29th of Summer, 5859
Guilde des Aventuriers de Casamonu, Casamonu
« Mmh… Est-ce le matin ou pas ? » Le matin était venu, et le soleil ne brillait sur le visage de personne. Pas pour des raisons météorologiques ou surnaturelles, mais parce que la guilde des aventuriers de Casamonu avait muré ses fenêtres. Le verre était cher, et une « taxe sur les fenêtres » avait été mise en place assez récemment par le comte, rendant les fenêtres inutiles une gêne pour les commerces. Les classes supérieures se contentaient de payer le comte pour continuer à avoir leurs précieuses fenêtres, tandis que la noblesse rurale n'était pas affectée par les préoccupations fiscales mesquines des citadins importuns. Ayomide ne savait rien de tout cela, tout ce qu'elle pouvait faire était d'essayer de comprendre combien de temps elle avait dormi en évaluant à quel point elle se sentait fatiguée à l'instant.
Shinasi se leva lentement à son tour. Il s'était réveillé en entendant Ayomide. « Qui sait quand ils ont enlevé les fenêtres ? Une seule façon de le savoir. » Il se mit sur ses deux pieds et attendit qu'Ayomide en fasse de même. « Il semble que le vieux soit déjà parti. »
« Ah ? Ah. » Ayomide regarda autour d'elle pour constater qu'en effet, il n'y avait pas d'autres abolitionnistes radicaux dans son coin. « Je trouvais bizarre que personne ne m'ait réveillée. Il est probablement sorti se promener ou quelque chose comme ça. »
« Tu as probablement raison. » Shinasi fouilla ses poches, trouvant un morceau de galette très sec, gracieuseté de Hakim. « Allons manger quelque chose en bas. Peut-être qu'on le trouvera là-bas. »
Le duo descendit l'escalier, entrant dans la vaste salle de la Guilde des Aventuriers de Casamonu. Contrairement à la décevante chambre d'hôte à l'étage, la grande ville avait une salle à manger et une réception correctes. Les tables venaient d'être nettoyées, un travail qui avait pris beaucoup de temps grâce aux aventuriers qui buvaient chaque soir et laissaient un désastre derrière eux. Il y avait des fenêtres au rez-de-chaussée, ce qui signifiait que le précieux soleil matinal pouvait effectivement être vu se lever tout neuf. La partie restauration était pour la plupart déserte à cette heure matinale, sauf pour…
« …c'est pour ça que j'aime l'Amérique, tu vois ? Tu achètes un char et tu le conduis légalement ; c'est okay de le faire ! » Le chevalier noir s'extasiait sur les États-Unis en anglais cassé face à un certain quelqu'un.
« …comment faites-vous pour "conduire un char" jeune homme ? Les chars sont faits pour contenir des liquides, pas des passagers, que je sache. » John Brown était la cible de cette extase, et il ne semblait pas vraiment gérer la chose.
« Je me demandais comment vous pouviez conduire un char aussi. » dit une femme portant un chapeau de sorcière très haut, si haut qu'on ne pouvait pas l'oublier même si on ne le voyait qu'une fois.
« Un char… » Le chevalier noir se tut une seconde. On ne pouvait pas savoir s'il réfléchissait ou pas grâce au casque couvrant son visage. « C'est comme un golem sur roues. Vous le montez et vous allez au combat. »
« Ah, je vois. » La sorcière hocha la tête, visiblement satisfaite par la réponse.
« Un golem… sur roues ? Un golem n'aurait-il pas des jambes pour se déplacer ? » Tout ce que Brown connaissait vaguement des golems, c'était qu'ils étaient des êtres du folklore juif, des créatures humanoïdes faites de boue ou d'argile qui suivaient les ordres sans question. Il était confus quant à comment ou pourquoi quelqu'un monterait une telle chose au combat.
