30e jour de l'Été, 5859
Faubourgs de la ville de Casamonu, Casamonu
Un feu faisait rage. Pas une métaphore, un vrai feu brûlait au bord de la route impériale alors qu'un groupe égaré s'était arrêté pour se reposer. Rabanowicz remit son briquet en acier dans sa sacoche et s'assit par terre aux côtés du trio qu'elle avait convié. « Par Kiyelm, je tiens à ce que vous sachiez que nous n'avons réellement aucune idée de l'endroit où nous nous trouvons. Si ce n'est que cet endroit porte le nom de… Excusez-moi, comment s'appelait ce monde déjà ? »
Watanabe coupa court. « Gemainpuradzu, si je me souviens bien. »
« Oui, Gemaynplodz. » Rabanowicz réajusta instinctivement ses lunettes en poursuivant. « J'aimerais savoir où nous sommes sur le globe car je n'ai malheureusement jamais entendu parler de cet endroit. Connaissez-vous Lahanezy ? »
Brown, Shinasi et Ayomide se regardèrent tous les trois, cherchant une réponse. Pas l'ombre d'une once de compréhension sur leurs visages. Le vieil homme dut leur annoncer la mauvaise nouvelle. « Non, nous ne connaissons pas de Laheighetzee. »
« Éirois ? »
« …Non. »
« Molli ? »
« …Aucun de nous ne semble connaître cet endroit non plus. »
« Nehoun ? Tovkjo ? »
Shinasi se leva, un peu trop excité de savoir quelque chose pour une fois dans sa vie. « Oui ! C'est… C'est comme la capitale d'un endroit sur Örf, non ? »
Le Dr Rabanowicz posa solennellement son menton sur ses mains, visiblement en profonde réflexion. « Si vous connaissez cet endroit… » Elle fredonna et ferma les yeux un instant. « …La seule conclusion logique est que nous sommes sur Terre. »
« Docteur, je tiens à vous informer que la Terre n'a pas de filles-chats. » répondit Watanabe, qui connaissait sa planète d'origine sur le bout des doigts.
« Pas de filles-chats ? Mais il y en a une juste devant nous, pouvez-vous réellement réfuter ma thèse selon laquelle nous sommes sur Terre ? Avez-vous voyagé partout sur Terre, monsieur ? Comment avez-vous pu parler aussi profondément et avec tant de ferveur des filles-chats si elles n'existent pas du tout ? »
Même le vieil earthling Brown ne put s'empêcher de douter face à quelqu'un qui s'exprimait avec une telle assurance. Les filles-chats auraient pu se cacher quelque part en Afrique pour ce qu'il en savait avec ses connaissances du XIXe siècle. Pourtant, il avait maintes fois débattu de cette question avec Harriet Tubman. « Nous ne sommes définitivement nulle part sur Terre, Docteur Rabanowicz. C'est un endroit entièrement différent, cependant… » Le vieil homme marqua une pause, remarquant un léger problème. « …ce qui soulève la question : d'où venez-vous ? »
« Du village de Kiyelm, bien au nord de l'empire des Éirois. Nous ne pouvons pas réalistement être trop loin de là où nous étions… » Un long silence s'installa. Les deux parties avaient entendu parler de la Terre, pourtant elles ignoraient d'où l'autre provenait. Soit ils étaient très perdus, soit ils traversaient tous une forme d'hystérie collective.
La seule personne à avoir lentement formé une idée était Watanabe, qui se leva et ramassa un gros bâton par terre. Il traça quatre cercles au sol et les étiqueta séparément dans un alphabet que personne d'autre ne connaissait. « Bon, je crois que j'ai une vague idée. » Cette perspective que quelqu'un ait une idée capta l'attention de tous, si bien qu'ils écoutèrent Watanabe attentivement. Il pointa son bâton vers le cercle qu'il avait étiqueté « Terre » et dit : « Donc, je viens d'ici. »
« …Jeune homme, vous venez d'un cercle quelconque par terre ? » répondit Brown.
