Octobre touchait à sa fin dans la tempête ; novembre approchait. Le château de Poudlard était froid comme du fer gelé, chaque matin recouvert d'un givre dur, et le vent glacial mordait les mains et les joues.
Le ciel et le plafond de la Grande Salle avaient viré au bleu-gris pâle, les montagnes autour de Poudlard coiffées de neige, et la température dans le château avait tant chuté que, pendant les récréations dans les couloirs, de nombreux élèves portaient de gros gants en peau de dragon.
Xi En se tenait dehors dans le couloir, son souffle se changeant en buée blanche tandis qu'il frappait doucement à la porte.
« Mr Green, je te l'ai dit maintes fois, pas besoin de frapper. Entre, mon enfant. »
Une voix douce vint de derrière la porte.
Xi En poussa la porte. Bien que le professeur le lui eût dit maintes fois, il n'avait pas l'intention de changer.
L'espace privé était sensible et inviolable ; le fait que le professeur lui ait donné une clé ne signifiait pas qu'il pût ouvrir la porte à sa guise.
Dans la pièce, la cheminée brûlait toujours gaiement.
Ces jours-ci, le professeur était toujours très occupée. Elle était assise sur une haute chaise, corrigeant sans relâche des devoirs ou traitant les erreurs commises par de jeunes sorciers.
On eût dit qu'elle s'apprêtait à faire quelque chose.
« Concernant la transformation de "Soi" vers "Être vivant", Mr Green, cela exige une plus grande prudence.
Aussi ce que nous allons étudier aujourd'hui, c'est — la transformation d'Objet en "Magie". »
Le professeur McGonagall cessa de corriger les devoirs. D'un coup de baguette, en un instant, la flamme dans la cheminée jaillit vers l'extérieur, les langues de feu léchant presque la joue de Xi En.
Le professeur agita à nouveau sa baguette, et la flamme prit la forme d'un lézard et rentra dans la cheminée.
« Ce genre de Métamorphose avancée requiert une force de volonté plus forte et un niveau de puissance magique plus élevé. L'essentiel est que, lorsque vous infusez l'objet choisi de Magie... vous devez croire qu'il possède déjà la Magie. »
Ce que disait le professeur McGonagall était consigné depuis longtemps dans les Notes qu'elle avait données à Xi En, et l'entendre le redire maintenant approfondit encore sa Perception.
« Aujourd'hui, ce que tu dois apprendre, c'est infuser la flamme de la cheminée de cette "Magie". »
L'expression du professeur McGonagall s'adoucit encore.
Après tout, l'élève face à elle n'avait mis que trois semaines à mémoriser les deux livres de Notes qu'elle lui avait donnés et à finir de lire trois manuels de Métamorphose.
Dans le couloir, elle n'avait jamais vu Green les mains vides.
Si c'eût été des sorciers de sixième année, en finir ne serait-ce qu'avec un livre en trois semaines eût déjà été fort bien.
Xi En, quelque peu curieux, se pencha vers la cheminée ; à cet instant, la flamme s'embrasa soudain violemment, faisant reculer vivement Xi En.
Il tenait dans ses mains un livre de Notes, l'écriture légèrement jaunie sur le bord de la cheminée :
[Une intention concrète et claire, une Foi ferme, une Volonté suffisante]——
C'était écrit dans les Notes du professeur McGonagall et c'était depuis toujours la véritable essence de la Métamorphose.
Xi En fit un geste de sa baguette. En fait, la Métamorphose au niveau [Expert] ne requérait plus d'incantation.
Ce niveau correspondait à un sorcier adulte. Bien sûr, certains sorciers plus âgés pouvaient aussi atteindre ce standard, mais c'était très, très rare.
Au mouvement de la baguette de Xi En, la flamme bondit plus nettement. Il essaya de l'imaginer comme une forme dansante et, suivant les indications des Notes du professeur, tira la flamme vers l'extérieur.
Cette étape fut accomplie avec aisance.
[Vous avez pratiqué la Métamorphose avancée une fois aux standards de l'apprenti ; Maîtrise +30]
[Vous avez pratiqué la Métamorphose avancée une fois aux standards de l'apprenti ; Maîtrise +30]
…
En un rien de temps, Xi En parvint déjà à faire vaciller la flamme au gré des mouvements de sa baguette. Bien que ce ne fût qu'une minuscule langue de feu, cela suffisait à ravir grandement le professeur McGonagall.
