La pièce demeurait d'un silence total, même après la question de Brown, qui ne reçut aucune réponse. Les lianes s'enroulaient toujours, le fluide vert à l'intérieur de la sphère de verre pulsait, et le vieux Brown restait assis, plongé dans ses pensées. Tout ce qu'il avait vu jusqu'ici, même la magie de guérison apparemment miraculeuse d'Ayomide, avait un minimum de sens pour lui. Mais cet endroit ? Cet endroit était tout autre comparé à des chattes magiques soignant soudainement le bras de John Brown. Cela n'avait aucun sens, avec ces géants robots de la mort et ce liquide vert étrange, c'était aussi étranger que de petits hommes verts venus de Pluton ou que l'incarnation moderne des macaronis au fromage.
Pendant que Brown s'efforçait surtout de démêler son état confus, Shinasi faisait les cent pas dans la pièce à la recherche de butin. Il trouvait l'endroit tout aussi alien, mais c'était normal pour un donjon. De telles pièces exotiques signifiaient généralement un butin exotique, du moins d'après ce qu'il avait entendu. La chance de Shinasi pour le butin n'était pas exactement fameuse, comme en témoignaient les dettes qu'il avait accumulées avant de fuir Azdavay. En y pensant, il espérait trouver quelque chose à vendre au cas où il croiserait l'un de ses vieux « amis ». L'achat de cette grande cruche de rakija pour son tour dans la mine de cuivre n'avait été possible qu'avec pas mal de supplications et d'endettement, sans compter tout le reste du passé… Cela ne faisait que donner mal à la tête à Shinasi, alors il cessa d'y réfléchir. Il arrivait toujours à joindre les deux bouts d'une manière ou d'une autre, il jugeait donc inutile de se faire mal à la tête pour quelque chose qu'il gérerait de toute façon. Peut-être le vieux ne remarquerait-il pas quelques groschen manquants dans sa bourse ?
Heureusement pour notre ami aventurier, il semblait que le Seigneur, ou qui que ce soit qui dirigeait Gemeinplatz, avait décidé d'accorder Sa grâce à son visage renfrogné. Le centre de la pièce ne contenait que le grand orbe, mais les coins en regorgeaient de divers équipements… ainsi que d'ossements épars que Shinasi fit de son mieux pour ignorer. Comme tout bon aventurier, Shinasi portait un sac à dos, et il y fourra quelques petits objets d'apparence précieuse pour se faire plaisir après le combat contre le géant robot de la mort. Les anneaux étaient les meilleurs, ils étaient communément enchantés avec quelque chose qui les rendait précieux sinon pour l'anneau lui-même, suivis par d'autres bijoux. Les ossements au sol n'en avaient plus besoin, et le respect des morts n'était pas un article du code de l'aventurier. Shinasi se mit même à fredonner un petit air pendant sa collecte, ce qui aurait fait croire à tout observateur extérieur qu'il était une sorte de psychopathe, si joyeux parmi les restes décharnés de ses camarades aventuriers.
Quant à la chatte dans la pièce, elle s'était concentrée sur l'orbe vert au centre. Il semblait assez fascinant, des teintes de vert foncé et clair émanant du liquide nageant à l'intérieur. Ayomide se surprit à avancer lentement vers lui par pure curiosité, se rapprochant toujours plus de l'orbe. Elle hésita un peu, sa main en suspens au-dessus de l'orbe, avant de ne pouvoir résister à l'envie de lui donner une légère touche. L'orbe réagit à ce contact doux par une violente explosion de lumière verte. Tous dans la pièce, sauf Shinasi qui était accroupi dans la direction opposée à l'orbe en train de piller, se retrouvèrent temporairement aveuglés, comme si l'équivalent fantastique d'une grenade aveuglante avait explosé.
La lumière se dissipa lentement, Ayomide’ouvrit lentement les yeux, et lentement elle remarqua que l'orbe n'existait plus. À sa place se trouvait une gemme verte brillante d'une couleur similaire, flottant paresseusement et montant et descendant. Ayomide hésita une fois de plus avant de saisir cette gemme étrange. Heureusement, aucune grenade aveuglante fantastique ne partit cette fois ; au contraire, la pièce était fort sombre maintenant qu'il n'y avait plus l'étrange orbe vert pour l'éclairer.
