Alors que la nuit tombait graduellement, Xi En, guidé par Hagrid, croisa même quelques Bouts-rongeurs.
Ces petites créatures étaient très timides, mais dans l'ensemble elles ne rejetèrent pas Xi En, lui permettant de faire monter l'Affinité de l'une d'elles au niveau Apprenti.
Hagrid loua bruyamment Xi En pour son grand Talent pour les Créatures Magiques, tout comme un vieil homme de Poufsouffle l'avait eu autrefois.
À ce moment-là, c'était aussi l'heure du dîner à Poudlard.
Juste au bord de la Forêt Interdite, un Balai Volant s'envola soudain dans les airs.
Harry glissa silencieusement au-dessus du Château, suivant une silhouette encapuchonnée dans la Forêt Interdite.
Xi En venait juste de se séparer de Hagrid quand il aperçut Harry le Furtif.
D'un geste de la main, un Balai jaillit du Château comme un éclair.
Puisqu'il n'y avait personne aux alentours et que c'était sans danger, Xi En libéra toutes les capacités du Balai ; même le Poursuivant le plus rapide n'aurait probablement pu qu'avaler sa poussière derrière lui.
Au-dessus de la Forêt Interdite, Harry était anxieux ; les arbres étaient trop denses, et il ne voyait pas où le professeur Rogue était allé après avoir quitté le Château.
Il tournoya de plus en plus bas, effleurant les cimes en vol, jusqu'à ce qu'il entende enfin des voix.
Légèrement, il vola vers elles et se posa en silence sur un grand Hêtre.
En bas, dans une clairière emplie d'ombres, se tenait le professeur Rogue, mais il n'était pas seul.
Le professeur Quirrell s'y trouvait aussi.
Harry ne pouvait distinguer l'expression de son visage, mais il bredouillait plus que jamais.
Harry écouta attentivement ce qu'ils disaient.
« …j-je ne sais pas pourquoi tu v-voulais te rencontrer ici, Severus… »
« Oh, je pense que cette affaire ne convient pas à une discussion publique, »
dit Rogue froidement,
« Après tout, les élèves ne sont pas censés connaître la Pierre Philosophale. »
Le cœur de Harry fit un bond, et il écouta encore plus attentivement la conversation en bas.
« …bientôt, une fois que tu auras eu le temps d'y réfléchir et décidé qui tu serviras, nous reparlerons. »
Le professeur Rogue rabattit sa capuche sur sa tête et quitta la clairière à grandes enjambées.
Il faisait presque tout à fait noir, mais Harry voyait encore Quirrell immobile là, comme une statue d'argile.
À ce stade, le teint de Harry était d'une pâleur mortelle.
Si le professeur Rogue n'était pas le cerveau — après tout, il avait déjà stoppé le Mauvais Sort du cerveau sur le Terrain de Quidditch —
alors la personne qu'il visait, le professeur Quirrell, était très probablement profondément impliqué.
Mais pourquoi le professeur Quirrell voudrait-il lui nuire ?
Et qui… servait-il ?
Harry avait clairement pensé à une certaine possibilité.
« Harry ? »
Une voix retentit.
« Voldemort ! »
Harry lâcha.
Puis il vit Xi En le regarder, confus.
« Je ne parle pas de toi, je veux dire, Xi En — »
L'instant où il vit Xi En, la panique, la peur et l'anxiété de Harry parurent s'envoler.
Il se calma plus qu'un peu.
« Tu l'as entendu toi aussi, Xi En ? »
demanda Harry prudemment.
« Oui. »
Xi En comprit plus ou moins que, à cause de sa propre confiance en le professeur Rogue, les Jeunes Sorciers du Cottage de l'Espoir n'avaient pas porté leurs soupçons sur le professeur Rogue.
Cette fois, Harry n'avait pas complètement mal compris le professeur Rogue ; bien qu'il pensât encore que le professeur Rogue lui en voulait, du moins ne croyait-il plus que le Professeur voulût sa mort.
« Le professeur Quirrell… veut-il voler la Pierre Philosophale ? »
Harry semblait demander à Xi En, tout en se parlant à lui-même.
…
« Que devons-nous faire, Xi En ? »
Au Cottage de l'Espoir, Harry raconta à tous cette information importante ; à cet instant, la Table Ronde était déjà remplie de Sorciers.
