La nuit était très sombre, et le couloir silencieux.
Neville rentrait du Cottage de l'Espoir, au troisième étage, vers la tour de Gryffondor. Il avait d'abord eu peur du couloir, mais la baguette à sa taille lui donnait un peu d'assurance.
« Neville. »
Une silhouette semblait attendre là depuis longtemps.
« Justin. »
Neville tressaillit, puis, voyant distinctement que c'était Justin, reprit enfin ses esprits.
« On peut parler ? De... professeur Quirrell. »
Dit doucement Justin, l'entraînant avec lui.
À ce mot, Neville avala sa salive avant d'oser continuer à écouter.
« Le monde des sorciers n'a jamais été sûr, n'est-ce pas ? La première guerre des sorciers, la seconde guerre des sorciers... même dans les archives de l'《Histoire de la Magie moderne importante》 on ne peut les décrire que comme brutales. Toi... tu devrais comprendre ça mieux que moi. »
Justin fit une pause, et, avec une légère inquiétude, regarda les yeux de Neville passer de la peur à une sorte de chagrin.
Sa main potelée s'était déjà inconsciemment crispée sur le bas de sa robe.
La guerre avait certainement été brutale. Prenez la bataille finale de Poudlard : Poudlard avait moins de 400 combattants, et plus de 50 sont morts.
Un taux de mortalité global de plus de 12,5 %, une bataille digne d'être appelée un hachoir à viande pour le monde des sorciers.
« Le directeur Dumbledore sait pour le professeur Quirrell, tu comprends, Neville ? »
Justin fit une nouvelle pause, attendant que Neville, les pupilles dilatées par le choc, assimile cela.
« Le directeur Dumbledore voit certainement bien plus loin que nous l'imaginons, mais le danger ne va pas simplement disparaître.
Nous avons besoin de puissance, nous avons besoin de nous unir, et j'ai besoin que tu saches... si le danger arrive vraiment, ce sera sur nous qu'on comptera les uns les autres, comme quand on a affronté le troll... »
Sa voix ferme et sincère portait un pouvoir envoûtant, et un instant Neville sentit quelque chose se briser en lui.
Dans ce petit couloir faiblement éclairé, Neville eut le sentiment qu'une part de lui changeait.
Un sens des responsabilités pesa sur ses épaules, et il choisit volontiers de le porter.
« Je... je peux vraiment le faire... ? Qu'est-ce que je dois faire ? »
Neville entrouvrit les lèvres nerveusement et parla.
« Bien sûr que tu peux, Neville. Ce qu'on a à faire est très simple — s'entraîner. Si on tombe vraiment sur le danger, ce doit être nous qui l'affronterons ensemble avec Xi En, pas attendre que quelqu'un vienne nous sauver. »
Après avoir fini, Justin partit en silence. Avant de partir, il regarda dans les yeux de Neville et fut certain qu'une puissance gisait au fond de son ami.
Ces existences insignifiantes, ignorées par le directeur Dumbledore et méprisées par Voldemort, feraient un jour subir une lourde chute à ces gens arrogants — il en était sûr.
Dehors, la lune versait sa lumière.
Le visage toujours doux, toujours chaleureux de Justin vacillait incertain dans la lune blafarde.
Bien sûr, ils devaient absolument tenir ensemble ; sinon, allaient-ils attendre que Xi En les sauve un par un ?
Dans ce château, il n'y avait qu'une seule personne qui avait la capacité d'affronter le danger et était prête à tout risquer pour assurer leur sécurité.
Justin poussa un soupir. Il devait faire comprendre aux jeunes sorciers du Cottage de l'Espoir — ne retenez pas Xi En.
Que ce soit en force ou en volonté mentale.
…
Depuis l'incident du professeur Quirrell, les jeunes sorciers du Cottage de l'Espoir étaient emplis de passion, et chaque jour ils s'entraînaient durement.
Neville faisait des progrès remarquables en Défense contre les forces du Mal. Quand il demanda en bégayant à Xi En, Xi En lui fit travailler l'Interruption de Sort et le sortilège d'Étourdissement.
Il faut dire que, sur ces deux sorts, Neville apprenait même plus vite qu'Hermione.
