Tout se recoupait.
Xi En vérifia de nouveau son emploi du temps.
[Serdaigle, première année :
Lundi matin :
Potions, Potions ;
Lundi après-midi :
Histoire de la Magie.
Note : les horaires de cours des jeunes sorciers de première année vont du lundi au vendredi, de 9 h à 12 h le matin et de 14 h à 15 h 30 l'après-midi.]
Les cours de première année à Poudlard sont sans conteste légers ; à partir de 15 h 30, il n'y a plus rien.
Ce qui signifie aussi que les jeunes sorciers ont d'autant plus besoin de savoir travailler seuls.
Après un demi-poulet rôti à la table de la Grande Salle,
les joues de Xi En se gonflèrent. Les plantes ne sont pas comme les potions ; il reste certes quelques végétaux dangereux,
mais Xi En pouvait éviter de toucher aux plantes dangereuses et se servir des plantes magiques inoffensives pour gagner en maîtrise,
des herbes comme le Dictame Blanc ou les pâquerettes.
À condition…
de trouver le professeur Chourave et d'obtenir de Madame Chourave l'autorisation d'entrer dans les serres,
par exemple pour y faire de menus travaux, ce serait formidable.
À cet instant, plusieurs sorciers de Poufsouffle plus âgés passèrent près de Xi En, et leur conversation attira son attention.
« Marche plus vite. Le professeur Chourave doit préparer le premier cours des nouveaux aujourd'hui, et on va encore être occupés un bon moment. »
« C'est comme ça tous les ans. Ça me plaît bien d'aider le professeur à s'occuper des plantes,
j'espère juste qu'on ne tombera pas sur ces machins à trois feuilles dentelées cette année. Tu sais ce que c'est, toi ? »
« Hein ?! Tu veux dire que tu as éternué pendant trois semaines et que tu n'as jamais cherché à savoir ce que c'était, cette herbe ? »
« Je croyais que c'était toi qui me jetais des sorts dans mon dos. »
« On te jetait bel et bien des sorts, mais personne ne peut t'en jeter sans interruption pendant trois semaines, tout comme tu ne peux pas rester amoureux trois semaines d'affilée. »
« Hé ! Vous pouvez arrêter de vous moquer de moi tout le temps comme ça… »
« Si tu n'avais pas mis de la poudre à chatouiller dans nos chapeaux et sous… »
« Héhé, arrête, c'est ma faute. »
Voyant les trois sorciers de Poufsouffle sur le point de passer, Xi En se leva vivement et sortit la tête au-dessus de la longue table.
« Ces machins à trois feuilles dentelées, ce doit être de l'herbe à éternuer. C'est une plante toxique,
surtout employée dans les philtres d'Embrouille et les Solutions de Confusion, et ses feuilles séchées servent aussi à faire de la poudre à éternuer.
Si vous ne voulez pas vous faire avoir, vous feriez mieux de rester à plus de deux mètres, parce que son pollen se répand partout avec le vent. »
La voix jeune mais assurée de Xi En fit s'arrêter les trois sorciers.
« Érudit petit sorcier, tu dois être un nouveau de Serdaigle, non ?
Mais tu n'aurais vraiment pas dû dire la vérité à Bruce. Il mérite d'éternuer bien fort. »
Dans les yeux du sorcier aux cheveux bruns ébouriffés, il n'y avait que de la taquinerie.
« Hé, hé, hé, au moins pas juste devant les autres… »
Le sorcier aux cheveux courts à ses côtés parla d'un air résigné.
« Si tu n'avais pas mis de la poudre à chatouiller dans nos chapeaux et sous… »
Un sorcier légèrement rondouillard s'immisça.
« On peut laisser tomber, oui ? Je vous en supplie tous les deux… »
Il disait cela, mais il n'y avait pas le moindre regret sur son visage ; plutôt un peu de…
Si Xi En ne se trompait pas, cela ressemblait à de la nostalgie ?
« Oh, merci de me l'avoir dit. Éternuer trois semaines d'affilée, ce n'est pas agréable.
Mais nous devons y aller. La prochaine fois qu'on se croise, je t'offrirai des Dragées surprises de Bertie Crochue. »
Ils allaient partir quand la voix de Xi En s'éleva de nouveau :
« J'ai toujours voulu en apprendre davantage sur ces plantes magiques. Est-ce que je peux venir avec vous aider le professeur Chourave à s'occuper des plantes ?
