45th of Summer, 5859
Outskirts of Casamonu, Casamonu
…et les gens qui avaient provoqué le coup à la porte se tenaient devant les murs de Casamonu, prêts à les abattre entièrement.
« Faisons sauter ces murs et renversons la tyrannie du comte Léon ! » hurla sir Baha, perché sur son cheval. Son serviteur Ted notait son discours pour la postérité, tandis que le reste des hommes de Baha en avaient depuis longtemps assez des grandes envolées lyriques de leur seigneur. Il semblait que le siège serait déjà terminé s'il n'y avait pas eu les discours qui le précédaient.
Les hommes poussèrent un soupir de soulagement quand sir Baha descendit de son grand cheval. La cinématique d'avant-bataille étant passée, les canons pouvaient recommencer à tonner, et ils tonneraient contre les murs face à eux.
45th of Summer, 5859
City of Casamonu, Casamonu
« Qu'est-ce que vous dites ? ! »
« Seigneur, je dis qu'il y a une armée- »
« Je l'ai compris la première fois, imbécile ! » rugit le comte Léon. Il n'avait définitivement pas aimé ce que le messager avait dit. En fait, aucun messager ne lui avait apporté de bonnes nouvelles depuis le mois dernier, et Léon avait sérieusement envisagé de faire exécuter tous les messagers de son royaume rien que pour avoir un peu de paix. « Où est cette armée ? »
« Justement dehors- » BOUM !
Les cieux se fendirent en deux une fois de plus, plongeant la pièce dans le silence. Puis, en regardant par la fenêtre, le fidèle serviteur de Léon, Hilmi, s'écria : « Les murs, seigneur ! » et acheva sans le savoir la phrase du messager. Le comte lui resta silencieux en apparence, mais une tempête grondait en lui. Ce coup de canon avait, sans percer les murs, réussi à percer ses défenses mentales. Qu'est-ce qui s'était passé ? Sir Korvus avait-il rejoint la rébellion contre lui ? Les rebelles avaient-ils capturé les canons ? Les esclaves fugitifs venaient-ils pour lui ? Quoi que ce fût, cela n'avait pas arrangé la journée de Léon, et qui que ce fût devait être détruit sur-le-champ. « Hilmi, faites mettre les hommes sur les murs pour les contre-bombarder. Nous avons encore quelques canons en réserve, non ? »
« Oui, seigneur. » Hilmi s'inclina avant de se précipiter hors de la pièce. Le comte se retrouva tout seul, tout seul sous le siège d'un ennemi inconnu…
45th of Summer, 5859
Libertycave, Mount Curry
La nuit était retombée sur Gemeinplatz une fois de plus, car la marche du temps était inévitable sauf dans les cas où il est arrêté par des vampires sophistiqués ou des servantes élégantes. Les étoiles brillaient à nouveau, dans toute leur splendeur grâce à l'absence d'éclairage artificiel là-haut dans les montagnes.
John Brown, abolitionniste notoirement radical et fabricant de peaux à temps partiel, eut du mal à dormir cette nuit-là. Son sommeil était troublé sans raison particulière, du moins si l'on ne considère pas comme raisons particulières le fait d'être coincé sur une montagne et d'être stressé à l'idée d'être découvert. La foi dans le Seigneur, dans la guidance du Saint-Esprit, était d'une importance capitale pour le vieux Brown, oui, mais les machinations de la Providence étaient grandes et énigmatiques. Qui savait si le Seigneur leur accorderait le succès ? Brown ne le savait certainement pas, et il ne pouvait que prier pour que sa mort serve au moins le bien suprême.
Les yeux du vieil homme étaient rivés sur les étoiles, brillantes et grandioses comme elles l'avaient toujours été sur Terre. Un tel spectacle était, pour lui, un témoignage en soi placé dans le ciel par le Créateur. Oh, comme les luttes de l'humanité sembleraient insignifiantes s'il regardait la planète depuis les étoiles ! Un royaume plein de pécheurs imparfaits, graciés par Son sacrifice et vivant grâce à la grâce et à la patience infinies du Père Céleste. Comme la grâce de Dieu était grande que la Terre et Gemeinplatz entières n'aient pas été englouties par le sol et envoyées directement en Enfer ! Brown méditait sur de tels sujets comme toujours ; la seule chose qui lui manquait était le Bon Livre entre ses mains pour le relire une fois encore.
En regardant les étoiles, Brown se demanda autre chose : la Terre était-elle quelque part là-haut ? Il n'avait aucun moyen de le savoir, mais il espérait que sa vieille patrie n'était pas trop loin. Avec un peu de chance, Mary Ann, sa femme, allait bien. Le vieil homme craignait que des partisans de l'esclavage puissent potentiellement la harceler après sa mort, bien que tout ce qu'il puisse faire de si loin était de prier le Seigneur pour qu'elle ne soit pas blessée. C'était étrange de penser que, potentiellement, sa famille avait déjà organisé des funérailles pour lui alors qu'il marchait encore ici. Ses chers fils morts à Harper's Ferry étaient-ils dans une situation similaire ? Une partie de Brown souhaitait qu'ils aient trouvé la paix dans l'au-delà plutôt que de devoir continuer à se battre encore plus, tandis qu'une autre partie souhaitait qu'ils continuent à mener le bon combat.
