Est-il difficile d'acheter un pull ?
Lorsque le temps se refroidit, Xi En avait déjà demandé aux deux aînés Weasley, qui acceptèrent de trouver une occasion aujourd'hui pour se faufiler jusqu'au village de Pré-au-Lard afin de lui acheter des vêtements — dont une écharpe, un pull, un sous-vêtement et des bottes.
Il n'avait pas prévu que leur mission tournerait mal ; à peine sur le point de quitter le château, ils furent découverts.
Au coin du couloir, à ce moment-là :
« Les pulls — bien sûr — c'est très simple ! »
Fred cligna des yeux.
« Puisque tu es venu nous voir — »
George lança secrètement un regard à Fred.
« Alors tu devrais connaître nos prix ! »
Fred comprit.
« Cinq Mornilles pour un ! »
George cria, puis observa Xi En deux fois, discrètement.
« Marché conclu ! »
La voix de Xi En était ferme.
« Hé, non non non, ce n'est pas ça… six Mornilles ! »
George essaya frénétiquement de rectifier.
« Marché conclu ! »
Xi En saisit la main de l'aîné Weasley.
L'aîné recula comme s'il avait reçu un choc :
« Sept ! »
« Marché conclu ! »
« Huit, non, neuf… Merlin ! »
George se flétrit.
« Trois Gallions d'or… écharpe, pull, sous-vêtement, gants et bottes compris ! »
L'aîné Fred donna un prix forfaitaire,
« On ne gagne qu'une Mornille sur toi, pas un seul Noise de plus ! »
« Je vous fais confiance. »
Dit Xi En.
« Deux Gallions d'or — arrêtez de parler. »
Dit faiblement l'aîné George,
« Je n'ai jamais vu un jeune sorcier comme toi ; ces types… »
« Ils croient qu'on veut leur soutirer dix Gallions d'or ! »
Fred prit le relais.
« Mais en fait, ils ne paient que dix Noises ! »
George détailla Xi En d'un air bizarre.
« Allez, ne nous faites pas regretter ça… »
Xi En acquiesça.
À peine eurent-ils fait quelques pas que l'aîné Fred passa son bras autour des épaules de George et chuchota :
« Combien on a gagné ? »
« Deux Mornilles. »
George cligna des yeux.
Tous deux se regardèrent, sourirent, et se tapèrent dans les mains.
Mais juste au moment où ils se retournaient pour partir, un cri perçant de chat retentit.
Ce qui fit fuir sur-le-champ les deux silhouettes qui venaient d'entrer dans le passage secret.
« Neuf heures du soir, comment Mme Noris peut-elle apparaître ici ! Fred ! »
Hurla George.
« Comment veux-tu que je le sache ! »
Fred lança une boule remplie de poudre à grosses bulles, mais hélas Mme Noris les avait déjà rattrapés.
Xi En, qui attendait dans le couloir depuis un moment pour Mme Noris, quitta le couloir, quelque peu déçu.
Bref, quand Xi En revit les deux aînés, c'était dans les cachots, à les regarder effectuer leur retenue.
Pendant cinq jours entiers, ils ne purent échapper aux griffes du professeur Rogue — bien qu'ils eussent promis de se faufiler dehors une heure pour aider Xi En à acheter des vêtements chauds.
Ce ne fut qu'aujourd'hui, lorsque les deux envoyés du professeur Rogue pour récurer les toilettes eurent enfin terminé leur retenue. Selon Fred, la raison de leur libération anticipée était qu'ils avaient livré quelques Gryffondors.
« Oh, ce sont peut-être nos frères d'armes — »
Dit George sur un ton lugubre.
« Mais tu as mis assez d'argent ! »
Fred cligna des yeux.
Cela correspondait parfaitement au stéréotype que Xi En se faisait des jumeaux. Un instant, il s'inquiéta : si quelqu'un d'autre les payait, le livreraient-ils aussi ?
En fait —
« Dites-moi — pourquoi vous êtes-vous faufilés dehors ? »
La voix du professeur Rogue était comme un vent glacial mordant, faisant frissonner Fred, qui polissait la verrerie, et George, qui balayait le sol des cachots.
« Nous vérifiions juste un passage secret. »
Dit Fred, se raidissant.
