En poussant la porte de la serre, Xi En eut la certitude que son cœur s'était nettement accéléré.
Et si le professeur Chourave n'était pas là ?
Et si le professeur avait déjà fini de traiter les crochets de serpent venimeux ?
Et si...
La pensée lui traversa l'esprit un instant, puis Xi En la chassa,
parce qu'il vit le professeur rondelette en plein travail.
« Professeur Chourave. »
Xi En accourut, et il y avait un tremblement dans sa voix.
« Sois le bienvenu, monsieur Green »,
le salua aimablement le professeur Chourave,
« viens avec moi, nous avons des ingrédients particuliers à traiter aujourd'hui. »
Les pas rapides de Xi En se muèrent en course, comme si le professeur Chourave risquait de disparaître le temps d'un battement de cils.
Une certaine sorcière rondelette laissa échapper un « oh » et souleva les lianes au-dessus de la tête de Xi En pour le laisser passer.
Le professeur Chourave marchait d'un pas léger devant,
menant Xi En à travers le secteur familier des Gousses à Bulles.
« Mes chères Gousses à Bulles sont sur le point de mûrir. Quand les gousses roses seront un peu plus grosses, les graines brillantes sauteront en bas,
et il faut les cueillir avant qu'elles ne sautent, sinon la serre sera pleine de fleurs de gousse. »
Le professeur pinça une gousse et parla avec la joie de la récolte.
« Monsieur Green, veux-tu en cueillir quelques-unes ? »
Xi En répondit par un « mm » appuyé, et le grand et le petit sorcier arrivèrent à la table de bois.
Toutes sortes de crochets de serpent y étaient étalés.
« Chaque année à cette époque, j'aide à traiter quelques ingrédients...
Ah, regarde-moi ces crochets, si robustes. Monsieur Green, sais-tu quelle différence il y a entre eux ? »
D'un geste de sa baguette, plusieurs crochets de serpent flottèrent devant Xi En.
Ils étaient acérés et pointus, luisant d'un éclat froid, et ils semblaient en effet quelque peu différents.
« Il y a de minuscules rainures dans les crochets de serpent venimeux. »
Après avoir observé les crochets avec attention un moment, Xi En prit la parole.
« Absolument exact »,
dit le professeur Chourave avec une certaine surprise,
« quel sens de l'observation. »
À peine avait-elle fini qu'un mortier et un pilon à broyer les ingrédients volèrent dans les mains de Xi En.
« Essaie de les moudre, monsieur Green. »
Xi En n'hésita pas ; moudre n'était pas une tâche compliquée,
d'autant que le pilon dans sa main semblait posséder un certain pouvoir magique,
que Xi En devina être quelque chose comme un sortilège de Broyage, ce qui rendait sa progression très rapide.
Le professeur Chourave regarda Xi En moudre avec une grande concentration, puis agita sa baguette,
et les dix mortiers et pilons posés sur la table se mirent tous en mouvement.
« Pour la Goutte du Mort Vivant, il faut les moudre un peu plus fin, mais pour la potion contre la gale, cette taille est à peu près la bonne. »
Alors que les mots du professeur Chourave retombaient,
Xi En cessa de moudre ; il avait déjà achevé dix lots de traitement d'ingrédients.
Cela ne devrait pas être trop lent,
songea Xi En,
puis il vit les dix mortiers bouger tous ensemble.
Mm, les sorciers sont vraiment trop polyvalents.
Xi En ne s'en formalisa pas outre mesure et nota au contraire avec soin l'état des crochets moulus, et observa de près la différence entre la poudre de crochets venimeux et celle des non venimeux.
Malheureusement, il ne la trouva pas.
« Oh, monsieur Green. »
Le professeur Chourave vit que ses yeux étaient presque collés à la poudre, et elle rit si fort que son chapeau se mit un peu de travers.
Elle agita de nouveau sa baguette, et les poudres allèrent dans des fioles de verre de couleurs différentes,
les fioles pour les crochets de serpent venimeux étaient d'un rouge pâle, tandis que celles des non venimeux étaient blanches.
Xi En comprit soudain.
« L'inclinaison des tournesols me dit qu'il est temps pour toi de partir, monsieur Green. »
Le professeur Chourave agita ses cinq doigts d'avant en arrière, en un geste d'adieu.
Alors seulement Xi En se rendit compte qu'une heure et demie s'était écoulée,
et il prit rapidement congé du professeur, en demandant seulement à voix basse :
« Professeur, puis-je revenir cet après-midi ? »
« Bien sûr, la serre accueille tous les enfants qui aiment la nature. »
Et Xi En poussa la porte de la serre.
