Kyrie et Frey sortirent dans la cour d'entraînement attenante au Palais des Jumeaux Éclairs.
« Fais-moi grâce ! »
Il n'existait pas de machines pour l'entraînement aux Arts Électriques, mais chaque palais possédait au moins une cour d'entraînement.
« Oui. Allons-y. »
Chacun saisit un federschwert d'entraînement et ils se saluèrent.
Swish.
De légers sourires effleurèrent leurs lèvres, comme à l'académie.
Alors qu'ils activaient tour à tour l'accélération nerveuse, l'augmentation physique et le bio-radar des Arts Électriques, de faibles arcs électriques crépitaient au-dessus de leurs têtes, projetant des ombres sur leurs sourires.
Rumble !
« Ha ! »
« Ho ! »
L'instant d'après, tous deux frappèrent le sol de leur foudre comme pour faire exploser la terre battue vers le ciel, et se lancèrent l'un vers l'autre.
Boom !
La lame d'entraînement de Kyrie fusa en entailles croisées, telles des ailes de papillon.
Kyrie était grand même parmi les Chevaliers Bleus, et Frey n'était pas particulièrement grand même parmi les roturiers.
Si Kyrie exploitait sa taille et son allonge pour écraser, il détenait un avantage écrasant.
Mais Frey n'aurait pas été diplômé parmi les premiers rangs de l'académie si cela seul suffisait à le battre.
Fwip !
Frey jaillit du sol et s'envola.
Tandis que son épée s'abattait d'en haut pour étouffer la lame de Kyrie, Frey donna un coup dans le dessus de son propre pied en plein vol.
Pop !
Un souffle d'air vif, et le corps de Frey s'éleva plus haut.
L'adolescent épéiste frappa vers le bas cinq fois en l'air.
Clang ! Clang ! Clang ! Clang ! Clang !
Kyrie tint bon, jambes ancrées comme le tronc d'un grand arbre.
« Ho. »
Frey atterrit à nouveau et prit de la distance.
« Ce gantelet est formidable. »
Hum. Hum. Hum.
Les gravures de la Poigne du Lâche sur sa main gauche s'illuminèrent, crépitant de faibles arcs.
« La résolution du bio-radar a bondi. Le monde paraît si tridimensionnel qu'on en a presque le vertige. »
Frey jaillit à nouveau du sol.
Cette fois, il rasa le sol.
Le jeune chevalier, aux yeux en croissant de lune, baissa le corps jusqu'à ce que son menton frôle presque son genou tout en chargeant, l'épée taillant bas.
Cheng ! Cheng ! Cheng !
Il porta des estocs au genou, au bas-ventre et à l'aisselle de Kyrie.
Si Kyrie tentait de frapper lourdement vers le bas, Frey roulait dessous pour passer dans son dos.
Si Kyrie cherchait à se dégager calmement, Frey le submergeait sous une pluie d'estocs.
Une offensive implacable qui ne laissait aucun temps pour rassembler du mana en vue d'une Émission.
Maintenant.
Bien sûr, Kyrie n'était pas submergé.
Frey roula à gauche et fonça.
Rapide comme le vent, mais le bio-radar releva la trajectoire net.
Kyrie invoqua l'autorité des Arts Électriques, Intimidation.
Hum ! Hum ! Hum ! Hum ! Hum !
Kyrie était déjà habile dans les techniques électromagnétiques comme le bio-radar.
Avec un gantelet magique spécialisé, sa puissance instantanée rivalisait désormais avec celle des frères Prochus et Epichus.
« —?! »
Même un Chevalier Bleu pouvait être figé le temps d'un battement de cœur.
Frey s'étala au sol.
Il se débatit pour lever son épée et bloquer le coup descendant de Kyrie —
« Mm ? »
Kyrie recula au contraire, élargissant l'espace.
Plus vite. Encore plus vite.
Un éclair blanc rampa le long de son avant-bras.
Il se compressa dans sa paume en une sphère blanche.
Préparatifs pour la Frappe Guidée.
« Merdre ! »
Frey se redressa d'un bond comme un ressort libéré.
Swhiss !
Au même instant, Kyrie lança la Frappe Guidée.
Les yeux de Frey s'écarquillèrent.
Swash !
Sa lame d'entraînement trancha vers le haut et coupa la Frappe Guidée avant qu'elle ne puisse s'élever vers le ciel.
Le courant comprimé éclata, formant une sphère de foudre de trois mètres de large.
« Gah ! »
La main de Frey trembla sous le courant comprimé qui remontait le long de la lame, et il la lâcha.