Par rapport à la spécialisation de Neville, les études d'Hermione étaient bien plus larges ; elle connaissait beaucoup de sorts et élargissait constamment son répertoire.
La seule chose qui amusait Justin, c'était que quand Hermione était nerveuse — par exemple quand ils utilisaient des sorts ensemble pour maîtriser le bonhomme de neige de Xi En — elle en oubliait même ceux qu'elle avait appris. Justin devait prendre sa fiche de maîtrise des sorts et les retenir discrètement pour elle.
Ron était actuellement le plus lent en progrès au cottage, mais compte tenu qu'il avait choisi le vaste domaine de la Métamorphose, son amélioration était déjà très rapide parmi les jeunes sorciers.
Il pouvait maintenant même transformer une table en bois en pierre. Justin estima grossièrement qu'il avait le niveau que Xi En avait montré dans le train.
« Qu'est-ce que tu veux dire, "dans le train" ? »
Demanda Ron, hébété.
« C'était avant l'entrée de Xi En, dans le Poudlard Express, tu te souviens ? »
À peine Justin eut fini qu'il vit Ron s'affaler mollement sur la chaise, immobile.
En résumé, tout le monde progressait. En regardant les fiches de maîtrise qui changeaient vite, Justin hocha la tête, satisfait.
Comme seul dont l'emploi du temps pouvait même égaler celui de Xi En, il travaillait en fait plus dur que quiconque au cottage. C'était juste que, apparemment limité par un talent pas tout à fait exceptionnel, ses progrès ne paraissaient pas rapides.
Heureusement —
« Xi En, ensemble ? »
L'après-midi, le soleil ruisselait ; le janvier pluvieux leur offrait une autre journée claire.
« Mm. »
Xi En acquiesça.
« Interruption de Sort, plus le sortilège de Fumée, et le sortilège Phantasmagorique et le sortilège d'Étouffement... la combinaison de sorts dont tu as parlé l'autre fois, je crois que je la comprends un peu... »
Justin avait toujours soif d'apprendre les sorts de défense et de dissimulation.
Très souvent, il discutait avec Xi En de quelques astuces sur ces sorts, et avec l'aide d'un certain expert anonyme, ses progrès n'étaient jamais lents.
Avant que Xi En n'atteigne le bord de la Forêt Interdite, il tendit à Justin un petit carnet centré uniquement sur la maîtrise personnelle des sorts de Justin.
Les sorts que Justin étudiait étaient presque une copie de ceux de Xi En, donc Xi En avait passé du temps à compiler pour lui un « plan d'apprentissage des sorts version Justin ».
« À ce soir. »
Xi En entra dans la Forêt Interdite, et même de loin il aperçut déjà Hagrid.
« À ce soir. »
Justin agita la main.
Il quitta la pelouse d'un pas léger, et tandis qu'il psalmodiait des sorts et agitait sa baguette, le bruit qu'il faisait devint instantanément bien plus faible.
Sa raison de tenir aux sorts de défense et de dissimulation était très simple — face aux figures dangereuses du monde des sorciers, quand il y a un puissant appui extérieur, ce qu'ils doivent faire en premier, c'est seulement rassembler des informations, se protéger, et battre en retraite à temps.
Il croyait que la grande majorité des jeunes sorciers, avant la fin de leurs études, ne pouvaient même pas espérer rivaliser avec ces individus dangereux.
Seul un grand sorcier destiné comme Xi En avait la capacité de prendre le commandement du champ de bataille.
Est-ce que ça voulait dire qu'ils étaient inutiles ? Que les vies de ceux sans talent étaient gâchées ?
La magie est loin de se limiter à l'affrontement direct...
Même le professeur Flitwick pouvait être envoyé valser par le sortilège de Lévitation de Neville...
Se faire retourner dans le caniveau est une chose courante dans le monde des sorciers.
Le bord de la Forêt Interdite.
Devant Xi En se trouvait un sentier étroit qui s'effaçait peu à peu dans les profondeurs de la forêt noire et dense.
Il regarda dans la Forêt Interdite ; une brise effleura ses cheveux pendant que Hagrid arrivait déjà à grandes enjambées.
« Tellement content de te voir, Xi En ! Regarde là-bas, »
Dit Hagrid, excité et impatient,
« Tu vois cette grande empreinte au sol ? »