Au bord de la Forêt Interdite, il y a une pâture qui sert à loger quelques animaux.
Pour l'instant, il n'y a que du bétail, mais pendant le Tournoi des Trois Sorciers, la carrosse de l'Académie de Magie de Beauxbâtons y stationnera. Avant la première épreuve, les dragons y sont aussi placés. Une fois que la trappe n'a plus besoin d'être gardée, le chien à trois têtes Fluffy y sera également envoyé.
Cet endroit est donc très grand, ce qui rend Hagrid, qui attend là, extrêmement visible.
« Par ici, Xi En. »
Hagrid cria fort.
Xi En s'approcha vite et reçut une grosse accolade de Hagrid.
« Tu dois vraiment avoir hâte. La première chose qui m'est venue à l'esprit, c'est de te faire rencontrer ce groupe de charmants gaillards.
Ils ne viennent s'y reposer que de temps en temps… mais je parie qu'ils devraient arriver bientôt. Il faut rester collé à moi. »
Hagrid portait ce manteau en peau de taupe ; le grand chien de sang Crocs se tenait à ses pieds, semblant impatient de partir.
Tous deux s'enfoncèrent lentement dans la Forêt Interdite.
La Forêt Interdite se trouve du côté ouest du domaine de l'École de Sorcellerie de Poudlard. Comme son nom l'indique, les élèves de Poudlard n'ont généralement pas le droit d'y entrer.
Seules des circonstances spéciales, comme une rétention pour violation du règlement, ou les cours de Soins aux Créatures Magiques, autorisent les élèves à pénétrer dans la Forêt Interdite.
En ce moment, Xi En violait docilement le règlement scolaire.
Dans la Forêt Interdite, les arbres étaient denses et bloquaient la lumière du soleil, la rendant sombre même en plein jour.
Xi En et Hagrid passèrent près d'un ruisseau, où poussaient beaucoup d'ifs, de chênes, et de l'herbe à deux oreilles.
Tout du long, Xi En se demandait quelle créature magique Hagrid avait mentionnée. Il y avait bien trop de créatures magiques dans la Forêt Interdite — licornes, loups-garous, troupeaux de centaures, Aragog et sa famille, et ainsi de suite y vivaient tous.
Hagrid avait aussi dit qu'ils ne faisaient que s'y arrêter pour se reposer, alors qu'est-ce que c'était ?
Quand ils arrivèrent à un endroit où des chaînes étaient disposées, Hagrid poussa un soupir « oh mince » :
« On dirait qu'ils ne sont pas venus. Ça veut dire que ce sera demain. Demain, on se retrouve au même endroit. »
Un peu gêné, Hagrid tenta de taper l'épaule de Xi En, et Xi En l'esquiva silencieusement.
Puis tous deux se contentèrent de se fixer.
« Désolé. »
Hagrid se frotta les mains.
Xi En se souvint vaguement que la dernière fois, Hagrid avait distraitement tapé Crocs, et Crocs avait failli se faire arracher la langue.
« Tu peux me dire ce que c'est ? »
demanda Xi En.
« Oh, bien sûr. Je te l'ai pas dit ? C'est un hippogriffe. »
Hagrid tendit la main enveloppée de peau de taupe et gesticula en parlant,
« Ils ont le corps, les pattes arrière et la queue d'un cheval, mais leurs pattes avant, leurs ailes et leur tête sont comme celles d'un aigle. Leur beau bec est couleur acier, et leurs grands yeux brillants sont orange.
Les serres de leurs pattes avant, ha ! Une bonne demi-patte de long… Si tu te procures un exemplaire de 《Animaux fantastiques》, tu seras forcément émerveillé par eux ! »
Xi En savait qu'il y avait des hippogriffes qu'Hagrid avait apprivoisés dans la Forêt Interdite, mais c'était une affaire de troisième année.
Il n'avait pas imaginé qu'Hagrid faisait déjà l'effort dès la première année.
Bien que ce ne fût pas ce qu'il avait imaginé — Hagrid ne lui présentait pas de dragons — les hippogriffes n'en étaient pas moins à ne pas sous-estimer.
La deuxième fournée de Biscuits de Créatures Fantastiques avait maintenant une cible, pensa Xi En. Bien que les hippogriffes soient dangereux, une fois apprivoisés, ils étaient indubitablement loyaux.
Xi En avait un peu oublié la méthode pour les apprivoiser, mais Hagrid la lui dirait clairement.
