Premier Lycée de la Cité de Songning.
À l'intérieur d'un camping-car, un jeune homme au visage sombre était assis, et à ses côtés se tenait un homme d'âge mûr vêtu de noir, à l'apparence quelconque.
« Jeune Maître, le Vieux Maître m'a chargé de vous assister ! » dit l'homme en noir avec respect.
« Cette nuit, Xiao Chen doit mourir ! » Le jeune homme cracha légèrement ces mots, puis poursuivit : « Ne laisse aucune preuve ; trouve un endroit désert, puis agis vite ! »
« Oui, Jeune Maître ! » L'homme en noir acquiesça d'un signe de tête.
« Bien, va te préparer, je pars le premier. » Le jeune homme ne resta pas davantage et descendit directement de la voiture. Il marmonna, l'esprit contrarié : « Xiao Chen, je ne pensais pas que tu survivrais après avoir été poussé du haut d'une falaise. Cette fois, voyons si tu peux encore t'en tirer ! »
Et ce camping-car, une fois le jeune homme descendu, s'éloigna sans bruit, en direction du Second Lycée de la Cité de Songning. Bien que l'homme en noir estimât que tuer un déchet dépourvu de Qi Interne ne nécessitait pas qu'un expert de la Troisième Couche du Qi Interne comme lui — de surcroît au Sommet de la Troisième Couche, presque à la Quatrième — se dérange, il ne pouvait naturellement rien dire, puisque c'était la volonté du Vieux Maître.
.........
« Ce n'est pas Chen Jinpeng, ça ? » Le corps corpulent de Zhu Yingxiong barra soudain le passage à Chen Jinpeng. Zhu Yingxiong n'espérait qu'une occasion de rabrouer Chen Jinpeng, sans même pouvoir en apercevoir l'ombre. Maintenant qu'il le tenait, comment aurait-il pu le laisser filer ?
« Zhu Yingxiong, qu'est-ce que tu veux ? » Chen Jinpeng fronça les sourcils. Il ne s'attendait pas à croiser Zhu Yingxiong pendant la pause déjeuner. Même s'il était un Combattant de la Deuxième Couche du Qi Interne et Zhu Yingxiong un homme ordinaire dont le Qi Interne n'avait même pas atteint la Première Couche, la Famille Zhu n'était plus celle d'autrefois. L'Ancêtre de la Famille Zhu était présent, et l'on pouvait dire que le statut de la Famille Zhu n'était pas inférieur à celui de la Famille Xiao. Même déchet, Zhu Yingxiong pouvait se pavaner à l'école. Aussi Chen Jinpeng n'osa-t-il pas le frapper !
« Chen Jinpeng, j'ai toujours entendu dire qu'aux traîtres il pousse un os supplémentaire à l'arrière du crâne. Je me demande où se situe cet os ? J'aimerais bien creuser et examiner la coquille du crâne d'un tel individu, qu'en dis-tu ? » Zhu Yingxiong sourit froidement en fixant Chen Jinpeng.
« Tu... tu ferais mieux de ne pas faire de folie, on est à l'école ! » Chen Jinpeng craignait vraiment que Zhu Yingxiong ne pète les plombs.
« Zhu Yingxiong, arrête de faire ton mystérieux. » À ce moment, la voix de Zhao Yuliang retentit soudain. Chen Jinpeng se retourna, juste à temps pour voir Zhao Yuliang arriver, et se détendit aussitôt.
« Frère Liang, ce gros lard m'a menacé ! » Chen Jinpeng reprit un peu d'assurance.
« Ça suffit, Zhu Yingxiong. Chen Jinpeng a troqué une mauvaise voie contre une meilleure. Quand il m'a suivi, moi le prochain Seigneur, Xiao Chen n'a rien dit ; alors pourquoi fais-tu du grabuge à l'aveuglette ? C'est vraiment "l'Empereur ne s'inquiète pas, mais l'eunuque de la cour s'affole" ! » dit froidement Zhao Yuliang.
« On dirait que tu as de la chance. » Zhu Yingxiong, voyant arriver Zhao Yuliang, comprit qu'il ne pourrait pas donner de leçon à Chen Jinpeng, et ne put que remuer son corps replet et s'éloigner à pas lourds.
L'après-midi.
Xiao Chen passa le temps sans encombre, et l'heure de la sortie venue, il n'alla pas retrouver Cheng Mengying et Jin Beibei. Après tout, il avait déjà pris l'argent du taxi.
Tang Tang sortit de la classe avec Deng Xiaokun. Xiao Chen s'apprêtait à prendre le bus, mais découvrit à l'arrêt une véritable marée humaine. À première vue, tous les élèves sortis de l'école se retrouvaient au même endroit !
