Pendant plusieurs jours d'affilée, le professeur Dumbledore avait voulu voir un jeune sorcier devant le Miroir de Riséd.
Mais malheureusement, tout comme il l'avait dit, le passé n'était qu'un fantôme insaisissable.
Cette nuit-là, Dumbledore se tenait près du miroir, et devant lui se trouvait Harry, réticent à partir :
« Demain, le miroir sera déplacé ailleurs, Harry. Je t'en prie, n'essaie pas de le retrouver. Si tu tombes dessus par hasard un jour, tu devras être préparé. Il ne sert à rien de s'attarder sur des rêves illusoires et d'oublier la vie réelle, souviens-toi de ça. Allez, pourquoi ne pas enfiler cette merveilleuse Cape d'Invisibilité et retourner dormir ? »
Harry se leva.
« Monsieur — Professeur Dumbledore ? Puis-je vous poser une question ? »
« Bien sûr. Tu viens de le faire. »
Dumbledore sourit,
« Mais tu peux m'en poser une de plus. »
« Quand vous regardez dans le miroir, que voyez-vous ? »
« Moi ? Je me vois tenant une paire de grosses chaussettes en laine. »
Les yeux de Harry s'écarquillèrent.
« On n'a jamais assez de chaussettes, »
dit Dumbledore,
« Noël vient et repart, et je reçois quelques paires de chaussettes — c'est bien aimable. Mais les gens sont toujours plus enclins à m'offrir des livres. »
Harry sentit que quelque chose n'allait pas, mais ne demanda pas ; il retourna au lit.
À ce moment-là, les vacances de Noël étaient déjà passées depuis cinq bons jours.
Xi En alla trouver la professeur Ombrage, et la professeure s'intéressa beaucoup à son projet de Métamorphose.
Ils travaillèrent ensemble sur de nombreuses approches et expériences, mais les résultats finaux furent décevants. Pourtant, pas la moindre trace de déception ne se lisait sur la professeur Ombrage ; au contraire, elle accompagna Xi En à travers échec sur échec avec un grand intérêt.
« Tu as fourni bien des efforts dans le Domaine Profond, tout comme les alchimistes d'autrefois. Maintenant tu sais que leur voie ne menait nulle part, alors je te demande de regarder sous un autre angle. »
Après que la professeur Ombrage eut fini de parler avec une profonde signification, le sol du Bureau d'Alchimie se mit à monter et descendre comme des vagues, et Xi En en fut rapidement expulsé.
Un sol en vagues ressemblait assez à un tapis roulant sans marches.
Alors, un autre angle — qu'est-ce que ça pouvait être ?
Xi En n'arrivait pas tout à fait à le cerner, mais il n'était pas pressé.
Les questions d'Écriture magique et d'ingrédients ne semblaient pas difficiles à la professeur Ombrage ; sa connaissance profonde lui permit de les résoudre rapidement.
Mais si les ingrédients et l'Écriture magique étaient si faciles aux yeux d'un Maître, alors les difficultés qui suivraient devaient être vraiment tenaces.
C'étaient précisément ces difficultés tenaces qui bloquaient les sorciers dans leur exploration de la Transformation des créatures magiques.
Et si de tels problèmes de conflit de Puissance magique ne pouvaient être résolus, il serait impossible de créer des Biscuits de Créatures Fantastiques.
De retour au Cottage de l'Espoir.
Le vent froid qui tirait son écharpe en arrière se calma enfin. L'écharpe de Xi En était humide de quelques traces d'eau, et les quelques flocons sur son visage fondirent progressivement en gouttelettes.
Une grosse tête surgit soudain de la cheminée.
C'était Justin, qui salua Xi En avec entrain.
« Tu as reçu ma lettre ? Xi En, tu avais promis de me répondre ! »
À peine eut-il fini de parler que Xi En l'entendit s'exclamer, comme si une lettre était arrivée.
Une lettre manuscrite a une sensation unique. Quand tu ouvres le paquet, et que le parchemin que tu en retires frotte le bout de tes doigts, il y a toujours une faible illusion de voyage dans le temps.
Quelques livres à tranches dorées furent recrachés par la bibliothèque de gauche. Xi En changea son écharpe, qui venait d'être mouillée par les flocons, pour celle qui venait d'arriver, puis alla méditer sur les cinq livres que la professeure lui avait laissés.
Surtout le livre 《Analyse approfondie des rituels alchimiques》, qu'il n'avait lu qu'une seule fois.
