Liu Xianhua donna encore quelques consignes avant de partir. Pang Qi et les autres Artistes Martiaux en visite regagnèrent également leur résidence.
Ye Feng apprit par Su Chanyi qui était Liu Xianhua.
Il n'avait pas imaginé que cette affaire se terminerait si brusquement, de cette manière.
Pourtant, dès lors que l'intervention de l'Armée Yanlong s'imposait, cela prouvait que l'ennemi était réellement puissant. Si les forces locales avaient tenté de s'interposer de force, le danger aurait été extrême.
Ye Feng ne put s'empêcher de penser qu'il existait encore bien des experts en ce monde, et que sa propre force demeurait insuffisante.
Dans le même temps, il ressentit une sourde émotion : certains risquaient leur vie pour protéger leur pays, tandis que d'autres mettaient tout en œuvre pour persécuter leurs semblables.
Ce voyage lui avait fait croiser les deux espèces, ce qui lui laissa un fort sentiment de dissonance.
Il réorganisa l'équipe et prit le chemin du retour.
Quant aux étudiants victimes de l'accident, l'école contacterait leurs familles sitôt rentrés, et l'État verserait également une compensation.
À cet instant, dans un bâtiment isolé, deux silhouettes se tenaient l'une derrière l'autre.
Celui de l'arrière était Tang Kun. Il avait une attitude extrêmement respectueuse, s'inclinant légèrement vers celui qui faisait face.
L'homme de devant lui tournait le dos, une bague de jade à l'annulaire, qu'il faisait tourner d'un rythme régulier avec l'index.
Soudain, le mouvement s'arrêta, et il dit : « Vous avez mentionné plus tôt avoir été pris en embuscade par un Maître d'Âme, ce qui vous a empêché de fuir à temps et valu d'être intercepté. Avez-vous la moindre piste sur cette personne ? »
— Je n'ai aucun indice utile pour l'instant. Je sais seulement qu'à ce moment-là, son corps était enveloppé dans une Plante Démoniaque, ce devait être une Vigne Yun Sang, et l'Arme d'Âme qu'il utilisait…
Tang Kun décrivit le tout en détail, d'après son souvenir de l'instant.
« Hum, je vois. » L'homme à la bague de jade acquiesça légèrement.
Dans le même temps, il songea en secret : *Il se trouve qu'il nous faut capturer quelques Maîtres d'Âme par-là. Voyons si nous pouvons mettre la main sur celui-ci…*
Le lendemain, l'équipe regagna l'école.
Ye Feng fit absorber à la Vigne Yun Sang la cinquième Solution Nutritive de Croissance Rapide comme il convenait.
« Mon identité de Maître d'Âme est désormais liée à la Vigne Yun Sang et à la Navette des Cent Esprits.
Par conséquent, dès que j'emploie ces deux éléments, je dois apparaître en Maître d'Âme. Je ne peux pas laisser savoir que moi, Ye Feng, je suis ce Maître d'Âme. »
Maintenant que les forces ennemies sont puissantes au point de nécessiter l'intervention de l'Armée Yanlong, cacher son identité est devenu indispensable.
À moins qu'un jour il ne parvienne à ne plus craindre cette force, alors il pourra les affronter de front.
Le temps passa.
En un clin d'œil, une demi-semaine s'écoula.
Dans la pièce, la Vigne Yun Sang avait déjà atteint le cinquième stade.
Elle possédait à présent cinq vrilles au total.
Chaque vrille, déployée à sa longueur maximale, pouvait atteindre quarante mètres.
Pourtant, Ye Feng ne la laissa pas faire ; la pièce n'était pas grande, et il craignait qu'elle ne la remplisse en un instant.
Ye Feng jeta un coup d'œil au sol, où une flèche rouge s'étirait jusqu'à l'est.
C'était un Indice de Coffre apparu subitement sur le chemin du retour depuis la Forêt Brumeuse, par le passé.
Un Coffre Rouge, d'un palier supérieur au Coffre Pourpre.
Sa localisation se situait dans le manoir de la Famille Jiang.
Quant à l'endroit précis dans le manoir, il restait inconnu pour l'heure.
Après avoir découvert cet indice, Ye Feng avait également mené des recherches sur la Famille Jiang et pris le temps d'observer les lieux sur place.
Hélas, le manoir était la base d'opérations de la Famille Jiang et n'était pas aisé à pénétrer.
