Il y a tellement de plantes du côté droit de la serre,
telle fut la première pensée de Xi En,
et elles sont denses et vigoureuses.
Telle fut la deuxième pensée de Xi En.
Aussi se tint-il tout près, derrière la professeure rondelette,
au cas où, en un instant d'inattention, elle serait engloutie sous les feuillages verts et introuvable.
Le professeur Chourave, sa pelle à la main, entraînait Xi En d'un pas vif entre deux rangées d'étagères à plantes,
pinçant de temps à autre les feuilles des plantes,
et sentant leurs pétales.
« Voici le coin des Gousses à Bulles. Une fois que nous aurons traversé, nous arriverons à l'endroit où nous pourrons vraiment montrer notre savoir-faire. »
La voix du professeur Chourave était un peu forte, mais sans être bruyante ; elle était plutôt rassurante.
Des Gousses à Bulles ?
Xi En observa avec attention les lianes d'épaisseurs variées ; il y poussait des gousses roses et charnues,
avec des fèves scintillantes à l'intérieur.
Xi En avait vu cette plante magique dans les livres. On disait qu'au contact d'un objet solide, ces fèves éclosaient immédiatement.
« Ces Gousses à Bulles seront bientôt mûres. D'ici là, ces étagères de culture seront remplies de Bulbes bondissants... »
Le professeur Chourave expliquait avec enthousiasme à Xi En,
et une lueur vacilla dans les yeux vert émeraude de Xi En.
Peut-être la lumière de la serre était-elle un peu trop vive, ou peut-être la vue d'un jeune sorcier qui observe avec soin était-elle simplement facile à aimer.
Le pas du professeur Chourave s'allégea encore.
Comme c'est merveilleux... les jeunes pousses apportent toujours un espoir neuf.
C'était ce que le professeur Chourave désirait voir par-dessus tout.
« Viens ici, mon enfant, occupons-nous de ces marguerites. »
Le professeur Chourave s'arrêta devant une plate-forme de bois. C'était une plate-forme large et solide,
et le milieu semblait avoir été noirci par la sève des plantes et la terre.
Xi En s'avança vite et vit le professeur Chourave sortir plusieurs pots de marguerites de sous la table de bois.
S'il fallait dire en quoi elles différaient de ces petites fleurs qu'on ne cultive que pour le plaisir des yeux, ce serait que leurs racines étaient beaucoup plus épaisses.
Et aussi que, si on les achetait sur le Chemin de Traverse, le prix pour vingt tiges était d'un Gallion d'or.
Effroyablement cher.
« Ne te laisse pas distraire. Regarde bien. Pour les marguerites jaunes, tu commences trois pouces sous les pétales... »
Le professeur Chourave ouvrit la marguerite d'un geste adroit, et une sève d'un blanc laiteux s'écoula des racines,
qu'elle recueillit proprement dans une fiole de verre.
« Ce n'est qu'à cette période de l'année qu'on peut recueillir la sève des marguerites. »
« L'entaille ne doit pas être trop profonde, sinon cela nuirait à la croissance future de cette charmante petite fleur ; »
« elle ne doit pas être trop superficielle non plus, sinon la sève extraite n'atteindra pas la qualité requise pour préparer la Solution de Rétrécissement. »
La professeure expliqua avec soin, puis, d'un mouvement de baguette, un petit couteau et une fiole de verre se posèrent sur la table de bois devant Xi En.
« Viens essayer, monsieur Green. »
Xi En hocha la tête et prit les outils.
« L'angle n'est pas bon, monsieur Green. Un peu plus sur le côté... »
« Trop léger, monsieur Green. Sois plus hardi... »
« Oh, monsieur Green, ne coupe pas ! La position n'est pas la bonne... »
Le temps passa vite au fil des erreurs de Xi En.
Xi En comprit rapidement qu'il semblait n'avoir aucun talent pour le cours de Botanique non plus.
Alors qu'il venait d'échouer pour la quinzième fois et fronçait légèrement les sourcils, songeur,
des mots doux vinrent d'à côté de lui.
« Découvrir qu'on n'a aucun talent et vouloir tout de même reprendre la houe, c'est là que les herbes commencent vraiment. »
Xi En releva les yeux. Le visage du professeur Chourave était aussi doux et profond que le soleil tiède.
Ainsi,
tandis que l'ombre large du professeur Chourave s'inclinait peu à peu, Xi En saisit lentement l'essentiel du traitement des marguerites.
