« Je ne peux m'empêcher de douter que tout cela... soit vraiment sans danger... »
La voix du professeur Flitwick restait perçante et aiguë ; il se tenait au sol, complètement masqué par les deux grands sorciers, si bien qu'on n'entendait que sa voix.
Ce ne fut que lorsque le professeur Flitwick fit apparaître livre après livre sous ses pieds que tous virent l'inquiétude dans ses yeux.
Dans le bureau du Directeur, l'argenterie couvrait toute la table en bois ; la bouilloire défraîchie crachait de la vapeur blanche. Le phénix Fawkes somnolait sur son perchoir doré, ses plumes luisant d'un éclat rouge sombre.
Albus Dumbledore ne répondit pas sur-le-champ. Il était assis derrière la table en bois, ses yeux bleus brillant au-dessus de ses lunettes. Ce ne fut que lorsque le livre de magie ouvert devant lui tourna une page de lui-même que sa voix retentit lentement :
« Je suppose qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter, n'est-ce pas ? Les enfants sont plus braves que nous ne l'imaginons. »
Il sourit avec bienveillance, une pointe d'implication dans l'air.
« Bien sûr, se précipiter bravement vers la mort. »
Le professeur Rogue laissa échapper un rire froid.
« Laisser des sorciers de première année affronter un troll — est-ce votre plan, Dumbledore ? »
Le professeur McGonagall observait en silence sur le côté, n'approuvant ni ne contredisant.
« Poudlard est l'endroit le plus sûr de toute la Grande-Bretagne. »
Dumbledore se contenta de dire quelque chose de sensé.
« Hmph — »
Le professeur Rogue se tut, lança un rire glacé, et s'en alla d'un revers de robe.
« Vous devriez être plus prudent, Albus. »
Minerva McGonagall laissa cette remarque, puis quitta les lieux à son tour.
Après leur départ, Dumbledore marmonna pour lui-même, pensif :
« Severus, changer... cela fait vraiment... si longtemps... »
Il entama alors une conversation avec le professeur Flitwick :
« Professeur Flitwick, pourriez-vous me parler de cet enfant ? »
« Bien sûr, Directeur Dumbledore. Que ce soit en sortilèges... ou en Défense contre les Forces du Mal, cet enfant est encore plus doué que nous ne l'imaginions... »
La voix perçante du professeur Flitwick portait l'excitation. En fait, si Severus et Minerva avaient vu les capacités de duel de cet enfant, ils sauraient — entre le troll et le jeune sorcier de première année, qui était vraiment le challenger...
C'était aussi pour cela que, parmi tous ceux présents à ce moment, le professeur Flitwick était le plus calme.
Dans le couloir.
La robe noire du professeur Rogue, qui flottait derrière lui, exerçait une pression si oppressante que les jeunes sorciers du couloir ne pouvaient s'écarter assez vite.
La dernière personne qui avait osé offenser le professeur Rogue était toujours en retenue dans les cachots. Un mois entier déjà...
Xi En se tenait devant la porte du bureau du professeur McGonagall, une pile de livres de Métamorphose dans les bras.
Le vent était glacial, pourtant il ne pouvait percer l'écharpe de M. Rusard. Xi En portait les gants offerts par Mme Finley, le pull de Rogue, et dans son sac se trouvaient les trésors privés du professeur McGonagall...
Dans l'ensemble, il ressentait rarement le froid désormais.
La raison de sa présence ici était qu'il devait étudier la Métamorphose cet après-midi ; arriver en avance était sa habitude.
Si le professeur était là, il pourrait étudier plus longtemps ; sinon, il pourrait réviser et lire.
À cet instant, une large ombre bloqua la lumière de la fenêtre. Xi En leva les yeux et vit le visage sombre du professeur Rogue.
Rogue fixa le col du pull de Xi En pendant deux secondes, puis porta son regard vers les cachots et dit d'un ton sinistre :
« Viens, idiot. »
Xi En fit abstraction de la moquerie et le suivit en silence.
Les cachots étaient toujours plus froids. De loin, Xi En entendait le bruit de la tempête qui frappait les vitres ; quand il se tourna pour regarder, une fine couche de givre s'était déjà formée sur les carreaux.
