À Poudlard, l'alchimie est un cours optionnel très avancé, proposé seulement au niveau ASPIC (sixième année et au-dessus) à un nombre limité d'élèves, et il exige de suivre simultanément plusieurs matières comme les Potions, la Métamorphose, la Botanique et les Sortilèges.
Comme il n'y avait pas assez d'inscrits, il n'a même pas été proposé l'année de Harry.
Malheureusement, Xi En était dans la même année que Harry.
S'il suivait la voie habituelle pour étudier l'alchimie, il ne verrait peut-être jamais le professeur en personne ; Xi En ne savait même pas où se trouvait le Bureau d'Alchimie de Poudlard.
Et l'alchimie est toujours fascinante.
Bien que les Moldus croient que l'alchimie n'est qu'une chimie grossière et primitive, tout comme les sorciers en savent très peu sur les Moldus, les Moldus sont aussi incapables de comprendre correctement l'alchimie sorcière — et même la plupart des sorciers ne peuvent la comprendre.
Mais regardez ce qu'elle peut accomplir : la Pierre Philosophale immortelle, le Magicobus, l'Armoire à Disparaître...
En bref, c'est un domaine débordant de possibilités infinies.
Depuis qu'il a décidé d'étudier l'alchimie, Xi En prêtait une attention plus soutenue aux discussions des sorciers plus âgés sur l'alchimie.
Le Château était déjà enveloppé d'un manteau de neige blanche, la Grande Salle était emplie de l'arôme du déjeuner, et les tables croulaient sous la nourriture.
Pourtant, près de plusieurs Tables en Bois de Gryffondor et de Serdaigle, de nombreux élèves semblaient encore préoccupés.
« Je n'arrive tout simplement pas à y croire, »
Un garçon de Gryffondor piquait faiblement les pommes de terre dans son assiette,
« Le traitement de « Noircissement » a l'air simple, mais quand je le fais moi-même, mon esprit devient complètement vide. »
« Tu as seulement commencé à étudier l'alchimie ; la confusion est parfaitement normale. »
Une fille de Serdaigle à côté de lui rangea des ingrédients métalliques dans son sac. C'était Pamela Peyton, une septième année et l'une des rares sorciers à avoir choisi l'alchimie.
« Aînée Peyton, veux-tu dire qu'après avoir étudié un moment, je pourrai maîtriser l'alchimie ? »
Les yeux du garçon de Gryffondor s'illuminèrent instantanément. Tout le monde savait que les Maîtres en Alchimie, tout comme les Maîtres en Potions, étaient des moissonneurs de Gallions d'or ambulants.
À la pensée qu'il pourrait devenir un gros bonnet comme le professeur Ombrage à l'avenir, ce Gryffondor se frotta les mains machinalement.
« ...Héhé, après avoir étudié un moment, tu seras juste habitué. »
Pamela Peyton lui lança un regard, et dit avec une pointe de dérision,
Un autre rêveur qui s'imagine des choses.
Dès qu'elle eut fini de parler, le cercle de Gryffondors alentour poussa des gémissements de misère.
Ils commençaient à regretter d'avoir choisi l'alchimie.
Juste à ce moment, une volée de hiboux entra dans la Grande Salle et déposa des colis. Un petit groupe de sorciers échangèrent un coup d'œil et rangèrent craintivement le matériel de lecture supplémentaire dans ces colis — les parchemins étaient densément couverts de symboles et de diagrammes anciens, provoquant une nouvelle vague de gémissements.
« Encore une dissertation de quinze pouces ! »
Un élève dit dans le désespoir,
« Et il faut citer au moins trois ouvrages alchimiques du seizième siècle ! »
Justin regarda depuis un coin de la Table de Serdaigle avec curiosité, puis jeta un second coup d'œil à Xi En.
S'il se souvenait bien, Xi En étudiait récemment l'alchimie ; son bureau était empilé de livres comme 《Introduction simple aux Runes anciennes》, 《Dictionnaire runique》 et 《Tableau phonétique magique》. D'après les notes de Xi En, ils n'avaient même pas tenu un mois dans ses mains.
La neige avait commencé à tomber plus dru à partir de trois heures de l'après-midi. Cet après-midi-là, Xi En et les autres reçurent un avis urgent du professeur Chourave.
