J'ai donc essayé de retrouver le rythme de l'écriture depuis que j'ai dû ralentir le mois dernier. Maintenant que j'ai repris un rythme plus soutenu, le John Brown Isekai sortira toutes les deux semaines au lieu de l'ancien calendrier hebdomadaire. La semaine prochaine, il y aura un nouvel épisode samedi et dimanche, et les semaines suivantes continueront sur ce rythme. J'espère que vous continuerez d'apprécier le John Brown Isekai alors qu'il accélère après ce rythme d'escargot.
Lady Leila se reposait dans sa chambre, lisant un livre sur les merveilles que recelait la Terre. Elle se balançait doucement d'avant en arrière sur une chaise, bien au coin du feu.
Aujourd'hui était une bonne journée.
« Sur l'île de Nehoun, des voitures appelées sheenkawnsen relient toute l'île, permettant de traverser le royaume de Nehounchin en une seule journée... Comme c'est étrange ! » Elle tourna la page pour découvrir des illustrations dessinées à la main de trains à grande vitesse japonais, qui ressemblaient à d'étranges serpents métalliques à ses yeux. « Je me demande si nous aurons un jour l'occasion d'en voir... » Elle posa la main sur son ventre, laissant vagabonder ses pensées dans une philosophie oisive. La Terre était un endroit qu'elle aimerait visiter en famille, un jour.
Elle étira paresseusement les bras et passa à la page suivante. Elle traitait de la cuisine japonaise, qui contenait de nombreux mets pas si étrangers pour quiconque à Gemeinplatz. Le riz, le curry et la sauce soja étaient devenus des aliments de base depuis longtemps grâce à tous les autres-mondiens qui avaient apporté leur cuisine à Gemeinplatz. Elle survola cette page qui ne présentait aucun intérêt, pour passer à celle sur les pâtisseries japonaises. Celles-ci n'étaient pas très exotiques non plus, tout le monde avait déjà mangé des mochi au moins une fois dans sa vie.
Néanmoins, parler — ou plus exactement lire — de sucreries avait donné envie à Leila d'en manger. Elle serait normalement allée elle-même à la cuisine commander quelque chose, faire au moins cela au lieu d'appeler un serviteur lui donnait l'impression d'être moins paresseuse. Mais porter un autre être humain rendait la chose difficile, et elle choisit plutôt de regarder par la fenêtre pour voir s'il y avait des serviteurs en vue.
Elle vit Ekene et Ejike affairés dans le jardin, probablement en train de tailler des haies comme d'habitude. Leila les héla. « Ekene, Ejike ! Le service habituel, s'il vous plaît. » Les frère et sœur se précipitèrent à l'intérieur en réponse, comme ils le faisaient d'ordinaire. Il ne restait plus à Leila qu'à attendre. Elle venait d'une famille dont la seule prétention à la gloire était d'être des parents très éloignés de la lignée royale, pouvoir commander quelqu'un était un plaisir coupable qui apaisait le sang royal qui coulait dans ses veines.
Bien sûr, ce mode de vie reposait sur le dos d'innombrables corps dans la mine de cuivre, mais elle préférait y voir une force civilisatrice pour les peaux-noires. Elle avait lu à quel point les terres des peaux-noires et des demi-humains étaient sauvages, leurs tribus ne connaissant apparemment aucune règle de droit comparées à la si civilisée Gemeinplatz. Leila ne soutenait pas l'approche brutale de son mari, qui voyait les peaux-noires comme des chiens. Elle les voyait davantage comme des enfants, ignorants et turbulents, dans un besoin désespéré de la guidance de la race des peaux-claires.
Elle entendit frapper à la porte. « Lady Leila, c'est nous. » C'étaient les frère et sœur. Ekene apporta une tasse de thé et un plateau de biscuits. C'était inhabituel. Ejike resta en retrait, debout près de la porte. Leila ressentit une légère pointe d'inquiétude.
Clic, clac. Ejike verrouilla la porte aussi vite qu'il put après avoir pris une grande inspiration. Leila le regarda, les yeux grands ouverts. « Qu... que faites-vous, Ejike ? »
« Je vous en prie, faites le moins de bruit possible, maîtresse. Nous n'avons pas l'intention de vous faire de mal. » En totale contradiction avec ses mots, il sortit un couteau de cuisine en le pointant nerveusement vers son ancien maître. « Je vous en prie, ne nous forcez pas à faire quelque chose de précipité. »
Aujourd'hui était une bonne journée.
