Le ciel s'assombrissait progressivement. Dans le manoir de la famille Jiang, les lumières brillaient de mille feux et l'atmosphère débordait de joie.
Sur la pelouse plate et spacieuse, des tables de banquet avaient été dressées, chargées de mets délicats, de jus de fruits et de grands crus. Les invités étaient assis autour des tables, discutant par petits groupes, et la scène était d'une animation extrême.
Ceux qui avaient reçu une invitation et s'étaient déplacés étaient tous des personnalités éminentes de haut rang. Une telle occasion était une aubaine pour se lier d'amitié et tisser des réseaux ; peut-être qu'autour d'un verre, les deux parties finaliseraient une affaire, apportant d'abondants profits à leurs familles et à leurs factions.
À cet instant, plusieurs personnes s'avancèrent. Les invités qui conversaient tombèrent tous dans le silence et tournèrent la tête.
Entouré par la foule comme la lune par les étoiles, un homme d'âge mûr faisait son entrée. Il avait une carrure solide, regorgeait d'énergie et possédait un Qi et un Sang vigoureux. Rien qu'à son apparence, on l'aurait dit dans la quarantaine ; impossible de deviner qu'il avait déjà soixante ans.
C'était l'actuel chef de la famille Jiang, Jiang Yin, un expert du royaume Vénérable Martial !
Ceux qui l'accompagnaient étaient tous des membres de haut rang de la famille Jiang, dotés de la force d'Ancêtre Martial. Les experts Ancêtres Martiaux sont d'ordinaire des figures majeures, mais à côté de Jiang Yin, ils semblaient n'avoir aucune présence.
Tous les regards étaient rivés sur Jiang Yin.
« Chef de la famille Jiang ! »
« Félicitations au chef de la famille Jiang pour votre soixantième anniversaire ; que vos bénédictions soient vastes comme la mer de l'Est et votre vie longue comme la montagne du Sud ! »
Les invités se levèrent les uns après les autres, joignant les mains pour présenter leurs salutations et leurs vœux.
Jiang Yin gagna la table d'honneur, un sourire aux lèvres, et balaya l'assemblée du regard.
« Tout le monde, merci d'être venus ce soir chez les Jiang pour fêter mon anniversaire. Vous êtes d'une grande gentillesse. Je n'ai pas grand-chose à offrir, juste du bon vin et de la bonne chère pour que chacun passe un excellent moment. »
« Merci pour votre hospitalité, chef de la famille Jiang. »
« Chef de la famille Jiang, je voudrais vous proposer un toast. »
Au cœur de cette liesse, nul n'imaginait qu'une silhouette utilisant une Technique de Dissimulation avait escaladé le mur et pénétré dans le manoir des Jiang.
Des yeux électroniques surveillaient chaque recoin sans angle mort. Le personnel de garde et les patrouilles n'étaient pas moins vigilants qu'à l'accoutumée.
Avec la foule d'étrangers entrant dans le manoir ce soir, il était aisé pour des gens mal intentionnés de profiter de la confusion pour s'infiltrer. La sécurité ne pouvait être prise à la légère.
Pourtant, pour Ye Feng, tout cela n'était rien.
C'était bien lui, l'intrus.
Il utilisait les Pas du Labyrinthe Ombrageux ; tant que l'ennemi n'était pas au-dessus du royaume Ancêtre Martial, il ne pouvait pas le détecter.
Sous le couvert de ces pas, Ye Feng se faufila dans le manoir des Jiang.
La direction qu'il suivait était naturellement celle indiquée par la Flèche Rouge.
Un instant plus tard, Ye Feng s'arrêta près d'un grand arbre.
Le manoir des Jiang était immense, l'aménagement paysager soigné, avec des fleurs et des plantes un peu partout.
Là où abondent les fleurs et les plantes, les insectes ne sont jamais loin.
Par exemple, en cet instant, des moustiques erraient sans but dans les parages.
Ils semblaient ordinaires, mais Ye Feng fixait l'un d'eux avec intensité.
Si l'on se fiait à l'apparence, celui-ci n'avait rien de particulier et ne différait guère des autres moustiques.
Cependant, Ye Feng étudiait depuis quelque temps l'élevage des Vers Gu, et il comprit que ce moustique n'était pas un spécimen ordinaire, mais un Moustique du Vent !
La famille Jiang excellait dans l'élevage de divers insectes ; les Vers de Piste Olfactive, par exemple, avaient été fort gênants.
Et ce Moustique du Vent actuel était aussi un insecte de reconnaissance.
Il possédait une forte perception de l'Élément Vent, et la moindre anomalie dans les flux d'air environnants lui était immédiatement détectable.