« Très bien, Mr Green. Ensuite, tu dois essayer de contrôler davantage la flamme... »
Dit le professeur McGonagall, satisfaite.
En quittant la salle de Métamorphose, Xi En sut qu'il avait déjà un pied dans la porte de la Métamorphose avancée.
Bien qu'il y eût encore un grand fossé entre lui et le niveau du professeur évoquant une salamandre, cela pouvait en tout cas être appelé un bon début.
Après tout, comme l'avait dit le professeur McGonagall :
« La grande majorité des sorciers, à leur première tentative de cette transformation, ne parviennent pas à susciter la moindre réaction de la flamme. Ils doivent s'entraîner sans interruption pendant plus d'un mois pour y parvenir... »
Xi En supposa que cela était lié au Talent apporté par son Titre :
[Titre : Maître en Métamorphose]
[Augmente fortement la perception unique des transformations du non-magique au Magique dans le Domaine de la Métamorphose]
Cette Perception aidait toujours Xi En à trouver le truc pour rendre la flamme « docile. »
Après le départ de Xi En, la salle de Métamorphose était encore emplie de lumière de feu.
Le professeur agita sa baguette, et un tiroir se changea en porcelet, qui tendit gracieusement au professeur McGonagall une enveloppe bourrée de lettres épaisses.
À la vue de ces lettres, l'expression du professeur s'adoucit encore.
Dans le couloir.
Xi En portait une paire de gros gants. Il remonta un peu son écharpe pour pouvoir voir clairement les Notes dans ses mains cette fois.
Une couverture noir pur, et la première page truffée d'avertissements — c'étaient les Notes sur les Forces du Mal du professeur Flitwick.
Bien que les Forces du Mal pussent aisément rendre le directeur Dumbledore... mal à l'aise,
cela ne signifiait pas que Xi En allait abandonner complètement l'étude des Forces du Mal. Le professeur Flitwick avait dit :
« Les Forces du Mal sont comme une lame. Ceux qui ont de la malice dans le cœur ont des façons sordides de s'en servir, mais au bout du compte, elles sont toujours étroitement liées au Dessein de l'utilisateur. »
Une raison était que la Progression dans les Forces du Mal augmentait très vite — après tout, on n'a jamais assez de cartes maîtresses ; plus un sorcier apprend de sortilèges, plus il devient fort.
Une autre raison était que le professeur Flitwick prenait personnellement en charge l'enseignement des Forces du Mal à Xi En :
« Excellent ! Oh — quel Talent étonnant... »
Dans la salle de Sortilèges, le professeur Flitwick marchait de long en large.
Il marmonnait pour lui-même : « Oh, cela doit venir de moi », « Je dois surveiller cet enfant de plus près », « Heureusement que c'est le petit Green »... tout en restaurant d'un coup de baguette les livres que Xi En avait pulvérisés.
Pendant cette période, presque chaque Pratique de Xi En s'était déroulée sous le nez du professeur Flitwick, le professeur veillant.
[Vous avez pratiqué le sortilège de Repoussement une fois aux standards de l'expert ; Maîtrise +50]
[Vous avez pratiqué le sortilège de Repoussement une fois aux standards du maître ; Maîtrise +300]
…
« Professeur, au revoir. »
Au coucher du soleil, Xi En quitta la salle de Sortilèges. Dans le couloir, il ouvrit silencieusement le Panneau :
[Vous êtes un Génie du Domaine des Forces du Mal rarement vu dans l'histoire. Les Forces du Mal vous embrasseront activement. Vous êtes le Roi né des Forces du Mal]
Xi En passa vite sur cette ligne insensée.
[Sortilège de Repoussement : Niveau Expert (10/30000)]
Un sortilège de Repoussement de niveau Expert était instantané et silencieux.
Combiné aux diverses applications du sortilège de Lévitation, le niveau de combat réel de Xi En surprenait même grandement le professeur Flitwick — sous-estimé, il pourrait bien faire lourdement chuter un sorcier adulte.
« Philius, un Talent inquiétant, n'est-ce pas ? »
Une voix âgée résonna dans la salle.
« Mais un sorcier qui met l'esprit en paix. »
Quand le professeur Flitwick mentionna cela, sa barbe s'enroula.
Le Vieux Sorcier à ses côtés ne le nia pas, se contentant de hocher légèrement la tête.