73e jour de l'Été 5859
Trèfle-Jaune, faubourgs de Casamonu
C'était encore une fin de journée d'été à Gemeinplatz. À mesure que l'été touchait à sa fin, la chaleur qui cuisait les pieds, brûlait la tête et faisait transpirer commença à se retirer. Certains arbres, pressés d'accueillir l'automne, avaient déjà commencé à brunir leurs feuilles et à les semer sans le moindre soin. Partout où l'on marchait, un craquement accompagnait chaque pas, sauf lorsque la pluie occasionnelle venait remplacer ce craquement par le bruit de la boue.
Pour les villageois de Trèfle-Jaune, aujourd'hui serait une journée de boue. Shinasi Sr. se réveilla dans sa hutte en voyant sa fille Shirin enfiler ses bottes. « Bonjour, Shirin. »
Shirin fit un bond, surprise par la voix soudaine. Le saut fit tomber ses bottes trop grandes. « Oh- oh, c'est toi, papa. Bonjour ! »
« Où vas-tu à une heure si matinale ? » demanda Shinasi. Il pouvait voir depuis la porte ouverte que l'extérieur était encore baigné d'une teinte orangée par le soleil fraîchement levé.
« Aux champs. L'oncle d'à côté m'a dit qu'ils commencent à semer le blé d'hiver aujourd'hui. » Shirin remit ses bottes, les attachant à ses chevilles avec un bout de corde pour qu'elles ne tombent pas pendant le travail.
Le vieux Shinasi se gratta le crâne dégarni. « Attends, quel champ ? Ont-ils eu la permission du seigneur ? » En y réfléchissant, il n'avait pas vu de collecteurs d'impôts depuis un moment… « Normalement, il faudrait que nos parcelles pour l'année nous soient assignées par le seigneur. »
Shirin haussa simplement les épaules. « L'oncle dit que le seigneur est parti depuis un moment, donc les parcelles sont libres. Il dit qu'il préfère enfreindre la loi que mourir de faim. »
« Je suppose… Ces fugitifs ont fini par tuer pas mal de plaques-de-métal. » Il avait même entendu des rumeurs de quelques passants selon lesquels Casamonu était tombée, mais Shinasi restait un peu sceptique face à de telles affirmations extravagantes.
« Papa, si le seigneur meurt, à qui appartient la terre ? » demanda Shirin.
Shinasi Sr. ne s'attendait pas à être assailli par la curiosité d'un enfant si tôt le matin. « Euh… Je suppose que ça irait à l'Empereur jusqu'à ce qu'il nomme un autre seigneur ? »
Shirin inclina la tête. « Et qui nomme l'Empereur, alors ? »
« … »
« … ? »
« Un… Un Empereur plus grand ? »
« Je suppose ? »
« Shirin, ma chérie, on peut s'arrêter avec les questions bizarres une seconde et me sortir dehors au moins ? » Shinasi fit de son mieux pour se redresser en vue d'être porté. C'était un peu difficile vu qu'il ne pouvait utiliser que ses bras, pas ses jambes. Au mieux, il pouvait se pousser avec ses bras. Shirin courut vers lui et fit de son mieux pour le hisser. C'était un peu difficile vu sa petite taille. Finalement, son père fut installé sur une chaise dehors, avec une belle vue. « Merci, Shirin. »
« Je file aux champs maintenant. À plus ! » dit Shirin, laissant l'homme seul profiter du soleil. Elle n'avait fait que quelques pas avant d'être interrompue par un bruit venant de loin. « Des tambours ? »
« C'est quoi ? » Shinasi essaya instinctivement de se lever pour regarder. « Ce sont encore les plaques-de-métal des bandits ? »
« Ils n'ont pas d'armure. » répondit Shirin en regardant le petit groupe d'hommes au loin. « Ce sont les mêmes hommes que mon frère a ramenés la dernière fois. »
« Ça devrait aller alors. Tu peux les accueillir ? »
Shirin acquiesça et courut saluer la foule qui approchait du centre du village. Le groupe contenait quelques soldats armés de lances aux uniformes familiers, quelques gens sans armes portant des marchandises sur le dos, et un homme en tête avec un sac à dos. Le prêtre héla Shirin. « Bonjour. »
« Bonjour ! » Shirin se sentit un peu submergée par le groupe. « Vous êtes des marchands ? »
« Non, nous sommes les représentants de la… euh… » L'homme sortit un papier de son sac à dos, ainsi qu'une clochette qu'il se mit à sonner. « La… "La République Fédérale de Gemeinplatz". » Il eut du mal à prononcer les mots "fédérale" et "république ».
Les deux mots étranges semèrent la confusion chez la jeune Shirin. « Féd… Fé-de-quoi-lic ? »
Le crieur public resta silencieux, car lui non plus ne savait pas. Les nouvelles gens là-bas à Casamonu venaient de l'engager pour faire le tour de la campagne et lire ce qu'on lui avait donné. Pendant que les deux conversaient brièvement, tout le village avait été attiré par le son des tambours et de la cloche. Ils s'amassaient autour des étrangers. « Nous venons des gens là-bas à Casamonu, qui se sont déclarés… nous-mêmes, ils- nous avons déclaré que nous n'avions pas de seigneurs au-dessus de nous. »
« Euh… » La paysannerie prouva qu'elle comprenait les choses tout autant que le prêtre.
