La veille au soir, Cheng Mengying ne savait pas si Ye Xiaoye avait perdu la tête, mais de sa chambre montait un bruit de « pi-pa-pa » et l'on ignorait ce qu'elle fabriquait. Cela fit que Cheng Mengying ne s'endormit qu'à minuit.
Après le petit-déjeuner, la voiture de Jin Beibei arriva et s'arrêta devant la porte de la villa. Cheng Mengying jeta 100 RMB à Xiao Chen, puis monta dans la Coccinelle de Jin Beibei.
Après le départ de Cheng Mengying, Ye Xiaoye venait juste d'entrer pour prendre son petit-déjeuner et vit justement Xiao Chen ramasser les 100 RMB. Ye Xiaoye ne put s'empêcher de lui lancer un regard méprisant ; peut-être trouvait-elle que Xiao Chen vivait de la charité d'autrui, une vie sans dignité !
Mais comment Ye Xiaoye aurait-elle pu connaître les difficultés de Xiao Chen ? Haussant les épaules, Xiao Chen n'y prêta aucune attention et vaqua à ses affaires, quittant aussitôt la villa.
Quand Xiao Chen était allé à la supérette la veille, il avait remarqué une pharmacie relativement grande. À l'intérieur, on semblait y vendre des ingrédients médicinaux. L'échelle ne paraissait pas modeste, mais Xiao Chen se résolut à acheter les ingrédients que Tian Lao lui avait indiqués.
« Monsieur, que désirez-vous acheter ? » À peine Xiao Chen poussa-t-il la porte de la pharmacie qu'une voix mélodieuse et suave, tel le chant d'un loriot jaune, retentit.
Xiao Chen leva les yeux et vit une jeune fille en blouse blanche qui le regardait en souriant.
La jeune fille avait dans les dix-huit ou dix-neuf ans, aucun maquillage sur le visage, un sourire très net et pur, ce qui donna à Xiao Chen une impression de grande fraîcheur. Cette jeune fille était comme une petite sœur du voisinage, faisant involontairement penser Xiao Chen à Lin Ke'er.
Mais en comparaison, cette jeune fille était extravertie, alors que Lin Ke'er était très timide.
Quand la jeune fille vit que Xiao Chen fixait son attention sur son visage, ce dernier ne put s'empêcher de se teinter d'une captivante rougeur. Cependant, voyant que les vêtements de Xiao Chen étaient un uniforme scolaire, sans rien de l'air de ces libertins dégénérés, se pourrait-il qu'elle se fût méprise sur son compte ?
« Mon... visage, il a quelque chose ? » demanda la jeune fille avec une pointe d'incertitude.
« Non. » Xiao Chen secoua la tête et se rendit compte qu'il avait été un peu grossier, ce qui lui fit secrètement honte ! Bien que Xiao Chen eût vu bien des belles femmes, il devait reconnaître en cet instant que, chez cette jeune fille, il y avait une sorte de beauté pure et limpide. C'était très singulier, comme une source claire. Bien qu'elle fût très pure, son tempérament était d'une douceur sirupeuse : « Désolé, tout le monde aime la beauté ; j'ai eu l'impression d'être assis devant mon écran d'ordinateur à contempler la photo d'une déesse... »
Les mots de Xiao Chen laissèrent la jeune fille légèrement interdite ! Il... n'avait pas besoin d'être aussi franc, si ? Mais c'était précisément cette franchise de Xiao Chen qui empêchait la jeune fille de lui en vouloir. Au contraire, elle trouvait Xiao Chen vraiment amusant. D'ailleurs, ce qu'il disait n'était pas faux : tout le monde aime la beauté, qui n'apprécierait pas les compliments des autres ?
« Ce n'est rien... je ne suis pas une déesse. » dit la jeune fille avec une pointe d'embarras : « Que... voulez-vous acheter ? »
« Je voudrais acheter des herbes médicinales. N'y a-t-il pas ici un maître préparateur spécialisé ? » En observant l'allure de la jeune fille, Xiao Chen calcula qu'elle devait être une simple employée, vendant quelques remèdes tout préparés. Mais ce genre de préparation de remèdes, chaque pharmacie devait avoir un spécialiste chargé de cela.
« C'est moi, cette personne ! » La jeune fille fut un peu vexée par la piètre opinion de Xiao Chen. Elle tendit la main et dit : « Donnez-moi l'ordonnance ! »
Xiao Chen fut surpris, mais recopia tout de même son ordonnance pour la donner à la jeune fille, se demandant en son for intérieur : "cette jeune fille sait préparer les remèdes ?"
La jeune fille prit négligemment l'ordonnance pour y jeter un œil, n'y accordant d'abord guère d'importance. Mais après l'avoir regardée, son teint devint aussitôt un peu étrange et son expression, en regardant Xiao Chen, changea elle aussi !
