« C'est impossible. Si cet homme est le garde du corps de Xiao Chen, alors Xiao Chen n'aurait aucune raison d'abandonner son cadavre et de s'enfuir. » Lei Dianfeng secoua la tête : « Pour l'instant, Maître Lou a étouffé la nouvelle et enquête en secret sur l'identité de l'homme en noir mort à ses côtés ! Mais selon nos conjectures, le plus probable est qu'après avoir vu Loup Féroce, cet homme en noir a voulu toucher une prime, et qu'ils se sont battus. Il faut savoir que Loup Féroce est un hors-la-loi recherché et que la récompense sur sa tête n'est pas mince. Si je ne suivais pas le Jeune Maître Ming, même moi aurais sans doute été tenté ! »
« Oh ? Si les deux hommes ont péri ensemble, c'est que leurs forces étaient à peu près égales. Comment cet homme en noir a-t-il tout de même osé passer à l'action ? » Lou Zhenming était un peu perplexe.
« Les hommes meurent pour la richesse comme les oiseaux pour la nourriture. La force de cet homme en noir était certainement supérieure à celle de Loup Féroce, mais n'oubliez pas la riche expérience de combat de Loup Féroce ! Même si la force de l'homme en noir était supérieure, Loup Féroce pouvait remporter le combat grâce à son expérience, donc mourir ensemble reste possible ! » dit Lei Dianfeng : « Quant à la véritable force de l'homme en noir, nous devrons attendre que le Vénéré vienne l'examiner en personne ! »
Après la mort d'un Martialiste, dans un court laps de temps, ceux dont la force est élevée peuvent déterminer la force du cadavre d'après un souffle résiduel laissé sur le corps. Cependant, Lei Dianfeng n'avait manifestement pas cette capacité. Même avec l'aide de toute la Famille Lou, seul le Vénéré possédait ce pouvoir !
« Comment puis-je être aussi malchanceux ? » Lou Zhenming était vraiment sans voix. Il avait trouvé à grand-peine un hors-la-loi recherché pour frapper Xiao Chen, et le résultat fut que le hors-la-loi s'était fait tuer par un autre, en vain. De plus, sa mort était douteuse, ce qui déprimait fort Lou Zhenming !
Mais il ne pouvait pas s'en prendre de nouveau à Xiao Chen dans l'immédiat. D'une part, les hors-la-loi recherchés sont difficiles à trouver, et d'autre part, s'il demandait à la Famille Lou de l'aider à se débarrasser de Xiao Chen, cela finirait forcément par constituer une arme entre les mains de Deng Xiaokun contre lui. La chose la plus taboue dans ce métier, c'est de ne pas être digne de confiance.
Sur la voie du règlement des différends, c'était soit un combat à mort, soit une négociation chiffrée. S'excuser ou envisager la bagarre. Dans le cas où une négociation chiffrée ou un paiement différé était rompu, qui voudrait encore négocier un chiffre ? On irait directement livrer un combat à mort !
Ce n'était manifestement pas conforme aux intérêts de ce métier. Après tout, les gangs de la pègre moderne aussi faisaient passer les intérêts en priorité, non le pur affrontement féroce. Lou Zhenming n'osait pas créer un tel précédent.
Au moment même où Lou Zhenming était déprimé, dans un camping-car, le jeune homme de l'après-midi attendait tranquillement des nouvelles. Seulement, quand il apprit que l'homme en noir avait été tué par un hors-la-loi, il fut aussitôt sidéré au point de ne savoir que dire !
« Qu'as-tu dit ? Notre homme et ce hors-la-loi, Loup Féroce, sont morts ensemble ? » demanda le jeune homme, incrédule, en fixant celui qui rapportait la nouvelle.
« Jeune Maître, c'était une aide de la Famille Lou. L'espion que nous avons soudoyé a transmis la nouvelle dès qu'il l'a eue. Ce hors-la-loi recherché était l'aide que la Famille Lou avait sollicitée. » énonça un individu à l'allure de majordome.
« L'aide de la Famille Lou ? Ils ont sollicité un hors-la-loi pour se débarrasser de mon homme ? Pourquoi ? » Le jeune homme fronça les sourcils. Lui et la Famille Lou n'avaient aucun différend ni aucune inimitié. L'espion soudoyé par la Famille Lou ne servait qu'à recueillir des informations, non à quoi que ce soit d'autre.
« Ça, je n'arrive pas non plus à le comprendre. Après tout, pourquoi l'homme de main de la Famille Lou serait-il un hors-la-loi recherché ? Quelle que soit la mission confiée à ce hors-la-loi, sans même parler de notre homme au sein de la Famille Lou, qui n'a pas un rang bien élevé, même quelqu'un de statut élevé ne le saurait pas nécessairement. On a seulement entendu dire que Loup Féroce avait été engagé pour aider le Jeune Maître Lou Zhenming de la Famille Lou à régler une affaire. » dit le majordome.
