Devant la salle de classe, le mur de pierre éclairé aux bougies laissa échapper un cri « gou gou ». M. Hibou leva une patte, ajustant ses lunettes comme s'il faisait de l'acrobatie.
Son autre patte serrait fermement le rouleau de parchemin, ses grands yeux aussi brillants que le jour où la professeur McGonagall était apparue dans la cheminée.
À côté du coussin moelleux, à gauche de la lettre aux bords dorés, gisait un pull qui avait l'air convenable et confortable. Sur son col bleu et blanc reposait une lettre :
【Maman a envoyé beaucoup de pulls. Tu n'es pas le seul.
Ton amie, Hermione Granger】
Pour vérifier, deux autres pulls étaient posés à gauche de celui-ci, avec une écriture nette et décidée : Pour Justin, Neville.
Le sourire de Xi En était toujours faible. La courbe au coin de sa bouche n'était pas grande, mais elle suffisait à attirer l'attention des quelques personnes qui espionnaient par l'entrebâillement de la porte.
M. Hibou battit des ailes en hurlant :
« Jeune sorcier ! Jeune sorcier stupide ! »
« S'il vous plaît, taisez-vous... »
Justin joignit les mains, et seulement alors M. Hibou cessa de hurler et tourna la tête de cent quatre-vingts degrés.
Puis il rouvrit tranquillement un œil, comme s'il pouvait voir la scène à l'intérieur à travers la porte bleu ciel.
Xi En rangea le pull et le mit dans l'armoire. Juste au moment où il pensait qu'il n'y avait que ceux-là, il découvrit un autre pull, nettement d'une taille au-dessus, glissé sous le paquet de Justin.
Un mot était froissé par-dessus :
【Xi En, je... n'ai rien d'autre...】
Le sourire de Xi En devint plus évident. Sa Plume à Papote gratta au dos du mot, écrivant plusieurs notes.
【Merci, c'est suffisant.】
Au cours de la matinée, Xi En reçut trois pulls, et avec la difficile question de lequel porter en vint une autre : que donner en retour ?
L'amitié à sens unique ne dure jamais longtemps. L'amitié, comme tous les sentiments, est un long labeur qui étire le temps jusqu'à le brouiller.
Alors que le feu de la cheminée brûlait plus fort, Xi En jeta un coup d'œil distrait vers la porte. Il pensa qu'ils devraient peut-être jeter un sortilège de Muflement sur M. Hibou.
Ainsi ses cris ne lui parviendraient pas.
Xi En remit silencieusement sa baguette qu'il avait prévu d'utiliser pour farmer la maîtrise du sortilège de Muflement, et à la place, tenant les trois vêtements, marcha lentement vers la porte.
Cela effraya les trois jeunes sorciers collés à l'entrebâillement ; ils se hâtèrent de courir vers l'escalier en colimaçon.
« Haha — jeunes sorciers stupides ! »
M. Hibou venait de finir de rire quand il leva vivement sa griffe pour couvrir son bec,
« Le hibou de Serdaigle... ne doit pas rire comme ça... »
Après que Xi En eut confirmé que tout le monde était parti, il empuça la porte principale.
Tenant les trois pulls et portant son balai, il marcha bientôt dans la tour de Serdaigle.
Le vent froid ne semblait plus le mordre, puisqu'il avait de nouveaux pulls à porter — ses premiers... trois nouveaux pulls.
Mais plus tard, Xi En découvrit que ce n'était pas tout.
...
« Tournez juste devant et on y est — »
Un sorcier aux longs cheveux rouges agiles surgit derrière un portrait. C'était Fred Weasley.
« Très étrange — comment Ron a-t-il su que Green irait là ? »
Un visage identique souleva le portrait ; George cligna des yeux.
« À moins qu'il ne soit une horloge, pour être aussi précis ! »
« Alors il faudrait que ce soit une horloge payée... S— »
Fred venait de prendre la réplique quand il devint livide de frayeur.
« Qu'est-ce que tu imites, un serpent ? Oh ! Un serpent à sonnette ? Siff siff... Le professeur Rogue. »
George venait de remettre le portrait en place qu'il se raidit au garde-à-vous.
Le professeur Rogue les fixa avec menace, ses larges robes comme de sombres nuages balayés. Après avoir agité sa baguette vers le passage secret, il s'éloigna d'un balayage.
