Dans le foyer, l'eau de la marmite en cuivre se mit à bouillir, et tandis qu'elle gargouillait avec des bulles, la cabane tomba dans un bref silence.
Hagrid s'examina de gauche à droite, et ne voyant aucun changement, il renifla suspicieusement les biscuits restants.
Un aboiement profond et tonnerre retentit à l'extérieur ; un dogue noir enjambait depuis le bord du champ de citrouilles.
« Crocs ! »
Hagrid s'exclama, puis sortit immédiatement de la cabane,
« Je pense que Crocs est de retour. Il est très gentil, vous l'aimerez. »
Ainsi, Xi En resta seul à l'intérieur de la cabane.
Il contempla longuement le champ de citrouilles dehors, se rappelant l'immense capacité des géants à affaiblir la magie.
La peau épaisse d'un géant est comme une armure naturelle qui peut dévier ou affaiblir la puissance des sorts.
Dans l'arc de l'Ordre du Phénix, quand Ombrage du Ministère de la Magie tenta de chasser Hagrid de Poudlard, elle mena des Aurors pour user de force et le capturer. Le professeur McGonagall, qui le protégea de son propre corps, fut touchée par plusieurs sorts des Aurors et sa puissance de combat fut grandement réduite. Hagrid, lui, après avoir encaissé plusieurs sorts, resta complètement indemne et parvint même à se frayer un chemin hors de là.
Il y a pas mal d'exemples similaires, comme lors de la Bataille de la Tour d'Astronomie, quand Hagrid fit face à un groupe de Mangemorts. Les sorts des Mangemorts ne pouvaient rien contre lui ; ils ne pouvaient que brûler sa cabane pour le distraire.
Ces exemples suffisent à montrer que les sorts ou transformations de force ordinaire ne peuvent pas venir à bout des géants.
Il fallait donc augmenter la dose.
Xi En sortit tout son stock précédent de son sac, environ cinq Biscuits de Métamorphose lynx identiques.
En fait, ces biscuits s'appelaient à l'origine Biscuits Dame Loris ; plus tard, pour faciliter leur vente, le nom fut changé.
La porte grinça en s'ouvrant. Derrière les sacs de nourriture empilés et les boîtes d'accessoires pour animaux au sol, une large silhouette apparut, menant un dogue noir à l'allure féroce.
« On dirait que Crocs t'apprécie bien. »
Hagrid dit cela en laissant partir Crocs. Crocs bondit immédiatement sur Xi En, essayant de lui lécher les oreilles. Comme Hagrid, Crocs n'était clairement pas aussi féroce qu'il en avait l'air.
Quand Xi En utilisa la Métamorphose pour créer un os et le lança, Hagrid fourra un autre biscuit dans sa bouche. Comme prévu, rien ne se passa.
« Je pense que ces biscuits sont probablement inefficaces sur moi. Ce n'est pas grave, gamin, j'ai l'habitude. »
Bien que Hagrid dise cela, il avait l'air plutôt pitoyable.
Il tenait les biscuits restants, apparemment se demandant ce qui arriverait s'il en mangeait trois différents d'un coup… est-ce qu'il ferait pousser une tête de cerf, des pattes de chat et des ailes de hibou ?
« Vous ne devez pas les manger en même temps. »
Xi En le lui rappela doucement.
Chaque Biscuit de Métamorphose portait sa volonté unique. S'ils étaient mangés ensemble, même lui, le créateur, ne pouvait pas prédire ce qui arriverait.
Mais avec une forte probabilité, la puissance magique portant des volontés différentes entrerait en conflit, et la magie utilisée pour la transformation ferait des siennes à l'intérieur du corps de l'utilisateur, pas si différent d'une explosion magique.
« Oh, bien sûr, bien sûr qu'ils ne peuvent pas être mangés ensemble, ha, qui songerait à les manger ensemble… même un idiot ne le ferait pas… »
Hagrid rit maladroitement, plein de culpabilité, et finit par céder sous le long regard soutenu de Xi En.
« Tant qu'il n'y a pas d'ennuis, on peut dire qu'on a de la chance— »
Il s'empara de la boîte de biscuits à toute vitesse ; à présent, il ne se souciait plus de rien d'autre.
« J'en ai encore. »
Au moment où Xi En parla, le mouvement de Hagrid se figea en l'air ; le biscuit dans sa main était maintenant dans une position inconfortable — ni mangé ni posé.
Finalement, il le garda jusqu'à ce que son teint devienne rouge.
