« Grand frère, ne t'inquiète pas. Tout ce que Frère Ming me demandera de faire, je le ferai. S'il me dit d'aller à l'est, je n'irai certainement pas à l'ouest ! » déclara Ma Gangchuan.
« Parler ne sert à rien. Le moment venu, tu dois bien jouer. Rien n'est plus important que ça. » rappela Ma Gangmen.
Le temps d'une nuit.
Si l'on disait que c'était court, ce n'était pas court. Si l'on disait que c'était long, ce n'était pas long non plus. Sous les efforts de cultivation de Xiao Chen, le Yuan Qi de son corps tournait sans arrêt dans ses méridiens, les rendant encore plus vigoureux ! La nuit précédente, Xiao Chen avait touché le seuil de la Deuxième Couche de l'Entraînement du Qi, et aujourd'hui, il comptait percer d'un seul élan.
Le Yuan Qi tournait encore et encore en cercles, et avec lui venait une hausse régulière de la force. Xiao Chen sembla le sentir ; l'instant de la percée n'était plus loin.
Comme prévu, le Yuan Qi qui tournait dans le corps de Xiao Chen s'arrêta soudain, puis se rua rapidement vers son Dantian. En une fraction de seconde, tout le Yuan Qi afflua régulièrement vers le Dantian de Xiao Chen. Xiao Chen eut l'impression que son Dantian allait exploser. Ces filaments de Yuan Qi étaient sans cesse comprimés à l'intérieur de son Dantian !
Cette sensation n'était en rien différente de celle qu'avait éprouvée Xiao Chen lorsqu'il était passé d'homme ordinaire à Cultivateur de la Vérité de la Première Couche de l'Entraînement du Qi. Aussi, bien que Xiao Chen souffrît, il n'avait pas peur. C'était parce qu'il savait qu'il était sur le point de percer !
« Hong... » Peu après, le corps de Xiao Chen fut secoué. À l'intérieur de son corps, ce fut comme si quelque chose se brisait. Malgré la douleur de la vibration, il y eut aussi une sorte de sensation agréable, libérée instantanément après cet instant d'oppression !
Percée réussie !
« Hou... » Xiao Chen poussa un soupir de soulagement. Deuxième Couche de l'Entraînement du Qi ? Autrement dit, ma propre force équivaut à celle de la Deuxième Couche du Qi Interne ?
N'osant trop y croire, il tendit la main. Xiao Chen regarda ses mains, inchangées. Il y avait là une sorte de sentiment d'irréalité ; son rêve d'enfance était de posséder une grande force, et il la possédait à présent.
En trois jours, il était passé d'homme ordinaire à la Deuxième Couche de l'Entraînement du Qi, ce qui équivalait à un Cultivateur de la Vérité doté de la force de la Deuxième Couche du Qi Interne. S'il ne l'avait pas vécu en personne, Xiao Chen aurait cru à des paroles prononcées en rêve !
Même un génie ne pourrait passer d'homme ordinaire à Martialiste de la Deuxième Couche du Qi Interne en trois jours. Pourtant, Xiao Chen l'avait accompli !
« Percée réussie ? » La voix de Tian Lao retentit aux oreilles de Xiao Chen.
Xiao Chen considérait Tian Lao comme quelqu'un qui apparaissait et disparaissait à sa guise, aussi y était-il déjà habitué : « Percée réussie. Tian Lao, ma vitesse de percée, n'est-elle pas un peu trop rapide ? »
Bien qu'extrêmement heureux, Xiao Chen n'était pas idiot. Cette vitesse de progression pouvait être qualifiée de sans précédent, et pourtant Xiao Chen l'avait réalisée. Il pouvait laisser une trace dans l'histoire !
« En effet, c'est un peu trop rapide, mais je ne comprends toujours pas parfaitement de quoi il retourne. » La voix de Tian Lao était légèrement dubitative : « En théorie, ta vitesse de percée est trop rapide. Même si j'ai vu bien des génies, sans l'aide de quelque trésor céleste, il serait impossible de s'élever à la Deuxième Couche de l'Entraînement du Qi en trois jours ! »
« Oh ? Autrement dit, avec l'aide de quelque trésor céleste, il est possible de progresser ? » demanda Xiao Chen.
« Bien sûr que c'est possible ! Le hic, c'est que tu n'en as pas, alors comment progresses-tu ? » La voix de Tian Lao était très étrange : « Ton environnement n'est ni une grotte céleste ni une terre bénie. Le Ling Qi de ce monde est très ténu, alors que tu puisses percer aussi vite, c'est honnêtement inimaginable ! »
« Laisse tomber, puisque tu n'y vois pas clair, ce n'est pas la peine que je me casse la tête. Au moins, pour l'instant, il n'y a aucun effet nocif. Et même s'il y en avait, ce serait toujours mieux que de n'avoir aucune force. Sans ma force, je crains d'être déjà mort ! » Xiao Chen y voyait clair. Avoir de la force valait bien mieux que de ne pas en avoir du tout. Même s'il pouvait y avoir un effet secondaire, Xiao Chen n'hésiterait pas. Après tout, les effets secondaires arrivent toujours plus tard. Sans force en ce moment, il serait probablement mort.