La neige qui tombait depuis la veille s'était transformée en une violente tempête de neige. Ainsi, le cours de Botanique de cet après-midi fut annulé. Le professeur Chourave mena Xi En et les autres à mettre des chaussettes et des écharpes aux Mandragores.
« Neville, tes cache-oreilles sont de travers ! »
Justin cria en guise d'avertissement, puis redressa les cache-oreilles roses de Neville.
Après s'être assuré que ces plantes d'allure étrange étaient correctement protégées du froid, le professeur Chourave prit un grand pot de fleurs sous la table, y fourra le bébé Mandragore, l'enterra avec du compost sombre et humide, ne laissant dépasser que la touffe de feuilles à l'extérieur.
« Mes chères jeunes pousses, faites comme moi. Nos Mandragores ne sont encore que des plantules ; entendre leurs cris ne sera pas fatal. »
Elle tapa la boue sur ses mains. Regardant les trois jeunes sorciers accomplir la tâche rapidement, un sourire satisfait apparut au coin de sa bouche.
Très peu de gens pouvaient rester dans la Serre aussi longtemps, surtout face à un travail répétitif et fastidieux.
Mais pensez aux trois jeunes sorciers devant elle ; ils s'étaient soutenus mutuellement sous la pluie battante, la boue, les tempêtes et les blizzards...
« Oh... comme c'est merveilleux, vraiment merveilleux, rien ne pourrait être mieux que cela... »
En quittant la Serre, tous les trois, enveloppés d'écharpes et gantés, marchaient en laissant des traces nettes dans la neige quand, inopinément, un visage surgit soudain d'un bonhomme de neige :
« On a dit qu'on viendrait vous chercher ! »
C'était Fred. Tout son corps était à l'intérieur du bonhomme de neige empilé, avec seulement un visage très amusant qui dépassait.
« Et pour vous dire que c'est urgent ! »
Un autre bonhomme de neige parla aussi, faisant hurler Neville plusieurs fois de frayeur.
« Où avez-vous trouvé ce marmot... Même si c'est très amusant aussi, mais — venez avec nous ! »
Dès que Fred et George partirent, les bonhommes de neige s'effondrèrent immédiatement. Leurs pas étaient si pressés que Xi En, qui les suivait, commença aussi à se sentir nerveux.
« Je suppose que vous ne connaissez pas vraiment le professeur Ombrage. »
Dit Fred en marchant, des bouffées de souffle blanc s'échappant de temps en temps.
« Ça nous a pris une année entière pour la retrouver... »
George tira sur son écharpe rouge et noire, et maintenant le vent froid ne pouvait plus que tourbillonner autour de son cou.
Ils passèrent la porte du Château, entrèrent dans la Grande Salle, puis dans un passage secret.
Ce passage secret était caché derrière un portrait de fruit et ne s'ouvrait que quand le fruit se flétrissait.
« Le professeur Ombrage navigue toujours entre Beauxbâtons et Ouagadou. Je jure qu'il n'y a pas d'école de magie qu'elle n'ait pas visitée... Vous connaissez Ouagadou ? »
Fred leva un sourcil,
« Bien sûr que ce serait difficile pour vous de savoir... »
« Ouagadou est une école de magie située dans les Montagnes de la Lune en Ouganda, en Afrique. C'est la plus grande de toutes les écoles de magie, car elle recrute des élèves de toute l'Afrique. »
Répondit Xi En tranquillement.
Regardant les mots de Fred se coincer dans sa gorge, George le regarda avec curiosité et demanda à nouveau :
« Alors tu connais aussi Babajide Akinbade ? »
« Le sorcier le plus susceptible de succéder au directeur Dumbledore comme nouveau président de la Confédération Internationale des Sorciers ? J'ai lu à son sujet dans 《Histoire de la Magie moderne》. »
Murmura Xi En.
« Merlin — tu connais même Babajide Akinbade, mais tu ne connais pas le professeur Ombrage ? »
Les yeux de George s'écarquillèrent.
« Elle est une invitée d'honneur de tout Ouagadou et jouit d'une immense renommée dans le Monde de l'Alchimie. Non seulement elle sert de consultante en alchimie au Ministère de la Magie, mais on dit qu'elle a même rencontré le Maître Nicolas Flamel... La rumeur court qu'elle a travaillé chez Cheminée-Express dans sa jeunesse — vous devez en avoir entendu parler, la seule entreprise qui produit de la Poudre de Cheminée, et personne ne sait où se trouve son entrée... »