Aussi Xiao Chen ne se donna-t-il pas la peine d'attendre le bus. Il calcula que s'il attendait, il devrait se serrer comme une sardine, et que s'il attendait le suivant, il aurait probablement eu le temps de rentrer à pied ! Xiao Chen avait déjà expérimenté à quel point ce bus était bondé le matin ; il avait failli ne pas pouvoir monter.
Aussi Xiao Chen se mit-il directement en route à pied en direction des villas. Le vacarme des gens sur le côté ne dura pas longtemps avant de s'apaiser. Très vite, la foule diminua, surtout à mesure qu'il avançait vers le quartier des villas, et bientôt, il n'y eut plus que Xiao Chen, seul au bord de la route !
Aller au quartier des villas, ne devrait-il pas y avoir quelques personnes qui marchent ? Une balade comme celle de Xiao Chen ne devrait pas être aussi étrange.
Il y a quelqu'un !
Xiao Chen s'aperçut soudain qu'il était suivi ! Il faut dire qu'un Cultivateur de la Vérité dispose d'un vaste réservoir de Force Spirituelle, bien qu'elle ne soit généralement pas très puissante. Si ç'avait été le Xiao Chen d'avant, il lui aurait été impossible de sentir qu'on le suivait. Mais le Xiao Chen actuel n'avait pas besoin de chercher délibérément ; il sentait simplement qu'une personne le pistait. Seulement, Xiao Chen ignorait si la force du poursuivant était élevée ou non. Si le poursuivant était puissant, aurait-il tout de même cette sensation ?
« Pas mal, la force du poursuivant n'est pas si élevée. Si elle l'était, non seulement toi, mais moi-même aurais du mal à le sentir. Après tout, la force qui est dans ton corps ne représente même pas un dix-millième de ce que j'étais autrefois ! » La voix de Tian Lao retentit soudain dans l'esprit de Xiao Chen.
« Un dix-millième ? Tu peux ne pas exagérer autant ? » Xiao Chen fit la moue, ne croyant naturellement pas les mots de Tian Lao : « Tu peux sentir la force du poursuivant ? »
« Un Combattant de la Troisième Couche du Qi Interne et un autre au Sommet de la Troisième Couche, presque à la Quatrième. » répondit Tian Lao. Non seulement il percevait la filature, mais il percevait même la force du poursuivant.
« Quoi ?! Un de la Troisième Couche et un du Sommet de la Troisième, ils sont deux à me suivre ? Et cette force n'est même pas jugée élevée ? » Xiao Chen prit peur. Sa force actuelle n'équivalait qu'au Sommet de la Première Couche du Qi Interne et, bien qu'il fût à un pas de la Deuxième Couche de l'Entraînement du Qi, même à la Deuxième Couche, il ne ferait pas le poids face à ces deux hommes !
De plus, Xiao Chen n'avait senti qu'une seule personne. En sondant maintenant avec soin, il y en avait bien deux ! Seulement, ce que Xiao Chen trouvait étrange, c'est que les deux hommes n'étaient pas ensemble. L'un était à gauche, l'autre à droite, le suivant des deux côtés. À première vue, ces deux-là ne semblaient pas du même groupe ?
« Pas mal, petit Chenzi. Maintenant, tu ferais bien de réfléchir à comment régler ça ! » Cette fois, la voix de Tian Lao n'était pas sur le ton badin de d'habitude ; on pouvait deviner qu'il accordait une grande importance à la situation.
« Tu as une solution ? » Le cœur de Xiao Chen se glaça et il demanda vivement.
« Je dois dire que ton corps est trop faible. Même avec ma force, je ne peux t'aider qu'en contrôlant une seule personne, et ce sera sans doute cet expert de la Troisième Couche du Qi Interne. Il n'y a fondamentalement aucun espoir de contrôler celui au Sommet de la Troisième Couche, à moins que tu ne sois un Cultivateur de la Vérité de la Troisième Couche de l'Entraînement du Qi ! » dit sérieusement Tian Lao : « Il te faut donc quand même trouver une solution, réfléchir à comment nous pouvons nous échapper. Aussi, qui t'a dit d'aller dans un endroit aussi isolé ? »
« C'est ma faute ? C'est le chemin que je prends pour rentrer ! » Xiao Chen ne savait s'il devait rire ou pleurer, mais son cœur battait à tout rompre, cherchant comment traiter les deux hommes ! "Il y a une solution !" L'esprit de Xiao Chen s'anima et il la souffla vite à Tian Lao : « Tian Lao, attends mon signal tout à l'heure. Quand je le dirai, prends le contrôle de mon corps pour faire attaquer le Sommet de la Troisième Couche par ce Combattant inférieur de la Troisième Couche ! »
« D'accord. » Tian Lao accepta de bon gré. Après tout, s'il arrivait malheur à Xiao Chen, il n'y aurait aucun avantage pour lui.