« C'est vrai. » répondit gravement Tian Lao, puis il dit sérieusement : « Petit Chenzi, tu es désormais un Cultivateur de la Vérité de la Deuxième Couche de l'Entraînement du Qi. À partir de la Deuxième Couche de l'Entraînement du Qi, tu vas commencer à tremper ton corps. Pour parler clair, c'est pour poser les fondations de ta future voie. Bien qu'il n'y ait pas d'influence à court terme, je dois te prévenir : tu dois achever la Première Étape de la Trempe du Corps avant d'atteindre la Troisième Couche, sinon il y aura un impact majeur sur ta future voie. »
« D'accord, comment est-ce que je trempe mon corps ? » Après avoir écouté les paroles sérieuses de Tian Lao, Xiao Chen n'osa pas les négliger et demanda aussitôt.
« Tremper son corps nécessite quelques herbes médicinales. Après les avoir achetées, tu les feras bouillir selon mes indications, puis tu t'en serviras pour y tremper ton corps. Tu devras le faire cinq jours d'affilée, et alors seulement tu pourras continuer à cultiver, sinon si... » Tian Lao ne poursuivit pas, mais Xiao Chen comprit ce qu'il voulait dire. Sinon, il était à craindre que sa future progression ne soit très limitée.
« D'accord, parle. Je vais noter et aller acheter ça aujourd'hui. » répondit aussitôt Xiao Chen.
Tian Lao ne parla pas et se contenta d'envoyer l'information dans l'esprit de Xiao Chen. Les noms de ces ingrédients médicinaux et leurs quantités devinrent quelque chose de très clair pour Xiao Chen ! Aussitôt, Xiao Chen chercha une feuille de papier, puis inscrivit le nom et la quantité de chaque ingrédient nécessaire.
Une fois tout cela achevé, Xiao Chen demanda seulement : « Au fait, Tian Lao, tu n'avais pas dit qu'un Cultivateur de la Vérité possède plus de capacités spéciales qu'un Martialiste ? Je suis désormais un Cultivateur de la Vérité de la Deuxième Couche de l'Entraînement du Qi, quelles sortes de capacités spéciales est-ce que je possède ? »
« Les capacités des premières couches de l'Entraînement du Qi, ne te les ai-je pas déjà transmises ? Va donc y jeter un œil ! » Arrivé là, Tian Lao rappela soudain : « Mais je te conseille de ne consulter que celles de la Deuxième Couche. Quant à la Troisième et à la Quatrième Couche, attends d'en avoir la force avant de les regarder, sinon l'avantage t'attirera et influencera ton tempérament, ce qui deviendrait un handicap majeur pour ta future voie de cultivation de la vérité ! »
« Je comprends ! » Xiao Chen hocha la tête. Il se mit à parcourir les capacités spéciales obtenues en accédant à la Deuxième Couche de l'Entraînement du Qi, mais après un coup d'œil, il ne put s'empêcher d'une pointe de déception ! Car les capacités spéciales de la Deuxième Couche n'étaient qu'un renforcement de ses six sens !
Les yeux, les oreilles, le nez, la langue, le corps, la conscience !
Les cinq premiers semblaient de peu d'utilité pour Xiao Chen. Après tout, il était un Cultivateur de la Vérité doté d'une très grande Force Spirituelle. Sa perception était donc déjà assez forte, si bien que ce n'était qu'une augmentation de ses acquis, un simple renforcement !
Le dernier sens, la "conscience", était très important. Il pouvait servir à distinguer les personnes nourrissant de la bienveillance ou de la malveillance à son égard. Bien sûr, à condition que leur force ne soit pas trop élevée. Bien que Xiao Chen ignorât ce qu'il pourrait percevoir de gens plus forts, ce ne serait sans doute pas grand-chose. Il s'agissait probablement d'une ou deux couches au-dessus de la sienne. De plus, la définition de la bienveillance et de la malveillance n'était pas clairement établie, ce qui déprimait fort Xiao Chen.
« Tian Lao, comment se fait-il que ça n'ait aucun avantage ? » demanda Xiao Chen, un peu contrarié.
