90th of Winter 5859
Libertycave, État de Casamonu
La nuit était de retour sur Gemeinplatz, paraît-il. Pour les habitants de Libertycave, et bien d'autres sur Gemeinplatz, cette nuit était aussi claire que le jour. Les affranchis avaient mis en commun le peu qu'ils possédaient, ce qu'ils pouvaient se permettre de dépenser, pour le Nouvel An. Des lanternes, allant de grossières fabrications d'enfants à des pièces d'artisanat façonnées par des charpentiers experts, pendaient d'innombrables toits de la jeune ville. D'innombrables slimes avaient été sacrifiés sur l'autel de la fabrication de bougies pour fournir la graisse nécessaire à tout cela. L'air embaumait le sucre, avec tous ces slimes sucrés qui brûlaient, ainsi que toutes les friandises étalées dans les rues. On avait sorti des tables des maisons et alignées, pour un festin sans fin qui traversait toute la ville.
« Donc, je peux juste prendre ce que je veux, c'est ça ? » Ayomide et Shinasi faisaient leur tournée, bras dessus bras dessous.
« Ouais, c'est tout le but de remplir les tables de nourriture. Tu laisses de la nourriture, tu récupères de la nourriture des autres, un truc sur le partage des dons de la terre. » Malheureusement, il ne restait pas grand-chose à partager à Libertycave. Leurs stocks de nourriture étaient au plus bas, et la plupart des mets exposés étaient à base de slime. « Peut-être qu'l'an prochain, tu verras un vrai Nouvel An. Celui-ci n'en est pas un… »
« C'est déjà bien mieux que les années où j'étais enfermée, non ? » Malgré ces mots, Ayomide n'avait pas envie de se gaver de slime. Elle en avait marre de ces créatures gélatineuses bleues. Rien que de les voir était devenu une corvée. « Quand on retournera à Casamonu, faudra rattraper ce Nouvel An décevant. »
« Bien sûr, Capitaine-Dame-Princesse. » Shinasi poussa un soupir de soulagement. « Heureusement, j'ai un peu de temps pour mettre de côté avant qu'on y arrive. »
« Exact… Le plan fou du vieux. Pensons pas à ça pour l'instant, au moins pour aujourd'hui. » Ayomide repéra un tonneau de bière qu'une personne très généreuse avait mis en place. « Aujourd'hui, on fête ça ! » Empruntant deux chopes, elle leva la sienne fraîchement remplie.
« À… quoi on trinque ? » Shinasi jeta un rapide coup d'œil autour de lui. La nourriture était fade, les gens avaient l'air pauvres et en haillons, l'air était glacial… pourtant tout le monde arborait un sourire. Ceux qui avaient été évacués de Casamonu, ceux à la peau claire, partageaient verre et repas avec les affranchis de Libertycave. Personne ne l'avait harcelé pour la présence d'une femme-chat, une demi-humaine, qu'il courtisait manifestement. À cet instant, étincelle fugace ou véritable feu de forêt consumant le vieux Gemeinplatz qu'il connaissait, il ne savait pas, tout le monde était égal. « À… à notre avenir ! »
« À notre avenir ! » répondit Ayomide, et ils burent cul sec en chœur. « Beurk, ça a goût de pisse d'âne. »
« Puisse l'avenir réserver des boissons qui n'ont pas goût de pisse. » Ils reposèrent les chopes sur une table voisine et continuèrent leur route. Difficile d'avancer, ceci dit, la foule était bien trop dense à Libertycave à cette heure indue. « Tu me manques, les jours où cet endroit était plus calme. »
« Tu crois ? Tu préférerais être resté seul avec juste moi et le vieux alors ? » cria Ayomide en retour. Elle n'avait pas le choix avec tout ce monde qui discutait autour d'eux.
« Sors le vieux de l'équation, rester seul avec la jeune dame serait bien assez. » répondit Shinasi, haussant aussi la voix.
« Bah, c'est ce que tu fais maintenant, juste avec quelques gens en plus autour ! On va quelque part de plus calme ? »
« Ouais ! »
Sur ce, le jeune couple se faufila hors des rues, pour fêter ça à leur manière.
« Vive le vent, vive le vent, vive le vent d'hiver… »
Watanabe grimpa sur sa dernière invention : l'escabeau pliant. Pas qu'il ait beaucoup bossé dessus, à part parler d'escabeaux à Rabanowicz et lui donner l'idée. Pendant une semaine, la docteure avait travaillé sans relâche pour le concrétiser, et au septième jour elle avait dit « que les escabeaux soient », et il y eut des escabeaux. Maintenant ça servait, pour aider Watanabe à atteindre le sommet d'un sapin.