« Je compte en garder quelques-uns cette année, quoi qu'il arrive… Mais pour l'instant, tu devrais partir. Si le professeur McGonagall nous trouve — »
Hagrid marmonna en marchant avec Xi En vers le bord de la Forêt Interdite, quand soudain le bruit de sabres vint de loin.
« Plus vite, Xi En, marche plus vite. J'ai oublié de nourrir les thestrals — »
Hagrid parut un peu paniqué.
Lui seul dans la Forêt Interdite ne risquait pas grand-chose ; même s'il tombait sur quelque chose d'imprévu, il ne lui arriverait pas grand-chose. Mais maintenant, il devait calmer les thestrals affamés et faire sortir Xi En de la forêt, ce qui le laissait décontenancé.
« Thestrals, j'en ai lu dans 《Animaux fantastiques》. Je peux t'accompagner, Hagrid. »
Une joie inattendue, pensa Xi En. Les thestrals étaient des créatures utilisées par Poudlard comme moyen de transport ; c'était aussi une sorte de créature magique.
La troisième fournée de Biscuits de Créatures Fantastiques avait aussi une cible maintenant…
Avec six Biscuits de Créatures Fantastiques de niveau 【expert】, Xi En pourrait débloquer un nouveau titre.
« Tu viens avec moi ? Oh, c'est une excellente idée ! Mais j'ai peur que tu ne puisses pas les voir, alors reste juste à côté de Crocs quand le moment viendra. »
Hagrid hésita deux secondes, puis le loua.
Ils marchèrent une dizaine de minutes et arrivèrent à un endroit où les arbres étaient épais et il faisait aussi sombre qu'au crépuscule ; il n'y avait pas un morceau de neige au sol.
Hagrid siffia, et alors Xi En le vit — un énorme cheval ailé reptilien.
Il déploya largement ses ailes noires coriaces comme un ptérosaure et jaillit soudain des arbres comme quelque étrange oiseau géant. Il fit un tour dans les airs, puis plongea abruptement devant Hagrid.
Pendant qu'il mangeait du bœuf, Hagrid continuait de rassurer Xi En :
« N'aie pas peur. Les thestrals sont des créatures merveilleuses. Si tu vois de la viande crue disparaître soudain, c'est qu'elle est dans leur ventre. Considère-les juste comme invisibles. »
Xi En observa silencieusement jusqu'à ce qu'Hagrid remarque quelque chose d'anormal. Il tourna la tête du thestral à gauche, et le regard de Xi En se décala légèrement de ce côté ; il la tourna à droite, et Xi En resta fixé sur ces yeux creux.
« Tu… tu le vois ? »
demanda Hagrid, incrédule.
Xi En hocha la tête.
Perplexe, Hagrid attendit un moment avant de demander :
« Seuls ceux qui ont vu la mort peuvent voir les thestrals. De qui as-tu vu la mort ? »
La question laissa Xi En un instant sans savoir quoi répondre ; il avait vu plus d'une mort.
« Un ami. Il est mort sans un bruit, et à peine quelqu'un s'en est souvenu. Et d'autres, dont on s'est souvenu encore moins.
Pas de pierre tombale, pas d'enterrement. Même leurs noms étaient mal écrits sur le registre… Puis-je aider à nourrir les thestrals ? »
Xi En répondit un peu, puis, pendant qu'Hagrid était encore hébété, prit la viande crue et alla nourrir le thestral.
Les thestrals sont des créatures magiques très douces une fois apprivoisés. Si on peut passer outre leur apparence, ils sont en fait très faciles à côtoyer.
【Vous avez gagné l'affection de la créature magique, le thestral, (Wuu Wuu) aux standards du confirmé ; Maîtrise +10】
【Vous avez gagné l'affection de la créature magique, le thestral, (Wuu Wuu) aux standards du confirmé ; Maîtrise +10】
【Thestral Wuu Wuu : légèrement affectueux (10/300)】
Wuu Wuu ?
Dans la Forêt Interdite, il n'y avait à l'origine qu'un étalon et cinq juments. Wuu Wuu était le premier poulain né dans cette forêt — et aussi le préféré d'Hagrid.
Pas étonnant qu'il ait eu le bœuf en premier…
Wuu Wuu renifla la main de Xi En, et Xi En demanda :
« Hagrid, je peux aider à le nourrir à l'avenir ? »