« Vénérable monsieur, je ne me soucie pas de savoir qui vous êtes. Je vous ai déjà donné de la face. Je suis quelqu'un d'une Antique Famille Martiale Aristocratique, la Famille Cheng ! » Cheng Zhongfan et Cheng Zhongming n'étaient pas pareils. Cheng Zhongming faisait des affaires, alors il avait de l'argent en main. Bien qu'il pût sortir ces 100 000 RMB, ses moyens n'étaient pas amples. Dépenser 100 000 RMB pour rapporter un tas de remède inutile sans raison, quel usage en aurait-il ?
« Yanyan, rédige un reçu pour cet invité ! » Grand-père Chen ne prêta en fait aucune attention à Cheng Zhongfan et donna directement l'instruction à Hong Yan.
« D'accord, grand-père. » Hong Yan sut naturellement percevoir la différence dans la bouche de grand-père quand il disait « client » et « invité ». Cela désignait deux clientèles différentes, aussi les carnets de reçus étaient-ils également différents.
Hong Yan sortit un carnet légèrement jauni qui ressemblait un peu aux registres détaillés des sociétés de négoce d'antan. Le haut n'avait pas de quadrillage, il n'y avait que les quatre grands caractères « Chambre de Commerce du Clan Hong » écrits sur le côté.
« Ce n'est pas possible que tu nous forces à l'acheter ? Tu ne veux plus tremper dans la Cité de Songning ? » L'homme à lunettes de soleil était de mauvaise humeur. On a donné beaucoup de face à ta petite pharmacie, et tu te crois vraiment un personnage extraordinaire ?
Et puis, sans même demander quelle grande influence est la Famille Cheng dans la Cité de Songning ? Si tu veux faire des affaires ici, alors froisser la Famille Cheng signifie que tu seras dans une situation extrêmement précaire !
Cependant, quand Cheng Zhongfan vit ces billets pliés entre les mains de Hong Yan, ses yeux tressaillirent aussitôt. Il se retourna, balança le bras et administra soudain une gifle « pa ! » au visage de l'homme à lunettes de soleil, faisant voler les lunettes de son visage : « Ferme-la ! »
L'homme à lunettes de soleil fut giflé bête par Cheng Zhongfan. Il couvrit, ébahi, la moitié enflammée de son visage, restant planté là comme un idiot, ne sachant que dire de bon.
Mais Cheng Zhongfan ne lui prêta pas attention. Au contraire, il dit poliment à Grand-père Chen : « Désolé de vous avoir importuné, Vénérable monsieur, ce subordonné ne connaît pas les règles. Ce que vous avez dit est juste ; les herbes ont déjà été rassemblées, si je ne les achète pas, alors personne ne les achètera. »
« Mmh... » Grand-père Chen savait naturellement pourquoi le revirement de Cheng Zhongfan était si grand. Cependant, il ne s'alarmait pas des spectacles étranges, se contentant de renifler pour indiquer qu'il avait compris.
« Tu ne te dépêches toujours pas de sortir ton argent ? Ce lot de remède tombe justement à pic pour te retaper le cerveau, espèce de bon à rien sans yeux ! » Cheng Zhongfan tança l'homme à lunettes de soleil.
« Oui, oui... » L'homme à lunettes de soleil sortit vivement sa carte bancaire et la tendit prudemment à Hong Yan.
Hong Yan passa la carte et l'homme à lunettes de soleil saisit son mot de passe. Puis Cheng Zhongfan poussa ce paquet de remède contre la poitrine de l'homme à lunettes de soleil et quitta la pharmacie d'un air sombre.
Hong Yan était derrière eux, couvrant sa bouche pour tenter de ne pas rire, mais Cheng Zhongfan n'osa pas manifester le moindre degré de mécontentement.
