Couloir du quatrième étage.
Une silhouette floue se déplaçait vite, quasi impossible à repérer à l'œil nu.
Après avoir entendu les paroles de Parvati Patil, Xi En sut à peu près que l'intrigue n'avait pas changé.
Quand il venait juste de sortir de la Grande Salle, il entendit le vacarme de la Salle et aperçut la silhouette du professeur Quirrell.
Cela le convainquit que Tom, du moins, aurait du mal à se lancer dans une tuerie, à moins de vouloir finir en Tom Version Deux par la main de Dumbledore.
Ensuite, il n'avait plus qu'à s'assurer qu'Hermione était en sécurité.
Ce ne serait pas très difficile.
À moins que le cerveau de Tom n'ait poussé sur le corps du troll, même s'il n'était pas certain de pouvoir vaincre le troll, Xi En restait parfaitement capable d'emmener Hermione et de s'enfuir, d'autant que cette fois-ci, il n'y avait pas Potter pour verrouiller la porte.
Mais ce que Xi En n'avait pas prévu, c'est que plus d'une personne l'avait suivi.
À la porte des toilettes du quatrième étage.
Une puanteur infecte lui perça les narines ; ça sentait la chaussette sale mélangée à des toilettes publiques jamais nettoyées.
Puis il l'entendit — un marmonnement bas et le bruit de pas énormes qui traînaient sur le sol.
Au bout d'un couloir à gauche, une créature gigantesque avançait vers lui.
Xi En se dissimula ; il comptait au moins retrouver Hermione d'abord.
Il n'avait pas prévu qu'à cet instant, le monstre énorme pénètre lentement dans un rayon de lune.
La vision était terrifiante. Il faisait douze pieds de haut, une peau terne, sans éclat, grise et granitique ; son corps énorme et maladressé ressemblait à un grand tas de terre et de rochers, couronné d'une minuscule tête comme une fève de cacao.
Ses courtes jambes étaient épaisses comme des souches, se terminant en pieds plats, calleux, rugueux. La puanteur qui s'en dégageait était nauséabonde. Dans sa main, il serrait un énorme bâton de bois, et comme ses bras étaient très longs, le bâton traînait par terre.
Le troll s'arrêta près d'une porte et regarda à l'intérieur.
Pire encore, à cet instant précis, la porte commença à trembler légèrement, comme si quelqu'un à l'intérieur s'apprêtait à l'ouvrir.
Mais le bruit de la porte qui s'ouvrait s'arrêta net, car le troll — le troll puant — s'engouffra dans la Pièce.
La vitesse de Xi En était presque synchronisée avec celle du troll. Grâce à la Malédiction Phantasmale et au Sortilège d'Étouffement, il suivit le troll dans les toilettes sans effort.
Les toilettes étaient grandes ouvertes ; il ne semblait rien y avoir.
Mais dans un box, Hermione se bouchait la bouche désespérément.
« Un troll ! C'est un troll ! Un monstre au niveau de danger xxxx ; un jeune sorcier n'aura même pas la chance de riposter face à lui ! Parce qu'ils seront déjà trop terrifiés pour prononcer un sort ! »
Cette voix déferlait dans l'esprit d'Hermione, et pire, elle pleurait là depuis si longtemps qu'il ne lui restait plus de forces.
Par-dessus ça, elle était maintenant affreusement effrayée ; elle ne pouvait probablement même pas lancer un simple Sortilège de Lévitation.
Hermione se roula en boule dans le box, comme si elle allait s'évanouir d'une seconde à l'autre.
Dehors, devant le box.
Xi En entendit une respiration faible, étouffée. À la porte du box entrouverte, il vit le teint livide d'Hermione.
Ses yeux étaient ternes, ses lèvres tremblaient ; elle voulait se lever mais n'avait aucune force.
Le regard de Xi En frémit légèrement. Il soupira, balayant ses dernières réticences, et entra doucement dans le box tandis que la Malédiction Phantasmale se retirait de lui comme une marée descendante.
L'expression calme de son visage ondula légèrement. Le troll était apparu en avance ; attendre Potter et les autres n'avait plus aucun sens.
...
Dans le couloir.
Parmi les nombreux jeunes sorciers qui fuyaient vers leurs dortoirs, Neville et Justin, qui remontaient le courant à contre-courant, avaient l'air extrêmement étranges.
Un troll, douze pieds de haut, pesant plus d'une tonne, à la peau épaisse, immunisé contre la plupart des attaques magiques...
C'étaient les mots que, en Défense contre les Forces du Mal, le professeur Quirrell avait bredouillés et répétés insistant ; il avait même désigné quelques jeunes sorciers pour répondre.
