Quand Xi En passa par là.
Malfoy et Harry roulaient ensemble dans la neige, pendant que Ron, Crabbe et Goyle se battaient, poings et pieds volants, tous hurlant de douleur.
Xi En invoqua silencieusement deux bonhommes de neige et les sépara vivement.
Malfoy frémit, ne regarda pas Xi En, renifla dédaigneusement, puis partit avec Goyle et Crabbe.
Quant à Harry, il se sentit encore plus singe ; cette fois, il n'avait même pas sa baguette.
Xi En se contenta de regarder Harry et Ron un moment ainsi ; tous deux baissaient la tête, coupables sans raison claire.
Il ne semblait rien y avoir de grave, pas besoin d'aller à l'infirmerie... alors Xi En s'en alla aussi.
Mais aux yeux de Harry et Ron, Xi En parut quelque peu déçu.
Il faut savoir qu'ils étaient sorciers. Avant les Notes de Green, Xi En leur avait déjà donné des notes, bien plus détaillées que le recueil.
Et pourtant l'un s'était mis à s'entraîner au Quidditch, ce que Xi En n'aimait pas, et l'autre était obsédé par les échecs des sorciers — aucun des deux n'avait appris le moindre sort correct.
« Harry, on n'a plus aucune chance maintenant... ? »
Cette fois, Ron ne parvint même pas à garder un sourire.
Il avait toujours voulu rejoindre l'organisation secrète. Songez-y : les six avaient tous vécu l'incident du Troll, et les quatre autres allaient de mieux en mieux. Sans compter Justin, exceptionnel en plantes et en sorts, et même Neville avait gagné onze points pour Gryffondor.
À présent, l'impression de tous sur lui avait changé.
« Je crois bien... »
« Harry, Ron, bonjour — »
Justin ne tint plus. Il jaillit des flocons de la cour, plein d'entrain, et cligna des yeux.
« Je veux dire, si vous voulez connaître le résultat, pourquoi n'iriez-vous pas le demander vous-mêmes ? »
...
Tandis que Xi En était dans le couloir, il s'attendait un peu à ce que Fred ou George surgisse de quelque part, mais les choses ne se passèrent pas comme il le souhaitait.
Alors Xi En, sans intention d'attendre, sortit du château. En observant Harry par-ci par-là, il savait que Gryffondor avait un autre entraînement cet après-midi.
Derrière le vitrail du troisième étage du château, la professeure McGonagall observait le jeune sorcier laissant ses empreintes seul dans la neige.
Derrière elle, quelques Serdaigle rôdaient.
« Jeune sorcier ! Sot jeune sorcier ! »
L'apparition soudaine de M. Hibou les fit trébucher et fuir vivement.
M. Hibou jeta un œil aux sorciers menés par Roger, une déception et une confusion humaines dans les yeux.
Du coup, aujourd'hui le heurtoir en forme d'aigle à l'entrée de la Salle Commune de Serdaigle sembla dysfonctionner, posant plusieurs questions difficiles d'affilée et laissant plusieurs Serdaigle plantés dans le vent un bon moment.
Au terrain de Quidditch, Xi En avait déjà atteint l'entrée du vestiaire.
Deux plaques de flamme rouge jaillirent soudain du sol enneigé.
« Te voir venir au terrain de Quidditch — »
Fred surgit de la neige, tenant encore une médaille à la main.
« On savait qu'un génie de l'alchimie était réapparu ! »
George avait l'air satisfait.
« Fred, nom d'un chien ! Où est mon insigne de préfet ?! »
À cet instant, une personne impeccablement vêtue, à la voix furieusement irritée, sortit du vestiaire.
C'était Percy, le préfet de Gryffondor. Il suivait les règles à la lettre, aimant hurler sur ceux qui les enfreignaient ; Ron disait que c'était un maniaque du travail, très vaniteux et inflexible.