Une fois la porte franchie, ce n'est qu'alors que l'homme à lunettes de soleil demanda très prudemment : « Frère Fan, quelle organisation est cette Chambre de Commerce du Clan Hong ? »
« Ne demande pas ce que tu ne dois pas demander. » Cheng Zhongfan fronça les sourcils, ne voulant manifestement pas en dire plus. Il dit simplement : « Marche, on rentre. »
Dans la salle de pratique du Vieux Maître Cheng, à l'intérieur du manoir de la Famille Cheng, Cheng Tianqiu était assis bien droit sur un fauteuil taishi. Après le retour de Cheng Zhongfan à la Famille Cheng, la première chose qu'il fit fut de venir ici.
« Comment se passe l'enquête ? Zhongming a-t-il vraiment fait de Xiao Chen un serviteur et ne lui a-t-il pas secrètement fourni d'aide matérielle ? » demanda faiblement Cheng Tianqiu en voyant Cheng Zhongfan entrer.
Cheng Tianqiu n'était pas un idiot ; plus on vieillit, plus on a d'expérience. Bien que Cheng Zhongming eût déjà dit qu'il ferait de Xiao Chen un serviteur pour ruiner l'estime de soi de Xiao Chen, après s'être calmé, Cheng Tianqiu craignait que Cheng Zhongming ne profite de ce prétexte pour aider Xiao Chen en secret !
Après tout, Cheng Zhongming et Xiao Feng étaient frères jurés et il y avait des sentiments extrêmement sincères entre les deux. Cheng Zhongming était quelqu'un qui accordait de l'importance à la loyauté, aussi avait-il chargé Cheng Zhongfan d'aller enquêter en secret.
« Père, d'après mon enquête, Xiao Chen est en effet actuellement bien misérable. Il n'y a eu aucun indice que grand frère l'aide en secret. » Bien que Cheng Zhongfan voulût bel et bien détruire l'image de son grand frère dans le cœur de leur père afin de le remplacer, il n'était pas un idiot. Il savait que s'il racontait des sornettes, père serait certainement sceptique. Aussi, quoi qu'il fasse, donnait-il un point de vue impartial pour expliquer la question afin de donner à père une impression juste.
« Oh ? Vraiment bien misérable ? » Cheng Tianqiu resta légèrement hébété, songeant en son for intérieur : "Ai-je un peu trop réfléchi ? Cheng Zhongming est de toute façon une personne de la Famille Cheng, représentant les intérêts de la Famille Cheng ! Même si Xiao Feng est son frère juré, ce n'est que fraternité jurée. Ce qui manque, c'est son propre frère cadet de sang !"
« Oui, on dirait que Mengying n'a même pas donné un centime de salaire à Xiao Chen. Xiao Chen est actuellement démuni et vaincu. Il doit se lever à 3 h du matin chaque jour pour aller à la rue du marché matinal gagner sa vie en vendant le petit-déjeuner... » C'était ce que Cheng Zhongfan avait vu de ses propres yeux et il ne pouvait mentir à ce sujet.
« Lui ? Aller au marché matinal vendre le petit-déjeuner ? » Cheng Tianqiu fut très stupéfait. Un ancien jeune maître de la Famille Xiao, qui n'avait à se soucier ni de vêtements ni de nourriture, était, contre toute attente, allé au marché matinal vendre le petit-déjeuner ? Qui le croirait si on le lui disait ?
« Exactement. De plus, il vend le petit-déjeuner avec Tang Tang de la Famille Tang. » répondit Cheng Zhongfan : « On dirait que la relation entre les deux est plutôt bonne. »
« Tang Tang... oh, je comprends. » Cheng Tianqiu connaissait aussi les affaires de la Famille Tang et de la Famille Yue. Maintenant qu'il entendait que Tang Tang et Xiao Chen s'entendaient d'assez près, son cœur se détendit. On dirait que Xiao Chen est conscient qu'il n'est pas fait pour Cheng Mengying et s'est tourné vers Tang Tang, qui a un vécu similaire au sien. En fait, ce que Cheng Tianqiu craignait le plus, c'est que Xiao Chen et Cheng Mengying ne deviennent plus proches avec le temps. Mais à présent, cette possibilité était pratiquement nulle.