« Comment ça, aucun avantage ? L'augmentation de ces six sens est quelque chose que bien des gens désirent sans pouvoir l'obtenir ! » dit Tian Lao, plein de ressentiment envers Xiao Chen qui ne répondait pas à ses attentes et se montrait impatient de voir des progrès : « Avoir une meilleure vue et une meilleure ouïe que les autres, c'est prodigieux ! Lors d'un combat, les avantages sont tout à fait évidents, surtout quand quelqu'un lance une attaque-surprise. Tu peux entendre le mouvement et réagir en avance. L'amélioration du nez et de la langue offre aussi un immense avantage ; si tu sens ou goûtes une saveur inhabituelle, tu peux la déceler aussitôt et tu ne seras pas empoisonné ! Quant au corps, cela améliore ton sens du toucher, ce qui est d'une grande aide quand tu deviendras alchimiste. Tu pourras sentir l'état des ingrédients dans le fourneau à pilules. Ces avantages sont infinis, tu ne peux pas t'arrêter à l'apparence des choses ! »
« Euh... » Après avoir entendu l'explication de Tian Lao, Xiao Chen devint soudain un peu gêné : « Alors on dirait que tu étais un puissant, avant ? »
« Bien sûr que j'étais très fort ! » répondit Tian Lao : « Tu peux demander à ces Martialistes s'il y en a un seul qui ne voudrait pas être perspicace. Et toi tu trouves que c'est une mauvaise chose ! »
« D'accord, mes attentes étaient un peu trop élevées. » Xiao Chen sourit amèrement : « Tout à l'heure, en allant à l'école, je passerai par la pharmacie. J'irai acheter des remèdes pour tremper mon corps ! »
À présent, Xiao Chen disposait d'un joli pécule de 10 000 RMB sur lui. Pour acheter quelques remèdes, c'était plus que suffisant.
Petit matin.
Comme Xiao Chen venait de percer, il n'y avait aucun problème. Aussi se leva-t-il de bonne heure pour aller à la cuisine préparer un peu d'eau bouillante pour le petit-déjeuner. Cependant, il entendit des bruits à l'extérieur de la fenêtre du salon, alors Xiao Chen rampa jusqu'à la fenêtre pour jeter un œil, et il s'avéra que c'était Ye Xiaoye qui arrosait ses plantes et ses fleurs !
Cela surprit un peu Xiao Chen. Ye Xiaoye se levait si tôt juste pour arroser ses plantes et ses fleurs ? Mais Xiao Chen n'était pas du genre indiscret. Après un coup d'œil, il vaqua à ses affaires et entra dans la cuisine.
Xiao Chen attendait que l'eau bout. Alors qu'il était presque temps de verser l'eau bouillante, Cheng Mengying descendit l'escalier en bâillant, du ressentiment dans les yeux.
Xiao Chen se demanda qui avait provoqué la Demoiselle Cheng. Serait-ce à cause d'un rêve ?
Cheng Mengying vit Xiao Chen dans la cuisine, puis demanda : « Où est Ye Xiaoye ? »
« Elle est dehors à s'occuper de ses plantes et de ses fleurs, qu'est-ce que tu lui veux ? » demanda Xiao Chen, étonné.
« Régler une dette ! » Cheng Mengying se retourna, marcha vers la porte et ouvrit la porte de la villa. Comme prévu, elle vit Ye Xiaoye arroser ses plantes et ses fleurs. Son air nonchalant mit Cheng Mengying en colère : « Ye Xiaoye ! »
« ? » Ye Xiaoye ne comprenait rien à l'expression peu amène de Cheng Mengying.
« D'ici un jour, arrache les ⅘ de toutes ces fleurs ! Sinon cette Demoiselle arrachera aussi tes fleurs ! » dit Cheng Mengying en désignant les plantes et les fleurs du parterre.
« Tu... n'es-tu pas un peu excessive ? Elles ont toutes été plantées ; si on les arrache, elles vont mourir. » Ye Xiaoye fronça les sourcils : « De plus, je n'occupe que la moitié de la surface. Si tu veux planter quelque chose, la moitié ne devrait-elle pas suffire ? »
« Si tu veux préserver tes fleurs, alors ne fais pas autant de bruit la nuit ! » Tel était le but de Cheng Mengying ; arracher toutes ses plantes et ses fleurs n'était qu'une menace.
« La nuit ? » Ye Xiaoye fut légèrement surprise un instant. Elle comprit enfin pourquoi Cheng Mengying était si irritée. À voir les yeux rougis de Cheng Mengying, il était évident qu'elle avait mal dormi, aussi Ye Xiaoye sut-elle qu'elle était en tort. Craignant que Cheng Mengying n'arrache vraiment toutes ses plantes et ses fleurs dans sa colère, elle fut contrainte de dire : « Il n'y aura pas de prochaine fois. »
« Hmph ! » Cheng Mengying retourna dans la villa. Xiao Chen venait justement de finir de préparer les nouilles instantanées, alors la Demoiselle s'assit à table et se mit à manger les délicieuses nouilles. Dès lors, une bonne partie de la colère de son cœur s'était dissipée !