44e jour de l'Été 5860
Libertycave, État de Casamonu
La grotte de la liberté. Libertycave. Les gens d'ici étaient des pionniers à bien des égards. Donner des noms aux lieux n'en faisait certainement pas partie.
« Entrez. »
Leila fit un bond en arrière, terrifiée, et faillit tomber sur les fesses en entendant la voix venant de l'autre côté de la porte. Rien d'inhabituel ou de terrifiant dans cette voix, ce qui était précisément ce qui la surprenait. Certes, elle avait déjà rencontré cet homme, mais tout ce discours sur le Roi Démon lui avait fait oublier et s'attendre à quelque chose de plus exceptionnel que la voix d'un vieil homme. Ce « vieil homme » (si une telle bête pouvait être qualifiée ainsi) qu'elle avait rencontré plus d'un an plus tôt, et dans l'antre duquel elle était désormais entrée de son plein gré.
« Allô ? Entrez ? »
La voix retentit à nouveau. Leila s'était absentée. Elle finit par ouvrir la porte, pour découvrir le même John Brown que celui qu'elle avait laissé. « Euh, bonsoir. » C'était bien une grotte, avec pour tout mobilier un bureau, quelques chaises, et une montagne de papiers et de cartes éparpillés un peu partout.
« Bonsoir, mademoiselle. » Brown se leva de son siège pour tirer une chaise devant son bureau. « Je vous en prie, asseyez-vous. »
« Bonsoir. Merci. » Leila s'assit. Un silence. Elle avait l'impression d'avoir oublié son texte et avalé sa langue, les deux en même temps. « Euh… »
« Je vous écoute. » Le vieil homme la fixait droit dans les yeux.
Leila s'éclaircit la voix pour gagner du temps. « Je suis une sœur, d'un monastère d'Ancoire. Nous étions coupés du monde extérieur jusqu'à ce que l'Escadron de Protection nous attaque. »
Brown parut immédiatement beaucoup plus intéressé à la mention de l'EP. Il haussa un sourcil, se pencha en avant pour scruter son invitée de plus près. « Je suppose qu'ils avaient une justification ? »
Le débit de Leila était lent et haché, incapable de surmonter sa nervosité. « Des réfugiés s'étaient réfugiés dans notre monastère, et nous avons refusé de les livrer quand l'EP l'a exigé. Apparemment, il y a eu… bien des troubles à Ancoire. Son Éminentissime a disparu, et personne n'a la moindre idée de l'endroit où il pourrait être. Le Temple a tenté d'en élire un nouveau en son absence, mais… mais, apparemment, cela a dégénéré en bagarre entre les deux candidats les plus populaires. Finalement, une foule a envahi le Temple Beige et les a contraints à gouverner en diarchie, comme co-Grands Prêtres, mais cela n'a fait qu'entraîner des combats encore plus grands. Finalement, le Chancelier a envoyé un régiment de l'Escadron de Protection pour intervenir et… nous voici. »
« Intéressant. » Brown, pendant ce temps, prenait calmement des notes sur un bout de papier. « Donc, les Impériaux ont saisi le contrôle de la ville de force ? »
« D'après ce que j'ai entendu, oui. » Leila ne comprenait pas pourquoi Brown semblait si soudainement enthousiaste à ce sujet.
« Comment se passe la situation à Ancoire même ? » demanda Brown, continuant à griffonner sur le papier.
