【 Sous-objectif 2 : Chasser le Roi Démon 】
【 Un héros est celui qui vainc le mal. Abats Traysan, l'héritier adoptif aîné que tu as désigné comme la racine de tout mal, et deviens un symbole d'espoir pour le peuple. 】
【 Pénalité d'échec : synchronisation du Corps du Tonnerre Céleste −100 % 】
【 Récompense de succès : synchronisation du Corps du Tonnerre Céleste +100 % 】
Une série de lignes s'éleva sur mon Stigmate.
La voici.
Je poussai un long soupir.
Seul dans le pavillon — seulement alors pouvais-je le montrer.
Comme prévu.
Ces objectifs étaient, après tout, influencés par la réalité.
Et s'ils étaient influencés, cela signifiait que je pouvais y interférer en influençant la réalité.
Gracus avait déjà tenté une fois de m'assassiner, et avec Traysan désigné comme la main derrière tout cela, ni Andromeda ni Traysan ne pouvaient rester immobiles.
Ils allaient bouger.
Je devais en faire autant.
Si c'était un combat que je devais mener de toute façon, autant en augmenter la récompense.
Merde.
Si j'étais resté mon ancien moi, je n'aurais jamais songé à affronter Traysan.
Il régnait depuis plus d'une décennie comme le numéro deux officiel des Astreos — l'héritier adoptif aîné.
Impossible de mesurer la profondeur des relations qu'il avait tissées, au grand jour comme dans l'ombre, tout en assumant toute charge publique.
Il représentait tous les héritiers adoptifs et les cadets ; il agissait pour eux.
Ce symbolisme était sa plus grande arme.
À présent, j'allais l'affronter.
Je ne pesai pas mes chances de victoire.
Parce que, face à une tâche qui doit être accomplie, jouer aux jeux de chiffres sur les possibilités est la chose irréelle.
【 Votre synchronisation au Corps du Tonnerre Céleste a dépassé 1 000 %. »
Alors que je pensais cela, une autre ligne grimpa sur mon Stigmate.
【 Privilège de base : le stade 2 de "Voix de Transmission" est débloqué. 】
« Quoi ? »
Je vis le texte et formulai ma doute à voix haute.
Il y avait des stades ?
C'est pour cela que la Constellation n'avait rien dit jusqu'ici.
【 Voix de Transmission Stade 1 : Voix de Transmission 】
【 Vous pouvez tenir une conversation limitée avec la Constellation. 】
【 NOUVEAU ! Voix de Transmission Stade 2 : Guidance de Vrai-Énergie 】
【 La Constellation apportera une assistance limitée à votre usage des Autorités. 】
【 Jauge de Guidance de Vrai-Énergie : 5 % 】
La ligne disait quelque chose que je n'avais jamais imaginé possible.
« Ô Constellation. »
【 « Pourquoi tant de surprise ? » 】
Mon œil droit se réchauffa faiblement, et l'Étoile du Tonnerre Rêveuse me répondit.
« Quand j'utilise une Autorité — tu veux dire que tu prendras à ta charge une partie du coût en mana à ma place ? »
【 « Il n'est pas si difficile de puiser un seau dans la rivière pour un enfant qui meurt de soif. » »
Transférer du mana à distance.
Je restai bouche bée un long moment avant de parvenir à l'accepter.
« Je suis submergé par votre grâce. »
【 « Non — c'est toi qui m'as enfin facilité la tâche. Jusqu'ici, il a été difficile de placer ne serait-ce qu'un mot. » »
Je n'étais pas en état de faire le difficile sur du pain rassis ou frais.
Dans le même temps, je pensais à la difficulté qu'il y aurait — à devenir empereur et à conjurer la ruine qui approche.
Même une Constellation qui manie un tel pouvoir a besoin d'un moteur-monde comme moi.
Tssssss —
« Guh ! »
Tout en maintenant le lien, mon Stigmate devint de plus en plus brûlant.
Une bonne quantité de mana s'écoula avec.
【 « Ah. Tu n'es pas encore dans un état pleinement stable, n'est-ce pas. » »
Peut-être que le silence jusqu'ici avait été pour mon bien, pas pour celui de la Constellation.
Endurant la douleur comme un fer rouge, je réfléchissais.
Trois questions de plus.
Au-delà, mes nerfs surchaufferaient.
Je tirai les trois qui me tenaient le plus à cœur.
« Le rêve que tu m'as montré était-il un avenir où tu ne venais pas à moi ? »
Un.
« Si je deviens empereur, puis-je changer cet avenir ? »
Deux.
« Est-ce une faction hérétique au sein de l'Église de Manseong qui a créé les Bêtes Mutantes ? »
Trois.
Les réponses aux trois furent les mêmes.
【 « Oui. » »
C'était la limite.
« — Aaah ! »
Je hurlai et m'écumai.
« … Mon seigneur, mon seigneur ! J'entre. »
Je ne savais pas combien de temps s'était écoulé.
« F — fais-le. »
Je me levai à la voix de Joi qui m'appelait.