« Rare... c'était vraiment rare... »
Fred resta sur place, marmonnant pour lui-même.
« On a survécu ?! »
George tapota Fred de haut en bas, puis hocha légèrement la tête ; l'autre était bel et bien intact.
« Y a un truc qui cloche... »
Fred repoussa la main de George qui fourrageait dans sa propre bouche.
« Bien sûr qu'y a un truc qui cloche... »
George se balança et fit un pas en avant, et tous deux continuèrent au milieu des chamailleries.
Ils ne remarquèrent pas du tout que les objets dans leurs mains avaient gagné une pièce en plus.
...
Au bout du couloir.
Xi En vit immédiatement des cheveux flamboyants orange-rouge. Les pas de Fred et George avaient toujours l'air de sautiller.
« Prix spécial, deux Noises ! »
La main de Fred traça quelques cercles dans l'air, et il conclut par une révérence.
« Bien qu'on ait failli se faire tuer... »
George ramassa un ensemble complet de vêtements, souriant en secouant la tête.
« Mais une fois qu'on accepte un boulot, on assume le risque ! »
Fred sortit les bottes du sac et les fourra dans les mains de Xi En, lui remplissant les bras à ras bord.
« Attendez, non... »
Cette fois George vit les trois pulls dans les mains de Xi En. Il plissa un œil.
« Accumulateur de pulls ?! »
Avant que Xi En ne puisse parler, il entendit Fred enchaîner aussitôt :
« Pas de réduction pour ça non plus ! »
Les laissant parler comme ils voulaient, Xi En ne savait même pas s'il pourrait partir à ce stade, alors il sortit deux Gallions d'or de son Sac à Extension Indétectable et les mit dans la main de Fred. Après avoir dit merci, il se retourna et partit.
« Il a un Sac à Extension Indétectable ! Tu as vu ça, George ? »
« Si mes yeux n'ont pas été rendus aveugles par un serpent à sonnette... Je veux dire, il faut qu'on fasse plus d'affaires avec lui ! »
Ce n'est que quand Xi En revint au dortoir qu'il réalisa qu'il semblait n'avoir pas besoin de choisir un pull, car juste au centre de ces vêtements se trouvait un pull noir pur à col vert.
Pour aucune raison claire, Xi En pensa à ces yeux noirs sombres à l'entrée des cachots, et果然 il trouva un mot parmi eux :
【Mets-le.】
Toujours aussi bref.
Après avoir quitté la tour de Serdaigle, Xi En ne réagissait plus du tout au vent froid. Son esprit était rempli d'un emploi du temps de sorts bourré à craquer.
Son sortilège de Muflement avait déjà 【atteint le niveau débutant】, et il n'était pas loin, en maîtrise, de le farmer jusqu'au niveau confirmé.
Le seul sort qui posait un peu problème était le sortilège de Phantasme. Ce sort était le plus complexe qu'il ait étudié jusqu'ici, comme on le voyait aux notes du professeur Flitwick.
Le sortilège de Muflement ne prenait que trois paragraphes, mais le sortilège de Phantasme en couvrait dix pages entières, contenant tout, de l'histoire aux détails.
En regardant la maîtrise 【Sortilège de Phantasme : verrouillée （0/30）】, le regard de Xi En devint encore plus déterminé.
Bien qu'un talent bleu ordinaire ne puisse pas aisément maîtriser le difficile sortilège de Phantasme, il devait au moins ne pas échouer à le pratiquer avec succès une fois.
Avec une tentative réussie, Xi En pourrait utiliser le panneau pour la transformer en trente.
Et une fois qu'un sort atteignait le niveau apprenti, Xi En gagnerait de nouvelles compréhensions.
— La croissance empilée ne croit pas au talent.
Le vent d'octobre hurlait non seulement dans les couloirs ; même le feu de la cheminée dans la classe vacilla un instant, bien qu'un « gou gou » de M. Hibou le fit flamboyer à nouveau.
Justin et Hermione faisaient semblant d'être occupés, mais en fait ils jetaient secrètement des coups d'œil à Xi En depuis un bon moment, lui qui était concentré sur la pratique du sortilège de Muflement.
Seul Neville s'occupait vraiment avec soin de la Vigne Morsure.