Une fois la friteuse installée et chauffée, Tang Tang se mit à pétrir habilement la pâte. Quand la pâte prit la forme d'un beignet, Tang Tang dit à Xiao Chen : « Tu comprends comment ça marche ? Le pétrissage de la pâte n'est pas difficile, tu devrais essayer d'apprendre. Le plus important, c'est de contrôler la friture, et cette partie, c'est moi qui la ferai. On reportera ton apprentissage de cette étape jusqu'à ce que tu maîtrises la pâte. »
« D'accord. » Xiao Chen était désormais un Cultivateur de la Vérité, aussi ses six sens étaient-ils grandement améliorés. Très facilement, il retint le procédé que Tang Tang utilisait pour pétrir la pâte. Tandis que Tang Tang commençait à frire le premier beignet, Xiao Chen se mit à pétrir la pâte.
Au début du pétrissage, Xiao Chen s'efforça de pétrir selon la méthode de Tang Tang. Cependant, après avoir pétri quelques boules de pâte, il découvrit contre toute attente qu'il semblait avoir une connexion spirituelle avec la pâte entre ses mains !
Ce genre de situation était très mystérieux. En bref, de quelque façon que sa main pétrisse la boule de pâte, c'était la meilleure façon de pétrir. Xiao Chen pouvait percevoir tout ce que faisait sa main, ce qui l'effraya au point de sursauter, croyant encore que ce n'était qu'une illusion. Mais en regardant ses mains pétrir la pâte, Xiao Chen constata qu'elle était plus dodue que celle de Tang Tang et que sa forme était extrêmement régulière, ce qui le fit trouver cela très inattendu !
« Tian Lao, est-ce là une capacité de Cultivateur de la Vérité ? » demanda aussitôt Xiao Chen après s'être remis de sa surprise et avoir songé à l'amélioration de ses six sens.
« Naturellement, mais c'est la première fois que je vois quelqu'un utiliser une capacité de Cultivateur de la Vérité pour faire à manger. » répondit Tian Lao d'un ton railleur : « Un Cultivateur de la Vérité est une existence d'un niveau incroyablement élevé, comment aurait-il du temps libre pour faire la cuisine ? »
« C'est la vie qui me force la main... » Xiao Chen avait le visage assez épais : « Au fait, ça veut dire que j'ai un don pour la cuisine ? »
« Ce n'est pas que tu aies un don pour la cuisine, c'est juste que tu seras bien meilleur qu'une personne ordinaire dans toute nouvelle capacité que tu apprendras. Parce que tes six sens sont puissants, tu peux percevoir le moindre changement dans la nourriture, et c'est pareil pour le reste. » expliqua Tian Lao.
« C'était donc ça. » Xiao Chen ne trouvait rien d'inconvenant au fait de cuisiner. Au contraire, il était très content. Au départ, il avait pensé qu'il lui faudrait quelques jours pour apprendre le métier. Après tout, il n'y avait jamais touché auparavant ; mais à présent, il semblait qu'il faisait mieux que Tang Tang.
« C'est toi qui as fait ça ? » Tang Tang regarda le Jeune Maître Xiao, incrédule. Ses yeux semblaient vouloir sortir de leurs orbites : « C'est toi qui as pétri cette pâte ? C'est toi qui as fait ce beignet ? »
« Oui... » Xiao Chen hocha la tête.
« Jeune Maître Xiao, ne me dis pas que toi aussi tu avais autrefois un passé de marchand ambulant... » Tang Tang jeta dans la friteuse le beignet cru fait par Xiao Chen et le frit jusqu'à ce qu'il gonfle uniformément. Le savoir-faire de Tang Tang était plutôt bon, mais uniquement à force de pratique, plus le fait qu'elle était travailleuse et avait enduré des épreuves. C'est pourquoi elle avait l'étal de beignets le plus vendeur de la rue du marché matinal. Cependant, quand le beignet de Xiao Chen entra dans la friteuse, le nombre de gens faisant la queue augmenta visiblement !
Sans exagérer, ce beignet ressortait particulièrement attirant. Son aspect extérieur était trop accrocheur !
Non seulement cela, mais la vitesse d'exécution de Xiao Chen était rapide ! C'était dû au fait que Xiao Chen équivalait désormais à un Martialiste de la Deuxième Couche de la Force Interne, si bien qu'il avait plus de force que Tang Tang, réduisant grandement le temps nécessaire au pétrissage. En y ajoutant sa connaissance spirituelle, qui permettait à Xiao Chen d'éviter de repétrir la pâte à cause d'un faux geste, sa vitesse avait une domination absolue.
En regardant les mains de Xiao Chen produire un flot constant de beignets crus, Tang Tang et ses clients restèrent stupéfaits. Cette vitesse n'était-elle pas un peu trop rapide ?