Tous retenaient leur souffle, attendant la Réponse de Xi En.
La Cheminée flamboyait férocement, et la Cabane était éclairée par la lumière du feu.
Comme c'était une réunion d'urgence, les Bougies n'avaient pas été allumées, rendant l'expression du Jeune Sorcier au siège principal difficile à lire.
Après avoir posé cette question, Justin se tut ; il était toujours un peu plus perspicace que les Jeunes Sorciers présents.
Il lui fut donc aisé de songer à certaines possibilités, des possibilités concernant le Plan d'un certain Plus Grand Sorcier Blanc.
Neville tremblait, tandis qu'Hermione fronçait profondément les sourcils.
Elle pensa soudain, si elle avait arrêté le professeur Rogue dans les Gradins ce jour-là, Quirrell aurait-il réussi ?
Elle serra les Lèvres, la panique emplissant son cœur, et ne se sentit un peu mieux que lorsqu'elle fixa son regard sur Xi En.
C'était Xi En qui l'avait arrêtée à temps. Cela montrait que Xi En l'avait peut-être découvert depuis longtemps…
Assis au siège principal, Xi En ne pensait en réalité pas du tout.
Pour la Première Année, il y avait cent façons pour Voldemort de mourir, mais pas une qui lui permettrait d'obtenir la Pierre Philosophale.
Tant qu'aucun Jeune Sorcier n'irait au Couloir du Quatrième Étage se faire prendre en otage par Voldemort, il ne parviendrait jamais à passer l'épreuve finale du Miroir du Riséd — seul un Sorcier ne désirant pas la Pierre Philosophale pouvait l'obtenir.
Le Directeur Dumbledore avait depuis longtemps remarqué l'anormalité du professeur Quirrell ; en fait, la raison pour laquelle il ne s'en était pas occupé immédiatement était surtout qu'il souhaitait donner à Harry une Opportunité d'expérience.
« Tenez simplement vos distances du professeur Quirrell et surveillez-le. Si quelque chose de spécial arrive, utilisez ceci… »
dit Xi En doucement, sortant une pile de Papier Blanc qui paraissait tout à fait ordinaire.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Tous examinèrent la pile de Papier Blanc avec Curiosité.
Ron, un peu confus, demanda d'une voix basse.
Avec Calme, Xi En utilisa une Plume pour écrire un Nom, puis prit le Papier. Il se plia instantanément en Avion en Papier et, à une vitesse incroyable, vola droit à travers l'intérieur de la Table Ronde dans la main de Ron.
« Un Avion en Papier de sept secondes. Dans le Château de Poudlard, il peut arriver n'importe où en sept secondes. Écrivez le Nom dessus à l'avance ; pour l'utiliser, touchez-le simplement et pensez au Nom du destinataire. »
C'était la méthode de contact que le Professeur Ombrage avait donnée à Xi En. Comme elle était réutilisable, il y en avait en fait plusieurs, et maintenant elles pouvaient enfin servir.
La lumière du feu illumina chaque visage.
En quittant le Cottage de l'Espoir, tous semblaient porter quelque lourde Tâche.
Un sbire de Voldemort s'était réellement infiltré dans le Château de Poudlard…
Harry et Ron ne savaient même pas si le Directeur Dumbledore en était au courant, tandis que les pensées d'Hermione et de Justin allaient plus loin.
Ils ne croyaient pas que le Directeur Dumbledore ne sût rien ; il était évident que le Directeur avait une sorte de Plan.
Tous deux nourrissaient donc une certaine Colère enfouie :
« Le Directeur Dumbledore sait pour cela. Mais il ne l'a pas résolu ; au contraire, il a laissé Poudlard tomber en Danger. Je ne pense pas que ce soit un bon Plan. »
dit Hermione avec une certaine irritation.
Elle se rappela le Chien à Trois Têtes qu'ils avaient affronté et comment elle avait cru un instant qu'elle allait mourir.
« Sais-tu ce que j'ai réalisé, Hermione ? »
Justin acquiesça en signe d'accord.
« Compter sur les autres est inutile… compter sur nous-mêmes nous donne une meilleure chance. »
Justin sembla commencer à comprendre pourquoi Xi En étudiait la Magie sans relâche.
Dans le Couloir, ils restèrent silencieux un long moment.
Tous deux parurent avoir subi un changement subtil, unique.