« Aider Lou Zhenming à régler une affaire ? Aider Lou Zhenming à régler une affaire, qu'est-ce que ça a à voir avec mon homme ? Tuer mon homme, n'est-ce pas comme être malade ? Quand l'ai-je provoqué ? » Le visage du jeune homme était livide : « Ne me dis pas qu'il agit pour tirer Xiao Chen d'affaire ? Ou est-ce une coïncidence ? »
« Ça, je ne le sais pas non plus. » Le majordome secoua la tête.
« Enquête sur Lou Zhenming pour moi. Enquête sur sa relation avec Xiao Chen à l'école ! » dit le jeune homme, le visage sombre, calme et posé.
« Compris, Jeune Maître ! » répondit le majordome d'un signe de tête.
Cette soirée était vouée à être une nuit blanche. Lou Zhenming était à l'hôpital et obtint très vite l'information ; l'homme en noir était un Martialiste du Sommet de la Troisième Couche du Qi Interne. Du coup, l'explication de Lei Dianfeng pouvait effectivement avoir un sens. En règle générale, un Martialiste du Sommet de la Troisième Couche du Qi Interne voulant vaincre un Martialiste tout juste promu à la Troisième Couche avait de bonnes garanties. C'était probablement que l'homme en noir ne s'attendait pas à tomber sur un maître du combat comme Loup Féroce !
Un Martialiste boxeur clandestin, comment aurait-il pu être un Martialiste ordinaire ? C'était un homme à la riche expérience de combat réel !
On peut craindre que l'homme de la Famille Lou n'aurait jamais imaginé que l'expérience de combat de l'homme en noir n'était pas faible et que la raison de sa mort sur les lieux n'était pas Loup Féroce, mais Xiao Chen !
« Professeur Lei, peux-tu trouver un autre hors-la-loi recherché ? » Que Xiao Chen ne soit pas mort empêchait Lou Zhenming de dissiper l'odeur nauséabonde de son cœur. À la pensée que Xiao Chen l'avait berné pour ce banquet de fruits de mer avant de s'enfuir, puis en voyant Ma Gangmen à peine vivant, Lou Zhenming aurait voulu tuer Xiao Chen au plus vite !
« Jeune Maître Ming, c'est fondamentalement impossible, du moins pas dans un court laps de temps ! » répondit Lei Dianfeng : « Bien que la Famille Lou nous aide à couvrir tout ça, maintenant que Loup Féroce est mort, tous les gens de l'intérieur de notre Famille Lou savent que Loup Féroce est mort au titre de l'aide envoyée par la Famille Lou ; et même si personne ne sait ce que Loup Féroce venait faire pour nous, si un autre hors-la-loi recherché revenait, ce ne serait plus pareil. On peut donc dire que si Loup Féroce n'avait eu aucun problème et s'en était allé après avoir tué, il est probable que personne n'aurait rien remarqué ; mais si Xiao Chen était tué par un hors-la-loi recherché, rien ne garantit que personne ne fasse le lien entre nous et l'affaire précédente ! Notre Famille Lou n'est pas toute-puissante, il y a forcément des espions d'autres familles ou d'autres gangs ! Ils ne laisseront passer aucune occasion d'attaquer notre famille. »
« D'accord, je comprends. » Lou Zhenming savait ce qui ne pouvait se faire, aussi n'insista-t-il plus, seulement un peu déprimé.
« Frère Ming, ne te fâche pas. Je vais bien. Cette haine, nous la rendrons plus tard. On peut laisser Xiao Chen se sentir libre un moment ! » Ma Gangmen, voyant Lou Zhenming déprimé, dit cela pour apaiser son anxiété.
« Gangmen, tu as raison. Plus tard, nous essaierons de trouver des solutions ! » Lou Zhenming hocha la tête. Il renonça provisoirement à l'idée de s'occuper de Xiao Chen et prévit d'en rediscuter après un certain temps : « Au fait ! Les gars, aidez-moi à réfléchir ; comment devrais-je courtiser Cheng Mengying ? Le passé et le présent ne sont pas les mêmes. Maintenant, il y a cette agaçante Jin Beibei. Tant qu'elle est là, je ne peux pas déployer pleinement mes talents. L'esprit de cette gamine est plein de ruses et de combines. Si je ne fais pas attention, je me ferai duper ! »
« Frère Ming, je trouve que draguer les filles se résume à quelques méthodes. Puisque Cheng Mengying est la Demoiselle de la Famille Cheng, l'offensive de l'argent ne marchera certainement pas, donc les méthodes restantes sont soit l'émouvoir par le romantisme, soit l'émouvoir en jouant au "Héros Sauvant la Belle". Les belles aiment le romantisme et les héros ! » Shou Hou avait de grandes idées. Il était d'ordinaire réputé comme le conseiller de confiance de Lou Zhenming ; chaque fois qu'il fallait produire des idées, c'était lui le cerveau.