La vitesse de Xiao Chen était rapide, mais celle de Tang Tang aussi. Après tout, la friteuse de Tang Tang était assez grande. Autrefois, Tang Tang pétrissait et frisait les beignets seule, alors sa vitesse était naturellement lente. Mais aujourd'hui, avec Xiao Chen ici à pétrir la pâte et elle à frire les beignets, la vitesse monta naturellement. Cependant, même ainsi, leur offre ne suffisait pas à la demande !
Que le beignet du jour soit particulièrement bon était bien réel, mais le marché connaissait souvent ce genre de phénomène. À savoir, plus les gens s'agglutinaient autour d'un étal, plus la foule grossissait. Tout le monde aime être de la partie ; alors quand ils voient des gens faire la queue pour quelque chose, ils vont voir de quoi il retourne !
C'était l'une des raisons de la longue file d'attente à l'étal de Tang Tang !
Tang Tang avait eu l'idée que, même si Xiao Chen n'était pas capable d'aider, elle lui donnerait quand même sa part du bénéfice. Mais à présent, il semblait que faire de Xiao Chen son partenaire était vraiment une décision avisée !
En un rien de temps, le nombre de beignets qu'elle vendait en une matinée ordinaire fut complètement écoulé ! Seulement, la pâte à beignets nécessitait de la levure et Tang Tang n'en avait pas beaucoup préparé la veille. Cela fit que la pâte levée fut vendue très vite, alors que les clients faisaient toujours la queue !
En voyant tant de gens faire la queue, Tang Tang joignit vivement les mains et dit : « Désolée tout le monde, la pâte est entièrement épuisée. J'en préparerai davantage demain. Tous ceux qui n'ont encore rien acheté peuvent revenir demain ! »
Quand ces gens virent que l'étal de petit-déjeuner de Tang Tang était en rupture, bien que déçus, ils allèrent tout de même vers d'autres marchands de petit-déjeuner. Pendant ce temps, Tang Tang et Xiao Chen commençaient déjà à ranger l'étal.
« Au fait, Jeune Maître Xiao, on ne dirait vraiment pas que tu as ce genre de don. » Tang Tang était à la fois stupéfaite et ravie. Chaque matin auparavant, elle n'écoulait généralement pas toute la pâte levée. Les restes, en plus de servir à donner le petit-déjeuner à Xiao Chen et à Deng Xiaokun, étaient rangés dans son véhicule de stockage et le matériel chez la tante de l'épicerie voisine. Cependant, elle ne s'attendait pas à ce qu'aujourd'hui, à six heures tout juste, tout soit vendu.
« Ce que je viens d'apprendre a tout de suite été vendu. Alors, combien d'argent a-t-on gagné ? » demanda Xiao Chen.
« En dehors du coût, il y a un bénéfice de 200 ; aujourd'hui est le jour le plus rentable. Avant, arriver à 150 était déjà bien ! » Le visage de Tang Tang était plein d'un contentement fébrile. À la voir, elle ne semblait plus avoir aucune ressemblance avec son ancienne image de « BaiFuMei » (blanche, riche et belle).
« Haha, c'est déjà pas mal. » Xiao Chen non plus n'était plus l'ancien Jeune Maître Xiao. Quant à réaliser ce bénéfice, il en était heureux. Il savait que s'inquiéter de certaines choses ne servait à rien. Pouvoir réaliser un peu de bénéfice reste un bénéfice, et s'angoisser était inutile.
Xiao Chen aida Tang Tang à conduire le tricycle, elle assise à l'arrière du véhicule. Il y avait vraiment l'impression d'être de ces couples de la rue, un duo de mari et femme tenant un petit commerce. Le mari pédalant à l'avant, la femme assise à l'arrière. Tous deux allant monter un étal, puis le rangeant ensemble.
La tante de l'épicerie venait juste d'ouvrir quand Tang Tang arriva à l'épicerie où elle rangeait d'ordinaire son tricycle et son matériel. En voyant Tang Tang, la tante de l'épicerie sourit et l'accueillit : « Tang Tang, comment ça se fait que tu aies fini le travail si tôt aujourd'hui ? »
« Il y a une autre personne aujourd'hui, ce qui a un peu accéléré la vente, alors j'ai été en rupture à six heures. » Tang Tang pointa Xiao Chen et dit : « Mais il n'y a pas de surplus, tante, il ne reste plus de pâte à te donner. »
« Héhé, ce n'est pas grave, cette vieille femme n'est qu'une personne. Je suis pauvre et seule, alors je n'ai pas besoin de manger beaucoup. Si tu me donnes de la pâte, je fais cuire à la vapeur un petit pain à manger. Si tu ne m'en donnes pas, je peux manger autre chose. Mon épicerie gagne assez d'argent pour vivre. » La tante balaya l'air de la main et dit en souriant : « Que tu gagnes un peu plus d'argent, ça rend cette tante heureuse. Chaque fois que je te voyais, une fille toute seule, monter un étal dès le petit matin, ça me fendait le cœur. Mais maintenant, ça va, parce que tu as un petit ami qui peut t'aider ! »
« Ah... il... » Cette Tang Tang était rarement timide quand la tante parlait, mais juste au moment où elle voulait s'expliquer, la tante continua.
