Sur Terre, Jacob n'avait jamais été un habitué de son église locale. Il trouvait que les églises de Floride étaient trop « wokes », aussi préférait-il passer ses dimanches à fulminer en ligne sur l'effondrement de la civilisation occidentale, ou quelque chose du genre.
Pourtant, les choses avaient changé lorsqu'il s'était retrouvé sur Gemeinplatz. Le Temple du Divin, ici, était selon Jacob un bel établissement qui n'avait aucun mal à dire la vérité. Pas de censure, pas de foule en colère, juste une liberté d'expression pure, non altérée, qui circulait dans les salles du temple.
Il trouvait toujours les prêtres ennuyeux, et par le Divin, comme ils étaient ennuyeux, et il redoutait toujours de devoir s'asseoir sur des coussins brodés pendant le sermon. Même les bancs en bois étaient préférables, au moins on pouvait s'y asseoir. Mais non, les gens de Gemeinplatz s'asseyaient, jambes croisées, pendant qu'ils écoutaient ce que quelque vieux schnock avait mijoté pour la journée. Pourtant, il devait s'y résoudre, aller au temple régulièrement lui permettait de cultiver une image plus positive auprès des gens d'Azdavay.
Le temple était une structure cubique en belles pierres de taille, surmontée d'un dôme en bois qui faisait de son mieux pour atteindre les cieux. Il y avait aussi un clocher, partie intégrante du temple, qui abritait une cloche servant d'appel à la prière. De simples fenêtres en verre ornaient le bâtiment, protégées par des barreaux de fer ; les vitraux étaient trop chers pour un bled paumé comme Azdavay.
Des foules entraient et sortaient du temple chaque midi du cinquième jour, pour se rassembler en prière. Jacob, bien sûr, faisait partie de ceux qui entraient, cette foule entrante étant mostly composée de gens dont la peau était plus blanche que du pain de mie. Il aurait été inconvenant de maintenir leur coreligionnaire dans l'esclavage ; les esclaves ne recevaient aucune éducation religieuse. Leurs cerveaux inférieurs ne pouvaient pas atteindre le Divin correctement, du moins selon la doctrine dominante.
La foule adressa quelques saluts à Jacob, certains s'inclinèrent même devant l'extra-mondain au milieu d'eux. Cette foule était entièrement masculine, les femmes et les hommes étant séparés pour la prière. Cela semblait quelque peu étrange, même pour un homme comme Jacob. Le reste de Gemeinplatz, bien qu'inégalitaire à bien des égards sur ce point, n'était pas séparé par genre. Il avait vu des aventurières, des femmes d'affaires, même quelques dames titrées en leur propre nom. C'était comme si le temple était resté quelques siècles en arrière, avec ses prêtres exclusivement masculins et sa stricte ségrégation des sexes dans les lieux de culte.
L'intérieur du temple offrait un tout autre spectacle. Le sol était couvert d'un grand tapis aux broderies encore plus élaborées, le dôme laissait filtrer une lumière qui conférait une aura sacrée, et la chaire du prêtre dominait l'assemblée. Les murs et le plafond étaient couverts de diverses formes et motifs géométriques ; ce temple particulier était contrôlé par une secte iconoclaste plus conservatrice. La plupart des temples du nord et de l'est de Gemeinplatz l'étaient.
Jacob se trouva une place au premier rang, non pas par piété, mais parce qu'il voulait être devant. Malheureusement, cela signifiait qu'il devait endurer le discours monotone du prêtre.
Les temples de Gemeinplatz se considéraient comme des lieux d'illumination, ils s'assuraient donc toujours de traîner quelque vieux prêtre pour dispenser un peu de sagesse avant la prière de midi. Jacob était stupéfait de voir comment ils faisaient marcher un tel cadavre d'homme, peut-être trempaient-ils dans la nécromancie pour le faire bouger. « ...et, bons messieurs, c'est pourquoi nous devons veiller à rester sur le Chemin Divin : soyez aimables, doux et indulgents dans votre conduite envers vos coreligionnaires. Ainsi parle le Divin, loué soit Son nom. » Le prêtre toussa, faisant de son mieux pour lire le papier qu'il tenait. Ce vieux sac d'os avait besoin de notes quand il ne récitait pas l'Écriture. « Passons à un incident terrifiant qui vient de frapper notre communauté, et que je crois devoir prendre comme un avertissement de ce qui nous attend si nous nous écartons du Chemin Divin. Une affaire d'esclave fugitif a été portée à notre attention... »
Jacob dressa l'oreille à la mention d'un esclave fugitif. Il était légèrement agacé que ses problèmes personnels aient fuité jusqu'aux oreilles du prêtre, mais ce n'était pas une surprise. Les hommes d'Église étaient souvent imbriqués dans leur communauté locale, après tout, il n'était pas si étrange qu'un prêtre ait entendu parler de l'affaire de Jacob par des gens de la Guilde des Aventuriers.
« N'oublions pas cette simple vérité : nous devons toujours veiller à ne pas nous écarter du Chemin Divin. N'oublions pas les tribus et les peuples que le Divin, loué soit Son nom, a condamnés lorsqu'ils ont osé, dans une impudence sans fin, se rebeller contre Sa loi et Sa parole. Malgré ce que certains hérétiques peuvent dire, dans une aveuglement total face à la Sainte Parole, l'esclavage fait partie naturelle de l'ordre de ce monde. Être contre ce qui est sanctionné par l'Écriture est une rébellion contre la Sainte Parole, le Divin (loué soit Son nom), Son Prophète (loué soit Son nom), et la société elle-même, sans parler du fait qu'aider les fugitifs est un crime contre les droits de votre coreligionnaire. Celui qui le fait n'est pas différent d'un voleur, également damné aux yeux du Divin, loué soit Son nom. » Les yeux du prêtre se braquèrent directement sur Jacob. « Puisse le Divin, loué soit Son nom, continuer à nous envoyer Ses messagers pour nous guider à travers ces temps tumultueux. »
Le prêtre semblait vouloir poursuivre son sermon, mais la sonnerie de la cloche l'interrompit. L'heure de la prière avait sonné. « Loué soit Son nom. » Le prêtre posa ses notes, se préparant pour la prière, qui se déroulait dans une langue morte depuis longtemps sur Gemeinplatz. Jacob lui-même ne savait pas ce qu'il disait pendant qu'il priait, il bougeait surtout la bouche pour avoir l'air de participer.
La prière était dirigée par le prêtre, le troupeau le suivant. Ils se relevèrent de leurs coussins, levèrent les mains vers le ciel en chœur pendant que le prêtre psalmodiait la prière à haute voix pour la commodité de la foule. Puis leurs têtes se baissèrent vers leur ventre, puis se relevèrent, puis ils se prosternèrent... Jacob coupa son esprit pendant cette procédure. Il était sûr que tout le monde faisait de même. Ce n'était pas vraiment différent de ce qu'il avait ressenti à l'église.
« Amen. » Sur ce, le troupeau mit fin à sa « routine de gymnastique sacrée », c'était le mot le plus proche que Jacob avait pour décrire l'expérience.
Il sortit du temple avec les autres, de retour au café où Jacob continuerait son travail divinement sanctionné.