« Non, certains n'ont pas de jambes. La plupart n'en ont pas en fait, les golems avec des jambes sont difficiles à équilibrer. » répondit la sorcière. « Les roues sont bien plus communes dans les golems anciens que j'ai vus. Ce sont des bêtes féroces, on peut à peine percer leur armure d'acier. Heureusement, ils sont aussi vraiment bêtes. »
« Des morceaux de ferraille bêtes sur roues… » Brown eut une illumination, se souvenant de leur rencontre surprise dans le donjon supposément « mineur ». « Est-ce que ceux en acier apparaissent dans les donjons mineurs ? »
« Bien sûr pas ! Il n'y aurait plus personne en vie à la guilde si c'était le cas. » répondit la sorcière. « Si un vieux comme vous en voit un, la meilleure chose à faire est de fuir et de nous appeler à l'aide. »
Le chevalier noir tapa sur son précieux zweigänder qu'il avait appuyé contre le mur. « Oui, on peut s'en occuper. Pour un prix, bien sûr. » Il souriait à la fin, bien que personne ne puisse le voir derrière l'énorme morceau d'acier couvrant sa tête.
« Oui, cette boîte de conserve peut en ouvrir d'autres, pas vrai ? » Elle frappa doucement sur le casque du chevalier, ce qui lui donna l'impression que sa tête était picorée par une douzaine de pics-verts.
« Tangerina ! Je t'ai pas dit de pas faire ça ?! » Le regard du chevalier noir se porta vers une horloge anachroniquement conçue sur le mur. « Allez, c'est l'heure d'y aller. » Il se leva, et tendit ses mains vers John Brown en parlant en anglais. « Je suis content de rencontrer un Américain qui n'est pas un loser. »
Brown fut pris de court par la franchise de l'homme, mais il serra la main par formalité néanmoins. « Passez une bonne journée. » Il avait l'intention de revenir à sa contemplation par la fenêtre, méditant sur la nature de Dieu et de l'existence et tout le reste, jusqu'à ce qu'il remarque ses compagnons de groupe qui le regardaient de loin. « Oh, bonjour jeune demoiselle et jeune homme. Je vois que vous deux êtes levés tôt. »
« Bonjour vieux, je vois que t'as trouvé un nouveau partenaire de conversation. » répondit Shinasi, prenant place en face de Brown. Il sortit sa galette et commença à la manger pour le petit-déjeuner.
« Non, c'est eux qui m'ont trouvé. » Il commença à regarder par la fenêtre, incapable de résister aux paysages d'un autre monde de Casamonu. « Le gentleman en armure noire a demandé soudain si j'étais Américain. J'ai dit oui, et il s'est mis soudain à s'extasier dessus. » Brown avait l'air ennuyé et fatigué par la conversation qu'il avait eue. Ne pas comprendre la moitié de ce qui était dit rendait difficile d'en tirer un quelconque divertissement. « Je me demande tout de même comment est le 21e siècle… » Il n'était pas sûr que les choses aient tourné mieux ou pire pour autant qu'il sache des rumeurs.
« On est au 59e siècle, vieux. Je pense que tu te poses la question sur le mauvais temps. » Il croqua dans sa galette, rejoignant Brown dans sa contemplation nombriliste. « Je me demande comment je serai quand le 60e siècle arrivera. »
« Tu seras le vieux à ce moment-là. » répondit Ayomide. Pour dire vrai, elle n'avait pas eu assez de temps pour penser à l'avenir, sans parler du fait de ne pas avoir eu d'avenir à envisager pour commencer. Est-ce qu'elle, ou est-ce qu'ils seraient encore en vie à ce moment-là ? Contrairement à Brown, elle était jeune, assez jeune pour avoir un laps de temps de quelques décennies à envisager en termes d'avenir.
Ils restèrent tous assis en silence, ne sachant pas quoi faire ensuite. Il n'y avait pas grand-chose pour les occuper en attendant le signal d'accord des contrebandiers. Brown tambourina des doigts sur le bureau, Shinasi sifflota un air, et Ayomide piétina du pied…
« Ayomide ! » cria Shinasi soudainement.