Dans l'après-midi, Serdaigle aurait son premier cours de Métamorphose en commun avec Gryffondor.
Il n'avait pas envie d'être changé en montre de gousset ou en carte ou en je ne sais quoi, alors il pressa le pas.
En chemin, il ouvrit son panneau :
[Connaissance de la Botanique : verrouillée (59/90)]
[Connaissance de la Botanique de niveau apprenti. Le titre de niveau apprenti dans le domaine de la botanique peut être débloqué]
Traiter des crochets de serpent ne pouvait décidément pas compter comme des plantes,
Xi En poursuivit sa lecture.
[Sortilège de Lévitation : niveau apprenti (4/300)]
[Sortilège de Récurvite : niveau apprenti (70/300)]
[Sortilège Lumos : niveau novice (19/900)]
Le sortilège Lumos avait déjà atteint le niveau novice.
Xi En alluma sa baguette ; c'était bien plus lumineux qu'au niveau apprenti,
et il pouvait le lancer plus vite et plus facilement.
Quant à le rendre aussi éclatant qu'il l'avait été dans la salle de classe, il lui fallait faire monter ses émotions,
et cela pouvait ne pas réussir.
De fait, Xi En avait déjà essayé en classe, mais il n'avait jamais pu reproduire une lumière aussi vive.
La salle de Métamorphose se trouvait au premier étage du château, non loin du bureau du professeur McGonagall.
En entrant dans la salle, la première chose qui sautait aux yeux était une table de bois brun pas très longue, avec derrière elle une chaise de la dynastie Broomflower.
Une antiquité,
Poudlard était vraiment riche,
songea Xi En.
Puis il aperçut Michael avec une expression embarrassée. Une fille aux cheveux noirs était assise à côté de lui,
et en cet instant il se débattait avec la question de savoir s'il devait s'asseoir avec Xi En.
Xi En secoua la tête et s'assit à côté d'Hermione. À côté d'elle il y avait aussi une cage, dans laquelle était enfermé un rat qui couinait.
Et bien que les pupitres fussent par deux, la place à côté d'elle restait toujours vide.
« Xi En, tu vois le chat tigré sur le bureau ? Il est trop mignon. »
Xi En leva les yeux. Un chat tigré gris argenté était assis bien droit sur le bureau.
« Mm. »
Xi En hocha la tête.
Pendant qu'ils parlaient, ils entendirent un grincement dans le fond.
C'étaient Harry et Ron ; ils ouvrirent la porte à la volée, affolés, et firent irruption dans la salle.
À ce stade, ils avaient déjà trois minutes de retard.
Hermione jeta un regard en arrière, puis pinça les lèvres et secoua la tête.
« On y est arrivés. Si on avait été en retard, la mine du professeur McGonagall nous aurait fait mourir de peur. »
dit Ron, soulagé.
Voyant que tous les deux ne s'asseyaient toujours pas, Xi En sut qu'ils n'allaient pas s'en tirer comme ça.
Le chat tigré bondit soudain et se transforma en une grande sorcière,
vêtue d'une robe vert sombre, penchant la tête tandis qu'elle fixait Ron en train de parler.
Les yeux de Ron s'écarquillèrent, ses lèvres se serrèrent, son expression disait clairement :
« Harry, tu crois qu'on peut encore survivre à ça ? »
« C'était incroyable. »
Ron tenta de s'en sortir par le bluff.
« Merci pour votre appréciation, monsieur Weasley.
Peut-être devrais-je vous transformer, vous et monsieur Potter, en montres de gousset,
pour qu'au moins l'un de vous sache donner l'heure ? »
« Nous nous sommes perdus. »
« Alors je devrais vous transformer en cartes. Vous n'avez tout de même pas besoin d'une carte pour trouver vos propres places ? »
Des rires étouffés se répandirent aussitôt dans la salle.
« Gryffondor perd deux points. »
ajouta le professeur McGonagall.
Xi En vit Hermione lancer un nouveau regard désabusé à Harry et Ron.
La réputation de Gryffondor était bien méritée,
songea Xi En.
« La Métamorphose est la magie la plus complexe et la plus dangereuse que vous apprendrez à Poudlard. »
dit sévèrement le professeur McGonagall,
« si quelqu'un se conduit mal dans mon cours, je lui demanderai de sortir et ne le laisserai plus jamais revenir. Vous êtes prévenus. »
Après avoir fini de parler, le professeur McGonagall agita sa baguette,
et le bureau devant elle se changea en un cochon qui fit le tour de la salle, avant de reprendre sa forme.
Les jeunes sorciers regardaient, les yeux brillants, en souhaitant pouvoir commencer à apprendre immédiatement.