Je connais par cœur toutes les plantes du manuel de première année ; je pourrai peut-être me rendre utile. »
Xi En énuméra prestement ses atouts, puis attendit le verdict.
À vrai dire, même si ces aînés de Poufsouffle ne l'emmenaient pas, il irait de lui-même après avoir appris la nouvelle.
« Hein ? »
Le sorcier aux cheveux bruns prit un air embarrassé.
« Sérieux, tu as mémorisé ce livre épais comme une brique ?! »
Les yeux de Bruce s'écarquillèrent.
« Bruce ! Le professeur Chourave n'a jamais dit qu'on pouvait amener quelqu'un ! »
Le sorcier aux cheveux bruns ébouriffés comprit sur-le-champ ce que son camarade allait faire.
« Ne t'en fais pas, Leon. La serre numéro un n'a aucune plante dangereuse, tu te souviens ?
Et avec une personne de plus, on ira beaucoup plus vite.
On a encore Divination cet après-midi. Je ne veux vraiment pas rater le goûter aux tarots. »
Ce sorcier aux cheveux courts, Bruce, regarda Xi En avec un grand intérêt.
« Désolé, mais je dois te poser quelques questions pour m'assurer que tu ne mettras pas la serre sens dessus dessous comme ces autres jeunes sorciers. »
Il prit un air contrit.
« Quel est le surnom de l'Alihotsy ? »
Ses mots étaient rapides et pressants.
« L'arbre à hyènes. »
Xi En répondit prestement.
« Quelle est la forme des feuilles du Dictame Blanc ? »
« Ovales, oblongues, ou lancéolées allongées. »
« Que produit le gui ? »
« Des baies de gui, une baie blanche et un excellent ingrédient pour préparer l'Antidote Commun, le philtre d'Amnésie et compagnie. »
« Je t'en prie, tu dois venir avec nous. »
Bruce saisit la main de Xi En, le visage extrêmement grave, et les deux autres à côté de lui prirent également un air surpris.
« Je m'appelle Bruce ; eux, ce sont Leon et Pist. »
« Xi En Green. »
…
C'est ainsi que Xi En obtint l'occasion d'aller à la serre numéro un. Ils s'y rendaient pour aider le professeur Chourave à s'occuper des plantes,
ce qui comprenait d'arracher les mauvaises herbes, de récolter quelques plantes arrivées à maturité et de repousser les vrilles venues de la serre numéro trois.
« Ces plantes dangereuses semblent toujours avoir un faible pour la serre numéro un »,
Bruce écarta les mains, puis avertit sérieusement Xi En :
« C'est rare, mais si tu fais la moindre découverte, pense à prévenir le professeur. »
Xi En garda ses paroles en mémoire, en silence.
Puis, sous la douce lumière des Highlands d'Écosse, Xi En suivit les trois autres, qui connaissaient bien le chemin, hors du château
et arriva devant trois bâtiments en dôme de tailles différentes.
Ils avaient des toits en arceaux, avec plusieurs grands panneaux de verre formant des verrières au-dessus.
« Encore une chose : la serre numéro un est celle de devant. Si tu te trompes, tu n'auras plus qu'à prier pour que le professeur Chourave soit là.
C'est une blague. Souviens-toi juste de courir vite. »
Tout au long du chemin, Bruce expliqua quantité de détails à Xi En.
Il n'avait pas l'air très fiable, mais il n'était pas vague du tout sur les choses importantes.
Tandis qu'il parlait, Leon et Pist hochaient la tête, manifestement d'accord.
En poussant la porte de bois grinçante, une bouffée d'air étouffante, chaude et humide, vint à leur rencontre.
Une couche de buée blanche embua instantanément les lunettes de Pist.
Partout où se posait le regard s'entassaient des plantes vertes éblouissantes.
D'énormes végétaux noueux, semblables à des citrouilles ;
de l'herbe à éternuer plantée en pots, dont seule dépassait une touffe de feuilles bruyante ;
et, tout autour de la serre, des cadres de bois tressés de lianes.
Les cadres étaient remplis de pots de fleurs aux formes étranges,
dont les plantes soufflaient de la fumée, ou avaient des feuilles qui battaient comme des cœurs, ou portaient des fruits lumineux comme des gemmes.
Au milieu de tout cela, seul un étroit sentier restait praticable,
et au milieu du sentier se tenait une sorcière de petite taille aux cheveux gris flottants.