« Tu me suis depuis si longtemps, tu veux bien te montrer ? » Xiao Chen s'arrêta soudain et lança calmement en direction de son dos : « Xiao San, aide-moi à me débarrasser de ce rôdeur ! »
Au départ, en entendant les mots de Xiao Chen, le Combattant de la Troisième Couche et celui du Sommet de la Troisième étaient tous deux prêts. Ils ne prirent pas ses premiers mots trop au sérieux, ne croyant pas que Xiao Chen, un déchet incapable de cultiver le Qi Interne, puisse les découvrir. Sans parler de Xiao Chen, même un homme entre la Troisième et la Cinquième Couche du Qi Interne n'aurait pu les détecter. Ils n'auraient été repérés qu'en cas de négligence ; autrement, ils étaient indétectables.
La Force Spirituelle d'un Combattant est très limitée !
Seulement, en entendant la seconde moitié des paroles de Xiao Chen, leurs cœurs se glacèrent simultanément ! Qui est Xiao San ? Le garde du corps de Xiao Chen ? Ces mots poussèrent les deux hommes à libérer leur Force Spirituelle et, en sondant autour d'eux, ils découvrirent l'existence l'un de l'autre !
Cela surprit les deux hommes en même temps. Xiao Chen n'était pas un menteur ; il avait réellement un garde du corps à sa suite ! Les choses en étant arrivées là, les deux hommes ne se cachèrent plus et bondirent simultanément à découvert.
Ces deux-là ne pensaient probablement pas que l'autre n'était pas le garde du corps de Xiao Chen et que Xiao Chen bluffait complètement. Mais ni l'un ni l'autre n'ouvrit la bouche.
Ils n'engagèrent pas le combat, car chacun sentait que la force de l'adversaire était à peu près égale à la sienne. Aussi se redoutaient-ils un peu, et le cœur de chacun n'avait qu'une intention : tuer Xiao Chen, et non affronter le garde du corps d'en face.
« Tian Lao, fais attaquer l'autre, celui du Sommet de la Troisième Couche, par ce Combattant de la Troisième Couche ! » demanda Xiao Chen à Tian Lao.
« D'accord ! » L'instant d'après, Tian Lao prit le contrôle du corps de Xiao Chen et se servit de la Force Spirituelle issue de la Connaissance Spirituelle de Xiao Chen pour frapper l'esprit de l'expert de la Troisième Couche. Bien que la durée de l'influence ne fût pas longue, elle suffirait à faire s'affronter les deux hommes. Tian Lao avait percé à jour le stratagème rusé de Xiao Chen ; il faut dire que ce plan était un brin retors. Faire s'entre-tuer les deux hommes qui en voulaient à Xiao Chen revenait à les précipiter tous deux dans une fosse.
Ce Combattant de la Troisième Couche se mit soudain à attaquer sans crier gare celui du Sommet de la Troisième ! Ce dernier resta d'abord interdit. Il ne pensait pas que l'adversaire, dont la force était plus faible que la sienne, chercherait à le supprimer. Même si l'autre était le garde du corps de Xiao Chen, n'était-ce pas un peu trop féroce ?
Mais puisque "Xiao San" avait commencé, celui du Sommet de la Troisième Couche ne put que répondre. En une fraction de seconde, les deux hommes s'empoignèrent !
La force de Xiao Chen était vraiment trop faible. Il en avait juste assez pour contrôler Chen Jinpeng avec un peu de marge, mais contrôler un Combattant de la Troisième Couche du Qi Interne était un peu trop difficile. Après un bref effort, le Combattant de la Troisième Couche revint à la normale !
Seulement, ce Combattant de la Troisième Couche ne comprenait pas ; pourquoi avait-il soudain attaqué le garde du corps "Xiao San" de Xiao Chen, dont la force semblait supérieure à la sienne ? Mais puisqu'ils se battaient déjà, il ne pouvait que continuer passivement. Il n'y a pas de retour en arrière possible une fois qu'on a commencé ; s'il reculait maintenant, il mourrait misérablement !
Aussi le Combattant de la Troisième Couche ne put-il que prendre son courage à deux mains et se battre contre celui du Sommet de la Troisième, à la manière du "tu frappes, je frappe". Vu l'allure de l'adversaire, il ne pensait pas que l'autre l'épargnerait s'il implorait grâce. L'autre voulait manifestement l'abattre, alors le Combattant de la Troisième Couche ne put que se donner à fond !
Résultat, les deux hommes, croyant chacun que l'autre était le garde du corps de Xiao Chen, restèrent enfermés dans le combat !