55e du Printemps 5860
Karabush, État de Karabush
Sur les remparts de Karabush se tenait un groupe qui participait également à la bataille entre la République et l'Empire : Harriet Tubman et sa suite, tous rassemblés sur les murs pour observer le déroulement du combat. La vieille femme scrutait le champ de bataille comme un faucon, marmonnant quelque chose à chaque mouvement de l'un ou l'autre camp.
Tous les hommes sur les remparts regardaient les yeux mi-clos, tous également à deux doigts de mourir de faim. La seule chose qui les tenait debout, à ce stade, c'était l'espoir. L'espoir, et un peu de café que Tubman avait réquisitionné dans la cave d'un marchand. Il avait été fortement allongé à l'eau pour que chaque homme puisse en avoir, mais c'était du café. Assez cher car importé depuis Ginye. Ça en valait la peine puisque aujourd'hui c'est le grand jour.
Les espoirs des hommes furent presque immédiatement brisés lorsque, même pour ceux qui n'étaient pas des éclaireurs expérimentés comme la générale Tubman, la supériorité numérique de l'ennemi sauta aux yeux. Les hommes de la République ressemblaient à un petit château de sable sur le point d'être balayé par un océan impérial qui s'abattait sur eux… et même avec les tirs de mousquet et les charges de cavalerie qui fauchaient les flancs, les piques restaient largement en infériorité numérique.
Kyauta posa la question qui taraudait tout le monde : « Générale, quand charge-t-on ? Ou, ou est-ce qu'on profite de l'occasion pour battre en retraite- »
« Chut. » Tubman leva un doigt solitaire vers les lèvres de Kyauta. « Cinq… »
Kyauta allait demander quelle était la signification de « cinq », mais se tut parce que la vieille femme venait de la faire taire. Quelques secondes passèrent, trente au total, avant qu'elle n'obtienne sa réponse. Le 1er régiment de rangers fit feu, les détonations de la poudre noire s'entendant jusqu'aux remparts de Karabush. Et Tubman marmonna « six… ». Elle savait parfaitement combien de coups le régiment allié transportait, dix coups, et qu'ils seraient tous à sec en même temps du fait de tirer ensemble par rangs.
Tubman mit à profit la demi-minute de répit pour donner son explication : « …à neuf, on commence à descendre en courant, pour charger l'ennemi nous-mêmes. Le capitaine Ayomide doit fixer les baïonnettes et charger dès que leurs munitions sont épuisées. Nous devons arriver juste après eux. »
« Et si elle ne le fait pas ? » demanda Kyauta, regardant les mousquetaires en bas qui s'étaient mués en nuage de fumée à cette heure.
« Alors c'est pas Ayomide » répondit simplement Tubman. « Sept. Alignez les hommes juste à côté de la porte, jeune femme. Tenez-les prêts à partir. »
Les hommes du 5e régiment d'infanterie et de la Garde nationale locale dévalèrent, Kyauta faisant de son mieux pour leur donner une semblante de formation. Leur relative inexpérience, combinée à leur épuisement du siège, en faisait un travail comparable à rassembler des chats.
« Huit… »
Tubman dévala elle aussi, pistolet dans une main, hache dans l'autre. Elle décomptait, jusqu'au moment où la prochaine salve devait arriver. Les portes de la ville étaient grandes ouvertes pour permettre leur sortie. S'ils échouaient ici, ce serait risible de facilité pour l'ennemi de prendre la ville. Sans compter que Brown et ses hommes étaient complètement encerclés… s'ils sont anéantis, il ne reste plus grand-chose d'armée pour que la République se défende. En résumé :
« Quatre, trois, deux, un… Neuf ! Liberté ou la mort, les gars. En avant, d'un bon pas. Ne vous épuisez pas à courir tant que vous ne voyez pas le blanc de leurs yeux. »
Ainsi, les hommes épuisèrent marchèrent en avant, piques pointées vers le haut reposant sur leurs épaules. Le champ jonché d'hommes morts avant d'avoir pu rejoindre l'engagement principal qui se déroulait à une minute de marche du régiment de Tubman.
« Dix. »
Au loin, une dernière salve de tirs de mousquet. Suivie d'un bref silence, avant que des cris de « Liberté ou la mort ! » ne retentissent à travers le champ de bataille.