Watanabe retira son bâton rhétorique une seconde. « N'importe quel ? Je dirais qu'il est pas n'importe quel du tout avec cette étiquette… Oh, vous avez raison, ce serait bizarre que vous sachiez tous lire des kanji. » Il révisa son modèle de la Terre en y ajoutant de très grossiers dessins des continents dans le cercle. « Bref, ça s'appelle la Terre, et c'est d'où je viens. Il y a des endroits comme Nihon, Chuugoku, Kankoku, Amerika… »
Brown leva la main. « Je viens des États-Unis, donc je viens de la Terre aussi. »
« Alors nous sommes dans une situation similaire. » Watanabe passa à un autre cercle qu'il avait griffonné et étiqueté inutilement. « Celui-ci, c'est l'endroit avec Rahaneji, Ayuroyu, cet endroit avec tous les noms bizarres d'où vient le Docteur Rabanowicz et où j'ai atterri après ma mort. »
Maintenant, Rabanowicz leva la main pour objecter. « Monsieur, je dirais que "Czuvgoku" est un nom encore plus étrange, mais continuez. »
« Et ce cercle, celui-ci c'est Gemainpuradzu, l'endroit où nous sommes apparemment en ce moment. D'après ce que je comprends, M. Smith vient de la Terre pour arriver ici. J'imagine que ça s'est passé après votre mort ? Ma transmigration originale dans un autre monde a eu lieu quand j'ai cassé ma pipe en donnant un coup de pied dans un seau et en tombant la tête la première par terre en essayant de fuir un camion. »
« Vous auriez raison, M. Watanabe. Je me souviens pour la dernière fois avoir trouvé la mort et… » Brown fronça les sourcils. Qu'était-il arrivé juste après sa mort supposée ? « …et, et… il y a eu une sorte de voix ? Je ne me souviens malheureusement pas qui ou quoi j'ai entendu à ce moment-là, mais je me souviens m'être senti léger, flottant dans un espace blanc et vide. » Il supposa que les voix qu'il avait entendues devaient être les bavardages de ses bourreaux avant que sa conscience ne s'éteigne définitivement.
Watanabe acquiesça en réponse. « Intéressant, j'ai eu une expérience similaire. Je me souviens… Enfin, je me souviens seulement vaguement, avoir parlé à quelqu'un dans un grand espace vide. Tout ce dont je me souviens, c'est que j'étais furieux avant d'être envoyé dans la dimension habitée par des gens comme le Docteur Rabanowicz. » Il se tourna soudain vers Rabanowicz. « Au fait, qu'est-ce qu'on faisait avant d'arriver ici ? »
« Euh, hum… » Rabanowicz se gratta la tête, réajusta ses lunettes, regarda autour d'elle une seconde avant de sortir une épaisse pile de papiers à peine reliés par du cuir. Elle les feuilleta un moment avant d'atteindre apparemment une conclusion satisfaisante. « Nous allions enquêter… » Ses yeux coururent sur ses notes. « …enquêter sur le phénomène de gens comme vous qui entrent dans des mondes complètement différents en menant une interview avec un noble local. Nous avions pris la route avant… avant… avant, quoi exactement ? » Elle avait l'air complètement hébétée, la bouche restée ouverte une seconde en laissant échapper des bruits incohérents qui signalaient qu'aucune pensée cohérente ne se formait. « …Est-ce qu'on est morts ? Comment ? Quand ? ! » Le docteur se tapota le corps pour vérifier qu'elle occupait encore une forme corporelle. « Oh, remerciez Celui d'en Haut, je suis encore tangible et je respire. »
« Oui, remercions le Seigneur de nous laisser en vie même dans cette circonstance assez ridicule. » Brown et le docteur marmonnèrent tous deux rapidement quelques prières dans une synchronisation étrange.
Watanabe dut les attendre finir leur prière avant de pouvoir continuer. « …bref, ce que j'ai compris, c'est qu'il semble y avoir un point commun à la façon dont nous avons tous été isekai'd. Espace blanc vide, une sorte de bavardage, et une sensation de flottaison… » Il griffonna distraitement par terre tout en faisant de son mieux pour réfléchir à de profondes questions métaphysiques. « …et comme c'est bizarre que tout ça coïncide avec la littérature isekai de mon monde… Gah ! » Il lança le bâton quelque part au loin. Sa tête avait commencé à lui faire mal après avoir trop réfléchi. « Tout ça est trop bizarre, vous ne trouvez pas ? ! » On entendit le bâton frapper un arbre pas trop loin. Lire des isekai, c'était très bien, mais être réellement isekai'd forçait un homme moderne comme Watanabe à trop réfléchir à des questions compliquées. « Merde, je voulais juste être un héros surpuissant dans un autre monde, pas gérer ces conneries ! »
Rabanowicz roula des yeux, détournant le regard de l'illuminé. « Le revoilà avec son "surpuissant"… »
Shinasi intervint brièvement dans la conversation, ayant enfin quelque chose d'utile à ajouter. « Je le comprends. Devenir "surpuissant", ou "OP" pour faire court, est le but final de tout aventurier. » Il quitta la conversation aussi vite qu'il y était entré.