« Hein ?! » La chatte fit un bond en arrière face au bruit soudain ; Brown était trop profond dans sa contemplation religieuse pour remarquer le bruit. Elle regarda autour d'elle, ne voyant rien d'urgent qui justifiait l'exclamation soudaine de Shinasi. « C'est quoi ce cri soudain ?! »
Shinasi s'arrêta, ayant perdu un peu de courage après la réaction d'Ayomide. Pourtant, il venait de terrasser un golem, et le jeune aventurier était rempli d'assez de courage pour continuer après une pause. « Ve-Veux-tu qu'on aille manger quelque chose ensemble dehors pendant qu'on attend ?! »
« Oui ! Pourquoi tu cries ?! »
« Pourquoi on crie ?! » Shinasi toussa après avoir forcé sur ses cordes vocales. Ils étaient tous les deux un peu nerveux pour le moins, et Brown les regardait avec des yeux confus après avoir raté le début de leur conversation / match de cris.
29th of Summer, 5859
Plantation de Rogers, Banlieue de Casamonu
La nuit était retombée sur Gemeinplatz une fois de plus, et le travail éprouvant de récolte et de traitement du tabac était terminé pour la journée. La plupart des esclaves dormant dans les quartiers aimaient la nuit car elle forçait leurs maîtres à leur accorder une pause ; aucune personne saine d'esprit ne pouvait s'attendre à du travail pendant la nuit à moins d'options d'éclairage coûteuses. C'était vrai pour les esclaves vivant dans la plantation de Sir Rogers, qui étaient en la seule vraie pause de travail qu'ils avaient pour la journée entière. Hier c'était du travail, aujourd'hui c'était encore plus de travail, et demain serait encore beaucoup plus de travail jusqu'à ce qu'ils périssent inévitablement.
Un esclave parmi les innombrables traînait lentement les pieds vers les quartiers, avec l'intention d'être le dernier à y entrer. Les quartiers à l'intérieur étaient exigus et puaient comme on s'attendrait à ce qu'une pièce exiguë remplie de vingt personnes pue. Il y retournerait le plus lentement possible pour profiter de l'air frais avant qu'un contremaître ne le presse.
Air frais et libre, il y en avait plein à l'extérieur de la plantation. Ce ne serait pas si dur de s'échapper hors de la plantation, surtout la nuit. Il y avait pensé d'innombrables fois, mais juste s'échapper dehors ne voulait pas dire qu'on était libre. Il y avait un monde hostile dehors, la plupart des fugitifs étaient retrouvés et ramenés en une semaine ou deux s'ils avaient de la chance, et les punitions pour les fugitifs étaient du genre à ne pas être évoquées ouvertement. Atteindre Zon'guldac était un rêve partagé par tous, mais seuls les naïfs essayaient de réaliser leur rêve pour finir morts dans un fossé sauvage ou chassés par des aventuriers. Il repensa à assommer un contremaître inattentif, le seul à sa vue, et à prendre la fuite. La pensée était la seule chose qu'on pouvait accorder à une telle chose. Il fit demi-tour, reprenant le chemin des quartiers des esclaves pour ne pas être puni.
« Hé frérot, t'as du feu ? » Il se tourna à la voix féminine soudaine derrière lui. C'était une femme vêtue entièrement de noir, et le contremaître d'avant n'était nulle part en vue.
« N-Non… » Il marqua une pause, incertain de s'il devait obtempérer face à cette inconnue. « Mais la cuisine pourra t'aider si tu cherches de la lumière. » Il n'y avait pas de mal à aider la femme quoi qu'elle fasse.
« Bien. Retourne à tes quartiers et préviens tes frères et sœurs d'être prêts. Vous n'en aurez probablement pas besoin, mais… » Elle sortit une petite lance de sous sa cape et la lui tendit « Repoussez tout visiteur inattendu. »
« Hein, quo- » La femme bondit rapidement dans les ombres avant qu'il ne puisse questionner quoi que ce soit. « La voilà qui repart… »
Il était reconnaissant d'avoir fait une pause pour humer l'air frais.