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Ce n'est plus le 63e jour de l'Été 5859, c'est le 64e jour de l'Été 5859
Les remparts de Casamonu, Casamonu
La situation n'était guère reluisante pour Sir Korvus. Il s'était couché la veille en espérant que les choses s'éclairciraient, mais la seule chose qui s'était éclaircie, c'était le ciel, et rien d'autre.
Il n'y avait pas de Dong en vue, pas de cultivateurs pour le sauver, seulement le camp de siège qui avait encerclé les remparts et bloquait toute fuite facile pour Sir Korvus. Il allait maudire l'imbécile qui avait décidé de monter une défense, avant de réaliser qu'il s'apprêtait à se maudire lui-même. Ne voulant pas s'attirer davantage de malédictions, il réserva ses imprécations au Roi Démon, ce foutu commandant de sauvages. Depuis les remparts, il fixait les sauvages en contrebas, qui ne ressemblaient pas plus à des fourmis. Comme il aurait adoré les écraser…
Sir Korvus avait bien sûr été occupé à d'autres choses qu'à fantasmer sur l'écrasement de ses ennemis depuis le haut d'un mur. S'il ne pensait pas qu'un siège réussi par les sauvages était possible, il voulait aussi être prêt à toute surprise comme celle de la veille. Il avait ordonné à ses troupes de positionner les quelques canons qu'il possédait autour des remparts et de les charger à mitraille au cas où les sauvages tenteraient de passer par-dessus. Casamonu ne disposait pas de beaucoup de poudre noire en réserve, et ils ne pouvaient pas en obtenir davantage encerclés par les ennemis, donc ces canons ne tireraient que si l'ennemi s'approchait assez pour garantir un coup au but. La garnison marchait 24/7 pour s'assurer que personne ne puisse même approcher des murs sans être criblé de flèches jusqu'à être enterré deux mètres sous terre.
Korvus avait aussi envisagé d'armer une milice composée des citoyens de la ville, mais l'idée d'armer le peuple le terrassait trop pour qu'il aille plus loin dans sa réflexion. Il prévoyait tout de même de piller la ville de tout ce qui avait de la valeur au moment de son départ, et ce serait difficile avec une population armée pour lui résister. Pour l'instant, il se contentait de se laisser voir comme la dernière ligne de défense face aux forces sauvages du Roi Démon, non, il *était* la dernière ligne de défense face aux forces sauvages du Roi Démon. Son sang noble exigeait qu'il défende les gens de cette ville, puis qu'il parte après avoir pris ce qui lui revenait de droit. Le si noble Sir Korvus avait déjà trouvé toutes les justifications nécessaires pour se sentir bien dans son rôle de bandit glorifié. Peut-être que, dans un autre monde, il serait devenu un champion olympique de gymnastique mentale.
Avec les fourmis en bas qui s'affairaient pour mener leur siège pitoyable, Korvus ne put s'empêcher de se sentir soulagé et laissa échapper un rire tonitruant. « Ha ! De quoi m'inquiétais-je ? » Qu'allait faire ces sauvages, courir sur les murs et entrer dans la ville par le haut ?
Soudain, un BOUM, et la terre en bas trembla en même temps que les cieux au-dessus. Korvus faillit tomber sur les fesses. Il regarda en contrebas, là où l'explosion avait retenti. Un cratère fumant fraîchement formé s'y trouvait. Une sorte de magie invoquée par le Roi Démon ? Il scruta la fourmilière en contrebas. D'où venait la magie ?
Tout ce que Korvus vit fut une traînée noire passer au-dessus de sa tête avant d'entendre une autre explosion juste au-dessus de lui. Celle-ci le cloua au sol, lui et tous ceux autour de lui, tandis que des éclats sifflaient à côté ou dans leurs corps. Korvus eut de la chance : son casque bloqua un éclat d'argile brisée qui lui aurait fracassé le crâne. Un pauvre soldat juste à côté n'eut pas cette chance, et son cerveau ne fonctionnait plus du tout. Ceux qui étaient blessés hurlaient de douleur.
C'était une pure cacophonie, dont Korvus dut se retirer au plus vite vers un endroit sûr. Il rampa par terre, les oreilles bourdonnant, jurant d'écraser les sales fourmis en bas qui l'avaient forcé à une position si humiliante.