« Un passage secret soi-disant abandonné depuis longtemps. »
Ajouta George solennellement.
Le professeur Rogue ne dit rien ; il ne fit qu'un sourire sans joie et menaça :
« Et si je vous faisais récurer les latrines pendant deux semaines… »
« Acheter des pulls, professeur ! »
Dit George misérablement.
« Nous avons besoin de pulls, professeur. »
Fred afficha aussi un air sincère.
Ils ne s'attendaient pas à ce que le professeur Rogue les fixe en silence un instant, puis les jette hors des cachots.
Dans la Grande Salle de Poudlard.
Le plafond ensorcelé montrait un gris bleuté clair, avec quelques nuages minces dérivant lentement. L'air était empli du parfum chaud de pain grillé, mêlé à l'humidité du matin.
Soudain, de loin vint un battement d'ailes qui se rapprochait, comme une pluie forte contre les fenêtres.
Des centaines de hiboux affluèrent par les hautes fenêtres comme une marée. Des ailes brunes, grises et blanches s'entrelacèrent en un flou tel que les jeunes sorciers ne pouvaient les distinguer — jusqu'à ce que les hiboux reviennent voler vers l'espace devant leurs tables de maison.
Quelque part, un Hurleur hurla soudain. Assis à côté, Xi En, Hermione, Neville et Justin se bouchèrent instinctivement les oreilles, depuis longtemps habitués.
Justin contempla l'extérieur au-delà des vitraux. L'orage venait de passer, mais les arbres n'avaient pas eu cette chance ; ils avaient perdu au moins la moitié de leurs feuilles.
Un hibou gris argenté s'arrêta fièrement devant Justin, portant un paquet épais et lourd.
Il lança un regard prudent à Xi En ; l'autre garçon attaquait toujours férocement sa tarte aux pommes. Ce n'est qu'alors qu'il poussa un long soupir de soulagement.
Dans le paquet se trouvaient un pull épais et des gants, ainsi qu'une photographie de quatre jeunes sorciers — les jeunes sorciers sur la photographie grelottaient tous de froid à des degrés divers, avec des expressions différentes, mais étrangement, ils regardaient tous le jeune sorcier au centre.
Ses yeux émeraude prirent une lueur douce dans la lumière du feu.
Au dos de la photographie, une ligne d'écriture :
【 Cher Finley :
J'ai entendu beaucoup d'histoires. Je pense que la surface de ses yeux doit être plus petite que le lac ;
Je pense que des yeux comme ça ne pleurent pas ;
Peut-être que se tenir devant lui, c'est comme se tenir au bord du lac, avec une fine brume s'étirant vers le ciel.
Chéris ton ami pour toujours.
— Toujours fière de toi : Liliana 】
Justin rangea la lettre en silence et quitta la Grande Salle quand il lui sembla que Xi En n'avait rien remarqué.
Au même moment, un hibou moucheté atterrit près d'Hermione. La jeune sorcière jeta aussi un coup d'œil à Xi En, puis quitta prestement la Grande Salle.
Xi En détourna silencieusement son regard de la nourriture délicieuse — pourquoi avait-il l'impression que Justin et Hermione agissaient bizarrement ces temps-ci ?
Dans la salle de classe.
La cheminée flambait violemment quand Xi En entra dans la salle de classe, tenant 《Le Livre des sorts et enchantements, niveau 1》 et un petit carnet appartenant au professeur Flitwick.
Comme à son habitude, en s'approchant de la cheminée, une rafale de vent froid lança une dernière offensive, mais d'un grand pas en avant Xi En la fit manquer.
Sur sa place habituelle, une lettre à bordure dorée reposait tranquillement.
Xi En s'approcha sans bruit et vit le paquet sous la lettre.
Il marqua une légère pause, puis'ouvrit l'enveloppe :
【 Je n'arrive pas à croire que l'automne soit déjà là,
Les arbres ont commencé à se faner.
Le bon côté de l'automne, c'est
Qu'on peut porter des pulls chauds et beaux.
Xi En, garde-toi un peu plus au chaud.
— Toujours fidèle à toi : Justin Finley 】
Dehors, derrière le vitrail, un hibou passa en emportant les derniers frimas de l'automne.
Deux chapitres supplémentaires suivront, ils seront publiés demain matin.