La terreur des trolls dans l'esprit des jeunes sorciers n'était guère moindre que celle des dragons.
Donc, la plupart des jeunes sorciers qui se dirigeaient vers leurs dortoirs étaient d'une pâleur mortelle, souhaitant pouvoir pousser quelques jambes de plus pour courir plus vite.
« Vous croyez qu'on va mourir si le troll nous trouve ? »
Un jeune sorcier demanda à son compagnon, en tremblant.
« Quoi d'autre ? Tu te crois Xi En ? Se battre contre un troll en un contre un, terrasser un loup-garou à mains nues, voler un œuf de dragon juste sous le nez d'un dragon... »
Ce jeune sorcier, blême, plaisantait, mais ça n'allégeait pas l'ambiance.
Justin et Neville avaient déjà du mal à respirer.
Surtout Justin, qui venait de la cuisine chaude et n'avait même pas eu le temps d'enfiler une robe ; il frissonnait un peu maintenant.
« En fait... Xi En n'est pas... »
Neville voulait dire quelque chose, mais dès que les mots sortirent, l'atmosphère ne fit qu'alourdir.
Après que les deux eurent réalisé que Xi En et Hermione étaient fondamentalement incapables de tenir tête à un troll, ils coururent encore plus vite.
Un éclair zébra le ciel, suivi d'un coup de tonnerre rugissant.
Le bruit du vent, le bruit de la pluie, les battements de son cœur — tout se changea, dans l'esprit de Justin, en une douce voix féminine :
« Tu vas fusionner avec le monde des adultes qui se débat avec férocité, mon enfant ; tu dois devenir incassable.
Je sais que la justice est un chemin escarpé. Si tu atteins vraiment un moment où tu dois choisir entre des vies, mon enfant, Justin, souviens-toi : ce qu'il te faut, ce n'est pas ta baguette, mais le courage. »
Quand est-ce qu'une personne est inarrêtable ?
Justin pensa : c'est quand il écoute la plus grande voix de sa vie — l'appel de sa mère.
Au Cottage de l'Espoir.
L'enveloppe jaunie reposait encore sur la valise coûteuse ; cette valise avait été choisie par Mme Finley, qui s'était donnée beaucoup de mal pour y fourrer toute sa nostalgie.
À cet instant, l'enveloppe jaunie oscillait encore doucement dans le vent, l'écriture de Mme Finley clairement visible :
【 Cher Justin :
Dans le sens de la vie, nous sommes tous des miracles. Tout comme l'avenir n'est pas nécessairement plus important que le présent — comment un avenir brisé pourrait-il faire face au présent d'un guerrier ? Pourtant je t'aime, mon enfant, je t'aime, et c'est tout.
— Celle qui n'a jamais été déçue de toi : Liliana 】
Grande Salle.
Rogue regarda les jeunes sorciers bruyants ; son regard vicieux balayait sans fin les alentours.
Non, non, toujours pas...
Une fois l'attention de tous dispersée, Rogue remarqua aussi facilement que Quirrell avait disparu.
Son regard devint plus sombre que jamais, surtout après avoir croisé les yeux tout aussi affolés de la professeure McGonagall.
Sans lui... il est parti...
L'esprit de Rogue était en chaos. Voyant Dumbledore fixer une certaine direction, sa fureur jaillit violemment :
« Qu'est-ce que tu attends, Albus ! Il faut le retrouver ! Merde ! Va le retrouver ! »
« Severus, tu parles de Harry ? Il vient de sortir. Oh, il ira bien... »
Les mots de Dumbledore figèrent Rogue un instant ; puis il fixa Dumbledore d'un regard glacial.
Oui, aux yeux du Plus Grand Mage Blanc de ce siècle, qui pourrait bien se comparer à Harry Potter ?
Précisément parce qu'il le savait, qu'il savait qu'Harry serait certainement dans les mains de Dumbledore, il n'avait pas, au début, prêté attention au récent départ d'Harry.
Et les autres alors ? Et les autres sorciers ?
Héhé... tous sacrifiables... de simples pièces d'échecs à sacrifier ?
Qu'y a-t-il au bout de l'escalier du château ?
Quirrell, ou Voldemort ?
Le Seigneur des Ténèbres qui revient encore, le plan pour prouver le potentiel du sauveur, les pièces d'échecs qui marchent dans l'ombre...
Depuis longtemps, il n'avait plus rien à offrir à ce monde immonde, et était même prêt à s'emmailloter à l'entrée du miteux Chemin de l'Araignée.
Pourtant, il y a toujours quelque chose qui se dresse bien au-dessus de tout le reste.
Rogue quitta la Grande Salle le visage froid.