« Merci, Dame grise. »
Xi En la remercia sincèrement.
Les jeunes sorciers restés à l'arrière, qui n'avaient pas compris ce qui venait de se passer, virent le fantôme s'éloigner et l'escalier se remettre en place,
et déferlèrent en avant comme une marée montante.
« Xi En, comment as-tu fait ? »
Dans le brouhaha, la voix de Michael résonna à l'oreille de Xi En,
et Anthony comme Terry dressèrent l'oreille eux aussi.
« Le château de Poudlard a été bâti au dixième siècle. Les escaliers mouvants du château ont été conçus par dame Rowena Serdaigle... »
Xi En en resta là,
et tous trois comprirent.
Seulement, dans une situation aussi angoissante, qui aurait pu y penser !
Et surtout, demander de l'aide aux fantômes...
Michael avait cru que c'était une plaisanterie inventée par un préfet.
« Mais comment savais-tu que la Dame grise pourrait à coup sûr influencer les escaliers mouvants ? »
demanda Michael à voix basse.
« Je ne le savais pas, mais essayer vaut toujours mieux que ne rien faire. »
répondit Xi En.
…
Ils arrivèrent tout de même à la salle de Sortilèges, et la cloche sonna juste après leur entrée.
Chaque jeune sorcier gagna sa place, le visage empourpré.
La disposition de la salle de Sortilèges était assez singulière :
une allée courait au centre, avec quatre rangées de sièges attenants réparties de part et d'autre.
Xi En choisit le siège le plus proche et s'assit ; juste à côté de lui se trouvait Hermione, le nez plongé dans un livre.
Personne ne s'était installé près d'elle avant que Xi En ne le fasse,
puis vinrent Michael, Terry et Anthony.
« Vous avez failli être en retard. »
La tête d'Hermione resta dans son livre tandis que sa voix étouffée s'en échappait.
Xi En hocha la tête et tourna les yeux vers la pile de livres au bout de l'allée.
Le professeur qui enseignait les Sortilèges était un sorcier d'une taille inhabituellement petite, le professeur Flitwick ;
dès qu'il apparut derrière la première rangée de sièges, il attira l'attention de tous les jeunes sorciers.
Tous regardèrent avec curiosité ce professeur d'à peine un mètre, avec ses cheveux et sa barbe blancs et duveteux.
Ils le virent se retourner et grimper, marche après marche, jusqu'au sommet de la pile de livres.
Les mâchoires tombèrent dans toute la salle.
Une fois qu'il fut bien campé, les jeunes sorciers ne purent retenir un éclat de rire.
« Bien, bien, un peu de rire n'a jamais fait de mal, n'est-ce pas ? »
Le professeur Flitwick ne parut pas s'en offusquer le moins du monde. Il rajusta son col et poursuivit d'un ton détendu :
« Les Sortilèges sont une discipline que tout sorcier devrait apprendre.
Si un sorcier ne sait pas lancer de sorts, de quel droit se ferait-il appeler sorcier ? »
Tout en parlant, il agita sa baguette,
et sans la moindre incantation, les livres s'élevèrent dans les airs.
Ils oscillaient sous le commandement de la baguette du professeur Flitwick,
devenant tantôt aussi grands que des pupitres, tantôt aussi petits que des ongles.
D'une légère chiquenaude du professeur Flitwick, ils se dédoublèrent même en des dizaines d'exemplaires,
et se changèrent enfin en toutes sortes d'animaux qui couraient et bondissaient partout.
Hermione regarda avec curiosité le lapin qui sautilla jusqu'au pupitre devant elle.
Dans un « bang » retentissant, tous les animaux se transformèrent en feux d'artifice et disparurent.
« Génial ! »
« Waouh ! »
Des cris d'excitation et de stupeur montèrent des jeunes sorciers en contrebas de l'estrade.
Le professeur Flitwick hocha la tête en souriant.
Le cours de Sortilèges commença au milieu de cette vague d'enthousiasme.
Tout comme dans les souvenirs de Xi En, le professeur Flitwick exposa la théorie des sorts d'une manière claire et accessible,
puis il se mit à enseigner le sort le plus simple : le sortilège de Lumos.
« Toute la clé de Lumos réside dans le mouvement du poignet ; cette pause finale doit être décidée... »
La voix du professeur Flitwick résonnait dans la salle de classe.
Tous s'appliquèrent de leur mieux, et la plupart y parvinrent.
[Vous avez pratiqué le sortilège de Lumos une fois aux standards du débutant ; Maîtrise +3]
[Vous avez pratiqué le sortilège de Lumos une fois aux standards du débutant ; Maîtrise +3]
…
La lumière brillait sans interruption à la pointe de la baguette de Xi En.
« J'ai réussi ! »
Après trois essais, la pointe de la baguette de Michael se mit à luire,
et en se retournant avec enthousiasme, il vit que celle de Terry émettait de la lumière elle aussi.