« Xiao Chen n'est pas un Martialiste et était autrefois un jeune maître fils à papa, alors on peut estimer qu'il est incapable de tenir debout à vendre deux jours d'affilée. De fait, il est allé dans une pharmacie familiale ce soir et voulait obtenir quelques compléments médicinaux pour refaire sa santé. » Tout en parlant, Cheng Zhongfan raconta aussi à Cheng Tianqiu l'affaire de la Chambre de Commerce du Clan Hong.
« La chance de ce gamin est en fait bonne, pour que la Chambre de Commerce du Clan Hong lui offre gratuitement un lot de remède. » Après avoir fini d'écouter, Cheng Tianqiu secoua la tête. Ce que faisait cette Chambre de Commerce du Clan Hong n'était pas quelque chose dont la Famille Cheng pouvait se mêler. Concernant les cercles de Martialistes, il y avait deux grandes organisations secrètes et mystiques avec lesquelles un clan isolé ne pouvait se frotter.
L'une était la Guilde des Martialistes, chargée de distribuer certaines informations d'ordre martial et des missions d'épreuves de forge. L'autre était la Chambre de Commerce du Clan Hong, spécialisée dans la vente de médecines spirituelles ou de trésors et ainsi de suite aux Martialistes.
« Oui, ce vieux salaud n'est pas quelqu'un de gentil. Il m'a escroqué de 100 000 RMB ! » dit Cheng Zhongfan, impuissant.
« Leur façon de travailler a toujours été soumise à leurs humeurs et ne peut être discutée à la légère ! » L'expression de Cheng Tianqiu était solennelle tandis qu'il avertissait Cheng Zhongfan à plusieurs reprises : « Puisque nous savons que cette pharmacie est une filiale de la Chambre de Commerce du Clan Hong, ne va pas la provoquer à l'avenir. »
« Oui, je comprends ! » Cheng Zhongfan répondit vivement.
« Bon, ne concentre pas ton attention sur la personne de ce cadet, Xiao Chen ; prête juste attention aux nouvelles de tout changement. » Cheng Tianqiu n'avait fait que demander à Cheng Zhongfan de se renseigner. Puisqu'il n'y avait aucun problème, alors Xiao Chen pouvait bien suivre son propre cours.
Xiao Chen marchait devant pour retourner à la villa, tandis que la voiture de Cheng Mengying et Jin Beibei était arrêtée à l'arrière, à l'entrée de la villa. Cependant, Jin Beibei ne pouvait résider ici aujourd'hui ; elle devait rentrer chez elle. C'était bon pour elle de passer occasionnellement la nuit dehors, mais si elle voulait vivre dehors, le Vieux Maître Jin n'accepterait pas, car il traitait cette petite-fille comme un trésor.
Cheng Mengying descendit de voiture et jeta un œil à Xiao Chen. Puis elle dit : « Pourquoi es-tu allé acheter du remède ? Quel problème a ton corps ? »
Xiao Chen savait qu'il ne pouvait constamment cacher la vérité à Cheng Mengying, mais il ne pouvait toujours pas dire toute la vérité. Il dit seulement : « En fait, je n'ai aucun problème. C'est juste un remède auxiliaire pour fortifier et revigorer le corps. Autrefois, mon père m'en obtenait régulièrement pour que j'en boive, disant qu'après en avoir bu, je serais capable de cultiver la Force Interne. »
« C'était donc ça... » Après avoir écouté les mots de Xiao Chen, Cheng Mengying devint aussitôt silencieuse.
