Heureusement, pour se renforcer, Xiao Chen était prêt à tout tolérer. Après avoir traversé les cinq heures en cultivant, le Liquide de Trempe du Corps finit de bouillir avec succès.
« Tian Lao, est-ce que je le prends directement maintenant ? » demanda Xiao Chen après que le pot électrique en terre cuite eut émis son signal sonore. Ce pot électrique haut de gamme valait bien son prix ; non seulement on pouvait choisir la température, mais on pouvait aussi programmer une minuterie sans craindre de trop cuire.
« Tu peux le prendre. Cependant, une fois que tu l'auras fait, tu devras tremper ton corps pour absorber complètement l'efficacité du remède. » répondit Tian Lao.
« Tremper ? Ne suis-je pas déjà en train de cultiver chaque jour ? » interrogea Xiao Chen en débranchant le pot électrique de sa source d'alimentation, puis en versant le remède bouilli dans un bol.
« Tremper et cultiver la vraie vertu sont très différents. Cultiver la vraie vertu, c'est maîtriser sa respiration, absorber le Qi Spirituel du Ciel et de la Terre et changer l'essence du Soleil et de la Lune en Yuan Qi du corps. Mais tremper, c'est l'exercice du corps, ce que l'on appelle la Cultivation du Physique d'un Martialiste. » répondit Tian Lao.
« Oh ? Autrement dit, je dois bouger, et alors je pourrai faire ressortir toute l'efficacité du remède ? » s'enquit Xiao Chen.
« Exact ! » dit Tian Lao : « La façon dont tu t'exerçais auparavant sera celle dont tu tremperas ton corps. Je n'ai pas besoin de te l'expliquer, si ? »
« Je comprends ! » Xiao Chen tint le bol de remède à deux mains, puis but tout le liquide médicinal jusqu'à la dernière goutte. Ensuite, il se mit à tremper son corps selon sa manière d'autrefois quand il essayait de cultiver la Force Interne !
Quand il essayait jadis de cultiver la Force Interne par la Cultivation du Physique, il devait connaître une certaine Technique Corporelle. Xiao Chen s'y était déjà exercé plusieurs années et, même s'il n'avait fait aucun progrès, il l'avait pratiquée chaque jour sans relâche pour tremper son corps. À présent il la connaissait par cœur, aussi, après avoir fini le remède, Xiao Chen se mit-il aussitôt à bouger dans la pièce.
Exercer son corps engendrerait inévitablement du bruit. Auparavant, Xiao Chen allait au sous-sol pour ne pas déranger les autres, mais dans la villa c'était différent. Des « ping ping bang bang » attirèrent soudain l'attention de la demoiselle qui regardait la télévision en bas.
Quand Cheng Mengying fut finalement excédée par les bruits de Xiao Chen, elle poussa directement la porte de sa chambre. En voyant Xiao Chen s'exercer, elle ne put s'empêcher de rester un instant distraite !
Au départ, elle voulait réprimander Xiao Chen pour qu'il se calme un peu et ne perturbe pas son visionnage de la télé, mais en le voyant s'exercer, Cheng Mengying ne put s'empêcher de ressentir un pincement au cœur ! À cet instant, Cheng Mengying comprit enfin pourquoi Xiao Chen avait la force de vaincre Ma Gangmen !
Il s'avérait que chaque fois que Xiao Chen avait du temps libre, il l'employait à s'exercer ! Cette Technique Corporelle était quelque chose que Cheng Mengying connaissait extrêmement bien, car elle l'entraînait aussi. En voyant à quel point Xiao Chen la maîtrisait avec une aisance incomparable, Cheng Mengying réalisa combien d'efforts Xiao Chen y consacrait dès qu'il avait un moment à lui !
Être incapable de pratiquer la Force Interne n'était pas sa faute, mais il n'en persévérait pas moins, sans jamais abandonner ! Cheng Mengying se demanda que, si elle avait su cela avant, si elle avait connu ce visage de Xiao Chen, alors l'aurait-elle aimé ?
À cette pensée, Cheng Mengying ne put s'empêcher de secouer la tête. Il n'y avait pas de « si » ; elle et Xiao Chen étaient déjà impossibles, penser à ces choses n'avait aucun sens.
« Toi... tu t'entraînes tous les jours depuis toujours ? » Cheng Mengying ne put s'empêcher de demander.
« Non... » Xiao Chen sourit, puis dit : « Tout à l'heure, en buvant le remède, tout mon corps a eu envie de se mettre à transpirer. Du coup, je me suis mis à bouger. »
« Oh... » Bien que Cheng Mengying ne crût pas les mots de Xiao Chen, elle ne le démasqua pas. Elle avait une idée générale du désir de Xiao Chen de rester discret. Peut-être que si elle en parlait, Xiao Chen tiendrait à ne pas perdre la face. Après s'être entraîné tant d'années sans cultiver la moindre Force Interne, ce serait une perte de face !
Aussi la demoiselle ne dit-elle rien. Elle referma la porte et retourna s'asseoir sur le canapé du salon !
