Xi En aura un entraînement de Métamorphose cet après-midi.
Le Bureau au feu de cheminée féroce n'avait d'égal nulle part, et le Professeur y posait toujours distraitement mille questions.
« Mr Green. »
Sa voix était aussi stricte que toujours, mais bien plus douce qu'en classe.
« Je trouve que le froid de novembre à Poudlard peut parfois être mordant. »
Xi En tourna la tête et regarda le Professeur.
Son regard traversa les lunettes carrées, pour se poser nettement sur sa Cravate qu'il n'avait pas encore eu le temps de redresser, et sur la fine Robe qu'il venait d'enfiler dans le petit recoin de la Serre — la Serre avait été trop chaude, et il avait oublié de remettre un Pull en rentrant au Château.
« Poudlard, »
dit-elle lentement, chaque mot pesant,
« pour beaucoup d'élèves qui y viennent, n'est pas qu'une École. Je pense que tu le sais. »
Xi En acquiesça en silence.
Ces deux derniers mois, parfois il levait les yeux vers le ciel nocturne,
les étoiles du Monde des Sorciers étaient toujours brillantes, et Xi En sentait qu'elles ne différaient guère de six mois plus tôt,
sinon qu'il y avait un peu plus d'espoir.
« Tu n'as plus à affronter seul le premier vent et la première neige de l'hiver dans les Highlands écossais... »
Les yeux du Professeur McGonagall s'adoucirent, mais elle enchaîna,
« À Poudlard, cela n'est pas permis. Maintenant — »
sa voix retrouva sa netteté habituelle, et d'un léger coup de Baguette, la Cravate de Xi En se redressa toute seule,
« il reste encore vingt minutes avant le début du dîner, amplement le temps pour toi de retourner mettre un gros Pull. Je m'attends à te voir dans la Grande Salle, à l'heure, et avec un bon appétit. »
Quand Xi En quitta la Salle de classe, elle avait légèrement baissé la tête ; le bas de sa Robe tourbillonna tandis qu'elle se détournait. Ses pas résonnèrent dans le Corridor de pierre, laissant derrière elle une silhouette grande et droite.
...
À mesure que la neige s'épaississait jour après jour, la compréhension de Xi En de la Méthode d'Éveil par Fusion s'approfondit aussi. Un soir où la Fenêtre claquait « bang, bang », il prépara une Potion de Joie de niveau 【Débutant】.
L'expression du Professeur Rogue changea encore et encore, mais il la cacha assez bien pour que Xi En ne s'en aperçoive pas.
Ayant réussi la Pratique, Xi En continua de peaufiner la Méthode d'Éveil par Fusion ; dans quelques jours il pourrait en former un système complet.
Pourtant, aujourd'hui encore, il fut éjecté des Cachots par le Professeur Rogue —
« Technique maladroite, qualité forcée par ta méthode ridiculement stupide — Xi En Green, si tu n'es pas aveugle, tu connaîtrais le terrible dosage d'Ingrédients que tu as présenté — idiot ! »
Bien que Xi En corrigeât ses erreurs à chaque fois et continuât de Progresser, aux yeux du Professeur Rogue il n'était toujours guère mieux qu'un Troll.
Parfois, ces yeux noir profond laissaient percer quelque chose de complexe —
sur certains aspects, même ceux dignes d'être notés, il montrait le Talent d'un grand Maître des Potions ;
pourtant, dans des domaines parfaitement triviaux, c'était un idiot.
Ce contraste étrange exaspérait Rogue au plus haut point, parfois jusqu'à lui faire grincer des dents —
« Imbécile ! Maîtrise du feu imbécile ! Chronométrage imbécile ! Technique de brassage imbécile ! Sors — »
Xi En entendait rarement un mot aimable avant de partir, mais il ignorait automatiquement les Moqueries, si bien qu'à chaque sortie des Cachots il avait énormément gagné.
Sous la « direction » intensive du Professeur Rogue, les trois catégories des Potions de base de Xi En atteignirent 【Compétent】, et trois fois par semaine il pouvait obtenir plus de dix Gallions d'or de Noises du Professeur.
Jointes aux ventes brûlantes de ses Notes, sa bourse se remplissait de plus en plus.
S'il pouvait trouver les Jumeaux, sa Progression deviendrait encore plus rapide.
Contrairement à sa joie calme et profonde,
Harry allait très mal ces temps-ci.
