« D'accord, j'ai compris maintenant. Tu peux aller soigner ta blessure en paix ! » Le jeune homme ne blâma pas du tout Sha Dage. Bien que Sha Dage fût un peu bête, l'affaire du jour ne pouvait être imputée à Sha Dage. S'il fallait blâmer quelqu'un, alors Lou Zhenming en porterait la faute !
« Oui, jeune maître ! » Sha Dage poussa un soupir de soulagement et descendit prudemment du camping-car.
« Comment vois-tu cela ? » Après le départ de Sha Dage, le jeune homme se tourna et interrogea le majordome à ses côtés, qui n'avait pas parlé.
« Ces voyous donnent l'impression d'être des inconnus au hasard. Puisque Lou Zhenming a bondi pour combattre les voyous, cela prouve qu'il n'est pas de mèche avec eux, et le fait qu'il ait pris Sha Dage pour un voyou le prouve aussi. » analysa le majordome : « Cependant, cet homme est sans nul doute le renfort que Xiao Chen a appelé ! Autrement dit, l'affaire de la dernière fois n'était pas une coïncidence ! »
« Je comprends. La dernière fois, je t'ai fait enquêter sur la relation entre Lou Zhenming et Xiao Chen ; y a-t-il des résultats à l'enquête ? » s'enquit le jeune homme.
« Aucun. Jeune maître, vous devriez aussi savoir que le Second Lycée n'est pas notre sphère d'influence, car nous n'avons jamais prêté attention aux affaires du Second Lycée. Mais d'après les nombreuses questions que j'ai posées, ce Lou Zhenming n'a apparemment aucune relation avec Xiao Chen. Au contraire, on dirait qu'ils ont quelques différends ? » dit le majordome, un peu dubitatif.
« Des différends ? Il y a des différends et il est quand même allé aider Xiao Chen, il est malade ? » Néanmoins, le jeune homme ne croyait tout simplement pas cette rumeur.
« Cela reste inconnu. » Le majordome secoua la tête et dit : « Depuis que Xiao Chen est arrivé dans cette nouvelle école, il semble très discret. Presque personne ne le reconnaît, alors se renseigner sur lui est très difficile. »
« Bon, continue d'enquêter ! » dit le jeune homme.
« Alors... allons-nous mener l'étape suivante en visant Xiao Chen ? » demanda le majordome.
« Laisse tomber. Récupère et tâte d'abord l'approche de Lou Zhenming, puis on en reparlera. » Le jeune homme hésita un moment et demanda : « Au fait. Dis, crois-tu que Lou Zhenming sache que les deux hommes ont été dépêchés par moi ? »
« C'est désagréable à dire, mais puisque nous pouvons enquêter que la partie adverse était des gens de la Famille Lou, la Famille Lou peut naturellement enquêter sur nos origines. Tout dépend seulement de savoir s'ils veulent enquêter ! » dit le majordome après réflexion.
« C'est vrai. » Le jeune homme hocha la tête. À vrai dire, la raison pour laquelle il osait sans scrupule s'occuper de Xiao Chen, c'est que Xiao Chen n'avait pas le bouclier de la Famille Xiao, et que Xiao Chen lui-même n'avait pas la capacité d'enquêter sur qui exactement voulait s'en prendre à lui. Une fois Xiao Chen mort, c'en était fini. Aussi formidable que fût la Famille Xiao, elle ne pourrait enquêter s'il n'y avait aucune preuve.
Mais la Famille Lou, c'était différent. Quoi qu'il en soit, Lou Zhenming était le jeune maître de la Famille Lou. Même si la Famille Lou était à la dernière place des « Quatre Grandes Familles Aristocratiques et Cinq Petites Familles Aristocratiques », elle ne devait pas être sous-estimée. Si elle voulait les traquer par les indices, ce n'était vraiment pas une affaire difficile.
Au petit matin.
Xiao Chen se hissa vite hors de son lit, se leva, enfila ses vêtements et se hâta vers l'épicerie près de la rue du marché matinal. Bien que Xiao Chen eût été embusqué la veille au soir, il ne pouvait avoir peur de sortir pour autant. Il devait continuer à vivre.
Le Xiao Chen actuel courait totalement contre la montre. Du moment qu'il pouvait gagner un peu plus de temps, il pourrait rehausser sa force. Alors, il pourrait aisément faire face à la pression.
Quand Xiao Chen arriva à l'épicerie, Tang Tang venait aussi d'arriver. Que Xiao Chen arrive si tôt étonna quelque peu Tang Tang : « Jeune Maître Xiao, eh bien ! Tu te lèves encore plus tôt, hein ? »
« N'est-ce pas pour trouver des moyens de gagner un peu plus d'argent ! » Xiao Chen était vraiment à court d'argent, sinon il ne serait pas dans cette situation à ne pas lâcher un seul centime.
« Haha, je ne m'attendais pas à ce que tu sois toi aussi un pingre ! Viens vite aider ! » Tang Tang se frotta les mains et pointa du doigt le tricycle dans la cour.