Après avoir côtoyé Xiao Chen pendant quelques jours, Cheng Mengying avait grandement changé d'opinion sur lui. En voyant cette facette de Xiao Chen et en la comparant aux rumeurs qui couraient sur lui, on aurait dit deux personnes complètement différentes ! Cheng Mengying n'arrivait vraiment pas à l'imaginer. Le « Jeune Maître Xiao » ferait-il l'aller-retour à l'école à pied, juste pour économiser ? Le « Jeune Maître Xiao » marchanderait-il vraiment le prix avec le patron de la supérette juste pour économiser quelques centimes ? Le « Jeune Maître Xiao » demanderait-il, contre toute attente, à aller au marché matinal vendre le petit-déjeuner ?!
Secouant la tête, Cheng Mengying ne savait laquelle croire comme le véritable Xiao Chen. Cependant, Cheng Mengying croyait au principe du « voir c'est croire ». Les rumeurs, au bout du compte, n'étaient que des rumeurs, et ce qu'elle voyait était vrai.
Après s'être exercé une heure d'affilée, Xiao Chen put sentir un courant chaud parcourir les méridiens de tout son corps. L'efficacité du remède s'était déjà répandue dans tout son corps, procurant à Xiao Chen une sorte de chaleur indescriptible. Il sentit son corps s'alléger et se détendre considérablement, et ses méridiens lui parurent plus épais et plus solides !
Ce qui surprit le plus Xiao Chen, c'est que sur son corps était apparue une couche de sueur noire, épaisse et grasse, qui dégageait une odeur rance. Se pourrait-il que ce fût la légendaire Purification de la Moelle ?
Autrefois, Xiao Chen n'avait entendu parler d'une situation semblable que dans les légendes. À sa connaissance, personne dans sa famille n'avait utilisé cette méthode de Purification de la Moelle. Peut-être n'était-ce pas qu'ils l'ignoraient ; peut-être un Martialiste n'avait-il pas besoin de tremper son corps ?
Ces choses étaient inconnues de Xiao Chen. Après tout, il n'était pas un Martialiste. Sa connaissance d'un Martialiste se limitait à une compréhension superficielle de leur Technique Corporelle d'initiation. Il n'avait même pas atteint la Première Couche de la Force Interne, aussi lui était-il fondamentalement impossible de comprendre le monde des Martialistes !
« Tian Lao, est-ce là la matière viciée rejetée hors de mon corps ? » Xiao Chen ne put s'empêcher de demander.
« Oui, c'est bien ça. Maintenant tu peux prendre une douche ! » répondit Tian Lao : « Ce processus est un traitement de trois jours. Il y a eu 5 traitements accomplis en tout pour cette première trempe ! Ce à quoi tu devrais penser maintenant, c'est à gagner assez d'argent pour acheter les quatre ingrédients auxiliaires restants. »
En songeant à l'argent nécessaire pour acheter les ingrédients, Xiao Chen fut un peu abattu. En comptant sur les maigres revenus de la vente du petit-déjeuner, sans même parler de réunir 50 000 RMB pour un seul ingrédient auxiliaire, même les 10 000 RMB du prix d'ami soldé étaient extrêmement difficiles à rassembler.
Mais Xiao Chen ne voulait pas déranger Cheng Zhongming. Bien qu'il viendrait probablement, Xiao Chen ne voulait pas révéler prématurément son objectif et sa force ! De plus, le nombre de gens qui surveillaient attentivement Cheng Zhongming devait être élevé. À tout le moins, la Famille Cheng n'était pas un bloc de fer. Si Cheng Zhongming avait été le patriarche, il n'aurait pas été chassé par la Famille Xiao ! Aussi Xiao Chen n'avait-il d'autre choix que de rester sur ses gardes !
Après avoir pris une douche chaude, Xiao Chen s'allongea sur le lit pour se reposer. Sans avoir achevé la trempe de son corps, Xiao Chen ne pouvait continuer à cultiver, la Troisième Couche de l'Entraînement du Qi restait hors d'atteinte, et cela rendait Xiao Chen un peu anxieux.
Les circonstances présentes étaient déjà urgentes à un certain degré. Si Xiao Chen n'avait pas assez de force pour se protéger, il mourrait très probablement sous la prochaine vague d'attaque de l'ennemi.
Se réveillant, hébété, à 3 h du matin, Xiao Chen se retourna et se hissa hors du lit. Il se lava simplement le visage et se rinça la bouche, puis sortit de sa chambre. Après être entré dans la cuisine, il remplit la bouilloire électrique d'eau et la brancha. La réglant sur « Maintien au chaud », il mit ensuite les nouilles instantanées dans une boîte-repas et ajouta un peu d'assaisonnement. Comme Xiao Chen se souvenait que la demoiselle n'aimait pas le sachet de légumes secs, il le mit de côté.
Après avoir accompli toutes ces tâches, Xiao Chen se mit en route dans les lueurs tamisées du petit matin. Il sortit de la villa, puis se mit vite à courir en direction du marché matinal.