Ainsi la lettre resta dans un coin du bureau, et une brise en fit apparaître quelques lignes :
【À Xi En :
Le dîner de Noël était très animé. Ma mère veut que tu saches — il y a une place au dîner des Finley réservée pour Green.
Elle a dit :
Il y a toutes sortes de gens dans ce monde,
Et par hasard nous sommes devenus amis,
Ce n'est pas le destin,
C'est parce que nous étions toujours destinés à être amis.
L'hiver est très froid, alors garde-toi un peu plus au chaud.
— Ton fidèle : Justin】
La Lanterne magique s'alluma ; la hutte entra dans la nuit.
Xi En perçut vaguement une chose : les Biscuits de Créatures Fantastiques semblaient trop difficiles.
Après tout, même la professeur Ombrage lui avait clairement dit qu'il n'y avait pas de solution pour l'instant.
Alors il commença à essayer de fabriquer des Échecs de sorciers.
Les Biscuits de Métamorphose étaient de la pure Métamorphose avancée, de « être vivant » à « être vivant ».
Les Échecs de sorciers étaient aussi de la Métamorphose avancée, d'« objet » à « magie ». Mais il y avait quelque chose de plus : chaque pièce d'échecs avait sa propre volonté et pouvait communiquer avec les sorciers.
Cela augmentait indubitablement la difficulté de l'Alchimie.
Après avoir passé un temps régulier, sans se presser, Xi En apporta un échiquier au Bureau d'Alchimie.
« Qu'est-ce que tu regardes, hérétique ? Fais attention ou je te brûle ! »
Une pièce blanche d'échecs hurla. Elle portait des robes et ressemblait à un évêque d'une quelconque église.
Ses cris agacèrent instantanément le sorcier plus âgé qui venait d'être grondé. Il jeta un coup d'œil en arrière, puis baissa les yeux.
Parce que Xi En s'excusait déjà à répétition.
« Maudit sorcier maléfique, prends ça ! »
Une pièce en forme de cavalier lança son épée, mais malheureusement elle fut stoppée par le Sortilège de Lévitation informulé de Xi En.
Pour empêcher ce groupe de pièces sans loi de causer plus de problèmes, Xi En se précipita dans le Bureau d'Alchimie.
« Oh, enfant, tu es là. Comment avancent les Échecs de sorciers ? »
La professeur Ombrage était occupée à écrire quelque chose et ne leva pas les yeux.
« Ô belle dame, daignez donc venir assister au dîner dans mon château… »
Dans la main de Xi En, une pièce en forme de roi parla avec tendresse. À peine eut-il fini que la reine tira une épée du cavalier et poignarda le roi à mort avec colère.
Xi En se sentit quelque peu désemparé ; ces pièces semblaient avoir un peu trop de personnalité.
Si de jeunes sorciers utilisaient de telles pièces pour jouer — il y aurait des parties qui s'arrêteraient avant même que la bataille ne commence, parce que leur propre roi serait tombé le premier.
« Des pièces intéressantes, non ? »
La professeur Ombrage les regarda avec admiration.
« Elles sont si dénuées de logique. Cela signifie que ta volonté est assez forte, enfant. Quand tu crées une création alchimique, ta magie y entre.
Et la magie est précisément la manifestation de la volonté d'un sorcier. Un sorcier doté de la volonté puissante dont rêvent les alchimistes est destiné à soulever une tempête.
Mais tu dois y aller étape par étape, enfant. »
La professeur Ombrage prit l'échiquier. Ses doigts bougèrent légèrement, et quelle que soit la magie qu'elle lança, toutes les pièces restèrent figées sur place, incapables de parler.
Xi En comprit de quoi la professeure parlait, car c'était parfaitement clair sur le panneau :
【Biscuit Dame Loris : niveau novice (700/900)】
【Biscuit Chouette : niveau novice (10/900)】
【Biscuit Renne : niveau novice (10/900)】
【Biscuit Coq : niveau novice (10/900)】
【Intermédiaire · Échecs de sorciers : niveau apprenti (10/300)】
【Trois créations alchimiques de niveau confirmé niveau moyen et six créations alchimiques de niveau novice peuvent débloquer le titre confirmé dans le Domaine de l'Alchimie】
Il ne pouvait pas les faire, non pas parce que ses méthodes étaient fausses ou qu'il manquait de talent.
C'était simplement parce que la difficulté des Biscuits de Créatures Fantastiques était trop grande.