Xiao Chen sentit les yeux de la jeune fille et éprouva aussitôt une certaine nervosité. Quel genre de regard était-ce ? Se pourrait-il que cette ordonnance ait un problème ? Ce ne serait pas une ordonnance de fortification du yang, quand même ? Sinon, pourquoi la jeune fille aurait-elle cette expression ?
Mais Tian Lao ne le tromperait pas, aussi Xiao Chen prit-il son courage à deux mains et demanda : « Quoi ? L'ordonnance a un problème ? »
« Vous... êtes sûr de vouloir préparer cette ordonnance ? Et en plus, cinq lots ? » La jeune fille toisa Xiao Chen de haut en bas, ce qui lui donna une sensation de « sang qui se glace ».
« Quel est le problème ? » sonda Xiao Chen.
« Savez-vous combien coûtent ces herbes médicinales ? Et en plus... vous en voulez vraiment cinq lots ? » La jeune fille ne parvenait vraiment pas à comprendre ce que Xiao Chen voulait faire : « De plus, je ne comprends tout simplement pas ce que vous comptez faire de cette ordonnance. À quoi serviront ces ingrédients réunis ? Vous êtes sûr de les vouloir ? »
« Combien ça coûte ? » Xiao Chen prit conscience de la gravité du problème au ton et à l'expression de la jeune fille. Il craignait que ces ingrédients ne fussent considérablement précieux : « Mais oui, je suis sûr, je les veux. »
« Ces ingrédients médicinaux, au prix de la boutique, s'élèvent à au moins 20 000 RMB. Cinq lots, ça fait 100 000 RMB ! » dit la jeune fille : « Vous ne pouvez pas décider à la légère d'utiliser une ordonnance à l'origine douteuse. Bien sûr, je ne cherche pas à vous mettre en doute, mais à vous aider ! »
Xiao Chen regarda l'air sincère de la remarquable jeune fille, mais il n'avait en fait pas le choix. Il ne pensait pas que l'ordonnance serait si coûteuse ! Un lot à 20 000 RMB, cela signifiait 100 000 RMB pour cinq lots. À première vue, les 10 000 qu'il avait en main étaient tout simplement insuffisants !
"Que faire ? Emprunter de l'argent à la Demoiselle ? Si je m'explique clairement, la Demoiselle prêtera sûrement l'argent." Cependant, cette chose appelée Cultivateur de la Vérité, Xiao Chen n'était pas prêt à en parler ; même ce qui touchait à sa propre force, il ne pouvait provisoirement pas l'aborder !
Ce n'était pas qu'il ne faisait pas confiance à la Demoiselle, mais son expérience du monde était insuffisante. Si elle commettait une bévue en parlant, alors les gains ne compenseraient pas les pertes.
« Yan Yan, un client de si bon matin ? » Une voix âgée retentit. Avec elle, un vieil homme à la barbe blanche, portant des lunettes de lecture et un Tang Zhuang, sortit de l'arrière-boutique.
« Grand-père, ce client veut des ingrédients médicinaux, mais son ordonnance... » Hong Yan tendit l'ordonnance quelque peu étrange au vieil homme : « Je n'y comprends rien, mais les ingrédients qui y figurent sont très chers. »
« Oh, laisse-moi voir. » Le vieil homme prit l'ordonnance, se caressa la barbe, s'assit sur une chaise libre et examina attentivement l'ordonnance de Xiao Chen.
Mais bien que le visage du vieil homme n'en laissât rien paraître, dans son cœur, c'était comme s'il traversait des vagues déchaînées. Seulement, après l'avoir lue en entier, il regarda Xiao Chen en gardant son sang-froid : « Jeune homme, cette ordonnance, où l'as-tu recopiée ? Connais-tu son usage ? »
Le cœur de Xiao Chen tressaillit légèrement. C'était un esprit fin ; le vieil homme n'était pas comme la jeune fille Hong Yan, qui parlait du prix des ingrédients, ce genre de choses inutiles. Au contraire, il s'enquérait de l'origine et de la fonction de l'ordonnance. Se pourrait-il que ce vieil homme comprenne ce qu'il lisait ?
Mais c'était impossible. C'était une ordonnance de trempe du corps de la cultivation de la vérité, comment ce vieil homme pourrait-il la comprendre ? Mais Xiao Chen n'osa se trahir et dit seulement : « L'origine de cette ordonnance, il m'est difficile de la révéler. Sa fonction, je ne peux pas non plus la dire... »
Xiao Chen ne mentit tout simplement pas. Face à un vieil homme pareil, comprendre c'est comprendre, ne pas comprendre c'est quand même comprendre. Xiao Chen n'avait pas besoin de mentir ; son mensonge serait facilement percé à jour.