« Qui a éteint la lumière ? » dit Shinasi, se retournant après son pillage. « J'aimais bien l'… étrange orbe vert. »
Brown se frotta les yeux, incapable de voir correctement tant ses yeux avaient été soudainement grillés. Il trouva Ayomide tenant une gemme verte qui semblait être apparue spontanément. « Qu'est-ce que c'est, ce truc dans tes mains, jeune fille ? »
Ayomide haussa les épaules. « J'ai l'air de savoir ce que c'est, moi ? Je me suis contentée de toucher l'orbe. » Elle était déjà épuisée par toute la magie qu'elle avait faite auparavant, mais avoir de la lumière lui semblait vraiment important. « [Luminate]. » Comme prévu, une boule de lumière apparut ; comme pas prévu, elle jaillit de la gemme et non de ses mains. Elle était aussi bien plus brillante que d'habitude, trop brillante en fait. Ayomide dut se concentrer un peu pour baisser l'intensité de la boule. « Qu'est-ce que… ? »
« Oh, je pense que c'est un de ces trucs que les gens de magie utilisent pour booster leurs sorts. » L'utilisation de gemmes et d'autres matériaux précieux était courante chez les mages qui pouvaient se le permettre, comme Shinasi en témoignait actuellement. « Apparemment, ce genre de chose aide à mieux canaliser votre magie. »
« C'est ça, c'est ça. J'ai déjà vu ces mages avec leurs bâtons en bois et leurs orbes. » Ayomide avait oublié de se fabriquer un bâton, avec tout le reste du travail qu'elle avait. « Cela dit, je pense que les gemmes précieuses se trouvent généralement dans les mines, non ? »
Tout le butin dans la pièce, les lianes et l'étrange orbe vert, quelque chose finit par faire tilt dans l'esprit de Shinasi. « Ah ! Je crois que je sais ce qu'est cette pièce ? »
« C'est une mine ? » Ayomide n'avait pas eu l'occasion d'observer beaucoup de mines de sa vie.
« Non, ce n'est pas quelque chose d'aussi banal qu'une mine. » Shinasi referma son sac bourré de butin avant de continuer. « C'est… comment ça s'appelait déjà exactement… Ah oui ! Un "cœur de donjon" ! » Il pointa l'endroit où se trouvait l'orbe vert. « Ces endroits sont le cœur d'un donjon ou quelque chose comme ça. Je ne sais pas vraiment ce qu'ils font exactement, pour être honnête. Je n'ai entendu que des rumeurs sur de tels endroits, je n'y suis jamais entré jusqu'à maintenant. » Il regarda une fois de plus autour de la pièce. « Cela dit, il est censé y avoir un gros monstre boss ici… Oh. » Il regretta d'avoir dit ça dès la fin de la phrase. Poser des drapeaux était un grand non-non à Gemeinplatz, et Shinasi était sûr d'avoir posé le plus grand et le plus rouge de tous les drapeaux. L'aventurier prépara sa lance et son bouclier, prêt pour qu'un boss fasse son entrée dramatique.
« Gros méchant monstre ? Je crois qu'on en a déjà tué un, et son cadavre se tient juste devant cette pièce. Remerciez le Seigneur qu'on ait fini le combat sans gros problèmes. » Brown était plutôt détendu, tout comme Ayomide.
« Ouais, ça va. Rien ne va arriver. » Ayomide en rit, heureuse de ne pas devoir se faire battre par un autre géant robot de la mort ou quelque chose du genre.
« Les gens, s'il vous plaît… » Shinasi n'était que plus nerveux. « Vous ne devriez pas tenter le destin. » Ses yeux scrutaient la pièce dans l'attente d'une attaque.
« Ne t'inquiète pas, jeune homme, notre Père céleste veille sur nous. Le destin n'est pas une chose qu'on peut tenter, sauf par l'intervention du Seigneur là-haut. » Étant peut-être l'homme le plus fataliste de l'univers, Brown était aussi calme qu'on puisse l'être.
Parfois, « l'intervention du Seigneur là-haut » inclut des géants robots de la mort, songea Ayomide. « Rentrons. Je ne pense pas qu'il y ait grand-chose d'autre dans ce donjon. » Tous les objets de valeur avaient été commodément pris par Shinasi. « Tu viens pas, Shinasi ? »
Shinasi regarda autour de la pièce encore quelques fois, avant de pousser un grand soupir. « D'accord, peut-être que le robot était le boss de cette pièce. » Il rangea son bouclier, adopta une posture plus détendue, et s'apprêta à suivre son groupe dehors.
