Astrion (Monde natal / Cœur), Salle d'audience des Adoptifs Seniors.
« Waaaaaah ! »
Traysan lança tout ce qu'il put attraper.
« Gracus, ce porcelet d'imbécile ! »
Il avait ordonné à Gracus d'empêcher Kyrie d'organiser l'armée, pourtant Gracus n'avait rien fait avant que le combat ne soit tranché et qu'Andromeda ne fasse son rapport.
Avait-il réellement trahi ?
S'il était aussi incompétent, il fallait suspecter une négligence délibérée.
Il existe des moments où ne rien faire constitue en soi une attaque.
Si tel était le cas —
Au moment où le mot trahison traversa son esprit, des étincelles électriques jaillirent dans les yeux de Traysan.
Ce n'était pas le moment de rester planté là.
Si Gracus était négligent, ou pire, complice, qui savait combien Kyrie pourrait grandir pendant qu'ils tergiversaient.
« Tu as mis du temps. »
Traysan afficha bientôt un sourire net, comme s'il n'avait jamais été en colère, et entra dans la salle de conférence.
« Non, pas du tout. »
« C'est bon. »
Tandis que Dame Andromeda tenait sa propre audience, Traysan tenait la sienne.
« … Cela ne peut plus durer. Sers-toi de moi. »
La différence, c'était que l'effectif de Traysan était bien plus clinquant.
Les laquais qu'il employait, les talents à ses côtés, le calibre des Chevaliers Bleus — tout était d'un autre niveau.
L'écart entre un adoptif senior qui gérait les affaires depuis plus de dix ans et un chef de maison mineure tout juste majeur était aussi grand.
« Votre Grâce ? »
« Si vous m'envoyez, je le tuerai net. Peu m'importe le nombre de ses troupes. S'il y en a mille, mille ; s'il y en a dix mille, dix mille. Je m'occupe de tout. »
L'homme assis en biais à côté de Traysan illustra cette différence d'un seul trait.
Magnus de Magnes Astréos.
« Vous ne me faites pas confiance, sûrement ? »
« Pourquoi ferais-je ça ? Le plus jeune Seigneur de Constellation qui soit. »
Un Chevalier Bleu de la branche cadette des Magnes qui gérait les grandes et petites forteresses du nord-est depuis des générations, un prodige qui avait obtenu un siège de Seigneur de Constellation avant trente ans.
Même un tel génie suivait Traysan.
« Mais Votre Grâce est le plus jeune Seigneur de Constellation et aussi le plus jeune candidat au poste de Seigneur de Constellation. Comprenez-vous ce que je veux dire ? »
« Je suis ignorant et brave, alors je ne saisis pas les métaphores ni les comparaisons. Je parle simplement clair. Sers-toi de moi, Votre Excellence. »
« Au moment où Votre Grâce se manifeste, Andromeda fera bouger Izmael, ou elle viendra elle-même faire trembler cette salle jusqu'aux fondations. Vous comprenez maintenant ? »
En même temps, un tel génie ne pouvait pas être déployé pour l'instant.
« Alors qui enverrez-vous ? Il faut bien s'occuper de lui, après tout. »
« Je pense que les Trois suffiront. »
Traysan choisit des candidats appropriés.
« Les Trois… cela devrait être assez fiable. »
Magnus sourit largement.
« Oui. Votre Grâce ne leur a-t-il pas enseigné personnellement les Arts Magnétiques ? Ils ont un pas de retard sur Votre Grâce, mais tous trois ont été qualifiés de prodiges. »
« Je ne le dis que maintenant, mais ils étaient d'une tout autre classe que Procus et Epicus. Ceux-là servaient contre des seigneurs provinciaux ; c'était une main qu'on ne pouvait pas jouer contre d'autres Chevaliers Bleus. »
« Mais ils sont assez bons pour jouer la dernière carte. J'ai déjà envoyé la lettre. »
« Comme on s'y attend de notre seigneur. »
Ce rire vacilla un instant, puis redevint une joie sincère, admirative.
« Voyons. Les Trois plus le Gouverneur Gracus, et ce couple de frères sauvages ? Ce sera plus que suffisant. Peu importe à quel point ce gamin de Kyrie court comme un fou frappé par la foudre, si la différence de valeur nominale est si grande — »
« De ma position, il ne me reste pas beaucoup de mains pour l'écraser sans conflit direct avec Andromeda. »
« Compris. La raison pour laquelle vous ne pouvez pas m'envoyer maintenant est la même. »
« Clairement, vous avez l'intention d'en finir. »
« Je l'espère. »
« Appelez les Trois. »
Immédiatement après la fin de l'entretien avec Magnus.
« Vous désiriez nous voir ? »
« Nous sommes là. »
« Où devons-nous aller ? »
Les Trois entrèrent dans la salle de conférence.
Leur tenue était identique.
Chapeaux à larges bords somptueusement décorés de plumes de paon, manteaux cachant leurs vêtements — un bleu, un rouge, un jaune.