Quant à Anthony, il semblait l'avoir appris à l'avance : il réussit dès sa toute première tentative.
« Bon, »
Michael fit la moue et partit trouver un autre jeune sorcier,
« Xi En ? »
[Vous avez pratiqué le sortilège de Lumos une fois aux standards du débutant ; Maîtrise +3]
« Xi En ? »
[Vous avez pratiqué le sortilège de Lumos une fois aux standards du confirmé ; Maîtrise +10]
« Hm ? Xi En, tu ne m'as pas entendu ? »
Michael pencha la tête et se rapprocha.
Mais dans l'esprit de Xi En, il n'y avait que la voix du professeur Flitwick :
« Si vous n'arrivez toujours pas à produire Lumos, essayez une méthode :
imaginez-vous dans l'obscurité totale, aspirant à la lumière, ah, vous aspirez tellement à la lumière... »
« Aspirer... »
murmura Xi En. Il se rappela les nuits de l'orphelinat, la chambre où le courant était coupé tôt et où il ne restait même pas une bougie,
quand Londres cachait encore des fugitifs, et que le vent et la neige fouettaient les fenêtres mal jointes en faisant des craquements.
Xi En était allongé sur le lit de l'infirmerie ; il n'avait pas peur, mais son désir de lumière ne le quittait jamais.
« Maintenant, j'ai une baguette, »
dit Xi En,
« Lumos ! »
[Vous avez pratiqué le sortilège de Lumos une fois aux standards du maître ; Maîtrise +300]
« Par Merlin ! Tout le monde, regardez M. Xi En Green ! »
Le professeur Flitwick descendit en trombe de sa pile de livres.
Toute la salle de classe baignait dans une lueur douce,
et les jeunes sorciers retenaient leur souffle, les yeux fixés sur cette sphère de lumière au moins dix fois plus grande que la normale, et sur le jeune sorcier qui brandissait sa baguette, les cheveux teintés d'argent.
« Un Lumos parfait. J'accorde dix points à Serdaigle ! »
C'est ce que les jeunes sorciers entendirent dire au professeur Flitwick.
…
« Xi En, Xi En, comment as-tu fait ? Apprends-moi, j'ai vraiment envie d'apprendre ça. »
Michael jacassait à son oreille.
« C'est l'émotion, »
dit Xi En avec sérieux.
« La puissance magique est une chose que le sorcier possède par nature. Sa force dépend des émotions du sorcier, ou de sa force mentale. »
« L'émotion ? »
répéta Michael, et derrière lui, Anthony, Terry et Hermione, qui écoutaient aux portes, se mirent eux aussi à réfléchir.
À l'instant où ils étaient tous perdus dans leurs pensées, Xi En avait déjà bifurqué vers la Grande Salle.
Justin s'assit à côté de lui comme s'il était équipé d'un radar ;
il arrivait toujours à trouver Xi En.
Xi En tisonnait avec curiosité le pudding au bœuf et aux rognons, en se demandant dans quel état d'esprit les sorciers britanniques avaient bien pu inventer ce plat.
Il mangeait tout en réfléchissant.
《Théorie de la magie》 avait insisté à plusieurs reprises sur la force mentale et l'émotion,
par exemple :
« Quand vous maîtrisez un sort donné, pour en libérer véritablement toute la puissance,
il vous faut encore une force mentale suffisante. » Des formules de ce genre revenaient sans cesse dans le livre.
Xi En pensait que la force mentale était sans doute un composé, incluant le niveau mental du sorcier et ses émotions.
Le niveau mental devait être quelque chose comme la volonté.
Quant à l'émotion, c'était assez facile à comprendre.
Mises ensemble, ces deux notions étaient la clé de la progression de « la puissance de ma pensée ».
L'influence de l'émotion sur la magie était considérable ; c'était sans doute l'aspect le plus idéaliste de la magie.
Mme Weasley, Molly, qui avait perdu un enfant et devait encore en protéger un autre,
fut provoquée par Bellatrix au sujet de la mort de Fred, lors de la bataille finale.
Folle de rage, Mme Weasley cria :
« Pas-ma-fille, espèce de garce ! »
Puis, en cinq sortilèges informulés, elle renversa la situation sur-le-champ et terrassa Bellatrix.
Au bord du lac, près de la Forêt interdite, pour sauver la vie de son parrain Black,
Harry cria :
« Spe-ro-Pa-tro-num ! »
L'instant d'après, il lançait un Patronus d'une puissance extrême, qui chassa des centaines de Détraqueurs.
Ces exemples firent comprendre à Xi En
que l'émotion tenait une place immensément puissante dans la magie.
« Si l'émotion du sortilège de Lumos est l'aspiration, alors quelle est celle du sortilège de Récurvite ? »
Sur cette pensée, Xi En prit machinalement congé de Justin et se dirigea vers la serre.
Hein ?
Justin ?
Xi En se retourna pour jeter un nouveau coup d'œil à Justin.