Cette nuit-là, il refit le même rêve.
[« Toute la richesse et la gloire que vous avez bâties sur la tromperie et la fraude s'effondreront ! »]
Mais cette nuit, ce n'était pas un cauchemar.
« Hein ? »
Il ne savait pas dire exactement ce qui avait changé — mais quelque chose avait changé.
C'était plus vide.
Là où il avait l'habitude de se sentir au cœur de la destruction du monde, il avait maintenant l'impression de simplement regarder une pièce sur la destruction du monde.
Rien à voir avec le rêve routinier auquel il s'était habitué.
« Ô Étoile du Tonnerre. »
Avant que les nuages noirs aux yeux rouges n'engloutissent le ciel —
« Je suis devenu l'adopté, comme vous le souhaitiez. Que dois-je faire maintenant ? Que voulez-vous dire en m'ordonnant de devenir un Seigneur ? »
Il leva les yeux vers l'étoile bleue en croix scintillante et posa une question qui n'aurait pas de réponse.
[……, ……!]
Il n'avait pas attendu de réponse —
« Ô Étoile du Tonnerre !? »
Un son rauque lui répondit.
Il ne parvint pas à ses oreilles ; il vibra directement dans sa tête.
C'était la même voix qu'il avait entendue lors de la Cérémonie du Serment.
C'était l'Étoile du Tonnerre.
« Voulez-vous me répondre, Ô Étoile du Tonnerre !? »
[……fragment……, ……, …….]
Mais le n'était pas quelque chose qu'il pouvait comprendre.
Un seul mot lui parvint — fragment.
Ce fut tout.
L'instant d'après, il eut l'impression de recevoir un coup de pied dans le dos et se réveilla en sursaut.
Que cherchait-elle à dire ?
Il bascula immédiatement en pensée accélérée.
Si elle disait « fragment », cela devait désigner le pilier de cristal du Dôme. L'éclat que l'Étoile du Tonnerre avait projeté sur terre. Cela signifiait-il qu'il devait y retourner ? Qu'il y avait un problème ? Ou… qu'il devait s'en emparer ? Ah —
Son fil de pensée fut coupé net alors que la marque sacrée dans son œil droit se mettait à briller.
[Voyage du Héros — Étape 2 : Seigneur]
[Formez votre domaine de seigneur de guerre.]
[Pénalité d'échec : Mort]
[Récompense de succès : Enchantement de zone]
[Voyage du Héros — Étape 3 : (verrouillée)]
…
La même séquence de lignes que la veille réapparut.
[Sous-objectif 1 : Le Chevalier Bleu parmi les Chevaliers Bleus]
[Un seigneur est celui qui commande la loyauté des chevaliers. Obtenez l'autorité de commandement sur quatre Chevaliers Bleus ou plus.]
[Récompense de succès : Temps de recharge de « Foudre » réduit de 50 %.]
[Pénalité d'échec : Efficacité du Corps du Tonnerre réduite de 50 %.]
Un sous-objectif qu'il connaissait déjà —
mais pas son contenu.
Attendez — « Foudre » a un temps de recharge ?
Ses pensées bifurquèrent avec la clarté que lui donnait son traitement accéléré.
En y repensant, lorsqu'il s'était tenu devant le Seigneur la veille, lorsque sa statistique de Corps du Tonnerre avait bondi, il n'avait pas ressenti ce frisson d'extase habituel.
Son mana avait certes augmenté, mais pas assez pour Foudre.
Même Prochus et Epichus — des artistes de la Foudre plus forts que lui — ne pouvaient pas lancer Foudre par manque de mana pour la soutenir.
Donc si le message avait signifié qu'on lui accordait assez de mana pour utiliser Foudre, il aurait dû sentir une immense poussée la veille.
Ce qui veut dire — ce n'était pas ça.
Il canalisa du mana dans son œil droit et cligna plusieurs fois des yeux.
L'interface apparut : Voyage du Héros Étape 12, Étape 1 (Adoption) — accompli, Corps du Tonnerre à 300 %, et quelques autres lignes flottantes.
Puis une nouvelle entrée apparut.
[NOUVEAU ! Privilège Avancé]
[Foudre]
La voilà.
Sous ses privilèges de base — Corps du Tonnerre et Audition Électro-Inductive — se trouvait la nouvelle section intitulée Privilège Avancé.