« Monsieur Algernon ! » Shinasi courait aussi vite que ses jambes le lui permettaient. Il trouva Algernon au repos, seul. « Votre femme, elle... »
Algernon changea soudain de posture, « Elle est comment ? »
Shinasi marqua une pause pour reprendre son souffle après avoir couru si vite depuis le poste de garde. « Elle... elle a commencé son travail, monsieur ! Nous avons fait appeler la sage-femme, tout est prêt, elle veut voir son cher mari. »
« Elle veut faire ça ? » La présence d'un homme dans la pièce pendant l'accouchement lui semblait étrange, mais il ne vit aucune raison de refuser. « J'arrive, Leila ! » Lui et Shinasi se précipitèrent vers la chambre, tous deux haletants après cette course rapide. Shinasi frappa à la porte verrouillée.
« C'est moi, et le maître ! » La porta s'ouvrit rapidement. Algernon s'engouffra dans la pièce, pour ne découvrir que les domestiques frère et sœur et sa femme, qui n'était manifestement pas en train d'accoucher.
« Que se passe... ARGH ! » La question d'Algernon trouva une réponse prématurée sous la forme de la hampe de la lance de Shinasi qui lui fracassa les rotules. Il s'effondra au sol, et les frère et sœur se ruèrent pour le maîtriser.
« Mille sabords, sales peaux-noires, et toi, sale amante de peaux-noires... mmrgh ! » Les frère et sœur censurèrent commodément leur ancien maître en lui fourrant un torchon dans la bouche. Le once grand Algernon avait une mine fort ridicule en se tortillant par terre.
« Voici le gros lot réglé. » Le regard de Shinasi croisa celui de Leila, qui le regardait, sidérée. « Mes sincères excuses, madame, pour tout ce vacarme. »
L'escouade de Brown, Ayomide, Hakim et Tater avait progressé en silence jusqu'aux baraquements des esclaves, qui jouxtaient la mine. Cinq contremaîtres, tous armés, surveillaient les esclaves qui creusaient la mine à ciel ouvert.
L'escouade des émancipationnistes se tenait à une position légèrement surélevée, les opérations minières tendant à se situer en contrebas, et les contremaîtres étaient trop occupés à surveiller les esclaves pour les remarquer. L'un d'eux se tenait près de la porte des baraquements, tandis que les autres étaient sur le terrain minier. L'un avait une arbalète, les autres le classique combo bouclier et lance.
Tout le monde prit une grande inspiration. C'était potentiellement la partie la plus mortelle, celle où un combat réel allait avoir lieu.
Brown avala sa salive et commença à mettre en pratique l'exercice du groupe. « Bien, plantez les lances. » Ils utilisèrent la pointe des lances pour les planter dans le sol, de manière à pouvoir les saisir rapidement au moment de tirer. « Préparez les armes. » Ils mirent les lances sur le M1 et les levèrent, prêtes à tirer. « Et... Que Dieu nous accorde la victoire, visez l'homme devant les baraquements, et feu ! » Brown hurla le dernier ordre, et tout le monde lança ses lances en même temps.
Deux des lances volantes atteignirent leur cible et se logèrent dans le corps du contremaître devant les baraquements. Peu de gens peuvent rester debout après avoir été transpercés par des lances, et ce contremaître ne fit pas exception. Il s'effondra, immobilisé.
Brown ne laissa pas le temps aux contremaîtres de réagir. « Maintenant l'homme avec l'arbalète, préparez les armes, feu ! » Ils tirèrent tous, mais manquèrent l'arbalétrier qui se tenait loin. L'arbalétrier sortit de sa stupeur et tira un trait sur l'escouade d'émancipation. Hakim fut touché en plein genou, et s'effondra ensuite alors que son genou cédait.
« Ne vous inquiétez pas ! Préparez les armes, feu ! » Trois lances filèrent vers l'arbalétrier, et l'une d'elles eut la chance de le toucher à la tête. Il s'effondra, mort avant même d'atteindre le sol.
Les trois contremaîtres restants se mirent en formation, formant un mur de boucliers improvisé face à leurs ennemis. Brown ordonna à ses hommes de tirer une autre salve, mais les lances en pierre ne parvinrent qu'à se ficher dans les boucliers sans les percer. L'escouade d'émancipation se prépara à une retraite tactique, sauf Hakim qui ne pouvait toujours pas se tenir debout.
Soudain, l'un des contremaîtres s'effondra avec une pioche plantée dans la colonne vertébrale. Ils avaient exposé leur dos aux esclaves, et l'un d'eux en avait profité pour lancer sa pioche. Les deux contremaîtres restants se retournèrent instinctivement pour voir qui les attaquait.
Brown avait prié pour que quelque chose comme ça arrive. Il semblait que le Tout-Puissant lui avait accordé Sa grâce. « Feu ! » Une nouvelle salve de lances s'envola vers les contremaîtres, l'un d'eux s'effondra lorsqu'une lame se logea dans sa chair.