À cette heure, il n'y avait pas de transports en commun et Xiao Chen ne voulait pas dépenser d'argent en taxi, aussi courut-il tout le reste du chemin ! Heureusement, Xiao Chen était désormais à la Deuxième Couche de l'Entraînement du Qi. Que ce soit en force physique ou en endurance, les deux étaient bien meilleures qu'avant !
Il faut savoir qu'un Martialiste de la Deuxième Couche de la Force Interne n'est pas une plaisanterie. Cela équivalait à avoir deux fois la force explosive d'un homme ordinaire. Le Xiao Chen de cet instant pouvait aisément gravir et redescendre en courant le Mont Dragon de Song.
Le temps que Xiao Chen ait fini de courir jusqu'à la rue du marché matinal, il était déjà 4 h. Le ciel s'éclaircissait peu à peu et, dans la rue du marché matinal, il y avait toutes sortes de marchands. Les étals commençaient à être montés, l'un vendant fruits et légumes, l'un vendant poulets, canards, poissons et œufs, ainsi qu'un autre vendant de menus articles hétéroclites. Il ne manquait pas d'escrocs qui accrochaient une tête de mouton mais vendaient de la viande de chien. Par exemple, il y avait un truc capable de capter les programmes de plusieurs centaines de chaînes de télévision. En outre, il y avait un agent nettoyant miraculeux, du répulsif à moustiques, de l'anti-chien, et ainsi de suite.
Arrivé très vite à la zone de vente du petit-déjeuner, Xiao Chen repéra la silhouette dodue de Tang Tang, à califourchon sur un tricycle. Sur le véhicule se trouvaient une friteuse, un réchaud à gaz et une lourde table à confectionner les beignets, et elle commençait à les installer sur un espace dégagé.
Xiao Chen accourut prêter main-forte, arrachant le réchaud à gaz des mains de Tang Tang.
« Xiao Chen ? Si tôt ? » En voyant Xiao Chen surgir, Tang Tang fut aussitôt surprise ! Il faut savoir que, quand elle et Xiao Chen s'étaient mis d'accord sur 4 h la veille, le sens était de laisser Xiao Chen se lever à 4 h. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il arrive ici avant 4 h ! Se rappelant que Xiao Chen habitait le quartier des villas et que la distance jusqu'ici n'était pas courte, il aurait dû se lever au moins à 3 h : « Comment es-tu venu ? »
« En courant ! » Xiao Chen installa le réchaud à gaz et aida Tang Tang à sortir et à monter la table à beignets. Il ne pouvait pas faire le reste, mais ce genre de labeur manuel était facile pour lui.
« En courant ? » Tang Tang fut choquée. Au départ, elle trouvait déjà la faculté d'adaptation de Xiao Chen vraiment redoutable. Mais elle ne pensait pas qu'il courrait dès le petit matin pour vendre le petit-déjeuner ! À l'époque, elle n'avait pas cette persévérance, non ?
« Je n'ai pas de voiture et, de toute façon, je ne peux pas non plus appeler un taxi, car l'argent gagné ne suffit pas à être dépensé. » dit Xiao Chen d'un air détaché en étalant tout : « Ne me regarde pas comme ça. Chaque soir en rentrant, c'est généralement en courant. C'est une habitude, pour économiser un peu. »
« Jeune Maître Xiao, je t'admire un peu, là. Tu es un vrai homme ! » dit Tang Tang avec un soupir.
« Pff... un vrai homme ? On dirait le nom d'un complément alimentaire. Si tu n'étais pas ma copine, les mots que tu viens de dire feraient se méprendre les autres ! » plaisanta Xiao Chen. Devant Tang Tang, Xiao Chen était très ouvert et ne ressentait aucune pression.
« Haha, oui, on est copains ! » Tang Tang hocha la tête. Puis elle pointa le fût d'huile sur le véhicule : « Aide-moi à verser l'huile ! »
« D'accord. » Xiao Chen souleva le fût d'huile d'un seul bras et commença à verser l'huile, dans un bruit de « gududu », dans la friteuse. Le fût d'huile était en fer et, en ajoutant le poids de l'huile de soja à l'intérieur, il pesait au moins 100 jin. Que Xiao Chen le porte sans effort d'un seul bras surprit un peu Tang Tang : « Si je ne l'avais pas vu de mes yeux, je n'aurais pas cru que la force de tes bras était si grande ! »
« Si je te disais que je m'entraîne à la veuve Poignet, tu me croirais ? » dit Xiao Chen en souriant.
« Sur une photo de Cheng Mengying ? » Tang Tang était vraiment un garçon manqué, car elle sut faire le lien entre ces mots.
« Cough cough... comment ça pourrait être elle ? » Xiao Chen toussa deux fois : « Ce serait plutôt une photo de toi ! »
« Tes goûts sont vraiment spéciaux... » Tang Tang fit la moue, ne le croyant naturellement pas, mais sans se fâcher.