La force, l'angle et la position étaient tous extrêmement importants. Si l'un d'eux s'écartait un tant soit peu, la Maîtrise du panneau n'augmentait pas.
[Vous avez traité intégralement une marguerite aux standards de l'apprenti. Maîtrise +1]
La notification du panneau lui parut une musique céleste. Une fois la bonne méthode acquise, Xi En fut farouchement motivé.
[Vous avez traité intégralement une marguerite aux standards de l'apprenti. Maîtrise +1]
[Vous avez traité intégralement une marguerite aux standards du novice. Maîtrise +3]
…
Tandis que la lumière du soleil s'inclinait, les trente pots de marguerites étaient tous proprement empilés. Xi En essuya la sueur au bout de ses cheveux,
les yeux aussi brillants que ceux de la professeure de Botanique à côté de lui.
« Très bon travail, monsieur Green. »
Le professeur Chourave applaudit légèrement. Rien ne lui plaisait davantage que de voir une pousse devenir robuste.
« Va vite dîner. Oh, et prends ceci. »
Un morceau d'ananas confit se retrouva fourré dans les bras de Xi En, et au même instant il entendit la cloche retentir, annonçant le début du dîner.
Les heures de repas à Poudlard avaient toujours été fixes ; si on les manquait, on ne pouvait que rester le ventre vide.
Bien sûr, certains jeunes sorciers demandaient d'avance à des amis de leur rapporter de quoi manger, mais Xi En, manifestement, n'avait rien prévu de tel.
Avoir faim à Poudlard, voilà qui était vraiment terrible.
À cette idée, Xi En prit vite congé du professeur Chourave et se dirigea vers la Grande Salle.
Si son corps avait été en meilleur état, il aurait couru.
« La prochaine fois, nous nous occuperons de quelques ingrédients particuliers. »
Avant que Xi En ne parte, le professeur Chourave dit cela,
et Xi En vit des choses semblables à des dents empilées sur cette table de bois sombre. Il devina que ce devait être elles.
…
Après l'éblouissant déploiement de nourriture de la Grande Salle,
Justin se faisait réprimander par Hermione, parce qu'il ne s'était même pas rendu compte qu'il avait lui aussi cours de Botanique cet après-midi, et avec Gryffondor par-dessus le marché,
si bien que lorsque Hermione l'avait vu dans la serre numéro un,
Mlle Granger avait explosé sur-le-champ.
« Tu l'as fait exprès ? »
« J'ai eu tort... »
Xi En était occupé à livrer bataille à une goulash hongroise et ne remarqua pas le regard suppliant de Justin.
Bientôt, il buvait du jus de citrouille tout en passant en revue les gains de la journée.
[Connaissance de la Botanique : verrouillée (59/90)]
En traitant des marguerites, Xi En avait gagné trente-trois points de Maîtrise bien pleins.
[Connaissance de la Botanique de niveau apprenti. Le titre de niveau apprenti dans le domaine de la botanique peut être débloqué]
Activer le titre était à portée de main. À condition de bien employer le temps qui restait, il pourrait même l'activer dès aujourd'hui.
Quant à ce tas de choses semblables à des dents, après les avoir examinées avec attention, Xi En comprit qu'il devait s'agir de crochets de serpent venimeux.
Il ne savait pas pourquoi le professeur Chourave voulait les traiter,
mais cela tombait justement à point pour ce dont Xi En avait besoin.
L'un des ingrédients pour préparer la Potion contre les Furoncles était précisément des crochets de serpent venimeux.
Dès que la bataille du repas fut terminée, Xi En quitta la Grande Salle,
laissant Justin et Hermione un peu interdits.
« Xi En ! »
« Ah, il est parti si vite. »
« Je voulais lui proposer de venir à la bibliothèque avec nous. »
« Il aurait peut-être pu résoudre notre problème : distinguer le Blancéclat arrivé à maturité. »
« Pour être honnête, je n'ai absolument aucune idée de la manière d'écrire la dissertation de Botanique. »
Justin était un peu abattu ; la magie était plus difficile qu'il ne l'avait imaginé.
Le professeur Chourave leur avait certes dit de simplement faire de leur mieux, mais en Poufsouffle, qui n'avait pas envie de contenter et d'impressionner son professeur ?
« Je n'en suis pas si sûre, »
« mais la bibliothèque de Poudlard conserve des dizaines de milliers de livres. Nous trouverons la réponse. »
Hermione secoua la tête, désarmée, et pourtant pleine d'assurance.