« Bien joué. »
« Bien joué ! »
Les deux se saluèrent à nouveau et mirent fin à l'assaut.
« C'était quoi à la fin ? Couper un Éclair Cérébral — jamais imaginé ça. »
« Tu le vois et tu tranches. Toi, par contre, ta Frappe Guidée est bien plus rapide maintenant. Si je ne l'avais pas coupée, c'était la mort instantanée pour moi. Si le ciel avait été nuageux aujourd'hui, j'aurais peut-être eu froid aux yeux et fui. »
Ils s'admirèrent mutuellement.
« Tu le vois et tu tranches » ? Ne rigole pas. Tu es dangereux. Si tu en venais un jour à ma vie, je ne suis pas sûr de pouvoir t'arrêter.
Il est encore plus rapide que quelques jours plus tôt. Même après le Vœu de Perte Corporelle, combien s'est-il entraîné ? Et la tension — mes nerfs ont surchauffé instantanément, j'ai lâché l'épée. S'il continue à progresser, je ne pourrai peut-être même plus croiser le fer avec lui.
Leurs yeux portaient à la fois louange et prudence.
« Maître. Les seigneurs Prochus et Epichus sont arrivés. »
Chen s'approcha.
« On y va ? »
« Ouais. »
Kyrie et Frey hochèrent la tête une fois et se dirigèrent à l'intérieur.
Il me faut augmenter ma vitesse de manifestation d'autorité.
Il me faut plus de mana.
Ils étaient Chevaliers Bleus.
Ils rivalisaient, mais ne s'enviaient pas.
La salle de réception du Palais des Jumeaux Éclairs.
Kyrie était assis au siège d'honneur.
« Cela fait un moment. »
« … »
« … »
Les frères qui possédaient ce palais jusqu'il y a quelques jours étaient maintenant assis en invités, scrutaient l'expression de Kyrie.
Même leurs longues tresses pendaient mollement, à l'image de leur humeur.
« J'entends que tu as quelque chose à dire. »
Prochus parla le premier.
« Oui. Quelque chose à dire. Si tu nous as fait venir juste pour te moquer — »
Epichus enchaîna.
« Et si tu nous as fait venir pour te moquer, alors quoi ? »
Kyrie releva légèrement le menton, provocateur.
« Alors je mènerai ça jusqu'au bout aujourd'hui, même si je dois y mourir. »
Epichus serra les dents.
« Ne t'emballe pas, gamin. Nous sommes fils adoptifs depuis bien plus longtemps que toi. La Maison Astrios, c'est la foudre au-dessus — et un chaos tempétueux en-dessous. Combien de temps penses-tu pouvoir y survivre ? »
Des étincelles électriques clignotèrent entre ses dents.
« Moi, contrairement à vous deux, j'ai un solide appui. Le chaos ne m'effraie pas. Mais j'aime que vous vouliez régler ça. »
Kyrie hocha la tête, comme satisfait.
« Quoi ? »
« Hein ? »
Un étrange scintillement traversa les yeux des deux frères.
« J'ai déjà parlé à Sa Grâce. Il n'y aura pas de punition formelle. Quel crime y a-t-il pour punir des Chevaliers Bleus ? »
Kyrie vivait.
Aucun Chevalier Bleu n'était mort dans l'incident.
Et sans mort, la loi familiale ne pouvait exiger de lourde punition.
« Mais vous préféreriez être punis par la loi familiale. Car seulement ainsi pourriez-vous revenir à la Maison Sacs. »
Parfois, ne pas être jugé par la loi est le jugement le plus sévère —
Celui qui est hors la loi est aussi hors de sa protection.
« Vous nous affectez aux lignes de front de la Légion d'Extermination des Monstres ? »
« Non. »
« Alors ? »
« La Patrouille des Frontières. Pas comme capitaines — servez comme simples Chevaliers Bleus. Servez trois ans. Ensuite, je ferai en sorte que vous soyez mutés à la Garde du Rempart Extérieur. Le Seigneur Peleus n'abandonnera pas ses neveux. Vous aurez une fin paisible. »
« …C'est sérieux ? »
Avec Andromeda capable de faire tomber la foudre sur eux à tout moment, cette offre était douce au-delà du raisonnable.