En fait, l'incapacité de Xiao Chen à cultiver la Force Interne n'était pas seulement le point sensible de Xiao Chen ; il n'y a pas si longtemps, c'était aussi le point sensible de Cheng Mengying. Quand Cheng Mengying avait découvert qu'elle avait un fiancé bon à rien, comment aurait-elle pu être heureuse au fond d'elle ? Elle en était certainement très amère en secret.
Mais à cette époque, Cheng Mengying ne comprenait pas ce qu'elle comprenait à présent. Maintenant qu'elle avait côtoyé Xiao Chen quelque temps, Cheng Mengying découvrait que Xiao Chen souffrait encore plus qu'elle. D'après ce qu'elle avait vu, Xiao Chen aspirait à obtenir la force plus que quiconque, à cultiver la Force Interne, mais le Ciel ne se souciait pas de lui.
Bien sûr, ce que Cheng Mengying ignorait, c'est que, même si le Ciel ne se souciait pas de lui, Tian Lao se souciait passablement de Xiao Chen...
« Je vais faire bouillir mon remède. » Xiao Chen sourit à Cheng Mengying : « Après ça, j'irai te préparer un peu de dîner. »
« Ce n'est pas urgent, va d'abord faire bouillir ton remède. » Cheng Mengying secoua la tête. Il était très inattendu qu'elle n'empêchât pas Xiao Chen de faire bouillir son remède avec son tempérament de demoiselle aujourd'hui : « Xiao Chen, ne pas avoir de Force Interne ne signifie rien. Auparavant... je ne t'ai pas évité... »
Quant à savoir si elle l'avait évité ou non, seule Cheng Mengying le savait clairement au fond d'elle. Parce que l'impression actuelle de Cheng Mengying sur Xiao Chen avait beaucoup changé, elle ne l'éviterait naturellement plus à présent. Mais auparavant, à vrai dire, elle méprisait vraiment Xiao Chen.
« Héhé... » Xiao Chen rit. Il savait bien que la Demoiselle était un peu hypocrite, mais cela restait très inattendu pour lui. Cheng Mengying pouvait, contre toute attente, dire ce genre de choses ; était-ce là son opinion véritable ?
Secouant la tête, Xiao Chen retourna dans sa chambre. Même si ce que la Demoiselle avait dit était vrai, Xiao Chen ne penserait pas naïvement qu'il pouvait à présent avoir un quelconque avenir avec Cheng Mengying. Certaines choses, une fois survenues, il est impossible de revenir en arrière.
Après avoir réglé le pot électrique en terre cuite à la bonne température, il alla à la cuisine préparer aussitôt un peu de nourriture. Le plat de base était naturellement encore des nouilles instantanées, mais les accompagnements étaient quelques mets placés dans le réfrigérateur la veille. Xiao Chen les sortit et utilisa le micro-ondes pour les réchauffer, puis les disposa sur la table.
Xiao Chen et Cheng Mengying s'assirent côte à côte à la table à manger pour manger. Sans Jin Beibei, Cheng Mengying trouva soudain que c'était quelque peu insupportable ! Au départ, elle et Xiao Chen mangeaient aussi ce genre de choses, mais elle n'y réfléchissait pas trop. Cheng Mengying ne savait pas pourquoi, mais aujourd'hui elle avait l'impression qu'elle et Xiao Chen étaient comme un couple de jeunes mariés, assis à la table à manger, prenant un repas à la maison.
S'il n'y avait pas eu d'imprévu entre la Famille Xiao et la Famille Cheng, au bout de combien de temps cette scène se serait-elle encore produite ? À ce moment-là... elle serait l'épouse de Xiao Chen !
Autrefois, Cheng Mengying aurait absolument rejeté cette idée. Cependant, en y pensant aujourd'hui, sans savoir pourquoi, elle éprouvait une chaleur particulière. Comme s'il y avait une faible trace d'attente.
Comment est-ce possible ? Cheng Mengying secoua la tête et se débarrassa de ces pensées confuses, mangeant paisiblement la nourriture...