« Hem, hem… Hem ! Écoutez, écoutez, ceci est une annonce officielle ! » Abandonnant la paraphrase, le crieur fixa les yeux sur la feuille imprimée dans ses mains. « Nous, en tant que peuple de Gemeinplatz, déclarons par la présente que Gemeinplatz appartient à tous ceux qui y vivent, et que le peuple de Gemeinplatz a été dépouillé de son droit naturel à la liberté et à l'égalité. Par conséquent, nous nous sommes unis sous une seule Union et avons adopté cette Constitution pour protéger nos droits inaliénables. Le peuple libre de Gemeinplatz déclare que nous n'acceptons aucune autorité humaine, jusqu'à inclure l'Empereur de Gemeinplatz, comme étant au-dessus de nous… » Il continua ensuite à lire chaque article de la constitution, une constitution très similaire à celle adoptée par la Ligue des Guiladites, ce qui prit un bon moment. « …À la majorité des voix, John Brown a été déclaré commandant en chef de la République et s'est vu accorder des pouvoirs d'urgence pour un an. Le Président et les représentants du Congrès de Gemeinplatz doivent être élus dans trois jours aux bureaux de vote de Casamonu, Azdavay et Libertycave. Lors de l'adoption de cette constitution, des copies imprimées doivent être distribuées à chaque établissement sous le contrôle de la République. Les crieurs publics liront des copies de la constitution dans les villes et se rendront à la campagne pour que tout le monde soit informé. Un exemplaire de la constitution doit être remis gratuitement à chaque établissement pour l'instruction du public. »
« Une rébellion, alors ? » lâcha l'un des paysans qui regardait.
Shirin allait demander « c'est quoi, une "rébellion" ? » avant d'être rudement interrompue par le crieur qui sonna sa cloche à nouveau. Le crieur tendit un exemplaire de la Constitution à l'un des soldats, qui cloua la copie sur la porte la plus proche qu'il put trouver. Puis le crieur sortit un autre papier et commença à le lire après un nouveau coup de cloche. « Loi sur l'Homestead de 5859 : Le commandant en chef a autorisé le premier acte de la République nouvellement établie pour garantir que les paysans de Gemeinplatz, longtemps opprimés, ont le droit de travailler la terre sur laquelle ils vivent… » Avant que le crieur ne puisse continuer, son discours fut bloqué par l'agitation que sa dernière phrase provoqua.
« Hein ? D'abord plus de seigneurs, et maintenant on travaille la terre ? »
« Ça veut dire quoi, ça ?! »
« On devient tous seigneurs ? »
Le crieur les fit taire en sonnant sa cloche à nouveau. « Hem ! Écoutez, écoutez : Dorénavant, tous les titres de noblesse sont nuls et non avenus. Leurs terres doivent être confisquées. Les registres tenus par les anciens seigneurs doivent être inspectés. Chaque foyer trouvé dans ces registres doit être compensé avec assez de terre pour nourrir sa famille avec un surplus. De même, les esclaves affranchis qui en font la demande doivent recevoir assez de terre pour se nourrir eux-mêmes et leur famille. Les actes de propriété doivent être distribués après que cette annonce aura été lue par le crieur. » Le crieur fourra l'annonce dans son sac à dos, tandis que les autres personnes autour de lui sortirent des livres et commencèrent à lire des noms.
« Ege le Ventre-Jaune de Trèfle-Jaune, fils d'Efe le Ventre-Jaune ! »
« Présent ? » L'homme en question s'avança. On lui tendit un petit bout de papier. Il portait un acte imprimé. Les détails de l'acte avaient été remplis à la main sur le modèle, déclarant l'homme en question propriétaire d'une certaine superficie de terre près de Trèfle-Jaune.
« Shinasi le Boiteux de Trèfle-Jaune, fils de Shinasi le Porteur ! »
Shirin s'avança. « C'est mon père. Ses jambes sont paralysées, donc je prends l'acte pour lui. » L'homme qui tendait l'acte regarda la réaction de la foule pour voir si la fille plaisantait. Ils ne semblaient pas avoir de problème, donc Shirin reçut le bout de papier qui semblait avoir une certaine importance. Elle attendit pendant que les autres attendaient que leurs noms soient proclamés et qu'ils reçoivent un acte. La confusion du don de terre soudain se transforma en excitation alors que les paysans se mirent à exhiber leurs beaux morceaux de papier les uns aux autres. Si ce n'avait été de l'abolition des titres de noblesse, ils seraient tous devenus seigneurs du simple fait de posséder la terre. Certains paysans avaient même commencé à parler favorablement de ce gars bizarre, John Brown, qui avait visité leur village quelques jours plus tôt.
Une fois la distribution des terres terminée, le crieur sortit un petit bout de papier. « Un message de John Brown, à lire publiquement : "Chers concitoyens de notre nouvelle Union ! Dans trois jours, nous aurons des élections. Contrairement aux temps d'antan, vous serez libres de choisir qui vous mènera vers l'avenir. Vous êtes libres de choisir un autre homme pour qu'il se déclare empereur et vous gouverne comme avant. Vous êtes aussi libres de choisir des hommes en faveur de la République. La République : elle qui vous a maintenant accordé la terre à cultiver. Vous êtes tous des hommes libres. Le choix entre les deux vous appartient. Je vous attends tous au bureau de vote le 76e." »
Désolé pour l'absence de chapitre la semaine dernière. J'étais encore malade, et je n'ai pas réussi à trouver l'énergie pour me lever et écrire, donc j'ai décidé de ne pas publier de chapitre cette semaine (une première dans l'histoire de John Brown Isekai). J'espère que je ne retomberai pas si malade !