« Quel intérêt aurais-je à mentir ? Croyez-le ou non, j'ai dû beaucoup œuvrer pour empêcher Sa Grâce de vous tuer tous les deux. »
« Si nous partons au sud comme Chevaliers Bleus, l'un des fils adoptifs nous commandera et nous surveillera, c'est ça ? »
« C'est exact. Ce sera moi. »
« Et qu'est-ce qui garantit que vous ne nous enverrez pas en mission suicide ? »
« J'ai déjà entrepris des missions suicide sans votre ordre. Et si je voulais me débarrasser de vous ainsi, je pourrais simplement vous envoyer au Corps de Purification des Bêtes. »
« …… ! »
De l'espoir vacilla dans leurs yeux.
« Je ne garde aucune rancune. Vraiment. Je suis venu à la capitale pour la Maison. Vous vous souvenez : des bêtes mutées pullulaient à Rykenta. Si j'avais soumis un rapport, vous l'auriez brûlé comme bois de chauffage. Vous ne pouvez pas le nier. »
« …Exact. »
« Sans vous, j'aurais déposé des rapports en bonne et due forme, et la frontière serait peut-être plus stable maintenant. Même en vivant confortablement ici, je m'inquiète pour le sud. Alors pendant les trois prochaines années, gardez-le. Au minimum, réparez les dégâts que vous avez causés. »
Un instant —
Ils laissèrent même transparaître l'émotion de la honte.
« Hem. »
« …Hmph. »
Ils n'avaient jamais ressenti la honte auparavant.
Mais Kyrie était généreux avec ses subordonnés, brutal avec ses ennemis, et sincère seulement envers la Maison.
Il avait l'air de l'incarnation de la chevalerie.
Face à une telle droiture éclatante comme l'éclair, l'armure mentale selon laquelle tout le monde est pareil de toute façon s'effondra simplement.
« Bien. Nous servirons trois ans à la Patrouille des Frontières. »
« Tenez parole. Dans trois ans, ramenez-nous à la capitale. »
Les deux Chevaliers Bleus s'inclinèrent les premiers.
Cela aurait dû être impossible.
Pas possible.
Frey cligna des yeux derrière Kyrie, observant les frères.
Il s'était inquiété.
L'expédition au sud avait clairement impliqué un conflit majeur pour la chaîne de commandement. C'était la seule explication pour un duel entre fils adoptifs et une tentative d'assassinat.
Si l'on est humilié ainsi, un Chevalier Bleu doit tuer pour défendre son honneur.
Dans la société aristocratique, nombreux sont ceux qui ne respectent que la force.
Mais si Kyrie les tuait, il deviendrait un ennemi irréconciliable de la faction de Trisan.
Une Maison protège les siens, même les coupables.
Et si Kyrie les tuait, Trisan devrait riposter.
Frey comprenait Kyrie, du moins un peu.
Il était ambitieux.
Il aimait la Maison.
Il voulait s'élever haut — mais il ne se souciait pas des mesquines luttes politiques intestines.
C'était le meilleur coup possible.
Kyrie protégea son honneur. Et ne laissa à Trisan aucun terrain pour riposter.
Pour s'élever haut, il faut éventuellement le soutien des branches cadettes et des lignées adoptées. On ne peut pas les combattre toutes. Même avec Andromeda de son côté, il ne souhaite pas faire de Trisan un ennemi.
Frey comprit la raison.
Tu regardes loin devant.
Kyrie sourit en regardant devant lui.
Il avait l'air d'un adulte.
[Voyage du Héros — Étape 2 : Seigneur de Guerre]
[Construis ta force militaire.]
[Objectif 1 : Un Chevalier Bleu parmi les Chevaliers Bleus]
[Un seigneur de guerre commande des chevaliers. Obtiens l'autorité sur au moins 4 Chevaliers Bleus.]
[Progression : 34]
[Récompense à la complétion : Temps de recharge de Foudre Céleste réduit de 50 %]
[Pénalité en cas d'échec 1 : Efficacité du Corps du Tonnerre Céleste réduite de 50 %]
À cet instant, Kyrie ne regardait pas loin du tout.
Il regardait juste devant lui.
Trois ! Fait. Je le savais. Un de plus, c'est facile. Je vais cuisiner Nereus et sa faction ensuite. Oui — donner à Nereus le commandement sur Prochus et Epichus. Rendre la faveur et le piéger dans ma structure. Alors l'objectif est rempli !
Une joie extrêmement myope.
Du coup, je n'ai même pas à repartir au sud. Adieu jungle agaçante. Je vais grandir politiquement à la capitale sous la protection d'Andromeda.
Le lendemain.
Kyrie alla droit sur Nereus.
« Quoi ? »
« Je place Prochus et Epichus sous ton commandement. Intéressé ? »