« Ça doit être le régiment d'Ayomide… On est prêts, les gars ? Abaissez vos piques ! Écartez-vous au maximum ! »
L'ennemi se rapproche de plus en plus… tout comme leurs alliés encerclés par l'ennemi. Ils sont trop concentrés sur la défaite du régiment de Brown et Shinasi pour remarquer l'approche du régiment de Tubman. Une force d'environ huit cents hommes, Tubman ayant perdu beaucoup d'hommes à cause de maladies aggravées par la famine. Rien de bien choquant pour une guerre de siège, somme toute. La vieille femme rassemble le dernier de ses forces dans sa voix, brandit sa hache et répond au cri de guerre venant du régiment d'Ayomide :
« LIBERTÉ OU LA MORT ! »
Soudain, c'est comme si la vie revenait à ses hommes fatigués et battus. Ils reprirent le cri en cœur et se mirent à courir vers l'ennemi. Sur l'ennemi qui était comme un océan sur lequel ils s'abattirent, comme une vague suivant une vague encore plus grande. Certains Impériaux furent immédiatement massacrés, le dos tourné vers les hommes de Tubman, tandis que ceux qui se retournèrent pour faire face à l'attaque furent repoussés des deux côtés tandis que les piques avançaient. Les rôles s'étaient inversés, de l'encerclement des fuyards aux fuyards les encerclant. Sans parler de…
« La cavalerie est là ! »
L'Ost de Casamonu avait saisi l'occasion pour commencer à arroser de flèches les flancs exposés de l'ennemi. Charger n'était pas vraiment possible car leurs chevaux risquaient de piétiner leurs propres alliés.
Six mille hommes restent face à trois mille cinq cents.
Peu à peu, les Impériaux virent leur avantage fondre et nombre des leurs tomber. Plus de dix mille pertes, et pour quoi ? Une ville reculée ? Une ville reculée, à prendre pour satisfaire les caprices d'un chancelier à des kilomètres de là. « Combattre le Roi Démon » semblait une perspective de moins en moins alléchante à chaque seconde qui passait. Arrosés de volumineux tirs de mousquet, puis de javelots, puis des pointes acérées de ces piques, et maintenant des flèches de la cavalerie…
Pour un observateur extérieur, une déroute peut sembler spontanée, comme si des milliers d'hommes étaient connectés par une ruche et avaient décidé d'abandonner tous ensemble. Cela commence par un homme qui se retourne, perdu dans la foule, tourne le dos et s'enfuit loin de ses camarades. Un autre le regarde, regarde tous les ennemis qui l'approchent, et décide que c'est une bonne idée. Et encore un autre, et encore un autre… avant que leur officier ne reprenne le contrôle, son régiment déjà décimé s'est dissous dans les airs. Les hommes du régiment juste à côté voient cela, puis l'autre régiment par-dessus, et… en une minute ou deux, la ligne ennemie s'est complètement effondrée et a renoncé à l'attaque.
Les hommes de la République marchèrent et chevauchèrent en avant, pour poursuivre l'ennemi et en capturer le plus possible. Comme des pétales au vent, la jadis puissante armée de quinze mille hommes s'était complètement dispersée en rien.
Zéro homme reste face à trois mille cinq cents.
Des cadavres jonchaient les champs printaniers jadis fleuris, des cadavres couverts d'innombrables bannières de maisons nobles et de compagnies mercenaires qui ontvirtuellement disparu aujourd'hui après avoir perdu tant de membres. Casques, lances, épées, tant de vies humaines, tant de pertes matérielles aussi… tout pour nier la liberté à autrui. Ainsi, les morts resteront morts, pour être inhumés en leur dernière demeure par des bandes errantes de prêtres, de pilleurs de tombes, puis de prêtres à nouveau. Le résultat standard de toute bataille : un riche microcosme de gaspillage et de souffrance humaine.
Pour aujourd'hui, tout cela ne concerne personne. Les hommes de la République se reposent, pour se battre à coup sûr un autre jour. Que ce soit victoire ou défaite, quelle que soit la justification et la droiture du combat, cela reste un horrible combat.
Le 55e Printemps de 5860, la bataille de Karabush s'acheva par une victoire coûteuse mais décisive pour la République. Un quart de ses hommes fut mis hors de combat, et pourtant ils avaient survécu pour un jour de plus.
Salutations du Prêcheur de Chou.
Je serai en vacances quand ce sera publié. Je serai en vacances pour les deux prochains chapitres, en fait.
Bien sûr, il n'y a pas de repos pour les méchants, et je le suis très fort, donc vos chapitres hebdomadaires de John Brown Isekai continueront comme d'habitude. Pendant ce temps, j'écrirai des chapitres d'interlude, qui devraient paraître sur la partie publique de John Brown Isekai dans quatre mois environ. Dans ceux-ci, je souhaite approfondir le worldbuilding, donner des rappels sur des choses qui ont pu être oubliées ou obscurcies, etc. Dites-moi vos questions et interrogations, et j'essaierai de les expliquer dans ces chapitres.
Vous pouvez poser ces questions en réponse ci-dessous, bien que j'aie aussi un serveur Discord avec un fil Q&A qui pourrait vous intéresser. Voici le lien d'invitation.
C'est tout, gardez votre poudre au sec et que les punaises de lit ne vous piquent pas.
Votre dévoué,
Le Prêcheur de Chou
Grand Prêcheur de Tous les Brassica, Autocrate de Tous les Lahanezites, Protecteur d'Estland et de Lutyvolvyia, Juste Propriétaire de la Planète Entière et de Sa Lune, Vaincu des Impies Amateurs de Laitue, Premier, Unique et Dernier de Son Nom.