« D'abord, merci d'avoir répondu à une convocation si urgente. »
« Pas du tout. »
« Nous devions venir. »
« Nous avons été convoqués ; nous ne faisons que répondre. »
Les Trois.
Unutus, Diatus, Trinios.
Chevaliers Bleus renommés dans la cavalerie légère de leur maison.
Formellement, seul l'aîné, Unutios, avait été officiellement enregistré comme adoptif, mais dans la pratique, les trois agissaient ensemble depuis si longtemps qu'ils étaient tous traités comme adoptés.
Ils étaient aussi la source du contrôle de Traysan sur la cavalerie.
« Il est temps de montrer vos Arts Magnétiques. »
Les Arts Magnétiques étaient une branche des Arts Électriques.
Ils requéraient des talents proches mais distincts des Arts Électriques ; un excellent praticien des Arts Électriques pourrait ne pas savoir manier les Arts Magnétiques.
Tous trois des Triumvirs étaient des artistes magnétiques renommés.
« Les trois seuls ne suffiront pas. C'est déjà un seigneur de guerre. Donnez-leur des fonds généreux. Prenez votre temps ; rassemblez une force et descendez. »
« Vous êtes sérieux ? »
« Je l'ai déjà dit à Magnus, mais il n'y a pas beaucoup d'armées qu'on puisse utiliser sans fardeau politique. Je vous fais confiance. Allez et assurez-vous qu'il est mort. »
C'était une unité de cavalerie légère.
Le nom portait un double sens.
Contrairement à la cavalerie lourde, leurs membres étaient légèrement armés et se déplaçaient vite.
Et contrairement à la cavalerie lourde, ils pouvaient être utilisés plus « légèrement ».
Pour préserver la mobilité, les commandants de la cavalerie légère bénéficiaient d'une autonomie considérable.
Les Trois pouvaient, d'une seule phrase — « la frontière sud de la maison est agitée ; nous allons prêter main-forte » — mobiliser des troupes.
Gracus tiendra jusqu'à sa rencontre avec les Trois.
C'était l'épée que Traysan pouvait manier le plus confortablement.
« Frères, avez-vous entendu ? Y compris le gouverneur ? »
« Oui. Y compris le gouverneur. Bien sûr, Kyrie d'abord. »
Ils s'étaient reposés dans la caserne.
【Voyage du Héros — Étape 12】
【Étape 3 : Héros】
【Répands ta renommée】
【Pénalité d'échec : Mort】
【Récompense de réussite : Super Canon Électromagnétique】
【Étape 4 : (Verrouillée)】
Le Stigmate clignota brutalement.
Heureusement, cela ne s'était pas produit pendant une réunion ou un entraînement.
Andromeda avait dû bien rendre compte.
En y repensant, je compris qu'il y avait une certaine règle pour expliquer l'apparition de cette chaîne.
Elle affectait la réalité et était affectée par la réalité.
Par exemple, quand je devins baron par intérim de la Baronnie d'Hélix, ce fut le moment où je pris le terrain et occupai le Commandement de Namjang que le Stigmate jugea l'épreuve réussie, pas le moment où Andromeda approuva.
C'était la même chose maintenant.
Cela signifiait que j'étais déjà complet en tant que seigneur de guerre.
Mes faits avaient atteint l'audience et validé, donc il n'y avait plus besoin d'autres épreuves comme seigneur de guerre.
Cette interprétation me semblait correcte.
J'attendis la chaîne suivante avec une attitude plus calme.
【Sous-objectif 1 : Héros du Peuple】
【Reçois les attentes de plus de 500 000 sujets. L'attente doit présenter une direction concrète indiquant que tu changeras quelque chose.】
【Pénalité d'échec : valeur Corps du Tonnerre Céleste -100 %】
【Récompense de réussite 1 : valeur Corps du Tonnerre Céleste +100 %】
【Récompense de réussite 2 : Pour tout excédent, par tranche de 10 000, valeur Corps du Tonnerre Céleste +1 %】
« Merde. »
Comme toujours, les mots me coupèrent le souffle.
On attend que je sois attendu ? Par moi ?
Être le récipient des attentes de plus de 500 000 personnes.
Cela me paraissait plus dur que de combattre une armée de 500 000 hommes.
Je dois m'éclipser proprement.
Je pensais rentrer au centre bientôt.
Je ne savais pas à quel point la maison prendrait cela au sérieux ; si elle le prenait au sérieux, elle pourrait mobiliser une force d'un million d'hommes et mener une guerre totale.
Clairement, ce n'était pas une tâche à confier à un adoptif à peine dans la vingtaine.
Il fallait régler ça.
Je devais rester dans l'arène politique centrale. Je ne devais pas devenir célèbre maintenant !
La Constellation m'avait promis de devenir empereur avant ma mort.
L'Empire des Étoiles fonctionnait selon le système aîné-vassal.
Pour devenir empereur, il fallait d'abord être un chef de maison avec droit de vote ou un proche confident de l'un d'eux.
Si je continuais à errer dehors comme ça, le trône prédit pouvait m'échapper.