Un point important : de nombreux experts s'y trouvaient, dont des Ancêtres Martiaux, voire des Vénérables Martiaux.
S'il s'y introduisait et se faisait repérer, ce serait extrêmement dangereux.
Mais c'était avant ; le Ye Feng actuel était plus puissant qu'autrefois.
Il ne craignait pas les experts ordinaires du royaume Ancêtre Martial ; la seule chose qu'il redoutait était un Vénérable Martial.
Dans l'immense Famille Jiang, le seul Vénérable Martial confirmé était l'actuel Chef de Famille.
Quant aux non confirmés…
On murmurait que l'ancien Patriarche était également un expert Vénérable Martial, mais par la suite, nul ne sut ce qui advint, et il disparut sans laisser de trace.
Certains spéculaient que le Vieux Patriarche était mort, d'autres qu'il ne l'était pas, simplement indifférent aux affaires du monde et tapi dans l'ombre.
Quant à la situation exacte, la Famille Jiang n'en avait jamais parlé devant des étrangers, qui ne pouvaient que conjecturer à l'aveugle.
Surtout les forces en concurrence avec la Famille Jiang, aux intérêts opposés ; elles brûlaient d'en avoir le cœur net.
Le Vieux Patriarche Jiang était-il encore en vie ou non ?
Pour une famille, compter un Vénérable Martial ou deux changeait radicalement la donne.
Si le Vieux Patriarche Jiang était mort, la menace que représentait la Famille Jiang baissait d'un cran.
La prochaine fois qu'un conflit éclaterait, ils pourraient se tenir plus droits et n'auraient pas à accorder trop de considération à la Famille Jiang.
Les ennemis jurés comprenaient l'enjeu, et la Famille Jiang en était tout aussi consciente.
C'est pourquoi elle entretenait le flou, ne laissant personne savoir si le Vieux Patriarche était vivant ou mort.
Elle ne le dirait tout simplement pas, laissez-les deviner.
Tant qu'aucune réponse ne tomberait, la méfiance à l'égard de la Famille Jiang persisterait.
Ye Feng paria sur le fait que ce Vieux Patriarche était toujours là ; dans ce cas, les seuls à pouvoir le menacer dans toute la Famille Jiang étaient ces deux Chefs de Famille, nouveau et ancien, ces deux experts Vénérables Martiaux.
Tant qu'il ne croiserait pas ces deux Vénérables Martiaux, il n'y aurait pas de problème majeur.
Surtout maintenant qu'il possédait la 《Pas du Labyrinthe Ombreux》 Technique Secrète, ce genre d'infiltration relevait de la promenade de santé.
Cela donna à Ye Feng l'assurance qu'il pouvait tenter un coup au manoir des Jiang.
Si tout se passait bien et qu'il parvenait à ouvrir le Coffre Rouge, voire à dérober la Mousse Dévoreuse de Dieux, ce serait l'idéal.
Bien sûr, tout ne se saurait qu'en passant à l'acte.
Ye Feng fit quelques préparatifs et partit sur-le-champ, en direction de la Famille Jiang.
Le manoir de la Famille Jiang se dressait à l'est de la Capitale Provinciale du Lingnan.
C'était un domaine immense, d'un style architectural penchant vers l'ancien. De hauts murs d'enceinte ceinturaient de nombreux pavillons et tours, donnant l'impression d'une ville dans la ville.
Pour un Artiste Martial doté d'une force suffisante, franchir de tels murs était tout à fait possible.
Mais à l'intérieur, la défense était d'une rigueur extrême, avec non seulement la surveillance, mais aussi des Artistes Martiaux en faction et des équipes de patrouille.
Sans moyens particuliers, s'y glisser en silence était quasi impossible.
« Hum ? Quelle animation ! » Ye Feng observa de loin et constata que le manoir de la Famille Jiang était aujourd'hui en effervescence, rempli d'invités.
Chacun apportait des cadeaux et présentait son carton d'invitation.
« Pour le soixantième anniversaire du Chef de Famille Jiang aujourd'hui, notre Famille Wang offre un lotus de glace centenaire en guise de félicitations. »
« Tous les membres de la Famille Wang, entrez, je vous prie. »
Un groupe pénétra à l'intérieur.
« Soixantième anniversaire ? »
Le volume de leur conversation n'était pas bas, et couplé à l'ouïe aiguë de Ye Feng, cela permit à ce dernier, bien qu'éloigné, d'en saisir le contenu.