« Oh ! Que c'est joyeux de chevaucher dans un traîneau découvert à un cheval. Hey ! »
Il posa une étoile, une très grossière, faite main, en papier d'aluminium de cuivre froissé. Il dut la tenir et l'ajuster jusqu'à ce qu'elle ait l'air de tenir le coup et de ne pas tomber illico par terre. Il dut tant se concentrer qu'il arrêta brièvement de chanter et se contenta de fredonner en surveillant l'étoile. Une fois satisfait, Watanabe sauta au sol.
« …Hey ! » Watanabe atterrit, et écarta les bras comme un gymnaste olympique cherchant les applaudissements de la foule. Tout ce qu'il obtint, ce furent des regards perplexes de ses compagnons autre-mondiens, réunis dans le bureau du commandant en chef.
« C'est quoi cette chanson que tu chantes, Monsieur Watanabe ? Je m'attendais pas à ce que tu saches chanter en anglais, en plus. » demanda Brown, savourant une tasse de thé chaude qu'il faisait tournoyer entre ses mains.
« Ah ? C'est "Vive le vent". J'ai bossé à mi-temps à la fac, dans un konbini, chaque Noël ils la passaient en boucle. Elle est gravée dans mon cerveau. Je croyais que tu la connaissais ? C'est un grand classique. » Watanabe continua de fredonner l'air en silence pendant que Brown lui répondait.
Brown secoua la tête « Je connais plein de chants de Noël, mais celui-là… non, il me dit rien. C'est pas le genre de chant moralement édifiant que je préfère, ceci dit. »
« Tu préfères quel genre alors ? Tu nous en chanterais un ? » Watanabe posa ses bras sur la table, prêt à écouter un Américain du XIXe siècle chanter.
« Hum… Si vous tenez à le savoir. » Brown s'éclaircit la voix, et entama ce qui fut peut-être la première interprétation de « Il est né le divin enfant » sur Gemeinplatz.
Il est né le divin enfant
Jouez hautbois, résonnez musettes
Il est né le divin enfant
Chantons tous son avènement
Depuis plus de quatre mille ans
Nous l'ont promis les prophètes
Depuis plus de quatre mille ans
Nous l'ont promis les prophètes
Ah ! Que c'est grand, que c'est beau
Ah ! Que c'est grand, que c'est beau
Une humble crèche pour lit
Ah ! Que c'est grand, que c'est beau
Ah ! Que c'est grand, que c'est beau
Une humble crèche pour lit
[…]
O Jésus tout-puissant
Vous daignez venir nous voir
Que ne viens-tu bien modestement
Dans un pauvre cœur habiter
Que ne viens-tu bien modestement
Dans un pauvre cœur habiter
« …et voilà. Que Dieu vous bénisse, messieurs, » Brown remarqua la seule autre-mondienne, la docteure Rabanowicz, qui était dans un coin avec un livre « et mesdames. » Dans l'autre coin se trouvait Nirmal, qui s'était déjà endormi.
Les yeux de Rabanowicz s'écarquillèrent en s'entendant mentionner « Ah ? En effet, je suis en train de vous bénir tous. » Elle leva le petit livre de prières de poche qu'elle avait fini par emporter sur Gemeinplatz quand elle y avait été isekaïée. « Adohe shelmiy Boczhe beraghicz koh le, hm ? Je sais même pas pourquoi j'ai été convoquée ici, vu que je ne connais rien à votre tradition terrienne. »
« C'est pour le fun ! Vous seriez tous restés à broyer du noir dans votre coin si je ne vous avais pas rassemblés ici. » Watanabe fit les cent pas dans la pièce, essayant de paraître le plus enjoué possible. « Allez, c'est la seule pause qu'on aura depuis un moment. Mettez un peu d'esprit de Noël ! »
« C'est bien trop tard pour Noël, vu qu'on est le dernier jour de l'hiver, mais je suis d'accord. Demain on part en guerre, messieurs… et mesdames. Il faut qu'on soit au top. » Brown leva un verre de vin, l'un des derniers verres de vin qu'il restait à Libertycave. « Pas de fêtes excessives maintenant, mais profitons au moins de ce que le Seigneur nous a gracieusement accordé. »
« C'est mon capitaine ! » Watanabe se versa un verre lui aussi, son troisième de la soirée en fait, et le leva.
« …si vous insistez, je n'ai pas le choix. » Rabanowicz soupira, et participa au lever de verres. « À notre réussite. »
« À la liberté. »
« À ce que je trouve une femme-renarde comme épouse ! »