« Violente. Les réfugiés ont dit qu'ils avaient fui parce que l'Escadron de Protection réprimait quiconque résistait à son occupation. »
« Comment est équipé cet Escadron de Protection, au juste ? »
« Euh… casques métalliques très simples, gambison noir, canons à main de forme bizarre. Je ne peux pas expliquer exactement à quel point ils ont l'air étranges avec des mots. »
« Je vois. » Armés de mousquets, apparence d'autre-mondien, populace mécontente. Brown devrait vérifier tout ça plus tard et confirmer que cette femme ne les menait pas dans un piège, toutefois, elle semblait dire la vérité. « Alors, que venez-vous faire ici, mademoiselle ? Vous êtes du Temple, d'Ancoire. Loin de la République ; je salue votre courage d'avoir fait le voyage jusqu'ici. »
C'était la partie difficile. Leila sentait son âme se rapprocher de la damnation à chaque mot. Peut-être n'aurait-elle pas dû se porter volontaire pour être l'agneau sacrificiel d'Ancoire, mais il était un peu tard pour y penser maintenant. « Les sœurs m'ont envoyée ici comme représentante pour demander votre aide… protection, protection pour chasser l'Escadron de Protection de notre monastère. »
« C'est de la trahison, alors. » Brown acquiesça avec approbation. « Vous souhaitez faire la guerre à l'Empire. »
« Non. Nous ne souhaitons que le retour à la paix. »
« Malheureusement, dans ce cas, il nous faut faire la guerre avant de faire la paix. » Brown se leva du bureau et tendit la main pour aider Leila à se relever.
Leila se leva en le suivant. Elle ne voulait pas souligner que, de son point de vue, la République avait ruiné la paix. Son point de vue exigeait aussi que l'esclavage d'innombrables êtres soit compté comme « paix ». Elle ne réfléchissait pas trop à cette partie pour l'instant. Pour l'instant, les sœurs devaient faire un pacte avec le Diable.
« Je vous en prie, suivez-moi. » Brown la mena dehors, où Watanabe et Rabanowicz leur firent signe en passant. Retour dans les rues, dans la foule qui s'écoulait autour d'eux, avant que Brown ne s'arrête devant une maison qui ne ressemblait en rien aux autres de Libertycave. La seule différence était un garde armé posté devant la porte, et les fenêtres barricadées. « Compteriez-vous comme "un retour à la paix" le rétablissement du Grand Prêtre dans ses fonctions ? »
« En effet. C'est ce que je pense que les sœurs accepteraient. » Bien que Leila ne saisisse pas le but de la question.
« Alors… » Brown frappa à la porte, avant de l'ouvrir. Un salon correct, avec une cheminée et un canapé complet avec une table basse. Peut-être un peu trop moderne pour Gemeinplatz, mais Watanabe faisait des progrès en design d'intérieur. Sur le canapé était assis un homme d'un certain âge, vêtu simplement, sirotant du thé tout en feuilletant un livre.
Il fallut quelques secondes à Leila pour réaliser qui était ce vieil homme. L'homme gravé sur le côté face de chaque pièce frappée à Ancoire, ses robes de fonction distinctes accrochées au mur, ses yeux se tournant pour rencontrer ses visiteurs. Elle ne l'avait jamais vu en personne, mais elle était sûre que c'était lui.
« …alors, rencontrez "Son Éminentissime", Monsieur Castellan. »
« Oh, Votre Éminentissime ! » Leila s'inclina immédiatement, se prosternant devant la présence désignée par le Divin.
La présence en question parut confuse. « Oh. Oui, oui. » Il avait oublié son rôle pendant une brève seconde. « Vous pouvez vous relever, pas besoin de formalités. Surtout pas ici. »
« B-bien. » Leila se releva. Le Grand Prêtre… avait l'air bien moins divin sans ses robes. Maintenant, il ressemblait à l'homme mortel qu'il était. Beaucoup moins impressionnant. Banale, même.
« Monsieur Castellan, je vous amène l'une des vôtres d'Ancoire qui demande votre retour. Les sœurs sont dans la peine. »
« Oh… Sont-elles ? » Castellan parla avec l'absence d'enthousiasme d'un homme rappelé au travail pendant ses vacances. Ses yeux suppliaient vraiment de retourner au roman qu'il lisait plutôt que d'être ennuyé par les tracasseries du Temple.