64e jour de l'Été 5859
Au pied des remparts de Casamonu, Casamonu
Ayomide plissa les yeux, essayant d'avoir une bonne vue de l'explosion qui était très loin d'elle. Elle, et les autres autour d'elle, ne virent qu'une brève explosion flamboyante au loin, suivie d'un nuage de fumée grise épaisse au-dessus des remparts. C'était si loin qu'elle n'entendit pas l'explosion. « …est-ce que ça a même fait quelque chose ? »
Brown hocha la tête avec satisfaction devant les résultats de leur test d'artillerie. « Je peux vous assurer qu'ils ne sont pas trop contents du feu d'artifice qu'on leur offre, jeune dame. Chargez un autre coup, messieurs ! »
Il y avait là un véritable équipage d'artillerie autour d'un tube de cuivre qui ne ressemblait pas du tout à une pièce réglementaire. Le tube était fixé sur quelques sacs de grain maintenus stables par des planches. Quelques-uns des soldats les plus costauds avaient pour tâche de repositionner la pièce à chaque tir, et Rabanowicz était chargé de faire mentalement les calculs balistiques pour s'assurer que tout était positionné correctement. Watanabe était juste à côté d'elle, traçant des calculs sur la terre avec un bâton pour vérifier les maths mentales de Rabanowicz.
Cependant, la théorie et les maths seules étaient loin de suffire pour tirer ce canon, ou n'importe quel canon d'ailleurs. Bilal avait envoyé une équipe d'ouvriers de fourneau qualifiés avec la livraison du canon pour monter un four. Brown avait initialement demandé que des boulets soient fabriqués à Libertycave, mais Bilal avait décidé qu'il serait bien mieux d'installer un four simple directement dans le camp pour faire les boulets. Les boulets en question étaient des boules d'argile bourrées de cailloux, de ferraille, et de tout ce qui pouvait potentiellement blesser quelqu'un. À l'intérieur se trouvait aussi une bonne dose de poudre noire, fournie par les contrebandiers qui avaient laissé la poudre dans un endroit non signalé près de Casamonu, ainsi qu'une mèche (corde de chanvre trempée dans l'huile) dépassant, prête à être allumée.
Un fit rouler un boulet fraîchement cuit dans le tube de cuivre. Il descendit le long du tube, finissant par se loger au fond avec un *clonk* sonore. Rabanowicz ordonna quelques ajustements de dernière minute sur l'angle et la position du canon avant qu'il ne soit prêt à tirer. Tirer le canon était relativement simple : Ayomide projetait d'abord un faisceau de lumière concentré pour allumer la mèche, puis, avant que le canon n'explose dans leurs visages, elle lançait une puissante rafale de vent directement à l'intérieur du canon. L'air comprimé, coincé entre les parois du canon et le boulet, propulsa le projectile avec une force considérable, l'envoyant assez vite pour atteindre les remparts. Il y eut un nouvel éclair de lumière et plus de fumée alors que le boulet frappait le mur directement cette fois. Malheureusement, l'explosion n'était pas assez grande pour abattre les murs sur le champ, la poudre noire comme explosif n'était pas si puissante et le boulet d'argile n'était ni assez dur ni assez rapide pour faire de gros dégâts, mais l'explosion par elle-même suffisait à démoraliser la garnison au sommet des murs qui s'affaiblissaient.
« Il faut viser un peu plus bas, pour endommager les fondations du mur. Aussi, l'explosion est trop précoce, il faut qu'elle éclate juste à côté du mur. Prenez une mèche plus longue. » commenta Rabanowicz, observant l'explosion faire son œuvre. Immédiatement, le canon fut abaissé et une mèche plus longue attachée au boulet. Ce n'était pas une science exacte, loin de là, le canon étant follement imprécis et les mèches variant wildly dans leur vitesse de combustion. Parfois c'était trop tôt, parfois trop haut, parfois la mèche refusait de s'allumer.
Pourtant, c'était bien mieux que de ne pas avoir de canon du tout, peu importe à quel point ce canon était étrange comparé à ses contemporains. Presque tous les canons de Gemeinplatz propulsaient un boulet par l'explosion de la poudre noire et abattaient les murs par la seule force cinétique du morceau de métal ou de pierre lancé à grande vitesse. Cependant, la Ligue n'avait pas assez de bronze ou de fer pour couler des canons capables de supporter une explosion dans leur chambre. Par conséquent, ils utilisaient la magie du vent pour propulser un projectile plus léger avec des explosifs à l'intérieur pour essayer d'obtenir un effet similaire à un canon conventionnel. Ce n'était pas aussi efficace, mais les murs finiraient bien par tomber s'ils étaient assez pilonnés. Probablement. Espérons-le.
L'équipage d'artillerie chargea un autre boulet dans le canon de Libertycave, et les gens sur le mur se préparèrent pour une nouvelle explosion. Ce siège allait être long.
Une répétition d'une clarification importante vu que quelques personnes en ont parlé :
John Brown n'est pas OP maintenant. Il a utilisé tout son qi cultivé pendant 60 ans pour se défendre contre Dong, et il lui faudrait 60 autres années pour rassembler une telle force à nouveau. Il est redevenu un vieillard ordinaire.