« Quand tu n'as pas répondu après plusieurs appels, je me suis demandée si tu n'avais pas fait venir une femme. »
« Dans ce bordel, un homme qui pense à ça ne mérite pas son nom. »
« Oh, dit-on que les hommes et les femmes y pensent davantage quand ils sont anxieux. »
Elle lança cette réplique idiote en observant mon visage.
Peut-être parce qu'elle roulait avec les soldats au quotidien, son langage tournait au bric-à-brac de feu de camp — femmes, boisson, guerre.
« Tu n'as pas quelque chose à rapporter ? »
Porce que les jours à l'Académie étaient chers à mon souvenir, ce n'était pas le moment de plaisanter ; je coupai court.
« Ah — mes excuses. Vous aviez si mauvaise mine… »
Joi baissa la tête en s'empressant.
« Mon humeur ? »
Je saisis le miroir de poche sur la table.
Mes yeux étaient injectés de sang ; des veines saillaient des tempes au cou.
Même à moi, j'avais l'air enragé.
Semblait que ça avait frappé ma subordonnée plus fort que je ne le croyais.
« Effet secondaire de l'entraînement aux Arts Électriques. N'y prête pas attention. »
Je bottai en touche et me concentrai.
« Alors — plus tard, prends une fiole d'Eau Sacrée. Quant au rapport… d'abord, nous avons fini de trier les magi-appareils et l'équipement de combat saisis sur ces salauds de Chevaliers Royaux Stellites. »
Joi commença.
« Pas le temps de compter les mérites, et un combat semble proche. Plutôt que de tout vendre, on a pensé que tu devrais réclamer en premier et qu'on répartirait le reste équitablement. »
« Bien. »
Je la suivis dehors.
Une grande toile était étendue dans la cour ; dessus gisaient harnois complets, lames grandes et petites, et autres magi-appareils en rangées.
Chevaliers Bleus, Chevaliers, Navigateurs et Serviteurs étaient rassemblés comme s'ils attendaient.
Sentant une pointe de gêne, je passai les armes en revue rapidement.
« … »
Les armures et les épées étaient toutes de belle facture, mais peu égalées à l'équipement de Chevalier Bleu.
Les magi-appareils n'avaient pas reçu le traitement « Décharge » ; un Chevalier Bleu les grillerait en un rien de temps.
« Hein ? »
Puis je repérai une paire de bottes d'armée.
Bonne facture — on pouvait y ajouter des plaques d'acier par-dessus ; et la faible sensation de mana disait que plusieurs gravures y étaient inscrites.
« Estimez celles-là ? »
« O — oui ! »
L'artisan de la Cité de Fer des Graveurs que Nereus avait fait venir les prit, tremblant.
« "Imperméable" et "Ventilation" sont de base. Étant d'armée, elles portent aussi "Robuste", donc elles tiendront même pour un Chevalier Bleu, seigneur. Ce n'est pas "Décharge", mais "Robuste" est une belle gravure. Et… »
« Et ? »
« "Renforcement des Jambes" ? Oui. Il semble qu'elle y soit gravée. »
À cet instant, un démon nommé Cupidité entra dans mon cœur.
« Renforcement des Jambes ?! »
« O — oui. Renforcement des Jambes. »
Putain de merde.
Nous, Chevaliers Bleus, sommes déjà de gros utilisateurs du Foudroiement.
Avec une cape portant la Bénédiction de Glisse drapée sur moi à présent, la synergie serait encore meilleure.
Graver à la fois "Renforcement des Jambes" et "Robuste" était difficile — ça ne serait pas bon marché.
Qui les avait portées, la pensée qu'on m'ait apporté un tel magi-appareil me fit presque pardonner le poignard qu'on m'avait planté.
Je ne pris que cette paire de bottes, un magi-appareil cuirasse, et une seule épée.
Les Chevaliers portaient des visages de lions devant la viande.
« Ce sont des butins que vous avez gagnés par vos efforts. Ne marchandez pas au prix ; prenez ce qui m'aidera moi et vos camarades maintenant. »
« Oui, seigneur ! »
« Compris ! »
Après avoir dit ça, sûrement ne se mettraient-ils pas à se battre en duel.
Je tournai le dos, et les Chevaliers Bleus et les Chevaliers bondirent comme des lions affamés sur une cuisse.
« Gah ! »
Même en tant qu'adjudante, Joi n'était encore qu'une Servante ; elle ne pouvait s'intercaler — seulement guetter une faille.
Emprunter l'aura d'un supérieur pour se pavaner — il n'y a pas d'insulte plus grave qu'une adjudante puisse entendre.
« Joi. »
« Oui ? »
Je m'approchai d'elle — masquant un air boudeur — et lui tendis la cuirasse et l'épée.
« Cette cuirasse a de la marge à l'intérieur. Ils ont gardé les courbes, pour faire glisser l'arme adverse. Donc un homme gras ou une femme mince auront à peu près la même carrure dedans. »
« … ! »
Elle fut vive. Ses iris jaune vif se aiguisèrent.
