65e jour de l'Été 5859
Les remparts de Casamonu, Casamonu
Ce fut une nuit infernale, surtout pour ceux qui gardaient les remparts de Casamonu. Leur journée avait été gâchée par une seule chose :
BOUM ! Crépitement…
Un groupe de voisins bruyants était venu marteler leurs murs de la plus impolie des manières. Pire encore, à la différence du gamin des voisins qui fait du bruit, la Ligue avait grossi au point de menacer leur gagne-pain. Et les gamins des voisins n'ont généralement pas de canon explosif servi par une magicienne chatte révolutionnaire capable d'abattre des murailles.
Sans syndicat de copropriétaires en vue, les défenseurs sur les remparts durent se débrouiller tout seuls avec leurs voisins. Sir Corvus avait ordonné aux canons de la ville de tirer sur l'unique canon d'en bas, mais faute d'artilleurs expérimentés, son artillerie ne parvint qu'à labourer la terre autour de la pièce. Bientôt, il se retrouva à court de poudre noire, et ce fut la fin de leurs canons. Désormais, ils restaient inactifs, aussi inutiles que les tubes de bronze qu'ils étaient.
Tout ce que Corvus pouvait faire, et ce qu'il faisait à l'instant, c'était donner des ordres à ses hommes pour s'assurer qu'ils bouchaient les brèches. Tous les maçons de Casamonu avaient été réquisitionnés pour renforcer le flanc des murs pilonné par le canon. Une telle réquisition était justifiée face à l'agression dont ils étaient victimes de la part du Roi Démon à l'extérieur des murs. C'était un effort héroïque à leurs yeux, digne de ceux qui vivaient assez longtemps pour voir l'avatar du mal en chair et en os attaquer leur ville. Une rangée de clercs se tenait à côté des maçons affairés, leur citant l'Écriture pour les motiver sans fournir le moindre travail physique. Corvus lui-même rejoignit les clercs dans l'inaction ; un seigneur comme Corvus ne s'abaisserait jamais à toucher un seau de mortier.
BOUM ! Crépitement…
Une autre section du mur fut touchée, et des graviers avec de la poussière s'en détachèrent pour voler au visage et dans la bouche des maçons. Une quinte de toux et de jurons s'éleva tandis que les vieux tailleurs de pierre tentaient de se remettre de l'explosion. La section qu'ils réparaient venait d'être touchée à nouveau. Normalement, devoir retravailler sur la même chose aurait été vaguement agaçant, mais c'était davantage une question de vie ou de mort qu'une simple contrariété pour ceux sur les remparts.
BOUM ! Crépitement…
Leurs adversaires en bas visant de mieux en mieux, les explosions devinrent plus précises et plus fréquentes. La même section fut touchée une fois de plus. Les maçons se mirent au travail pour essayer de colmater les fissures qui se formaient dans le mur avant qu'il ne s'effondre complètement.
BOUM !
Cette fois, l'explosion eut lieu juste au-dessus de leurs têtes. Quelques maçons et les soldats qui les surveillaient furent blessés par les éclats. Le mur n'était toujours pas réparé. Alors que les canons étaient rechargés, les maçons virent que le mur ne survivrait pas à un nouveau tir. Ils ignorèrent les soldats qui les entouraient et s'enfuirent, s'éloignant de la section affaiblie.
BOUM ! Crépitement !
D'un vieux solitaire dans une grotte, à une douzaine de fugitifs, à une force comptant trois chiffres…
Brown et ses hommes avaient parcouru du chemin dans leur marche, assez loin pour percer les murs d'un véritable château.
65e jour de l'Été 5859
Au pied des remparts de Casamonu, Casamonu
Ayomide avait sommeil. Elle s'ennuyait aussi. Elle s'ennuyait après avoir dû rester plantée juste à côté de cet abominable tube de cuivre sans rien faire d'autre que lancer de la magie de vent. Tous ceux autour d'elle avaient cessé de parler après être restés au même endroit avec elle pendant une journée entière. L'excitation de la bataille avait laissé place, comme c'est souvent le cas, à un ennui pur et simple alors que le siège entrait dans son deuxième jour.
« Comment ça va, Lady Orange ? Les lieux te conviennent-ils pour tes goûts royaux ? » Le voilà, au moins pour la distraire un peu. Shinasi passa près du canon après avoir fini sa ronde et s'être assuré que personne à l'intérieur de Casamonu n'essayait de sortir.