Il y trouva la description du pouvoir de Foudre.
[Foudre]
[Temps de recharge : 24 heures]
[Lorsque vous envoyez un signal par la marque sacrée, l'Étoile du Tonnerre rêveuse fait tomber la foudre. La frappe ne peut toucher qu'une zone dans votre perception visuelle ou bio-radar.]
[Une fois que le Porteur du Vœu peut invoquer Foudre librement sans ce privilège avancé, celui-ci sera converti en efficacité du Corps du Tonnerre et disparaîtra.]
Bien sûr.
Cette Foudre n'était pas son propre pouvoir.
Un peu décevant — son mana n'avait pas augmenté du tout — mais cela avait ses avantages.
Cela voulait dire qu'il avait un atout qu'il pouvait utiliser même épuisé ou en train de vider son sang.
Si j'obtiens l'autorité sur quatre Chevaliers Bleus, cela réduira la recharge à douze heures. Pas mal.
Un ou deux éclairs de Foudre ne le rendraient pas invincible de toute façon.
Mais avoir une frappe inattendue dans sa manche — cela améliorait ses chances de survie.
Toutefois, je dois m'entraîner aux Arts de la Foudre eux-mêmes. Je dois pouvoir la lancer moi-même un jour. Une fois le sous-objectif rempli et le nombre d'utilisations augmenté, puis la conversion en efficacité du Corps du Tonnerre — la statistique montera significativement.
Après avoir mis de l'ordre dans ses pensées, il revint au sous-objectif lui-même.
Quatre Chevaliers Bleus. Pas facile. Même les capitaines de mille de la Patrouille des Frontières n'avaient pas toujours dix Chevaliers Bleus sous leurs ordres. Certaines unités de mille n'en avaient pas un seul, leurs sous-commandants étant de simples chevaliers ou écuyers.
C'était intimidant à sa manière.
Si l'adoption avait donné l'impression : « Ah, l'Étoile du Tonnerre souhaite réduire mon âme en cendres ! » celui-ci donnait plutôt : « L'Étoile du Tonnerre voudrait-elle peut-être réduire mon âme en cendres ? »
Les Chevaliers Bleus étaient précieux.
Il y avait une raison pour laquelle il s'était heurté à Prochus et Epichus lorsqu'ils avaient rassemblé leurs chevaliers à la frontière.
Il y avait une raison pour laquelle Nereus n'avait pas saisi l'occasion de le noyer pour insubordination, mais s'était mis en colère en sa faveur.
Même en tant qu'adopté avec droits d'observateur, il ne pouvait pas commander les Chevaliers Bleus à sa guise.
C'était du bon sens chez les Astrios.
Obtenir le commandement de quatre tels chevaliers — pas une mince affaire.
À moins que, sous un autre angle, ce ne soit en fait assez simple ?
Une autre idée lui vint.
Par exemple — lors de l'infiltration à la frontière de Rykenta, il avait combattu aux côtés de Nereus.
S'il rassemblait quatre Chevaliers Bleus comme ça, et prenait la tête dans une bataille, cela compterait.
Tout comme Nereus avait suivi ses directives lors de la chute du village-forteresse de Rykenta.
Ça pourrait marcher. Le commandement formel sur quatre est dur, mais sur le terrain, prendre la direction par consensus est assez simple.
Les Chevaliers Bleus étaient brutaux mais directs.
S'il poussait avec assez d'élan, ils feraient peut-être juste « Oooh ! » et le suivraient.
Il se força à s'accrocher à cette pensée optimiste.
« Hah. »
Il exhalait profondément.
Dans le miroir, un Chevalier Bleu avec un bandeau sur l'œil lui renvoya un ricanement.
Un réaliste qui ose espérer —
Tu es nerveux, Kyrie.
Un sourire ironique s'étira sur son visage.
Toc, toc, toc.
« Seigneur Kyrie. Dame Andromeda vous invite au déjeuner. »
« J'arrive tout de suite. »
Les coups résonnèrent à sa porte.
Bon.
Il était Seigneur Kyrie maintenant.
La salle à manger du palais du Sous-Seigneur.