Cependant, les choses ont tendance à tourner au vinaigre dès qu'on cesse d'être sur ses gardes, comme l'exigent les règles du drame et de la tension. Soudain, les lianes derrière eux se mirent à bouger d'elles-mêmes, s'agglomérant autour de l'espace vide laissé par l'orbe vert. Les lianes s'enroulèrent rapidement sur elles-mêmes pour prendre une forme vaguement humanoïde, et une brume noire commença à s'agglomérer autour de la « tête ». Au bout d'un moment, cette brume noire devint blanche et forma une forme végétale ressemblant à un oignon avec une tulipe perchée au sommet. Ce nouveau monstre ressemblait beaucoup au voleur d'armes rencontré plus tôt par Brown et les siens, bien qu'il fût bien plus grand et intimidant avec ses trois yeux montant et descendant depuis sa tête en forme d'oignon. Il saisit rapidement l'équipement restant, mostly de la ferraille rouillée, dans la pièce avec ses innombrables lianes.
« Okay, c'est quoi ce truc ?! » hurla Shinasi en voyant ce nouveau monstre se former sous ses yeux. Leur chemin de fuite fut rapidement bloqué par d'épaisses lianes.
Ayomide pointa sa nouvelle gemme vers le monstre. « Rien d'amical, clairement. » Le monstre trancha avec une épée vers eux comme pour confirmer ses dires. Ayomide esquiva sur le côté tout en gardant la gemme pointée vers le voleur d'armes humanoïde. Ses yeux avaient attiré l'attention de la chatte. Après s'être fait exploser les yeux par la lumière, elle voulait se venger du donjon et de ses habitants. Ayomide inventa rapidement un nom pour le sort qu'elle avait en tête, utilisant le reste de son énergie pour chanter « Tout le monde, fermez les yeux ! [Luminate Spear] ! »
Le nom de l'attaque sonnait comme s'il appartenait à un JRPG mal localisé, mais c'était la norme pour les noms de sorts à Gemeinplatz. Heureusement, la qualité du nom du sort n'avait aucune incidence sur le sort lui-même, et la gemme projeta un large rayon de lumière orange chaude directement vers les trois yeux du voleur d'armes. Contrairement à Brown et Shinasi qui pouvaient comprendre le langage humain, le voleur d'armes n'avait pas pu protéger ses yeux à temps pour l'attaque. Il se débatit, complètement aveugle, lâchant ses lianes de blocage dans la confusion.
« Capitaine, on fait quoi ? » Shinasi recula instinctivement de quelques pas vers la sortie, son bouclier pointé vers le voleur d'armes.
« Voyez-vous, jeune homme et jeune fille. » Brown pointa son sabre vers le monstre. « Le courage et l'honneur sont d'importantes vertus pour quiconque. Notre Créateur nous a envoyés ici pour lutter contre diverses épreuves de la vie, que ce soient des problèmes conjugaux ou des monstres géants. » Shinasi regarda le vieil homme comme s'il était fou. Allait-il vraiment charger cette chose, eux qui étaient déjà épuisés par le combat contre le géant robot de la mort ? « Mais, dans la vie, il n'y a aussi aucune honte à constater qu'il y a une bête géante oignon-tulipe sur le point de vous pulvériser. Donc, comme je l'ai bien appris en me battant au Kansas, » Brown fit quelques pas en arrière « il n'y a pas de déshonneur à une retraite tactique ! » Ainsi, le vieux John Brown se mit à courir avec tout le monde. C'était un homme assez sain d'esprit, et la raison dictait qu'on ne devait pas se battre contre un monstre oignon géant après s'être battu contre un robot de la mort géant.
Heureusement, le couloir menant au cœur du donjon était assez étroit pour que le voleur d'armes ne puisse pas les suivre, sauf pour quelques lianes faisant de leur mieux pour les attraper. Shinasi et Brown piquaient et poussaient les lianes en courant, et Ayomide faisait de son mieux pour économiser toute son énergie restante à courir. Finalement, ils furent de nouveau dehors, en plein air, où il y avait beaucoup d'air frais et pas de géants robots de la mort.