11e du Printemps 5860
Les profondeurs du château de Casamonu, Casamonu
Clang, clang, clang-a-lang-a-lang-a…
Yaz Inkwell frappait les barreaux de sa cellule. Ses doigts allaient et venaient, produisant une sorte de mélodie métallique d'ennui. Il se tourna vers ses compagnons de cellule, tout aussi affalés dans un coin, tout aussi ennuyés. Ils avaient épuisé tous les sujets de conversation une saison plus tôt. Leur seul divertissement consistait soit à faire de la musique avec les barreaux, soit à suivre des grains de poussière dansant dans les rayons de lumière entrant par l'unique fenêtre, trop haute pour qu'on puisse regarder dehors.
Soupir. Clang, clang-lang-a-lang. Clang.
Les clangs résonnaient dans les couloirs vides du donjon. Pas le donjon amusant plein de monstres – le donjon ennuyeux plein de monstres. Il n'y avait pas de gardes aux alentours, personne ne s'attendant à ce que les nobles fassent quelque chose d'aussi fou que sauter hors du donjon. C'était dans une tour, après tout – une haute, et Yaz ferait une belle tache rouge sur le sol s'il tentait de sortir par la fenêtre.
Clinc-clinc-clang. Clang-lang… Tap-tap-tap ?
Les clangs furent interrompus par… des pas ? Ils semblaient affreusement rapides et paniqués comparés à l'habitude. « Hein, ils viennent nous exécuter ou quoi ? » demanda-t-il.
« Merci le Divin si c'est le cas » répondit un codétenu.
Yaz ne put s'empêcher de grogner d'accord. À ce stade, il n'avait plus peur de la mort. Il voulait juste que ça se termine. Il se leva, arrangea son costume, et se prépara à affronter une mort digne. « Venez me chercher, canailles ! Venez et… venez… venez… ? »
Les soldats n'étaient définitivement pas ceux du maire qui les avait emprisonnés, à en juger par leur couleur de peau. Non, ils portaient une gambison bleue familière et un casque en cuivre. « Bonjour, monsieur le maire. J'espère que vous allez bien ? » demanda l'un d'eux.
« Q-quoi ? Q-quand ? » Yaz bredouilla et trembla. Le reste de ses compagnons de cellule étaient tout aussi choqués, émettant des sons de désorganisée incrédulité.
« Le maire a eu un petit accident, ainsi que le reste des troupes. » L'homme inséra calmement une clé dans la serrure de la porte, et dans l'instant, elle s'ouvrit. « Vous êtes libre maintenant, allez faire ce que vous voulez. »
« …pourquoi ? »
« Le capitaine pense que votre emprisonnement a été une punition suffisante. » Le soldat s'écarta. « Allez, je n'ai pas toute la journée pour tenir cette porte ouverte. »
Yaz trébucha en avant comme un agneau nouveau-né, toujours incrédule. Il avait personnellement vu l'armée du maire, comme elle était grandiose, et en comparaison comme les fugitifs étaient abattus. Peut-être était-ce une sorte de blague sordide ? Il dévala les escaliers de la tour du donjon, descendant et descendant, jusqu'à être dehors, dans la cour du château.
La scène dans la cour aida Yaz à être sûr qu'on ne se moquait pas de lui. Aucun des hommes du maire n'était en vue. La bannière de la famille Earlywatch, du maire Azvaran Earlywatch, n'était nulle part. Elle avait été remplacée par une bannière encore inconnue de Yaz, qui n'avait certainement rien des armoiries familiales habituelles de Gemeinplatz.
Une ambiance festive régnait, les affranchis de la République ayant allumé un grand feu de joie au milieu de la cour. Des hommes étaient assis autour, certains avaient même sorti des instruments pour chanter, certains profitaient d'un bon verre, et le reste était allongé sur l'herbe pour se reposer après une marche ardue.
Le vieil homme noble Yaz eut l'impression d'être soudain dans un autre monde. Les citoyens de Casamonu, autrefois méfiants envers les nouveaux venus, dansaient et faisaient la fête aux côtés des fugitifs. Peaux claires et peaux sombres, partageant un verre, une acclamation, un chant pour leur libération du maire étranger. Si l'Empire n'avait pas quitté Casamonu une saison plus tôt, il l'avait définitivement quittée aujourd'hui. Les seuls vestiges, comme Yaz le remarqua, étaient quelques prisonniers de guerre de Karabush qu'on escorter vers la tour où se trouvait le donjon. Là, dans une tenue banale et une position au milieu de tous, se trouvait le vieil homme John Brown qui avait si bien battu Yaz et ses alliés impériaux. Il s'avança pour dire quelques mots au vieil homme, avant d'être interrompu par un cri qui lui fonçait dessus « Papa ! »
Le vieil Inkwell faillit s'effondrer au sol quand la plus jeune Inkwell le plaqua pour un câlin. « Oh, je suis si heureuse que tu ailles bien ! » Elle pleurait sur sa poitrine, en le frappant légèrement du poing « Pourquoi as-tu fait une chose si stupide ? Pourquoi es-tu resté derrière ?! »
Le vieil noble Inkwell aurait pu s'expliquer. Le père Inkwell ne put pas. Il laissa son costume être ruiné par les larmes et le nez qui coulait, tout en caressant doucement la tête de sa fille. Yaz ne savait vraiment pas quoi dire. Surtout avec cette grande femme musclée avec une énorme épée en arrière-plan qui le fixait avec jugement. « J-je ne pense pas que j'essaierai de repartir pour l'Empire, ma chérie. »
« Bien sûr que non ! Je te soupçonnerais d'être devenue folle si tu le voulais encore. » Azra essuya ses larmes avec un mouchoir et le tendit à Shakira.
« C'était la décision honorable de- » Yaz se tut en réalisant à quel point Shakira devenait furieuse. Il ne voulait certainement pas être soudainement coupé en deux, ou étranglé. « O-oui, je ne le ferai pas. C'était une décision stupide. »
« Hein ? » Azra prit sa main « Allez, tu dois rejoindre les festivités ! Il y a une naine qui vend des beignets vraiment délicieux, et ensuite il faut qu'on voie le capitaine et- »
Yaz se faisait déjà traîner par sa fille, comme si de rien n'était. L'Empire, tout ce qu'il avait connu s'effondrait autour de lui, un temps d'incertitude absolue, et pourtant…
« …certaines choses ne changent jamais. » dit Yaz avec une larme à l'œil. Peut-être que le monde qu'il connaissait pouvait s'effondrer, mais dans l'avenir, il y avait encore des choses à préserver et à attendre.
Son commentaire sombre fut ignoré car Azra était trop occupée à marchander pour des beignets. Elle était si excitée qu'elle ne remarqua même pas son talon se meurtrir en courant de ci de là.
Une Ayomide, de l'incroyable labrador44 !