« Mon appétit n'est pas très bon pour l'instant. »
Dit-il.
Le foyer en pierre au centre de la cabane faisait plus d'un mètre de diamètre. Hagrid descendit la marmite en cuivre géante qui allait avec ; bien qu'il ne soit pas encore l'heure, il voulait vraiment juste s'occuper maintenant.
Xi En sortit les cinq derniers morceaux de son stock de son sac et les tendit à Hagrid. Face à une telle expression de convoitise, le géant devint en fait un peu réservé.
« Ça a l'air très précieux. Ce n'a pas dû être facile d'en acheter autant avant les autres sorciers. Si tu me les donnes tous, avec quoi tu vas t'amuser toi ? »
Il se frotta les mains, regardant Xi En.
Ce n'avait vraiment pas été facile. Si le marchand Gurt savait qu'il avait autant de stock, il viendrait certainement lui causer des ennuis. Et aujourd'hui, le hibou de relance du marchand n'était pas encore arrivé… le mauvais caractère de ce hibou était presque à la hauteur de M. Hibou.
Xi En secoua la tête.
« Vas-y, essaie. C'est bon. »
Hagrid sentit que ce jour devait être son jour de chance. En quelques bouchées, il finit les cinq biscuits, puis se tapota le ventre et fit un clin d'œil à Xi En :
« Oh, je n'aurais jamais imaginé de ma vie que je pourrais me transformer en animal. Par la barbe de Merlin — merci infiniment, Xi En. Et à ce Maître Alchimiste qui a inventé les Biscuits de Métamorphose. Si je pouvais le rencontrer, je lui donnerais sûrement des gâteaux aux cailloux… »
Tandis que Hagrid marmonnait pour lui-même, Xi En, remercié deux fois, resta silencieux, attendant simplement avec Hagrid que la transformation se produise.
Différents sorciers, même avec le même animal, montreraient des transformations différentes. Pour certains ce serait un chat noir, pour d'autres ce pourrait être un chat blanc.
Alors ce genre de transformation… pourrait-il être guidé ?
Cette question surgit soudain dans la tête de Xi En.
Il y a beaucoup de sortes de chats : les Chats des Forêts Norvégiennes et les Maine Coons qui peuvent résister au froid intense ; et les chats des sables qui vivent dans les déserts…
La magie est une chose telle que plus on la comprend et la maîtrise, plus on devient puissant. Alors Xi En garda fermement cette conjecture en tête.
Juste au moment où Xi En réfléchissait, l'expression excitée de Hagrid se refroidit graduellement. De la fourrure de chat poussa sur son visage — et puis plus rien ne se passa…
Un silence inquiétant emplit l'air tandis que Hagrid touchait la fourrure sur son visage.
« Regarde, au moins il y a quelque chose, non ? »
Un vent froid balaya depuis le bord de la Forêt Interdite, frôla les cimes des arbres et fit bruisser le champ de citrouilles hors de la cabane.
Xi En était un peu dépourvu lui aussi ; une telle résistance magique élevée ne semblait pas toujours être une bonne chose.
Juste au moment où Hagrid avait perdu espoir, un hibou d'allure féroce au plumage gris-bleu traversa le ciel et s'écrasa la tête la première contre la fenêtre de la cabane de Hagrid, forçant la fenêtre à s'ouvrir.
Il y déposa promptement un colis et une lettre, puis s'envola.
« Quel hibou courageux— »
Hagrid s'exclama bruyamment, et d'un coup d'œil reconnut un Hurleur.
Son enveloppe était rouge. Dès que Xi En la réceptionna, les coins de l'enveloppe se mirent à fumer ; s'il n'était pas ouvert à temps, il y aurait de graves conséquences.
« Mon cher patron, si tu veux voir ta Boutique de Farces encore debout et pas déchiquetée par des sorciers en colère quand tu rentreras de vacances, envoie-moi des Biscuits de Métamorphose — cinq ! Jours ! Entiers ! Je n'ai rien reçu, sauf des nouvelles disant que tu es encore occupé !
J'espère qu'un Alchimiste aussi célèbre que toi, assez pour rivaliser avec le Maître Nicolas Flamel, se souvient que tu as une petite boutique dans le Chemin de Traverse,
et que dans cette petite boutique il y a aussi une pauvre Marchande Sorcière… elle est sur le point de devenir folle à cause de clients fous ! »
La voix du Hurleur était assourdissante. Une fois terminé, il se consume lui-même.