Le Capitaine Dubois apprit la Nouvelle que l'Équipe de Quidditch de Serdaigle était allée Inviter Green, et il s'était pratiquement mis en folie d'entraînements supplémentaires últimement.
Mais la Collection Green n'avait pas été mise à jour jusqu'ici, donc Harry avait pris un retard énorme dans sa Progression d'apprentissage.
Depuis qu'il avait perdu le 《Quidditch à travers les âges》 et obligé Xi En à faire un tour au « dangereux » Bureau du concierge, Hermione lui avait à peine adressé la parole pendant trois jours.
Bien qu'ensuite elle ait accepté de les Aider, elle refusa fermement de leur laisser copier son Devoir.
« Qu'est-ce que vous pourriez bien en apprendre ? »
Elle disait toujours ça.
Mais une fois qu'elle l'avait Vérifié pour eux, lui et Ron obtenaient toujours la bonne Réponse.
Pourtant, le pire était qu'il manquait même ce temps-là.
Chaque fois qu'il pensait à Xi En n'aimant pas le Quidditch, Harry avait l'impression que dans les yeux de Xi En il était comme un babouin tenant une Baguette.
Quelle différence y avait-il entre eux ?
Clairement, tous deux pouvaient être mis à terre par Xi En d'un seul Sort.
Ils voulaient attendre Xi En dans le Corridor comme avant, mais les déplacements de Xi En avaient changé récemment. Ils voulaient trouver Justin, mais Gryffondor venait de finir un Match contre l'Équipe de Poufsouffle et avait gagné — donc Harry n'osa y aller encore moins.
Cela seul rendait aussi l'expression de Justin étrange.
Tous les deux — ce n'était pas évident qu'ils soient si gênés l'un avec l'autre.
Ce jour-là, c'était un autre dimanche ensoleillé.
Xi En était dans la Cour, avec une Salamandre qui courait çà et là. Juste au moment où elle allait foncer sur le soulier d'Hermione, elle s'arrêta net.
La Baguette de Xi En décrivit un arc, et elle gonfla soudain à plus de trois fois sa taille, devenant grosse comme un Souafle, puis recula lentement, traçant un sillon dans la fine couche de neige.
【Vous avez effectué une Métamorphose avancée une fois aux standards de l'expert ; Maîtrise +1000】
Combien... est-ce que ça fait ?
Xi En n'avait jamais vu autant de Maîtrise, et il en comprit vite la raison.
« Xi En ! »
Justin, l'œil vif et la main prompte, saisit le Jeune Sorcier ; après un effondrement momentané, Xi En reprit lentement son souffle.
Son Énergie fut drainée en un instant.
« Xi En — ! »
L'inquiétude d'Hermione se cachait toujours derrière un visage en colère,
« Je t'avais prévenu — la Métamorphose avancée dans le domaine profond mène très facilement à l'Épuisement d'Énergie ! »
Après une gorgée de thé au miel fumant, Xi En se sentit bien mieux.
Tout à l'heure, il avait résolu un problème qui le tracassait depuis longtemps.
C'était que, quand il lançait une Métamorphose avancée, il s'était trop concentré sur l'Imitation de la Créature magique elle-même, oubliant que la Métamorphose est d'abord guidée par la Volonté du Sorcier.
Donc, quand il visait la Puissance, la Salamandre lui échappait progressivement.
Mais quand il exerçait vraiment pleinement sa Force de volonté sur la Salamandre, la Consommation d'Énergie augmentait dramatiquement.
Avec sa Puissance magique de Première Année, il était très facile de se retrouver en Déficit.
Et à l'autre bout de la Cour, un conflit féroce éclatait.
Harry et Ron, déjà de mauvaise humeur, discutaient.
« C'est le week-end, Harry, comment avance ton Devoir ? »
Ron fit la tête.
« Pas un seul mot. »
Harry allait un peu mieux, mais pas de beaucoup.
« La Collection Green dit qu'il faut encore une semaine, mais moi je suis cuit pour cette semaine ! »
Une semaine de Devoirs accumulés, ce n'était pas rien.
« Ha — deux Gryffondors stupides — vous croyez vraiment pouvoir — »
Malfoy passa par là par hasard et regarda autour.
Les flocons tourbillonnants lui bouchaient la vue ; il ne voyait rien, et ne vit qu'Harry de mauvaise humeur.
Alors, de belle humeur, il lui lança bruyamment ses Moqueries.