« Qui crois-tu être ? »
La moquerie du professeur Rogue fusa comme toujours. Avant que Xi En ne puisse réagir, il entendit le professeur Rogue cracher une longue tirade acerbe :
« Ah — notre M. Green, qui se croit une espèce de "héros", affrontant un troll tout seul... oh, je suppose que ces idiots doivent vous admirer énormément, n'est-ce pas ?!
— Green, tu penses que vaincre un troll est si impressionnant ? Laisse-moi te dire, rester en vie, c'est ce qui est impressionnant... »
Les commissures du professeur Rogue se recourbèrent en un arc froid et moqueur, et il regarda Xi En avec une expression de « haïr le fer de ne pas devenir acier ».
« Comparé à ces idiots... tu crois que si tu mourais, quelqu'un te pleurerait ?! »
Xi En ne dit rien.
Le professeur Rogue poussa un lourd soupir. Il savait depuis longtemps que ce gars était un idiot fini.
Même si tu donnais plus de chances à cet idiot, il n'apprendrait probablement jamais à se protéger sagement.
« Sors ta baguette ! »
Dans les cachots, le ton du professeur Rogue était plus tranchant que le vent glacial.
« Je ne crois pas, idiot, que ton heure de mourir soit venue — »
Xi En leva la tête ; un cahier froissé fut jeté dans ses mains. Ses pages étaient jaunies, comme datant de plusieurs décennies.
Pendant que Xi En feuilletait le livre, l'attention du professeur Rogue se porta sur sa baguette :
elle n'avait pas la texture habituelle de bois desséché. La baguette était de la couleur de minuit, presque noir d'encre, pourtant quand la lumière changeait, de faibles motifs pourpre foncé et carmin étaient visibles en dessous...
C'était du bois de sureau.
Le plus rare de tous les bois, pourtant avec la pire réputation, car une baguette de sureau était plus difficile à maîtriser que n'importe quelle autre baguette.
Elle possédait une puissante capacité à lancer la magie, mais refusait de coopérer avec les sorciers qui n'étaient pas à sa hauteur.
Peu importe combien de temps un sorcier tenait une baguette de sureau, ce sorcier devenait invariablement le centre de l'attention du monde.
Seuls des individus vraiment extraordinaires pouvaient être parfaitement accordés avec une baguette de sureau, et quand cette rare situation se produisait, ce sorcier était destiné à un destin tumultueux, magnifique.
Pourtant ce matériau fier était apparu entre les mains de cet « idiot ».
Le noyau était une plume de queue de phénix encore plus fière, portant l'indocilité de la baguette à son paroxysme.
C'était une baguette... exceptionnellement bien adaptée à l'usage des Arts des Ténèbres...
Il regarda le jeune sorcier serrant les notes, légèrement excité, son visage froid complexe et trouble.
La baguette de sureau le condamnait à une vie sans paix ; le ton de Rogue devint encore plus froid et sévère :
« Si tu ne l'apprends pas, n'espère même pas quitter ces cachots ! »
...
« Sectumsempra ! (La Puissante Malédiction de Rogue !) »
Il n'y avait aucune trace de magie au bout de la baguette de Xi En, pourtant le crapaud frappé s'entrouvrit en de larges blessures déchirantes. Rogue lança vivement le contre-sort, mais son regard était déjà figé sur Xi En.
[Vous avez pratiqué Sectumsempra une fois aux standards du confirmé ; Maîtrise +10]
[Sectumsempra : niveau novice (100/900)]
En à peine une heure, le jeune sorcier devant lui n'avait pas seulement appris Sectumsempra sous ses yeux, mais avait atteint le niveau novice avec une vitesse stupéfiante.
Son talent surpassait même celui de Rogue, qui, en entrant à l'école, rivalisait déjà avec certains sorciers de sixième année en Arts des Ténèbres.
« Arriver... une heure en avance aux cachots... »
Alors que Xi En partait, il entendit la voix sombre du professeur Rogue :
« Ne laisse personne savoir quelle magie tu apprends. Souviens-toi — personne. »
Avant que Xi En n'ait pu hocher la tête, le professeur Rogue referma la porte des cachots.