Cette fonction avait été spécifiquement développée pour repérer d'éventuels ennemis.
Après tout, ceux qui possédaient des Techniques Secrètes comme la Technique de Dissimulation ne se contentaient pas de cacher leur silhouette ; ils masquaient complètement leur aura.
Même les Vers de Piste Olfactive peinaient à déceler une telle aura.
Les méthodes conventionnelles étaient encore plus impuissantes.
Le Moustique du Vent était l'outil idéal pour pareilles situations.
Même si votre silhouette est dissimulée et votre aura masquée, vous devez bien bouger. Dès que vous bougez, vous perturbez le flux d'air, ce qui permet au moustique de détecter l'anomalie.
Si l'on connaît son existence à l'avance et que l'on agit avec précaution, on peut encore bluffer.
Le problème, c'est que beaucoup de gens ne comprennent rien aux Vers Gu, et la plupart ne daigneraient même pas prêter attention à un banal moustique à côté d'eux.
Il est donc très facile de tomber dans le piège et de voir sa trace exposée sans le savoir.
Ye Feng l'avait repéré à temps, c'est pourquoi il venait d'immobiliser sa progression.
Le Moustique du Vent stationnait à proximité, visiblement perplexe.
Il avait clairement senti une anomalie dans le flux d'air tout près un instant plus tôt, mais maintenant, en affinant sa perception, il ne détectait plus rien.
Ce doute fut également transmis au propriétaire du Moustique du Vent, le Maître Gu qui l'avait élevé.
Celui-ci n'y prêta pas plus d'attention que cela ; parfois, par pur hasard, la perception peut se tromper.
« Hmm ? Non, il y a vraiment une situation ! »
Car une nouvelle information venait d'arriver du Moustique du Vent, confirmant qu'un flux d'air anormal se manifestait bel et bien à proximité.
D'après son Expérience, cela ressemblait furieusement à quelqu'un qui se déplaçait ; comme il ne voyait aucune silhouette, cela ne pouvait être qu'une Technique de Dissimulation.
Le Moustique du Vent avait déjà pris en chasse, et dans le même temps, le Maître Gu signalait la trace de l'individu aux experts de la famille Jiang en temps réel...
Retour à Ye Feng.
'Hah ! Je ne suis pas le seul à m'être infiltré chez les Jiang !'
Ye Feng constata que le Moustique du Vent avait soudain un comportement anormal et suivait une direction précise.
Ye Feng possédait le Talent de Murmure du Vent, donc sa perception naturelle de l'Élément Vent était également très aiguë.
Par conséquent, en se concentrant, il pouvait effectivement déceler que le flux d'air dans la direction suivie par le Moustique du Vent était légèrement anormal.
Sans le Moustique du Vent, la découverte n'aurait pas été si aisée, l'espace environnant étant si vaste que Ye Feng ne pouvait pas inspecter chaque recoin minutieusement.
Mais avec le Moustique du Vent pour indiquer la voie, la perception ciblée devenait bien plus facile.
La Technique de Dissimulation de l'autre devait être elle aussi très avancée, et sa propre Force probablement très élevée ; sans le faible flux d'air généré par ses mouvements qui trahissait sa présence, les gens ordinaires auraient été incapables de déceler son existence.
Ye Feng le suivit de loin.
La raison principale était que la flèche du Coffre Rouge pointait aussi dans cette direction.
Cependant, cette personne avait déjà dû être repérée par le Maître Gu de la famille Jiang, il n'était donc qu'une question de temps avant qu'elle n'attire l'attention des membres de la famille.
Ye Feng ne put s'empêcher d'accroître la distance entre eux.
Il profiterait de l'occasion pour observer comment les Jiang réagiraient face à un intrus.
Les actions actuelles de Ye Feng ne seraient pas détectées par le Moustique du Vent.
Parce qu'il possédait le Talent de Murmure du Vent, son utilisation de l'Élément Vent était encore plus forte ; tant qu'il restait prudent, il pouvait rendre le flux d'air si infime qu'il devenait négligeable.
Ainsi, Ye Feng suivit à distance.
La personne devant lui semblait avoir un objectif très clair, se dirigeant tout droit vers l'arrière-cour de la famille Jiang.
Par coïncidence, la flèche du Coffre Rouge pointait également vers l'arrière-cour.
L'arrière-cour des Jiang était exceptionnellement vaste, d'un cadre magnifique, et comportait même une grande rocaille.
On y voyait montagnes, eau, fleurs et herbes.
Quelqu'un qui prenait un tel risque pour s'infiltrer chez les Jiang n'était certainement pas là pour admirer le paysage de leur arrière-cour.
'Y aurait-il quelque secret ici, dans l'arrière-cour ?'