37 de l'Été 5860
Trèfle-Jaune, État de Casamonu
La marche effective de l'Armée de la République avait été retardée d'une journée, pour laisser le temps à quelques hommes supplémentaires de se mobiliser et de rejoindre Libertycave. Il était évidemment impossible de maintenir cinq mille hommes et plus mobilisés en permanence, surtout dans une économie agricole préindustrielle comme Gemeinplatz où toutes les mains étaient nécessaires pour assurer la récolte, aussi avaient-ils été dispersés dans toute la République jusqu'à l'appel. L'appel prenant la forme d'annonces de mobilisation clouées dans les principales localités de la République, et de nouvelles portées aux zones rurales par les crieurs publics. La récolte du blé et des autres cultures d'été étant achevée dans la majeure partie de Gemeinplatz, c'était le moment idéal pour transformer les socs en épées.
La première halte, entre Libertycave et Casamonu, fut Trèfle-Jaune. « Doux foyer ! » s'exclama un certain Shinasi, reconnaissant de ne pas avoir à planter sa tente pour la nuit. Il leva les bras au ciel en signe de gratitude. Ses bras qui tenaient les rênes du cheval qu'il montait, et le pauvre Shinasi faillit tomber alors que le cheval n'apprécia pas ce mouvement brusque.
« Oh, attention, attention ! » Ayomide, qui le suivait juste à côté, poussa un soupir de soulagement en voyant Shinasi s'en tirer indemne.
« Ne t'inquiète pas, ma Dame Orange, nul cheval chétif ne peut vaincre ton brave chevalier ! » dit l'homme qui avait failli être vaincu par ledit cheval chétif.
« Hélas, non, mais le combat fut serré. Le brave chevalier ferait bien de rester sur ses gardes. » Sur ces mots, ils étaient arrivés au château du brave chevalier. Ou, plus précisément, à la maison de village de Shinasi de Trèfle-Jaune, fils de Shinasi. Shinasi sauta de son cheval le premier, vivement, afin de tendre la main à Ayomide pour l'aider à descendre avant qu'elle ne le fasse elle-même. D'ordinaire, Ayomide était assez prompte pour être la première à terre, mais elle le laissa gagner cette fois.
C'était la maison, du moins pour Shinasi, mais elle avait bien changé. « Oh, ils ont dû refaire le toit. Les fenêtres aussi, et les murs, et… »
« C'est encore la même maison à ce stade ? » Ayomide ne la reconnaissait certainement pas par rapport à la dernière fois. Toits en cuivre de Libertycave, un peu de peinture sur les murs, et des fenêtres en verre de fabrication naine.
« Ça doit être la même. Je leur ai envoyé tout ce que je pouvais, donc ce n'est pas surprenant qu'ils en aient fait quelque chose. » Shinasi s'approcha du mur de sa maison et y passa les doigts, sentant la peinture. Il se pencha même pour la renifler, pour tout le bien que cela ferait. Cela ne sentait évidemment pas grand-chose. Ayomide ne put que se gratter la tête, remettant en question ses choix de vie en regardant Shinasi faire cela. « Hum. Ça sent la peinture fraîche », conclut Shinasi.
Ayomide ne put s'empêcher de demander : « Qu'est-ce que tu t'attendais à sentir d'autre ? »
« …Je sais pas. » Shinasi haussa les épaules, et ce fut tout. Ils se fixèrent tous les deux pendant quelques secondes, avant d'éclater de rire en même temps. Aucun des deux ne trouva la situation particulièrement drôle, mais le manque d'humour de la situation est ce qui la rendait drôle pour eux. Ou peut-être que les émanations de peinture avaient fait quelque chose de drôle au cerveau de Shinasi, qui pourrait faire la différence ?