On était à présent en fin d'automne et le temps se rafraîchissait peu à peu. Les petits matins étaient très froids, mais puisqu'il y avait Xiao Chen, Tang Tang n'alla pas toucher le guidon glacé du tricycle.
Xiao Chen n'y prêta pas attention. Il sauta sur le tricycle et dit à Tang Tang : « Tu ne montes toujours pas ? Au fait, tu n'as pas besoin de prévenir la tante ? »
« Pas besoin, la tante ne se réveille pas si tôt. » Tang Tang sauta sur le tricycle et Xiao Chen se mit à pédaler en direction des rues du marché matinal.
Le vent froid du petit matin d'automne soufflait sur le visage de Tang Tang, décoiffant ses cheveux en désordre. Tang Tang sourit et écarta ses cheveux. En regardant le dos de Xiao Chen, elle le trouva soudain particulièrement chaleureux.
C'était vraiment amusant à dire. Tous deux avaient été abandonnés par leur clan et à présent, contre toute attente, ils vendaient le petit-déjeuner ensemble.
En songeant à cette période antérieure de sa vie où elle vivait en demoiselle, Tang Tang la trouvait bien lointaine. Sa vie actuelle la rendait en fait plus heureuse, surtout depuis qu'elle avait rencontré Xiao Chen. Elle découvrit qu'elle n'était plus seule !
Ce n'était pas que Tang Tang ignorât les sentiments de Deng Xiaokun, mais qu'elle n'avait aucun moyen d'y répondre ! La Tang Tang d'avant avait des fiançailles sur les épaules, alors il était impossible d'être avec Deng Xiaokun. La Tang Tang actuelle était déjà devenue une enfant abandonnée du clan ; même si la Famille Deng était déjà retirée des rangs des « Quatre Grandes Familles Aristocratiques et Cinq Petites Familles Aristocratiques », il lui était impossible d'épouser l'enfant abandonnée de la Famille Tang, aux fiançailles rompues par la Famille Yue.
Alors même si Tang Tang et Deng Xiaokun étaient les meilleurs amis, il leur était absolument impossible de devenir amants !
Mais Xiao Chen, c'était différent. Xiao Chen et Tang Tang étaient tous deux des cadets des « Quatre Grandes Familles Aristocratiques et Cinq Petites Familles Aristocratiques » et pareillement des enfants abandonnés de leur clan. Le plus important, c'est que tous deux avaient vu leurs fiançailles rompues ! On pouvait dire que les deux étaient super bien assortis !
Bien sûr, le plus important, c'est qu'ils étaient compatibles tous les deux !
Une fois cette pensée apparue, elle choqua grandement Tang Tang ; elle... pourquoi pensait-elle à ça ?
Tang Tang secoua la tête et abandonna son imagination galopante. À ce moment, Xiao Chen amena enfin le tricycle à leur emplacement d'étal dans la rue du marché matinal.
Xiao Chen n'avait pas la mélancolie de Tang Tang. Il était visé par des gens, comment aurait-il eu l'esprit à nouer une relation amoureuse ? Après avoir rapidement descendu le matériel de l'arrière du tricycle et l'avoir disposé, Xiao Chen se mit à pétrir la pâte.
Tang Tang aussi se mit au travail. Les deux ressemblaient à un couple marié entamant ses affaires quotidiennes...
Peut-être parce que le savoir-faire de Xiao Chen était bon, il y avait beaucoup de clients de la veille qui avaient pris les beignets et trouvé la saveur plutôt bonne. Ils vinrent l'un après l'autre à l'étal de beignets pour en acheter, et ceux qui n'avaient pas acheté la veille se pressèrent eux aussi aujourd'hui.
En un instant, les mains de Tang Tang furent débordées à gérer les clients et à encaisser l'argent, et elle n'eut tout simplement pas le temps de donner un coup de main à Xiao Chen !
« Occupe-toi juste de la vente ! » Xiao Chen était désormais rodé à ce travail. Il utilisait la friteuse pour frire les beignets tout en pétrissant la pâte, ne perdant de temps sur aucune des deux tâches ! Le plus miraculeux, c'est que Xiao Chen semblait capable de calculer quand les beignets étaient prêts à sortir de la friteuse ; ni trop, ni trop peu, juste à point !
Cela fit claquer la langue d'admiration à Tang Tang. Ce gars était tout bonnement un talent naturel pour frire les beignets ! Si cet avis avait été entendu par Tian Lao, on ignore s'il aurait craché du sang ou non. Cultiver la vérité était une profession si prodigieuse et haut de gamme, et pourtant c'était Tang Tang qui l'avait transformée en talent pour la friture...
Tang Tang avait déjà préparé beaucoup de pâte aujourd'hui, mais au rythme actuel, il était à craindre que leur offre ne suffise pas à la demande. Après seulement une heure, déjà la moitié de la quantité de pâte était vendue et le nombre de gens faisant la queue ne diminuait pas. On pouvait estimer qu'une heure plus tard tout au plus, le reste de la pâte serait complètement vendu.
