Quoi que fît Xi En, elle l'encourageait toujours.
« Ce sont des Chapards. »
dit Xi En doucement.
« Chapards, hum… Chapards… ? »
La voix de la Professeur McGonagall ondula.
Dix minutes plus tard.
« Il n'y a pas eu une telle percée majeure dans le Domaine de la Métamorphose depuis des centaines d'années… »
murmura la Professeur McGonagall, revenue à sa forme. En regardant le Xi En perplexe, il semblait totalement inconscient de l'exploit majeur qu'il venait d'accomplir.
Acquérir la puissance magique d'une Créature Magique était quelque chose qui, même dans toute l'histoire de la Métamorphose, méritait d'être inscrit en très gros caractères.
Les sorciers convoitaient la Puissance des Créatures Magiques depuis des milliers d'années. Jusqu'ici, tout ce qu'ils avaient réussi, c'était d'utiliser la fourrure et le sang de Créatures Magiques pour brasser des Potions…
Est-ce qu'ils ne voulaient pas posséder le pouvoir des Créatures Magiques ?
Non, c'était simplement qu'ils en étaient incapables.
L'existence des Créatures Magiques était presque aussi ancienne que l'histoire de la Magie elle-même. Certaines Créatures Magiques puissantes pouvaient même prévoir le Danger, commander les tempêtes, et renaître de leurs cendres…
Quoi qu'aient fait les sorciers envieux, ils n'avaient jamais réussi à leur voler leur autorité.
Prenez la Polynectar, par exemple : pourquoi précise-t-elle « ne peut se transformer qu'en sorcier » ? La raison est évidente — les sorciers voulaient à l'origine l'utiliser pour se transformer en Créatures Magiques, pour découvrir plus tard que c'était totalement impossible.
« Ne laisse personne le savoir, mon enfant. »
La Professeur McGonagall entendit inexplicablement son propre cœur battre et parla avec la plus grande solennité.
Xi En resta un instant silencieux.
« La Professeure Ombrage, elle sait… »
« Elle ne sait pas, enfant bête. »
La Professeur McGonagall acheva doucement, puis quitta la salle de Métamorphose d'un air absent.
Ce Biscuit de Métamorphose à lui seul suffisait à prouver l'extraordinaire talent de l'enfant en Métamorphose. Elle était absolument certaine qu'un jour il la surpasserait, et même… Albus.
Comment un tel talent pouvait-il être retardé par ces alchimistes marmonnants ? !
Au Bureau du Directeur, l'énorme Bête de Pierre s'effaça d'elle-même.
« Albus— »
La voix de la Professeur McGonagall portait l'urgence.
« Regarde ceci— »
Xi En se tenait tout seul devant la porte de la salle de Métamorphose. La réaction de la Professeur était bien plus grande qu'il ne l'avait imaginé.
Il sentit soudain sa paume devenir un peu chaude. En baissant les yeux, il vit que l'Invitation à la Conférence Internationale d'Alchimie avait, à un moment donné, flotté hors de son sac pour se retrouver dans sa main :
【Sur cette terre de Magie, qu'est-ce qui pourrait nous attendre…
Le vent souffle sur les champs de neige et les déserts,
d'anciennes bannières symboliques claquent dans les rafales des sommets,
et dans chaque courbe des Runes réside une Légende encore inédite.
Certains s'égarent dans les forêts profondes,
d'autres renaissent dans des mers de feu,
et nous—
où devrions-nous graver les inscriptions ?
La Conférence Internationale d'Alchimie, dans trois mois calendaires,
attend—
l'arrivée du Légendaire.】