Les nouvelles imprimeries Inkwell : un lieu de culture et de littérature.
Dans la pratique…
« Watanabe, c’est la troisième fois aujourd’hui que tu dessines une miasme impériale vague ! » C’était Rabanowicz, qui griffonnait des slogans sur une feuille pendant que Watanabe esquissait sur une autre.
« Allez, c’est une bonne métaphore visuelle ! Tu as la miasme noire, qui fait whoosh et swoosh au-dessus de la République, ça doit faire peur ! »
« Oui, mais tu vas ennuyer les gens si tu dessines la même chose encore et encore. » Rabanowicz poussa un soupir. « Tu n’avais pas ce genre d’affiches d’où tu viens ? »
« Ben oui, mais c’était surtout de la pub. » Même à l’époque, Watanabe ne se souvenait pas avoir vu beaucoup d’affiches. La publicité et la propagande étaient passées au grand écran, puis au petit, reflet de la façon dont les hommes du XXIe siècle étaient devenus comme des porcs gorgés de bouillie.
« Fais-en une pub, alors. Inspire-toi simplement de ce que tu connais. » Rabanowicz retourna au bureau, pendant que des engrenages tournaient dans l’esprit de Watanabe. Ce qu’il connaissait… il connaissait une méthode de propagande efficace, une méthode si puissante qu’elle avait fait gagner des élections et fait reculer l’humanité de décennies sur Terre.
D’abord, il dessina un profil très latéral. Très simple, reproductible par un enfant. Un menton très proéminent, une moustache magnifique, une chevelure somptueuse. En contraste, il dessina une autre figure. Un portrait très simple d’un homme, pleurant avec une expression grotesque. Il écrivit une légende sous le type qui pleure : « nooon tu peux pas débarquer dans mon manoir juste pour le brûler et libérer mon harem d’esclaves ! » Sous le bel gars, une légende différente : « Affronte la justice de la République, esclavagiste. » Il ajouta un fusil au soldat de la République, difforme pour l’effet comique.
« Regarde, regarde. » Watanabe poussa Rabanowicz par l’épaule, gloussant devant sa stupide petite image.
Rabanowicz le regarda comme s’il était fou, mais en y regardant de plus près… « Pfft. » Elle ne put s’empêcher de glousser elle aussi. La faute d’orthographe intentionnelle. Les représentations grossières, enfantines, cartoon des deux figures. Le fusil difforme. Tout était si ridicule, si bête, que ça en devenait drôle d’une manière ou d’une autre. « T’as vécu avec une tribu primitive ? C’est quoi ce style ? » Elle ne pouvait pas nier que c’était efficace, cependant.
« Le style des gens d’Internet. »
« Les Internetim… »
Watanabe mit de côté son dessin et se mit au travail sur une autre idée tout aussi bête. Il commença par un dessin très grossier de John Brown, de mémoire. C’était vraiment, vraiment moche, mais c’était reconnaissablement Brown, et il pointait vers le spectateur. Dans un style très gras, rappelant la police Impact sur Terre, Watanabe écrivit « TEMPS DE L’ESCLAVAGE » en haut, et « C’EST FINI » en bas.
« TEMPS DE L’ESCLAVAGE. » Les yeux de Rabanowicz descendirent. « C’EST FINI. » C’était nonsensique. Absurde. Ça n’avait pas de message profond, de prose élégante, ni d’image frappante. C’était de la propagande à son plus haut, ou plus bas, degré.
Une autre idée. Une autre esquisse grossière, celle d’un paysan, dans une rizière. Watanabe réalisa qu’il n’y avait pas de riz cultivé à Gemeinplatz, mais peu importe. Une rizière était assez proche d’un champ de culture pour être reconnaissable. Il laissa de l’espace blanc en haut, et écrivit sa légende : « moi et les gars quand ma demande de concession de terre est acceptée » Puis, il ajouta un sous-titre à l’image, avec le paysan hurlant : « BIENVENUE DANS LES CHAMPS DE BLÉ, ENFOIRÉS DE— » Watanabe réalisa qu’un juron ne passerait jamais avec le capitaine. Il l’effaça et écrivit « BIENVENUE DANS LES CHAMPS DE BLÉ, LES GAMINS » comme sous-titre. C’était nettement moins drôle sans le gros mot, mais il devait faire avec.
« C’est tellement bête… » dit Rabanowicz, étouffant son rire.
« C’est là que ça devient mieux. » Watanabe reprit l’image d’avant, celle de Brown pointant vers l’écran. Puis il y ajouta une légende alternative. « Pote, qu’est-ce qui manque à notre _it ? U ! » avec un petit « Engagez-vous dans l’Armée de la République aujourd’hui ! » pour faire le travail. « Tu vois, tu peux juste réutiliser la même image et l’imprimer avec différentes légendes. Plus une image est diffusée, plus elle obtient de légendes variées, plus elle devient drôle et mémorable. »
« Adohe… c’est vraiment, vraiment imbécile. Une insulte à l’art et à la littérature tous les deux. » Cependant, Rabanowicz prit la première image. Réfléchissant, pensant, elle trouva une autre légende. « noooon tu peux pas juste donner l’éducation gratuite aux roturiers » répondue par « L’alphabétisation est le droit de tous les affranchis. » Elle ajouta ensuite un petit encart en bas encourageant les citoyens à rejoindre les écoles primaires. Rabanowicz présenta fièrement son mème malade à Watanabe, qui approuva d’un signe de tête. Il venait d’apprendre à une femme préindustrielle dans la trentaine comment faire un mème, et il en était fier.
« Comment ça va ? » Azra Inkwell entra dans la pièce, pour vérifier comment avançaient ses aides. Elle ramassa une feuille avec le petit gribouillage pourri de John Brown dessus. Clairement, elle le trouva drôle, vu qu’elle se mit à rire immédiatement, faissant tomber la feuille. « Oh, par le Divin, ça a l’air… tellement bête. »
« C’est bête, hein ? Bête… » Rabanowicz gloussa cependant en repensant à la caricature de Brown sur cette feuille. Voir le vieil homme, toujours si sérieux et bien mis, dessiné si négligemment… Elle craignait qu’il ne soit offensé, mais connaissant le capitaine, il serait soit indifférent, soit il en rirait.
Watanabe donna une petite explication à Azra : « Le truc avec ces images simples, c’est qu’on peut les légender avec n’importe quoi. Il suffit de faire une seule copie de l’image, et ensuite on peut utiliser ce qu’il y a dans la casse pour la légender différemment. » Il désigna les légendes alternatives pour l’image de Brown sur la feuille.
« Oh, mon Dieu… Je vais faire graver ça sur un bois dès que possible. » Azra elle-même avait déjà des idées pour légender cette unique image. Certaines propagandistes, d’autres purement absurdes et humoristiques. Elle quitta la pièce, laissant Watanabe et Rabanowicz enfanter d’autres idées stupides.
Un petit moment plus tard, Watanabe présenta l’image de Brown à l’homme lui-même. Il acquiesça d’un « ça a l’air bête », rit, et donna la permission pour que sa visage grossièrement dessiné soit imprimé.