Brown fut surpris, pour le moins, de la rapidité avec laquelle Castellan avait renoncé à son ambition. Surpris, et dégoûté dans une certaine mesure de la facilité avec laquelle certains se vendaient. « Oui. Ne vous inquiétez pas cependant – la République étendra sa protection à tous ceux dans le besoin. Nous demandons seulement que vous assumiez vos devoirs spirituels en tant que Grand Prêtre. Tout le reste sera géré par la République, et vous aurez bien moins de maux de tête. »
Castellan avait déjà entendu et pesé les options dans sa tête d'innombrables fois. Être une marionnette sous l'Empire ou en être une sous la République… à ce stade, il s'en moquait. L'homme ambitieux qui s'était élevé à sa position avait été battu des deux côtés par les ambitions de ceux bien plus grands que lui. « Si le Divin veut qu'il en soit ainsi… »
« Vous avez notre gratitude, Votre Éminentissime. » Leila fit une nouvelle révérence, à nouveau interrompue par Castellan.
« Je crois que nous devons nous mettre en route. » Brown fit ses adieux et quitta la pièce. Il y avait beaucoup de travail à faire.
Écrire John Brown Isekai a été un long voyage, dont je suis heureux d'avoir fait l'expérience, mais je crains que ce soit ici que je doive m'arrêter.
Quand j'ai fait une petite couverture amusante pour un concept de John Brown Isekai il y a 4 ans, je ne m'attendais pas à finir par créer une fiction internet relativement connue. Je suis très reconnaissant pour tout l'amour et les retours que j'ai reçus. Écrire JBI a été l'une des expériences déterminantes de ma vie, et je suis content de l'avoir menée à bien.
Cependant, l'année dernière, il est devenu assez difficile pour moi de suivre. Ce n'a été que blocage d'écriture sur blocage d'écriture, alors que j'ai de moins en moins de temps pour m'asseoir et réfléchir à l'écriture. Même quand j'arrive à écrire, je veux travailler sur d'autres projets que JBI après quatre ans concentrés sur cette seule œuvre. Cela m'a causé beaucoup de stress, et je ne pense pas pouvoir continuer sans baisser significativement la qualité du travail. Je pourrais faire une pause, mais je voudrais très probablement tout réécrire depuis le début si je voulais revenir à JBI.
Ainsi, j'ai décidé que John Brown Isekai s'arrêterait sa publication hebdomadaire avec la sortie du dernier chapitre sur Patreon, le chapitre CXCI, qui est prévu pour une sortie publique le 29.11.2026. Le chapitre CLXI sera renommé pour devenir l'épilogue du deuxième volume, car je pense que c'est la conclusion la plus appropriée. Tous les chapitres le précédant seront tout de même publiés publiquement, comme une sorte de « chapitres perdus » de ce qui aurait pu être après l'épilogue. Je voulais aller jusqu'au chapitre CC (200) au moins, et peut-être que je le ferai à mon rythme, mais pour l'instant ce sera la fin du deuxième volume de JBI et aussi de JBI dans son ensemble.
Plus aucun chapitre ne sera publié sur Patreon, et j'ai suspendu les paiements là-bas pour un mois afin de donner à chacun le temps d'être informé et de se désabonner s'il le souhaite. Ceux qui souhaitent continuer à me soutenir pourront le faire car je ne fermerai pas le Patreon, mais je donnerai un avertissement : je ne promets pas la sortie planifiée de quelconques œuvres dans un futur proche.
Je n'arrêterai pas d'écrire, loin de là, et j'espère revenir bientôt avec l'un des autres projets d'écriture que je souhaite entreprendre. Pour l'instant cependant, je souhaite cesser de le traiter comme un travail et de me démener pour sortir un chapitre chaque semaine.
Du fond du cœur : Merci d'avoir soutenu John Brown Isekai.
J'espère vous revoir bientôt.
Le Prêcheur Chou
01.08.2026