Quelqu'un qui pourrait probablement faire la différence était sa sœur, qui avait été attirée par le rire juste devant sa porte. Elle apparut derrière l'encadrement, avant de lancer : « Frère ! »
« Ah-ha-ha ? Oh, Shirin ! » Shinasi faillit tomber, encore, alors que sa sœur se jetait sur lui. « Dou-doucement, tu as beaucoup grandi depuis la dernière fois que je t'ai vue ! »
« Vraiment ? » Cela ne faisait que quelques mois, donc réalistement pas tant que ça, mais Shinasi acquiesça quand même. « Youhou ! Je vais bientôt être plus grande que Mademoiselle Ayomide ! »
« Haha, bien sûr, bien sûr. » Ayomide roula des yeux, bien qu'elle ne puisse pas exactement le nier vu que la gamine approchait de sa taille. Si elle grandissait jusqu'à atteindre la taille de son frère, Ayomide serait battue à plate couture. Son « bien sûr » sarcastique devenait moins certain minute par minute. Pour l'instant, elle se contenta de regarder la gamine de haut et de lui tapoter la tête tant qu'elle le pouvait.
Shirin écarta grand les bras. « Alors je serai grande et forte et je pourrai marcher à vos côtés et faire des trucs cool ! »
« J'apprécie l'enthousiasme, gamine, mais on aura réglé tout ça avant que tu ne sois grande. » Du moins l'espérait Ayomide, elle aurait bien aimé prendre sa retraite et profiter un peu de la paix. Malheureusement, il n'y avait pas vraiment d'autre choix que de se battre pour sa paix. « On prendra Ancoire en un rien de temps et on sera de retour pour le dîner, hein ? »
« Vous pouvez venir pour le dîner maintenant. Papa est avec les autres adultes ce soir, alors vous avez la maison pour vous tous les deux ! » Shirin s'était déjà écartée pour laisser entrer le couple.
« On a la maison pour nous tous les deux, tu dis ? Les dames d'abord. » Shinasi s'effaça à son tour, pour laisser entrer Ayomide la première.
« Merci, ô toi qui brûles d'envie d'avoir un moment avec la dame. » Ayomide entra, dans un intérieur pas si différent. Hormis la peinture et le nouveau revêtement de sol, les meubles étaient les mêmes. Il semblait qu'ils n'avaient pas pu se résoudre à tout remplacer. Pourtant, Ayomide trouva que l'air qui régnait dans la maison était bien différent. Elle y était venue pour la première fois en tant que fugitive, marchant vers Casamonu avec ses compagnons de fuite. Maintenant, elle était vraiment une femme de la République, et même si elle y revenait à nouveau pour des raisons militaires, les circonstances semblaient un peu moins désespérées que la lutte pour la simple survie des vieux temps de Libertycave.
Maintenant, elles étaient vraiment à la contre-attaque, contre une cible aussi grande qu'Ancoire qui plus est, plus les rats coincés dans un coin de la montagne. Elle avait vu quelques soldats être accueillis dans les maisons des autres villageois. Des gens qui accueillaient volontairement des hommes armés dans leur maison ! Les temps étaient vraiment étranges.
« Attendez un peu, je vais faire quelque chose pour toi et Mademoiselle Ayomide ! » Sur ces mots, Shirin partit… on ne sait où. Shinasi supposa qu'elle irait soit jeter un œil au garde-manger, soit demander de l'aide aux voisins.
Shinasi et Ayomide se retrouvèrent à nouveau seuls, assis sur des coussins dans le coin de la pièce. Ils avaient eu tout le temps du monde à Libertycave, mais Ayomide ne pouvait nier que cet endroit ressemblait plus à un foyer. C'était un vieux lieu, habité, plein de souvenirs de Shinasi et de sa famille. Elle se demanda si leur maison à Libertycave finirait par ressembler à la même chose. Avec le temps, sûrement, pensa-t-elle. Quand les meubles seront aussi vieux, quand la maison comptera plus de deux personnes, quand des années auront passé ensemble… elle enlaça Shinasi, l'attirant à elle sans un mot.
Elles seraient de retour pour le dîner.