« Le romantisme... le "Héros Sauvant la Belle"... » Lou Zhenming rumina les mots de Shou Hou. Il trouva cela très sensé. En effet, ce qui pouvait gagner la faveur d'une fille ne dépassait guère ces deux points. Pour le romantisme, il y avait Jin Beibei aux côtés de Cheng Mengying, si bien que même si Lou Zhenming voulait être romantique, il ne le pourrait pas. Quoi qu'il fasse, tout pourrait être déformé par Jin Beibei ; aussi Lou Zhenming réfléchit-il longuement et ne put-il partir que de l'angle du "Héros Sauvant la Belle" : « Dites, les gars, comment puis-je devenir le "Héros Sauvant la Belle" ? »
« Frère Ming, ce truc du "Héros Sauvant la Belle" ne consiste qu'à tomber sur Cheng Mengying dans une situation dangereuse, à s'avancer et à écarter le danger, pour ainsi gagner la faveur de Cheng Mengying. » dit Shou Hou : « Par exemple, si Cheng Mengying était victime d'un braquage ou quelque chose du genre. »
« Un braquage ? » Les yeux de Lou Zhenming brillèrent : « Il y a donc cette façon de faire ! On peut trouver deux de mes propres hommes, les faire passer pour des braqueurs. Puis ils vont braquer Cheng Mengying. À ce moment-là, j'apparaîtrai ! »
« Et si on appelait le Professeur Lei pour lui demander d'envoyer deux hommes ? » suggéra Shou Hou.
« Hors de question. Je viens de dire au Professeur Lei que le gang de la Famille Lou n'est pas assez puissant. Si quelqu'un vend la mèche et que la Famille Cheng l'apprend, alors non seulement Cheng Mengying me détestera, mais elle me haïra ! » Lou Zhenming fit un geste de la main et dit : « Si Gangmen n'était pas blessé, toi et Gangmen pourriez jouer les braqueurs, mais là il nous manque un homme. Un seul braqueur ne fait pas assez d'effet, et ton corps est trop maigre, pas comme celui d'un braqueur. »
« Frère Ming, bien que je sois blessé, la stature de mon petit frère Ma Gangchuan n'est pas inférieure à la mienne. Tu l'as vu, toi aussi ; le faire remplacer un braqueur est possible ! » dit Ma Gangmen après réflexion : « Seulement, la tête de mon petit frère a été fracassée par une brique quand il était enfant. Il n'est pas très futé, mais ça ira du moment qu'on lui explique en détail ce qu'il doit faire. Sinon, il aura l'air ahuri le moment venu. »
« Ma Gangchuan ? » Lou Zhenming hocha la tête. Il se souvenait de l'allure de tour d'acier du petit frère de Ma Gangmen. L'esprit de Ma Gangchuan n'était pas très vif et il avait abandonné l'école tôt. Il aidait actuellement le père de Ma Gangmen à tenir un petit casino. Grâce à la protection de Lou Zhenming, les affaires du petit casino marchaient très bien. Ma Gangchuan y faisait office de gros bras, et rien qu'avec son corps massif, c'était très effrayant quand il vociférait. Ma Gangchuan était aussi plus robuste que Ma Gangmen, alors le faire passer pour un braqueur était en fait un bon choix !
Bien que ce gars eût l'air un peu idiot, c'était au moins un homme de son camp, aussi Lou Zhenming approuva-t-il : « D'accord, Shou Hou, toi et Gangmen mettez ça au point, je rentre le premier. »
« D'accord, Frère Ming. » Shou Hou hocha la tête en signe d'accord.
Après le départ de Lou Zhenming, Ma Gangmen appela aussitôt Ma Gangchuan pour lui demander de venir, et les trois hommes discutèrent alors du plan du "Héros Sauvant la Belle".
Jouer la comédie, Ma Gangchuan n'y était certes pas expert, mais il savait aussi que si le casino de la Famille Ma prospérait aujourd'hui, c'était grâce à leur relation avec Lou Zhenming. Sinon, comment auraient-ils eu les moyens d'ouvrir un casino ? C'était l'industrie la plus importante d'un gang de la pègre, comment la confierait-on à la légère à d'autres ?
Mais comme Ma Gangmen était le sbire de Lou Zhenming, le camp de la Famille Lou ne faisait pas d'ennuis à la Famille Ma. Au contraire, quand le casino de la Famille Ma rencontrait des problèmes, la première chose que faisait la Famille Lou, c'était d'amener des hommes pour chasser les fauteurs de trouble. Aussi Ma Gangchuan était-il très reconnaissant, et il se montrait incomparablement soigneux dans les affaires de Lou Zhenming.