« La valeur de cette ordonnance, la connais-tu ? » demanda le vieil homme.
« À l'instant, Mademoiselle Hong a dit qu'un lot coûtait 20 000 RMB, et cinq lots, 100 000 RMB. » répondit Xiao Chen.
« Héhé, Yan Yan, ton calcul, inclut-il la valeur de ce Fruit du Soulagement Amer ? »
« Grand-père, ce Fruit du Soulagement Amer, je n'en ai jamais entendu parler. En plus, il n'y en a pas dans la boutique, alors je ne l'ai pas compté. » Hong Yan secoua la tête, un peu gênée : « Grand-père, ce remède est très cher ? »
« Le prix est un détail. Ce Fruit du Soulagement Amer, on pourrait dire que c'est une chose que l'argent ne peut acheter ! » Le vieil homme rit : « Sans un vieil ami qui m'a chargé d'en collecter, je n'en aurais pas ; mais heureusement il m'en reste encore un peu. »
Après avoir écouté, Xiao Chen afficha aussitôt une mine peinée. Le prix du remède était déjà cher, et en y ajoutant un Fruit du Soulagement Amer, il semblait qu'il serait plus inestimable qu'inestimable. Aussi Xiao Chen ne put-il que demander faiblement : « Vieux grand-père, ce remède, combien coûte-t-il ? »
« Si tu peux me dire l'origine et la fonction de l'ordonnance, je t'en offre cinq lots gratuitement ! » Le vieil homme regarda Xiao Chen en souriant.
« Ça... » Le cœur de Xiao Chen se glaça. Bien que la tentation fût devant lui, Xiao Chen n'était pas homme à courir après les gains immédiats. Après un instant d'hésitation, il secoua résolument la tête : « Grand-père, je garderai votre bonne intention dans mon cœur, mais je ne peux vraiment pas en parler. »
« Héhé, alors tant pis. Ce remède, Yan Yan en a déjà parlé. Même sans le Fruit du Soulagement Amer, c'est 20 000 RMB. En ajoutant le Fruit du Soulagement Amer, ce serait au moins 50 000 RMB ! » Arrivé là, le vieil homme vit la mine amère de Xiao Chen et esquissa un léger sourire. Puis il changea de sujet et poursuivit : « Mais cette fois, je peux te faire une réduction ; 10 000 RMB pour tout le remède. »
« C'est vrai ou c'est faux ? » Xiao Chen ne pouvait guère en croire ses oreilles : « Vieux grand-père, vous plaisantez avec moi ? Je n'ai vraiment rien à donner en plus ? »
« Rien de plus, 10 000 RMB. » Le vieil homme secoua la tête.
Xiao Chen prit une grande inspiration et sortit solennellement une enveloppe de la poche de sa veste. Bien qu'il fût difficile de s'en séparer, puisque c'était là tous ses avoirs, les dix mille du vieil homme étaient déjà un prix soldé !
Xiao Chen ne craignait pas que le vieil homme lui mente. Après tout, Hong Yan avait déjà dit que, sans compter le Fruit du Soulagement Amer, le remède coûterait 20 000 RMB, alors que le vieil homme n'en voulait que dix mille. C'était de toute évidence une super-réduction.
« Mille mercis, vieux grand-père. J'essaierai de gagner de l'argent au plus vite pour venir acheter les quatre autres lots de remèdes. Aujourd'hui, ces avoirs sont tout ce que j'ai sur moi, de quoi acheter un seul remède. » Bien que Xiao Chen fût perplexe quant à la raison de cette réduction, il était sûr qu'elle tenait à l'ordonnance qu'il avait apportée. Il était fort probable que ce vieil homme ait deviné quelque chose, mais Xiao Chen ignorait ce qu'il avait finalement deviné.
Le vieil homme ne fit pas de manières non plus et prit les dix mille RMB de Xiao Chen. Puis il dit à Hong Yan : « Yan Yan, va chercher les autres remèdes de la liste, moi je vais chercher le Fruit du Soulagement Amer ! »
« D'accord, grand-père. » Le regard de Hong Yan vers Xiao Chen était encore plus étrange qu'avant. Bien qu'elle n'eût rien demandé, quand son grand-père avait regardé l'ordonnance sans rien dire et s'était plutôt enquis de son origine, il était clair que cette ordonnance n'était nullement une ordonnance sans valeur à ses yeux. De plus, son grand-père avait accordé à Xiao Chen une énorme réduction, ce qui rendait Hong Yan encore plus perplexe !
Les prix de la pharmacie familiale n'étaient pas chers. Au contraire, c'était très bon marché. Le prix que Hong Yan avait donné à Xiao Chen était déjà conforme au tarif le plus bas, mais grand-père lui avait fait moitié prix, ce qui laissait Hong Yan un peu déconcertée !