« D'après ce que j'entends, elle porte "Légèreté" et quelques autres — fais-la estimer plus tard. »
« M — mon seigneur. »
« L'épée — j'ai juste pris celle qui semblait aller. Elle appartenait à un Chevalier ; elle ne se fera pas trancher net d'un coup quand elle croisera la lame d'un autre Chevalier. »
« Merci. »
Je lui tapotai l'épaule deux ou trois fois et me retournai.
Joi n'était plus adjudante de centurion. Elle était adjudante de myriarque.
Même au calcul froid, elle avait gagné au moins cela.
Le partage se termina vite.
Inattendu, sans effusion de sang.
S'il y en avait eu, j'avais prévu de sauter dessus — « Je les distribuerai un par un » — et de resserrer le contrôle sur les Chevaliers libres. Dommage.
« … Seigneur Kyrie nous fait vraiment confiance. Partir avec juste une paire de bottes — c'est le modèle de l'homme au sommet. »
« Je vais être honnête — j'étais prêt à payer la pénalité et à rompre mon contrat après cette nuit. Aujourd'hui a changé mon avis. Je ne peux pas trahir un homme qui a cru qu'on se battrait comme un — comme des Chevaliers — avant qu'il ne nous trahisse. »
Drôles de phrases qui dérivèrent entre les pavillons.
Je compris qu'ils savaient que j'arrivais et voulaient que j'entende.
Objectivement, je n'avais rien fait qui méritât de tels éloges.
Vraiment.
« Par ici. »
« D'accord. »
Je suivis Nereus vers une Insula.
Canons et guetteurs sur le toit ; Navigateurs au sous-sol.
« Je ne doute pas de la loyauté de ces hommes envers Erica. D'après ce qu'on dit, ils ont suivi la princesse même après qu'elle est devenue une mendiante. »
Pas.
Nereus s'arrêta à l'entrée du sous-sol.
« Mais sans garantie qu'Erica te suive, comment comptais-tu les utiliser ? »
Je ne voyais que l'arrière de son crâne, mais sa voix tremblait ; je savais que la lueur dans ses yeux devait vaciller.
« Presser des prisonniers au service. Utiliser des troupes surhumaines d'une maison ennemie. L'un comme l'autre peut devenir un prétexte. »
Je ne dis pas qu'une faction hérétique au sein de l'Église de Manseong avait jeté son dévolu sur Erica.
Je ne dis pas que moi, qui avais besoin du témoignage d'un témoin vivant, et elle, qui avait besoin de protection politique, étions déjà liés dans le même fagot ; qu'ils n'auraient pas le choix de me suivre pour garder leur princesse en vie.
« J'utiliserai tout ce que je peux pour gagner. Si ça nous fait gagner, j'utiliserai tout ce que je peux utiliser. »
Ce n'était pas une réponse de Chevalier Bleu.
« Un jour, je pourrai prendre ça comme mon propre prétexte. »
« Fais-le. On se battra à nouveau alors. »
« Ha ! »
Nereus fit face à l'avant et marcha.
Bien. Allons aussi loin que possible.
Pour l'avenir qui nous attend.
Astrion — Palais de l'Héritier Aîné.
« La Lignée Royale Stellite ! »
Le cri de Traysan craqua de choc.
« Oui. Des rumeurs courent selon lesquelles le Gouverneur Gracus a tenté d'assassiner le Jeune Maître Kyrie en utilisant des Chevaliers Royaux Stellites et des mercenaires de l'École des Mousquetaires. »
C'était la vérité.
Au sein de la Maison Astreos, peu importait comment ils faisaient bouillir et mijoter la chose.
Ce Pellaeus arrogant se contentait d'observer, certain de pouvoir faire basculer le plateau n'importe quand.
Mais la Lignée Royale Stellite était différente.
« Aussi, localement, des doutes sont jetés sur Votre Excellence comme celui qui entretenait des relations étroites avec le gouverneur. »
Si les Royaux étaient intervenus, même le Chef de Famille ne pourrait plus maintenir sa neutralité arrogante.
« Rassemblez toutes les lettres échangées avec Gracus. Équipez les tiroirs d'un dispositif pour qu'ils puissent être brûlés d'un coup. »
« Oui, Votre Excellence. »
Traysan avait joui d'un immense pouvoir comme héritier adoptif aîné.
Mais ce pouvoir était fondamentalement comme la lune.
La charge d'héritier adoptif — déléguant l'autorité du Chef de Famille — devenait piteusement petite face aux affaires que le Chef de Famille n'avait pas besoin de déléguer.
Avec des affaires comme celle-ci, c'est délicat d'envoyer les Trois.
S'il tuait Kyrie sans que les Royaux soient dans le cadre, la question serait de savoir si Kyrie avait fait quelque chose pour mériter la mort.
Mais s'il le tuait avec les Royaux maintenant sur scène, la question serait de savoir si Traysan partageait des intérêts avec les Royaux.
Cela donnerait à Andromeda un terrain circonstanciel ample pour peindre Traysan comme le bâtard caché des Royaux.
Traysan, pour l'instant, ordonna aux Trois de reporter leur sortie et de rester en attente.
Et il envoya une lettre à Gracus.