« P'tit-frè-re ! »
« Oui, sœur. »
« Je suis si heureuse de te voir ce matin ! À partir de maintenant, pourquoi ne pas dormir dans la chambre à côté de la mienne ? »
« Cela irait à l'encontre de la bienséance. »
« C'est le souci des serviteurs. Nous ne gouvernons pas le monde par la bienséance, n'est-ce pas ? Et si tu y penses, le simple fait de partager le même palais fera jaser de toute façon — alors autant faire ce qui nous plaît et les laisser parler, non ? »
« Je crains que tu ne sois presque convaincante. »
Kyrie s'assit face à Andromeda alors que le repas commençait.
« Tu vois ? J'ai raison. Ce palais est immense. C'est un gâchis de l'occuper seul. Il faudra du temps pour préparer tes nouveaux quartiers — donc si nous vivons déjà ensemble, mieux vaut vivre près, non ? »
« Oui. Tu as raison. »
Pour l'instant, Kyrie logeait au palais du Sous-Seigneur.
« C'est réglé ! À partir d'aujourd'hui, il dormira à côté. Gouvernante, faites transférer les affaires de Kyrie. Compris ? »
La voix d'Andromeda pétillait d'excitation.
C'est elle qui a fait aboutir l'adoption — alors je l'humore pour l'instant.
Kyrie acquiesça à tout ce qu'elle disait.
« Madame, Seigneur Kyrie est un adulte. Il pourrait avoir besoin d'intimité. »
La gouvernante intervint.
« De quoi parlez-vous ? Mon petit frère a encore peur du tonnerre les soirs d'orage. Il a besoin de sa grande sœur. »
« Madame, Seigneur Kyrie est un Chevalier Bleu qui revient victorieux d'une guerre à la frontière. »
« En fait, c'est moi qui ai peur. Je n'ai pas dormi de la nuit — je me suis caché sous les couvertures en tremblant. »
« Madame, c'est vous qui invoquez le tonnerre et l'éclair. Et vous avez dormi profondément. »
« Quand je dis faites-le, faites-le. Compris ? »
« Oui, Madame. »
Ne pouvant l'emporter contre l'obstination d'Andromeda, la servante partit en soupirant.
« De toute façon, ce n'est que jusqu'à ce que tes nouveaux quartiers soient prêts. Ça ne prendra pas longtemps. Combien de temps un nettoyage peut-il bien prendre ? »
Andromeda chanta léger —
d'un ton étrangement froid.
Ça ne ressemble pas à la préparation d'un palais.
Ça ressemble plus à préparer l'expulsion de quelqu'un par le feu.
Kyrie et la servante échangèrent un regard et se turent sagement.
Tous deux avaient été diplômés avec les honneurs de l'Académie. Ils savaient mieux.
« Sœur. J'ai une demande. »
Alors que le repas touchait à sa fin —
« Mhm, n'importe quoi ! Que puis-je faire pour toi ? Ah, sauf tuer Trisan. Je suis une terrible sœur, désolée. »
« Enseigne-moi les Arts de la Foudre. Je veux apprendre Frappe Guidée. »
Kyrie exposa sa demande.
Sauter directement à Foudre serait trop dur. Mon mana manque encore. Il me faudrait au moins 700 %, de préférence 1 000 % de Corps du Tonnerre pour seulement essayer.
Il y avait pensé dès qu'il avait lu l'entrée Foudre.
Si elle me voyait lancer Foudre, elle commencerait à poser des questions — ou pire, penserait que je suis devenu trop puissant et me pousserait dans des missions au-delà de mes limites. Trisan sauterait certainement à cette conclusion.
Il lui fallait un prétexte.
Et de toute façon, je dois m'entraîner aux Arts de la Foudre. On ne sait jamais quand une attaque peut survenir. Frappe Guidée consomme moins de mana pour une puissance forte — ça vaut le coup d'apprendre.
Ça s'emboîtait parfaitement.
« Cette technique ne fonctionne que sous la pluie, cependant. Elle est délicate à apprendre, demande une longue préparation et brûle beaucoup de mana. »
Andromeda inclina la tête. Pour elle, Frappe Guidée n'était pas une compétence attrayante.
« Mais elle peut faire tomber la foudre. Si j'ai été adopté, je devrais au moins pouvoir gérer ça. »
« Hm. »
« En plus, au sud il pleut tout le temps. Les conditions sont parfaites. Avec mon contrôle, je peux gérer. »
Dit comme ça, cela paraissait raisonnable.