Et à présent, il venait tout juste d'être 5 h ! Tang Tang écoulait généralement tout à 7 h auparavant !
Comme prévu, quand il fut un peu plus de 6 h, la pâte entre les mains de Xiao Chen fut complètement vendue. Aux clients qui faisaient la queue à l'arrière et n'avaient pu acheter de beignets, Tang Tang ne put qu'adresser de profondes excuses !
Dans bien des situations de ce genre, plus une chose est introuvable, plus tout le monde la traque. Il faut le dire, parfois la « tactique de l'affamement » était assez efficace, mais Xiao Chen et Tang Tang n'employaient pas la « tactique de l'affamement ». Au contraire, ils étaient vraiment à court !
« Encore trop prudents ! » Tandis que Tang Tang et Xiao Chen rangeaient tout ensemble, Tang Tang se lamenta : « Si on avait eu un peu plus de pâte, on aurait encore pu tout écouler. »
« Tu veux me tuer d'épuisement ? Camarade Tang Tang ! » Xiao Chen avait bougé comme une machine pendant deux heures. Bien qu'il fût un Cultivateur de la Vérité, ce travail n'était vraiment pas facile à faire ! Il devait concentrer sa conscience sur la boule de pâte entre ses mains et sur le beignet en train de frire dans la friteuse à chaque instant ! Pour peu qu'il fût un peu négligent, il n'aurait probablement pas pu atteindre les résultats actuels ! Naturellement, Tang Tang l'ignorait et croyait encore qu'il était vraiment un talent pour frire les beignets !
« Aux capables plus de travail ! Xiao Chen, tu sais qu'on a gagné plus de 600 RMB aujourd'hui ? Si on vend le double demain, alors on fera plus de 1 000 RMB ! » Tang Tang était quelque peu excitée et survoltée. Elle vendait le petit-déjeuner depuis longtemps, mais jamais elle n'avait gagné autant d'argent en une journée.
« Oh ? » Xiao Chen fut légèrement surpris. Ils avaient gagné plus de 600 aujourd'hui ? Si c'était vraiment comme le disait Tang Tang, alors ils pourraient faire plus de 1 000 RMB en une journée et, en moins de 10 jours, il pourrait vraiment économiser 10 000 RMB ! Cette somme suffirait pour lui acheter des herbes médicinales à utiliser ! À cette pensée, Xiao Chen hésita, puis employa un ton de négociation pour parler à Tang Tang : « Tang Tang, tu peux préparer le double de pâte demain, mais... l'argent qu'on gagne, tu peux me le donner d'abord ? »
« Te le donner ? Tu as un besoin urgent d'argent ? » Tang Tang fut légèrement surprise.
« Oui, j'ai besoin de 10 000 RMB, d'urgence. » Xiao Chen sourit amèrement : « Si je n'avais pas un besoin urgent d'argent, je ne me défoncerais pas comme ça à en gagner... »
« Hier, quand tu révisais les fascicules toute la journée, c'était pour décrocher la bourse de 10 000 RMB ? » Tang Tang sembla comprendre la façon de penser de Xiao Chen ; il s'avérait donc que Xiao Chen avait besoin d'argent.
« Oui. » Xiao Chen hocha la tête d'un air affirmatif.
« Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ! » Tang Tang sourit en fait : « Bien que j'aie vendu le petit-déjeuner auparavant, je ne gagnais pas de l'argent comme ça. Après avoir retiré le loyer et tout, il ne restait pas grand-chose, mais j'ai quand même économisé 10 000 RMB. Si tu voulais plus d'argent, alors je ne pourrais vraiment pas t'aider. Il se trouve que j'ai économisé 10 000 RMB il y a quelques jours ; tout à l'heure, je te les donnerai ! »
Xiao Chen resta sidéré en regardant l'expression souriante, légère et détendue de Tang Tang. Un sentiment chaleureux jaillit dans son cœur ! Bien que Tang Tang le dît d'une manière légère et détendue, Xiao Chen pouvait imaginer qu'économiser 10 000 RMB pour Tang Tang n'était pas facile !
Tang Tang vendait le petit-déjeuner depuis si longtemps, et pourtant elle n'avait économisé que 10 000 RMB. Mais à cause de ses mots, Tang Tang, sans réserve, les sortait. Xiao Chen était extrêmement ému ; il ne savait laquelle de ses vertus ou capacités pouvait pousser Tang Tang à l'aider si sincèrement de cette façon.
« Merci... » Xiao Chen ne refusa pas, car il comprenait le tempérament de Tang Tang. S'il refusait, Tang Tang serait au contraire mécontente.
« Aïe, Xiao Chen, tu me considères comme une étrangère ? Nous deux, on est des copains qu'on peut considérer comme ayant traversé les mêmes épreuves et tribulations. De plus, tu es un maître des beignets ; 10 000 RMB, n'est-ce pas quelque chose qu'on peut regagner en 8 à 10 jours ? » Tang Tang sourit avec magnanimité : « Allons-y, tout à l'heure j'irai te les donner. »