Clang clang clang ! « Debout les gamins ! »
Tater, l'ancien esclave de Jacob Smith, le propriétaire du maid café, se réveilla au bruit des casseroles qu'on cognait, comme c'était l'habitude depuis… un long moment. Il avait fini par perdre le compte du temps écoulé depuis son émancipation. Il se redressa sur son lit, qui était doté d'un drap matelassé tout neuf. Il se gratta les bras et les jambes qui l'avaient démangé comme pas possible toute la nuit. Pourtant, le garçon préférait une couette mal faite aux tas de paille par terre sur lesquels il dormait autrefois.
Clang, clang ! « C'est l'heure du petit-déjeuner ! Allez, bougez-vous, la nourriture va refroidir si vous ne vous dépêchez pas. »
Tater se leva immédiatement. La « cuisine » se trouvait de l'autre côté de quelques lits semblables au sien, occupés par des gamins de son âge. C'était effectivement une pièce exigüe. Tater rejoignit la cuisine, qui servait aussi de salle à manger et de chambre vu que tout était dans la même pièce, et s'assit sur une autre couette posée au sol pour faire office de siège. La nourriture était disposée sur une « table » basse faite de plusieurs planches disjointes posées sur le sol et recouvertes d'une grande nappe. Contrairement à l'aspect austère de l'installation, le repas sur la table valait celui d'un empereur… du moins c'est ce que pensa Tater en plongeant sa cuillère dans la bouillie de slime parfumée à la menthe. N'ayant jamais connu le luxe, Tater n'avait aucune idée de ce que mangeait un empereur. « Hé », demanda-t-il à ses camarades de table, « vous vous êtes déjà demandé à quoi ressemble le petit-déjeuner d'un empereur ? » Il entendit quelques rires étouffés et quelques regards furibonds qui lui signifiaient clairement de ne pas parler la bouche pleine.
Incapable de percer ce grand mystère de la nourriture digne d'un empereur, Tater reprit son trempage de pain azyme dans la bouillie de slime. Peut-être que l'empereur avait droit à un très grand pot de slime rien que pour lui ? De l'or ? Existait-il des slimes faits d'or ? C'était sûrement ça que l'empereur avait : du slime doré. Soupe de slime doré au petit-déjeuner, tarte au slime doré au déjeuner, savon au slime doré pour la douche et bonbon au slime doré à croquer avec le thé avant de dormir. Du slime doré… ça devait avoir un goût divin, songea Tater. Il aurait adoré goûter à ce que c'était. Ce serait sûrement meilleur que son bol maintenant vide.
« Hmm… » Tater entendit un garçon plus âgé en face de lui émettre un long bruit de réflexion. C'était Ejike, l'ancien majordome de Sir Algernon. Juste à côté de lui se trouvait sa grande sœur Ekene. « Tater, je ne pense pas que les empereurs prennent le petit-déjeuner. »
« Quoi ? Comment ? » Tater se pencha en avant, curieux. « Comment quelqu'un peut ne pas prendre de petit-déjeuner ? »
« C'est une chose simple », continua Ekene, prenant le relais de son frère. « Le défunt Algernon était très occupé, et il ne demandait qu'on lui apporte une boisson pour le petit-déjeuner. J'imagine qu'un grand bonhomme encore plus grand que lui, comme l'empereur, serait un type bien trop occupé pour prendre le petit-déjeuner. »
« Pas même un peu de thé du matin comme tous les autres grands bonhommes ? » dit Tater avec horreur.
« Probablement pas. »
« Ouah… » Le jeune Tater regarda son bol vide. « Est-ce qu'un empereur a même le droit de manger ? Pauvre type. »
« Enfin, ça expliquerait pourquoi tous les grands types sont de tels gros cons. Il leur suffirait de faire une pause et de profiter d'un bon repas. » Ejike sirota un peu de thé dans une tasse en argile et poussa un soupir satisfait. « Ils sont juste jaloux de nous, je pense. Incapables d'améliorer leur vie, ils doivent pourrir la nôtre. »
« …si je trouve une couronne dans le caniveau, je ne la mettrai pas, alors. » conclut Tater.
Ainsi, les gamins de l'orphelinat Hakim à Libertycave apprirent une leçon importante, au cas où un inconnu leur tendrait une couronne pour les piéger dans l'enfer du sans-petit-déjeuner.
Désolé pour l'interlude court cette semaine — je n'avais qu'une seule journée après mon retour de vacances, et j'étais très fatigué, donc je n'ai eu le temps de faire qu'un chapitre d'interlude.
Bref, bonne année ! À une nouvelle année de John Brown Isekai !