« Bon, tu as raison — ça te permettra de frapper plus fort que ton mana actuel ne le permet — attends. »
Andromeda se souvint soudain de ce qu'elle lui avait dit avant la Cérémonie du Serment.
« Si à quinze ans tu ne peux même pas appeler la Foudre, tu devrais avoir honte. »
Elle scruta vivement le visage de Kyrie.
Le petit frère toujours calme souriait poliment comme toujours, pourtant aujourd'hui une pointe d'urgence perçait derrière.
Il s'est souvenu de ce que j'ai dit !
En cet instant, Andromeda abandonna toute objection logique sur l'inefficacité de Frappe Guidée.
Mignon. Il est trop mignon.
Son unique frère bien-aimé essayait d'imiter ses paroles, de tenter quelque chose de proche de la Foudre elle-même.
Comment pourrait-elle refuser ?
« Allons-y. »
« Pour m'entraîner ? »
« Oui ! Je te montrerai comment faire tomber la Foudre, Frappe Guidée, tout — jusqu'à la dernière étincelle ! »
Au manoir de l'adopté aîné Trisan —
« Tu oses me trahir !? »
Le rugissement tonna dans la salle de réception.
Trisan tenait Nereus par le col, le dévisageant comme une bête prête à dévorer.
Ses dents découvertes brillaient sous ses lèvres retroussées, blanches et acérées comme pour le déchirer.
Nereus était de la noble maison collatérale Tonatio, mais Trisan était l'adopté aîné.
S'il acceptait le contrecoup politique, même Nereus pouvait être tué.
« Qui a quelque chose à dire !? »
Mais Nereus répondit d'une manière que Trisan n'avait pas imaginée.
Il'ouvrit grand la bouche et hurla en retour.
« Quoi — quoi ?! »
« Écoute-moi seulement ! »
« B-bon. »
Sa voix portait une conviction pure qui transcendait le rang.
« Qu'attendez-vous exactement de moi ? J'ai gagné mon propre Siège d'Étoile ! Juste à côté du secteur de Kyrie ! J'aurais pu gagner ! »
Trisan décida de l'écouter.
« Vous avez lu mon rapport ! Si ce duo insensé de frères adoptés n'avait pas interféré, empiétant sur mon temps de préparation, je l'aurais battu facilement ! »
Nereus frappa sa poitrine de frustration.
« Si j'avais obtenu de meilleurs résultats, vous auriez pu bloquer l'adoption de Kyrie rien qu'en invoquant mon nom ! Votre Grâce, soyez clair sur ce que vous voulez qu'on fasse de lui ! Je fais tout ce que je peux pour battre Kyrie comme ordonné — alors pourquoi vos autres hommes m'entravent-ils à chaque tournant !? »
« …… »
Trisan n'eut pas de réponse.
« C'est déjà la deuxième fois. Si vous ne me faites pas confiance, dites-moi juste de m'écarter cette fois. Vous pourrez regarder par vous-même et voir de quel côté je suis vraiment. »
Nereus secoua la tête.
« … Mes excuses. Très bien, restez en retrait cette fois. En fait — personne d'autre n'interférera. J'utiliserai une méthode que personne ne peut interrompre. »
Trisan lissa les plis de la chemise de Nereus.
« Ce sont ces deux-là qui ont commencé. Laissons ces deux-là finir. »
« Compris. »
Nereus s'inclina.
Un duel, donc.
Une méthode appropriée, en effet.
Après tout, un Chevalier Bleu ne peut refuser un duel.
Nereus salua et se retira.
« Ce salaud de Kyrie, adopté avant moi ! »
« Si tu ne l'acceptes pas, lance-lui un défi toi-même. Ne vais pas crier ça dans les tavernes. »
« Si je le pouvais, je ne serais pas en train de boire ! Il a déjà d'autres duels prévus — avec les jumeaux ! »
« Qui ? »
« Prochus et Epichus ! »
Et bientôt la rumeur du duel à venir de Kyrie se propagea dans chaque taverne et chaque cour d'entraînement.
Je le savais.
Kyrie pensa sombrement, réalisant que sa prédiction s'était réalisée.