« C'est pas aussi bien que mon trône royal recouvert de satin pourpre servi par ma troupe de cent domestiques, mais ça fera l'affaire. » Ayomide bâilla après avoir lancé un nouveau boulet. « Quelqu'un devrait au moins m'apporter une chaise pour m'asseoir. »
« Ayomide, on n'a pas une seule chaise dans tout le camp. » De tels luxes étaient bien loin d'un camp de siège de fortune. « J'en ai pas trouvé non plus dans la nature, alors on n'a pas de chance. »
« Ouais, ouais. » Un nouveau tir fut lancé par Ayomide. Ils avaient accumulé des boulets chaque fois que sa puissance magique s'épuisait, et ils en avaient beaucoup en réserve pour charger rapidement le canon. « On pourra s'asseoir autant qu'on voudra quand on aura pris cette place. Qui sait, tu tomberas peut-être sur un vrai siège recouvert de satin pourpre ? »
« Si je trouve un si bon siège, j'y plante fermement mes fesses et je bouge plus. » répondit Ayomide. La marche, l'échauffourée au village, elle avait déjà eu assez d'action pour durer le restant de sa vie malgré son statut de débutante dans la bataille contre l'esclavage. Elle aurait déjà pris sa retraite si ce n'était pour… eh bien, Ayomide ne le savait pas exactement elle-même à cet instant.
« Je m'occuperai de chercher un bon siège en satin quand on sera en ville, alors. Espérons que les commerçants seront un peu plus coopératifs lors de notre deuxième visite. »
« J'ai le léger soupçon qu'ils n'auront pas d'autre choix que de coopérer. »
Ayomide lança un nouveau boulet, qui coupa leur conversation en deux. Suivant la grande boule de fumée du boulet explosant, une boule encore plus grande de fumée grise s'éleva alors qu'une large section du mur renonçait à tenir debout et s'effondra. Un grondement parvint jusqu'aux oreilles du camp de siège. Puis, le silence. Le mur n'était plus que décombres, et les décombres n'étaient pas un mur.
À travers la brèche, Ayomide pouvait voir la ville elle-même. Ou, du moins, les toits des bâtiments depuis cette distance.
65e jour de l'Été 5859
Casamonu, Cité de Casamonu
Sir Corvus, après avoir rassemblé son courage pour monter sur les remports, faillit être écrasé sous les décombres du mur qui s'effondrait. Sa belle cape de fourrure était maintenant souillée de poussière, et son humeur gâchée par ses nouveaux voisins.
« Sire ! Sire, allez-vous bien ? » Un serviteur accourut vers Corvus, l'aidant à se relever.
« Non ! Je vais pas… » Il regarda la brèche. Elle était grande, mais… « Ils ne peuvent pas nous vaincre si on continue à défendre dans la ville. Calmez les hommes et remettez-les à leurs postes ! »
Le serviteur répondit par un salut. « Oui, sire ! Autre chose ? »
« Il faut s'assurer qu'ils n'osent pas s'engouffrer dans cette brèche. Postez tous les membres disponibles de la garnison par ici, et assurez-vous que les maçons arrivent au plus vite pour réparer ce gâchis ! C'est tout, maintenant sortez ! »
« Compris, sire ! » Le serviteur s'enfuit, laissant Sir Corvus seul. Une zone urbaine, murs ou pas, était une position défendable. Les sauvages en bas, avec leurs lances et casques en cuivre, ne pourraient pas gagner s'ils tentaient d'assauter la ville elle-même. Les ruelles étroites d'une ville formaient d'excellents points d'étranglement qu'il utiliserait pour étrangler les fugitifs s'ils essayaient d'entrer. Donc, tant que les hommes de Sir Corvus n'étaient pas chassés des murs par manque de nourriture ou d'eau, ils pourraient défendre cet endroit indéfiniment. Heureusement pour Sir Corvus, il avait déjà constitué un stock conséquent de nourriture grâce à tous les raids menés dans les zones rurales de Casamonu. Il estimait qu'ils pourraient tenir six mois, et d'ici là, des renforts de l'Empire viendraient certainement secourir ses forces.
Sir Corvus irait bien tant que ses réserves de nourriture iraient bien.