Traysan va essayer de me contrer encore, non ? Il pourrait utiliser Gracus pour faire quelque chose. Flippant, flippant.
D'ailleurs, si je gagnais le soutien populaire, qui savait comment Traysan réagirait.
Bien sûr, être nommé adoptif sous la faveur d'Andromeda signifiait que je devais me préparer à l'épée.
Mais l'épée d'un Chevalier Bleu et l'épée de quelqu'un qui mènerait une armée jusqu'à la capitale étaient différentes.
Contradictoire.
Pour l'instant, je devrais essayer de ne semer que des attentes modestes.
Quand cette guerre finira, je pourrais revenir à ma vie d'avant.
Est-ce que cela suffirait ?
Cinquante mille semble grand, mais c'est la moitié de la population de Spiramentaon.
Avec les réfugiés qui affluent maintenant, ce serait peut-être un tiers ou un quart.
Une seule parade de la victoire pourrait donner autant d'espoir.
Bien sûr, Gracus ne le permettrait pas facilement.
Il me fallait trouver des leviers de négociation.
« Nari ! »
Flap !
La joie déboula dans la caserne.
Ses yeux dorés tremblaient comme des feuilles de peuplier.
« T-tout de suite. Un énorme cadeau, non — une récompense octroyée est arrivée. »
« Quoi ? »
« Le drake messager d'Andromeda est arrivé, et à sa cheville, à sa cheville — »
« Qu'est-ce qui pourrait être attaché à sa cheville pour que tu fasses tout ce cinéma ? Un Élixir de Foudre ? »
Je répondis à moitié pour la gronder de faire tout ce cinéma.
L'Élixir de Foudre était la récompense la plus précieuse qu'un Chevalier Bleu puisse recevoir.
Il valait plus qu'une armure, une épée, un manteau ou un manoir.
Il était naturellement rarement octroyé, et on l'utilisait presque comme une expression idiomatique.
Je servirai jusqu'à recevoir l'Élixir de Foudre ; je ne trahirai pas tant que vous ne me donnez pas l'Élixir de Foudre.
Ce genre de sentiment.
« Oui, oui ! Un Élixir de Foudre a été attaché ! »
« Quoi !? Qu'est-ce qui est arrivé ?! »
Je bondis sur mes pieds.
Mettant de côté le futur empire, finir le serment d'héros de l'Étape 3 qui m'attendait me semblait plus urgent.
Cinq cent mille n'était pas un chiffre anodin.
Même si je devais me battre désespérément pour réussir, planifier une réussite précise était audacieux.
Mon Corps du Tonnerre Céleste est à environ 800 % maintenant. Si je réussis cette étape, je pourrais viser 1 000 %. Simple estimation, mais à ce stade, la Transmission Secrète pourrait être débloquée.
Il y avait beaucoup à gagner de la réussite.
Inversement, l'échec ferait chuter le Corps du Tonnerre Céleste dans les 700 %.
Je ne peux pas utiliser de Foudroiement avec cette stat. Je sais, j'ai essayé. Ce niveau est sans espoir.
Je devais réussir.
Même en laissant de côté ces raisons à court terme, c'était nécessaire.
Je résolus de combattre Traysan.
Un ennemi ne peut pas coexister.
Ils sont l'ennemi parce que la coexistence est impossible.
Si je devais choisir entre le soleil levant Andromeda et le soleil couchant Traysan, je me tiendrais aux côtés d'Andromeda.
Et plus le choix serait fait tôt, mieux ce serait.
Le temps favorisait les forts.
La clairière où le drake messager avait atterri était déjà bondée de chevaliers et de Chevaliers Bleus.
« Kyrie a reçu un Élixir de Foudre ? »
« Comme prévu, nous avons choisi la bonne lignée. Aucune comparaison avec la lignée de Gracus. »
« On voit à quel point Andromeda le chérit. »
« S'il a reçu l'Élixir de Foudre, peut-être le Chef de Famille le considère-t-il aussi comme plus qu'un adoptif ; peut-être comme un vrai fils. »
Les Chevaliers Bleus et les chevaliers essaimèrent autour d'un petit dragon.
« Toi, toi, toi ! »
Nérée tenait un Élixir de Foudre dans sa main, la bouche béante.
Même le seigneur de la grande branche cadette Tonatio n'avait jamais vu d'Élixir de Foudre de sa vie.
Je tendis la main vers l'amphithéâtre du drake messager.
Un petit dragon, environ deux mètres d'envergure, vola et se posa sur mon bras.
Je défis le paquet de papier huilé attaché à la cheville du dragon, qui contenait un flacon et une lettre.
« Jo. »
« Oui. »
« Donne-lui de la viande à manger. »
« Compris, monsieur. Et je… je ne veux pas demander si vous comptez ouvrir ce flacon ici. »
D'innombrables regards se tournèrent vers moi.
Je déchirai l'emballage de papier huilé d'un seul geste et révélai le flacon.
Un éclat radiant — au milieu des acclamations des Chevaliers Bleus, je pensai.
Oui. Je ferai de mon mieux.
Quel autre choix y avait-il ?