Dans les bras, il tenait un livre, 《Comment les préfets gagnent du pouvoir》, ce qui fit retrousser la lèvre à Fred. Il haussa la voix et dit :
« Je suis George, Percy ! 《Comment les préfets gagnent du pouvoir》 ne t'a pas appris à nous distinguer ? Quel dommage — »
Il étira la dernière note de sa phrase et cligna même de l'œil vers Xi En.
« Très bien — George ! Dis-moi, où est mon insigne de préfet ! »
Il lança un rugissement.
« Ce n'était qu'une blague, en fait je suis Fred ! »
« Rends-le-moi !!! »
Et Fred fut poursuivi de long en large par Percy enragé.
George et Xi En les regardèrent, puis George sortit une médaille de sa poche.
« Je ne comprends pas, une médaille de préfet a-t-elle besoin d'être polie tant de fois... Cours à l'ouest, Fred ! »
Il cria fort, et Fred changea immédiatement de direction.
« Oh, au fait, à propos de la Plume à Papote — »
Avant qu'il n'ait fini, Xi En sortit la création alchimique qu'il avait faite.
« Je savais que vous aviez le même talent que nous — qualifié ! Très qualifié ! »
George cligna des yeux et rangea la Plume à Papote dans son sac avec l'insigne de préfet.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu la finisses en seulement deux semaines ; tu es né pour étudier l'alchimie !
Bon, tu as des notes ou un journal ou quelque chose, non ? Tu peux écrire maintenant — ce n'est pas exactement une attitude alchimique correcte, mais tu ne sais même pas encore ce qu'est l'alchimie !
Bien sûr, la professeure Ombrage sera très intéressée par toi ; il nous suffira d'arranger quelques rencontres fortuites... »
Xi En tendit ses notes. George lui tapa l'épaule avec une expression de « nous sommes bien du même acabit ».
« La professeure Ombrage, c'est qui ? »
demanda Xi En.
« Oh ! Bonne question ! La professeure Ombrage est membre du conseil de l'Association Internationale d'Alchimie et la professeure la plus mystérieuse de l'académie — personne ne peut la voir, sauf les sorciers de sixième et septième année.
Ce qui est important, c'est... Fred ! Sur ta droite ! »
George cria, prévenant Fred qui jouait à cache-cache avec Percy autour de la Salle Commune.
Puis ils virent Percy fondre sur eux.
« Pas terrible — allons-y, Green ! »
George décampa, et en partant il lança :
« Ne t'inquiète pas, on viendra te chercher, grand Green ! »
« Grand Green ? »
Percy était furieux, mais il parut saisir des mots intrigants, et s'arrêta pour regarder Xi En.
« Oh, Mr Green. »
Percy s'efforça d'avoir l'air aimable.
Ce Mr Green n'était pas n'importe qui ; il avait passé l'examen de vol et écrit les Notes de Green, best-seller.
Percy avait lu ce livre ; même lui devait admettre que les parties sur l'Histoire de la Magie étaient très bien écrites.
Dans l'ensemble, qu'il devienne une star du Quidditch ou une figure de professeur dans le monde des sorciers, cela valait la peine que Percy force un sourire.
« Bonjour, Mr Weasley. »
répondit Xi En poliment.
« Oh, appelle-moi juste l'aîné Percy. »
Il parut très affable.
Devant le vestiaire, la porte de chêne était entrouverte, répandant une chaude lumière de lampe et de faibles voix venues de l'intérieur. Au bord du sol enneigé, Fred avait le bras passé sur l'épaule de George.
« Je vais vomir mon déjeuner — appelle-moi juste l'aîné Percy « Brisé »... »
Fred fit une grimace bizarre.
Rarement, cette fois, il n'entendit pas la voix de George.
Il inclina la tête et ne vit que George fixant un carnet, hébété.
« Les super Notes de Green ?! »
Fred fit mine de s'exclamer, pour découvrir George toujours dans le vague.
Il devint immédiatement sérieux.
« Ah... après y avoir passé deux jours, je suis à peine parvenu à faire la Plume à Papote...
C'est si étrange, George, c'est de l'anglais ? »