Quoi qu'il en soit, Brown était bien seul. Même au Kansas, il avait ses fils pour l'accompagner. Maintenant, il n'y avait qu'un seul Brown que John Brown connaissait, et ce Brown-là était terriblement seul. Coincé dans un pays complètement étranger, avec une culture étrangère et des gens étrangers… Il n'y avait que la générale Tubman pour l'accompagner, pourtant elle était aussi occupée que Brown. Tellement seul était le vieil homme, qu'il ne pouvait faire rien d'autre que laisser ses larmes arroser l'herbe sous lui.
Le vieux Brown regrettait honnêtement les États-Unis, sa patrie, sa femme, ses enfants… et les retrouver ne viendrait que lorsqu'il parviendrait enfin lui-même à l'au-delà. Cesserait-il de se battre et abandonnerait-il ? Certainement pas, mais cette détermination seule n'empêchait pas la douleur d'une si grande séparation.
« Vieux ? Ça va ? » La voix venant de derrière appartenait à Ayomide, la toute première personne que Brown avait rencontrée à Gemeinplatz.
Brown renifla bruyamment, le genre de bruit que seuls les vieillards peuvent produire, pour essayer de se calmer. « Ah… Hem. Excusez-moi, jeune demoiselle, de vous avoir montré un tel spectacle pitoyable. »
Ayomide était à peine visible dans l'obscurité, sauf ses yeux qui brillaient intensément. « J'ai vu des états bien plus pitoyables, vieux. Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Pas grand-chose, jeune demoiselle. Juste un peu le mal du pays. » Brown s'essuyait les larmes en parlant. Une telle scène était définitivement l'opposé de ce qu'Ayomide voyait la plupart du temps.
« Le mal du pays ? Voilà quelque chose auquel je ne peux pas m'identifier. » Ayomide trouva une place à côté de Brown. « La plupart des gens ici n'ont pas le luxe d'avoir ce problème. »
« J'espère que Libertycave deviendra un foyer pour tous. » Brown se retourna pour regarder l'établissement, plongé dans le noir total pour ne pas attirer l'attention. « Même s'il nous reste un long chemin à faire depuis ces huttes de boue. »
« On fabrique au moins des briques maintenant. »
« C'est vrai… Je crois qu'avec l'effort exceptionnel dont font preuve les affranchis, nous aurons bientôt un cadre de vie civilisé. »
Le silence régna un moment. Être coincés dans une montagne ne laissait pas beaucoup d'espace pour des sujets de conversation intéressants. Brown et Ayomide contemplaient les étoiles qui leur souriaient d'en haut.
« …Comment c'est, d'avoir une famille ? » demanda Ayomide, brisant le long silence.
Brown ne s'attendait pas à une question si difficile, surtout à une heure si tardive. Le vieil homme ne broncha pas pendant un moment, cherchant une réponse. « Cela… cela… hum… » Comment répondre à une question si vague ? Le vieux John Brown décida d'improviser. « Vous avez un groupe de gens qui se soucient les uns des autres, qui prennent soin les uns des autres, et qui s'aiment. »
« Hein ? Intéressant. Je pensais que ce serait quelque chose de plus profond. » La voix d'Ayomide montrait une claire déception.
« Je dirais que tout cela est déjà assez profond et important, jeune demoiselle. J'ai fait de mon mieux pour être le meilleur père dont ma famille avait besoin, et je prie pour qu'ils aient été satisfaits de moi. »
« J'en suis sûre. » répondit Ayomide, dans l'un des rares moments où elle n'était pas sarcastique. Elle pensait que Brown avait peut-être un grain avec toute cette histoire de Saint-Esprit et tout le reste. Néanmoins, Ayomide respectait toujours profondément le vieux Brown, pour lui avoir sauvé la vie et pour avoir tué son ancien geôlier. « Les gens se soucient les uns des autres, et prennent soin les uns des autres ici. L'amour… Je ne suis pas sûre d'aimer tout le monde, mais je ne dirais pas que je déteste qui que ce soit. Est-ce que ça fait de nous une famille ? »
Brown n'avait pas exactement envisagé les choses sous cet angle. « Hum… Je dirais que oui, jeune demoiselle, toute l'humanité est une grande famille sous le Seigneur. »
D'accord, peut-être pas si loin… Je ne veux pas être dans une famille qui inclut Jacob. En plus, ce serait plutôt dégoûtant si j'étais dans la même famille que Shinasi… Pourtant, Ayomide ne se sentait pas si seule à cet instant. « Alors, je peux te faire un câlin ? »
« Hein ? Excusez-moi, jeune demoiselle ? » Brown n'était définitivement pas prêt pour cette question.
« Tu as vraiment l'air d'en avoir besoin après toutes ces larmes. » Ayomide ouvrit les bras. « Allez, je ne mords pas. »
Bien sûr, à cause de la grande différence de taille entre les deux, ce fut Ayomide qui se retrouva embrassée. « Vieux, tu m'étouffes- » Un autre problème pour Ayomide était le fait que ses épaules étaient mouillées, et que John Brown sanglotait maintenant juste à côté de ses oreilles. « V-Vieux, pourquoi tu pleures ? »
« Excusez-moi, jeune demoiselle… C'est… c'est juste que je me suis souvenu de mes filles quand elles étaient petites… Ça fait un moment… »
Ainsi Brown pleura et sanglota un moment, laissant ses émotions s'écouler sous forme de larmes. Le Seigneur lui avait donné une nouvelle famille, et par le Seigneur, il les protégerait tous jusqu'à la mort.