« Jeune homme, Tang Tang est une bonne fille. Ne regarde pas l'embonpoint d'une personne, mais son honnêteté, si elle vaut la peine qu'on vive avec elle et si elle peut endurer les épreuves ! » La tante tourna la tête vers Xiao Chen et dit avec sincérité : « Elle n'est pas comme ces croqueuses de diamants de la société, belles mais qui cherchent des tyrans locaux pour amis à longueur de journée et un petit ami "GaoFuShuai" (grand, riche et beau). Comment serait-ce là quelqu'un avec qui passer sa vie ? »
En entendant les mots de la tante, Xiao Chen ne sut s'il devait rire ou pleurer. De plus, il ne s'attendait pas à ce que cette tante soit si moderne. Tyran local ou « GaoFuShuai », elle connaissait tout, vraiment dans le vent. Xiao Chen avait l'intention de s'expliquer, mais craignait qu'une fois les mots sortis, l'amour-propre de Tang Tang n'en pâtisse. Aussi se contenta-t-il de hocher la tête et de dire : « Tante, je sais... »
« Je ne suis qu'une vieille femme qui jacasse. Bon ! Vous devez aller à l'école, non ? Je ne vous retiens pas, dépêchez-vous d'y aller ! » dit la tante en faisant signe à Xiao Chen et à Tang Tang.
Tous deux firent leurs adieux à la tante et quittèrent l'épicerie. Ce n'est qu'alors que Tang Tang dit : « Xiao Chen, cette tante, elle aime beaucoup jacasser. Tu n'as pas à la prendre au sérieux. »
« Pas de problème, ne sommes-nous pas copains tous les deux ? Ça n'a pas d'importance. » dit Xiao Chen en riant.
« C'est vrai, je faisais des chichis. Allons à l'école. » Tang Tang jeta un œil à Xiao Chen et demanda : « Tu prends le bus ? »
« Tu prends normalement le bus, toi ? » interrogea Xiao Chen en retour.
« La distance d'ici à l'école n'est que d'un arrêt de bus. Ce n'est pas très loin, alors je marche toujours. » répondit Tang Tang : « Vu que tu es un adepte de la "ligne 11", je vais t'accompagner à pied. »
« La ligne 11 ? » Xiao Chen était un peu perplexe.
« Les deux 1 représentent les deux jambes, alors c'est la "ligne 11" ! » dit Tang Tang en souriant : « Tu n'as jamais entendu ça ? »
« Cette analogie est plutôt raffinée. En effet, c'est la première fois que je l'entends. » Auparavant, Xiao Chen allait à l'école soit en conduisant, soit avec un chauffeur, aussi n'avait-il vraiment jamais entendu parler de la « ligne 11 ».
Les deux marchèrent ensemble vers l'école, et c'était le petit matin. Ce n'est qu'en franchissant les grilles de l'école que Tang Tang s'arrêta brusquement : « Aïe ! J'ai oublié de te garder un peu de petit-déjeuner. Tu n'as pas encore mangé, on dirait ? »
« Toi non plus tu n'as pas mangé, si ? » Xiao Chen n'avait effectivement pas mangé. Avec tant de gens faisant la queue, il était gêné de se réserver une part.
« Je suis en train de maigrir, mais avec ton appétit, si tu ne manges pas, tu ne vas pas mourir de faim d'ici midi ? » dit Tang Tang en regardant Xiao Chen : « Je vais t'acheter des petits pains vapeur à manger. »
« Pas besoin, je n'ai pas trop faim aujourd'hui. » Xiao Chen avait découvert que, quand il ne cultivait pas, son besoin de nourriture n'était pas aussi intense. Il n'avait pas cultivé la veille, aussi, à cet instant, sa faim n'était-elle pas insupportable. Comme il n'avait été occupé qu'une seule matinée, il était normal que son estomac fût un peu vide.
« Et si on faisait des folies pour une fois ? Achetons du pain, du lait et un peu de cuisine occidentale ! » En songeant au bénéfice du jour, Tang Tang fut un peu joyeuse. Aussi taquina-t-elle Xiao Chen sans attendre qu'il ouvre la bouche. Au contraire, elle tira Xiao Chen par la main et courut vers le petit supermarché près de l'école.
Xiao Chen resta légèrement distrait. En réalité, avec sa force, il aurait pu facilement se dégager, mais sans doute parce que celle qui l'entraînait était Tang Tang, il ne se méfia pas. Si c'était une autre lycéenne qui lui avait pris la main pour courir, Xiao Chen ne se serait probablement pas adapté aussi vite.
Bien qu'il eût été autrefois un jeune maître fils à papa, ce n'était que son apparence extérieure, rien de plus qu'une façade de survie. Quand avait-il jamais tenu la main d'une fille auparavant ?