Le dernier contremaître fit la chose la plus rationnelle qui soit, et jeta sa lance et son bouclier pour se rendre. Il fut maîtrisé par l'un des esclaves.
Quatre contremaîtres au tapis, trois à aller.
Ayomide s'accroupit pour soigner Hakim, tandis que Brown s'avança pour s'adresser aux nouveaux affranchis. « L'heure est venue, vous qui êtes les esclaves de ce royaume. Nous devons obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes, et aujourd'hui nous allons vous débarrasser de l'homme que vous avez obéi si longtemps ! » Il se tourna vers Ayomide, qui avait fini de soigner Hakim. Brown pensait qu'il serait plus approprié qu'elle s'adresse à la foule, puisque la plupart de ses arguments habituels ne fonctionnaient pas à Gemeinplatz, et elle s'avança à sa place.
Ayomide éleva la voix le plus possible. Elle avait entraîné ses talents d'oratrice autant qu'elle s'était entraînée au combat, préparant un discours au cas où elle aurait à en prononcer un. « Frères et sœurs ! Vous qui êtes en servitude depuis la naissance, vous qui avez été forcés à la servitude ! Vous, les humbles qui hériterez de la terre de Gemeinplatz ! Vous avez peut-être entendu parler du soulèvement d'Azdavay, et laissez-moi vous dire qu'il ne restera pas un incident isolé. » Elle leva les mains, pointant vers les plaines basses visibles depuis leur position. « Car les opprimés de cette terre se sont sentis las et battus, et ils réclament maintenant la douce liberté ! À présent, la flamme du soulèvement a atteint ce domaine, et je crois que mes frères et sœurs ici présents feront ce qu'il faut et nous rejoindront pour attiser le feu. »
La rhétorique d'Ayomide semblait bien plus efficace. Des acclamations positives s'élevèrent de la foule, qui leva poings et pioches. Son plan d'agiter la foule avait fonctionné. « Nous nous battrons pour l'émancipation, non pas pour ceux d'entre vous qui sont à la mine, mais pour nous tous. Les propriétaires d'esclaves s'armeront et se battront, nous les noierons sous le nombre. Les aventuriers seront payés pour nous tuer, nous les tuerons gratuitement. Les seigneurs lèveront leurs hommes, nous nous lèverons nous-mêmes sans que personne ne nous dise où et quand. Nous sommes ce sur quoi cet empire est bâti, il nous suffit de nous soulever depuis les fondations pour que toute la structure pourrie s'effondre ! »
La foule était en transe. Maintenant qu'elle était agitée, et donc disposée à écouter, Ayomide continua pour ancrer leur cause dans l'esprit des gens. Elle se retourna pour présenter Hakim et Tater à l'auditoire. « Voici mon ami Hakim, il était cuisinier dans un café en bas à Azdavay. Voici son assistant, le petit Tater. Ils ont cuisiné pour les autres sans fin, les plats les plus délicieux et exquis que l'on puisse imaginer. Qu'ont-ils obtenu en retour ? De la bouillie. » La foule manifesta son mécontentement ; ils pouvaient se reconnaître dans une telle situation. « Vous, vous extrayez du cuivre qui sert à fabriquer les plus belles choses de tout Gemeinplatz. L'empereur lui-même a probablement son palais décoré de cuivre, de laiton, de bronze, tout ce dont aucun de nous ne peut même rêver. Pourtant, un homme n'a-t-il pas droit au fruit de son propre travail, à son propre cuivre ? Méritez-vous de la bouillie pour vous briser le dos jusqu'à la mort ? Non, non, je vous le dis, soyons libres de manger le fruit de notre propre labeur ! »
Ayomide en était à la dernière partie de son discours. Avec une cause ancrée, venait maintenant le grand final : l'appel à l'action. « Maintenant, pour reprendre votre liberté et votre indépendance, pour reprendre votre dur labeur, pour vivre et mourir avec dignité, qui est prêt à se battre ? Qui est assez courageux pour affronter la pauvreté, la guerre et la mort avec nous ? Ceux qui n'ont pas le courage, vous êtes libres de partir vers les nains de Zon'guldac. Ceux qui en ont... » Ayomide marqua une pause pour l'effet dramatique « ...levez-vous, vaillants enfants de Gemeinplatz ! Nous n'avons rien à perdre hormis nos chaînes ! Aujourd'hui, vous avez travaillé à la mine et devez être fatigués. Demain matin, nous nous retrouverons au manoir pour discuter ensemble de notre plan d'action. »
Ainsi commença une grande guerre qui changerait irrémédiablement tout un empire.
Le moment est bel et bien venu.