Brown avait une question plus productive en tête. « Qu'est-ce que cette "littérature isekai" désigne, jeune homme ? »
Watanabe reprit ses esprits après qu'on lui eut posé une question. « C'est normal qu'un vieux Américain ne connaisse pas. C'est un genre où quelqu'un se fait transporter dans un autre monde, exactement comme la situation dans laquelle vous et moi sommes. »
Rabanowicz ricana en entendant ce qu'était un isekai. « C'est tout ? »
« Eh bien, il y a aussi des sous-genres, comme les otome isekai… et… » Watanabe allait parler de GameLit et de LitRPG, mais il réalisa que tout ce qu'il dirait serait caduc face à des gens qui n'avaient aucun des concepts nécessaires pour comprendre ces choses. « …beaucoup d'autres trucs qui prendraient trop de temps à expliquer. J'ai eu le temps d'en lire pas mal quand je trimaiais au bureau. »
« Trimaillais ? » Ce fut au tour d'Ayomide d'intervenir soudainement. « Tu étais esclave sur Terre ? »
« Non, non, non, c'était juste métaphorique. Mon patron me faisait bosser comme un esclave, mais au moins j'étais libre de partir et de crever la dalle dans la rue. » répondit Watanabe, sa voix devenant plus forte et audiblement bien plus agacée à la mention de son patron. « Je préfère camper ici dans les bois pour l'éternité plutôt que de retourner bosser comme salaryman. Que je sois damné si je deviens le genre de protagoniste à s'acheter un esclave ! Ces types m'ont toujours rebuté… » Watanabe aurait préféré que les filles se jettent sur lui grâce à ses pouvoirs OP, pas par obligation. « À quoi bon un harem si les filles ne vous aiment pas sincèrement ? ! » Il allait continuer sa tirade avant de réaliser qu'il récoltait à nouveau des regards perplexes de la part de tout le monde.
« L'esclavage ? Quelle institution déplorable. » Rabanowicz enchaîna avec son propre monologue. « Je dirais que ces hommes cabbage-worshipping des plus impies chez nous méritent d'être foudroyés pour ce qu'ils font aux autres dans leur course à une cupidité damnable. »
Brown approuva la direction prise par le monologue trop loquace du docteur. « Bien que je ne sache pas ce que sont les "cabbage-worshipping", je sais qu'asservir les autres et rabaisser son prochain est un péché grave.
« En effet. » Rabanowicz jeta un œil à une marmite en métal qu'elle avait posée sur le feu. Elle bouillait à présent, alors elle commença à verser l'eau dans de plus petites tasses qu'elle avait aussi portées jusqu'à Gemeinplatz. « Ceci peut être une opinion controversée, mais j'irais même jusqu'à dire que l'élimination d'un esclavagiste est un bien net pour le bien-être moral et matériel d'un royaume. »
« Je dirais que l'élimination de mon patron aurait été un "bien net pour le bien-être moral et matériel" aussi. » ajouta Watanabe en acceptant une tasse de thé. Être le grand putain de héros qui tue les patrons semblait être une idée aimable. « S'il y a des patrons dans le coin, indiquez-moi leur direction et je les truciderai. » ajouta-t-il à moitié en plaisantant.
« Intéressant. Je suis ravi d'avoir croisé de tels esprits apparentés même si nous venons d'endroits complètement différents. » Brown reçut sa tasse de thé à son tour. « J'ai une proposition à vous faire, messieurs-dames. Vous voudriez bien l'entendre autour d'un thé ? »
Vous vouliez un autre-mondien sain d'esprit, en voici un en cadeau du Nouvel An. Bonne année à vous qui lisez !